Глава 165. Возвращение в Мир Иллюзорных Духов!
— Е Чэнь, скажи на милость, — в голосе Ледяной Императрицы зазвучало неподдельное любопытство, — я вижу, что ты уже научился управлять Божественной силой, но почему никто так и не обучил тебя основам? Почему ты до сих пор не освоил Силу Разрушения и Силу Бессмертия?
— Боюсь, тут всё прозаично, — горько усмехнулся Е Чэнь, почесав затылок. — У меня попросту нет Свитка усиления ячейки навыка Бессмертного ранга. А без него я физически не могу изучить Навыки Искусств этого уровня. Да и, честно говоря... единственный свиток Навыка Искусств Бессмертного ранга с одной звездой, который у меня был, вы благополучно поглотили при пробуждении. Так что теперь, даже если я чудом раздобуду свиток расширения ячейки, мне всё равно нечего в неё вставлять.
Услышав это, Ледяная Императрица залилась густым румянцем. Щёки её вспыхнули, и она смущённо отвела взгляд. Ну а что ей было делать? Ситуация была критической, ей катастрофически не хватало энергии для воскрешения. Кто же знал, что ей придётся внаглую обокрасть мальчишку, который пришёл её спасать!
— Пф, подумаешь! — попыталась она скрыть смущение за нарочитой бравадой. — Какая нормальная техника может родиться в Нижнем Мире? Мусор один! Слушай сюда: принеси мне десять чистых свитков навыков Бессмертного ранга, и я лично, своими собственными руками, начертаю для тебя Навык Искусств такого уровня, от которого у местных божков глаза на лоб полезут!
Глаза Е Чэня загорелись. А ведь это меняло дело! Он понятия не имел, какое место Ледяная Императрица занимала в иерархии Божественных Владений Девяти Небес, но её опыт и знания не шли ни в какое сравнение с жалкими крупицами мудрости Вселенной Множества Миров. Навык, созданный её рукой, несомненно, станет его главным козырем.
— Договорились, старшая! — с готовностью кивнул он. — Но когда я вернусь в свой мир и раздобуду эти свитки... как мне с вами связаться?
— О, это сущие пустяки, — самодовольно хмыкнула она.
Тонкий, изящный палец Императрицы метнулся вперёд. Вспышка ослепительного льдистого света ударила Е Чэню в тыльную сторону ладони. Холод обжёг кожу, и на ней проступил замысловатый, переливающийся узор в форме идеальной шестиконечной снежинки.
— Это метка, — пояснила Ледяная Императрица, опуская руку. — Просто влей в неё немного своей духовной энергии и позови меня по имени. Моя проекция немедленно перенесётся прямо к тебе.
— Понял, — Е Чэнь потёр светящуюся метку, убеждаясь, что она плотно въелась в плоть. — Старшая Ледяная Императрица... а сколько времени вам потребуется, чтобы вернуть свою прежнюю форму? На пике сил?
— Э-э-э... ну... — богиня внезапно замялась, её взгляд забегал по сторонам. — Понимаешь ли... спешить тут некуда. Мы ведь не в Божественных Владениях. Я буду восстанавливаться медленно. Аккуратно. Посмотрю по ситуации, так сказать...
Е Чэнь мысленно хлопнул себя по лицу. Всё ясно. Её обещания «защищать его от всех бед» оказались обыкновенным рисованием воздушных замков. Ближайшие годы, судя по всему, ему снова придётся выгрызать себе путь на вершину исключительно собственными зубами.
— Ладно, довольно болтовни! Я отправляю тебя домой! — вспылила Ледяная Императрица, заметив саркастичную улыбочку на лице юноши. — И только попробуй побеспокоить меня, пока не соберёшь те десять свитков!
— Как скажете, старшая, — со вздохом капитулировал Е Чэнь. — До встречи.
Пространство разорвалось вспышкой слепящего белого света. Фигура юноши исказилась, размылась и в следующее мгновение бесследно растаяла в воздухе.
Оставшись в звенящей пустоте древнего зала, Ледяная Императрица сердито надула губки, отчего стала похожа на обиженную девчонку.
— Хмпф! Несносный мальчишка! Подумать только, смеет смотреть на меня свысока! — проворчала она себе под нос. — Дайте мне жалкие десять лет, и я верну себе силу Владыки Богов! Посмотрим тогда, как ты приползёшь ко мне, умоляя стать твоим покровителем!
Но постепенно её гнев утих, уступив место тяжелым, гнетущим мыслям. Глаза богини потемнели, устремившись в пустоту.
«Как я вообще оказалась в Нижнем Мире? — мысли текли медленно, вязко. — Откуда здесь взялись люди? И каким образом этот ребёнок смог разрушить божественные печати святилища, чтобы добраться до моего алтаря? Слепая случайность? Ирония судьбы? Или... невидимая рука кукловода, дёргающая нас за ниточки из абсолютной тьмы?»
Голова раскалывалась от вопросов, на которые у неё не было ответов. Сейчас она была слишком слаба, слишком истощена, чтобы даже пытаться прикоснуться к нитям причинности. Оставалось лишь копить силы и ждать, пока не появится возможность распутать этот клубок тайн.
После, казалось, бесконечного полёта сквозь непроглядный мрак, Е Чэнь наконец увидел свет. Резь в глазах заставила его зажмуриться, а когда он медленно открыл их, то обнаружил себя в до боли знакомой обстановке. Знакомые стены, запахи, текстура пола — он вернулся в свою комнату в Мире Иллюзорных Духов.
Тишину разорвали системные колокола, звонко ударившие прямо в мозг.
[Панель класса успешно переключена. Временная панель класса уничтожена! Вся экипировка, сокровища и Звезды Великого Дао, привязанные к временной панели, перемещены в пространство заданий на временное хранение. Не забудьте их забрать.]
[Задание на прохождение испытания «Защита Деревни Красных Листьев» завершено. Награды отправлены в пространство заданий на временное хранение. Не забудьте их забрать.]
Е Чэнь не стал медлить ни секунды. Взмахом руки он открыл интерфейс и первым делом вытащил награду за защиту деревни.
[Получена базовая награда: Право на постоянный доступ в Древние Земли.]
[За выдающиеся заслуги получена дополнительная награда: Открыт второй класс «Копейщик Пламени (Божественный ранг)». Навыки и таланты, полученные в землях испытаний, унаследованы.]
— Я сохранил этот талант... — прошептал Е Чэнь, и его голос дрогнул. Эйфория тёплой волной разлилась по груди, грозя выплеснуться наружу безумным смехом.
Сам по себе второй класс не вызвал у него бурных эмоций. В конце концов, после достижения ранга Младшего божества границы между классами стирались, превращаясь в бессмысленную условность. Ничто не мешало бывшему воину с двуручным мечом взять в руки резной посох и начать швыряться огненными шарами, называя себя магом.
Но вот талант Бог Копья Великого Солнца ... Е Чэнь успел прочувствовать всю его хтоническую, ломающую баланс мощь на собственной шкуре. Там, в иллюзорном мире, он до скрежета зубовного сожалел, что эта сила дана ему лишь на краткий миг. И вот теперь — она стала его собственностью. Навсегда. Это казалось нереальным, словно прекрасный сон, от которого он боялся проснуться.
И пусть в названии таланта фигурировало слово «Копьё», ограничения на оружие не было! Он мог активировать его эффекты даже при стрельбе из лука. С этим козырем в рукаве, даже не владея Силой Разрушения, Е Чэнь был готов бросить вызов чудовищам Ранга Полубога!
Пока он наслаждался триумфом, Система нанесла новый удар.
[Задание на Повышение Класса третьего ранга «Легенда о Бессмертном Стрелке (Часть I)» завершено. Оценка: SSS. Выберите один из двух вариантов награды:]
[1. Забрать немедленно.]
[2. Отложить получение и объединить с наградой за следующий этап.]
[Внимание: При объединении наград итоговый результат будет значительно богаче. Накопление наград может привести к качественному скачку наградного фонда.]
— Пф-ф, тут и думать нечего, — хмыкнул Е Чэнь, без раздумий выбирая второй вариант.
Отсроченное удовольствие. Классика. Завершающий этап цепочки заданий всегда сулил самые жирные куши, а если сложить их вместе... эффект мог превзойти самые смелые ожидания. Да, сейчас он остался с пустыми руками, но это была инвестиция в грандиозное будущее.
Закрыв окно уведомлений, он открыл основную панель и без колебаний нажал кнопку прорыва.
Бум! Бум! Бум!
Невидимые оковы, сдерживающие его дух, с оглушительным треском разлетелись в пыль. Ревущий поток энергии, раскалённой добела, хлынул по меридианам, перестраивая само его естество.
[Повышение ранга прошло успешно! Текущий ранг: Продвинутый профессионал четвёртого ранга!]
Словно прорвало плотину — каскад системных сообщений затопил его разум.