Глава 163. Таинственная дева!
В следующее мгновение мир перед глазами сфокусировался, и Е Чэнь обнаружил себя в роскошном, поражающем воображение дворце. Не успел он оглядеться, как в лицо ударил ледяной, пробирающий до самых костей ветер. Юноша невольно содрогнулся, лязгнув зубами от внезапного мороза.
Взгляд Е Чэня зацепился за центр залы. Там, на постаменте, покоилось ложе, высеченное из цельного куска тысячелетнего льда. А на нем лежала девушка в белоснежных одеждах. Её глаза были плотно сомкнуты. Чёрные, как смоль, волосы водопадом струились по ледяной поверхности, создавая резкий контраст с кожей — бледной, словно свежевыпавший снег, и отливающей холодным, почти призрачным светом.
— Человек? — юноша остолбенел, не веря своим глазам.
Глубоко внутри, на каком-то подсознательном, генном уровне, он ощутил зов крови. Лежащая перед ним дева совершенно точно не принадлежала к иным расам. Она была человеком, плоть от плоти, кровь от крови!
— Как такое возможно? Откуда, черт возьми, здесь взяться спящему человеку?! — в глазах Е Чэня плескалось чистое, незамутненное потрясение.
С тех пор, как он ступил в зону экзаменационного испытания, ему довелось скрестить клинки со множеством представителей различных рас. И хотя многие инородцы внешне походили на людей, имея лишь незначительные, почти косметические отличия, внутреннее, инстинктивное отторжение чужака чувствовалось безошибочно. Если только твари не использовали какую-нибудь хитрую магию маскировки родословной, одной мимолетной ауры хватало, чтобы понять: перед тобой не человек! Но сейчас чутье вопило во всю глотку: дева в белом — чистокровный человек! К тому же, её одежды были выкроены в глубоко архаичном стиле, напоминая древние, давно забытые наряды времен расцвета [Великой Ся] .
«Неужели… это кто-то из самого первого поколения Пробужденных, живших сотню лет назад?» — бредовая мысль прошила сознание парня.
Но он тут же с силой тряхнул головой, отгоняя эту абсурдную идею. Стоит вспомнить, что даже сам [Небесный Дракон] лишь пару лет назад сподобился раздобыть [Приглашение Вечности] и проникнуть в эту зону. Каким образом Пробужденный из далекого прошлого мог очутиться здесь, да еще и устроить себе криогенный сон на ледяной глыбе?!
Именно так — сон! Слух Е Чэня, усиленный характеристиками, уловил едва различимый, медленный стук сердца. Дева не была мертва. Её жизненные процессы просто замедлились до предела, погрузив тело в глубочайшую спячку.
Внезапно [Пространственное кольцо] на пальце юноши зашлось мелкой, нервной дрожью. И не только оно! Кольцо, добытое здесь, в руинах, и то, что подарила ему [Фан Сюэ] , вибрировали в унисон, словно резонируя с чем-то древним и могущественным.
А в следующее мгновение начался форменный кошмар.
Горы материалов, редчайшие артефакты, сверкающая экипировка, свитки навыков и даже колоссальные запасы ядер различных рангов, с таким трудом выбитые Е Чэнем в боях, — всё это бесконечным потоком хлынуло из обоих колец наружу! Словно притянутая невидимым магнитом, эта лавина сокровищ устремилась прямо к деве в белом, бесследно растворяясь в её бледном теле! Она превратилась в бездонную черную дыру. Тонны магической энергии и бесценных предметов пожирались ею без остатка. Дева не издала ни звука, даже не вздрогнула — просто поглощала всё, до чего могла дотянуться её аура.
Не так давно Е Чэнь устроил геноцид в горах [Хребта Тайхэ] , где, убив [Мирового Босса] , сорвал настоящий джекпот. Он планировал обменять всё это добро на очки заслуг [Великой Ся] . Но из-за спешки перед отправкой на экзамен так и не успел добраться до торговца. И теперь… теперь всё его кровное богатство было безжалостно сожрано этой таинственной незнакомкой!
Е Чэнь тупо пялился на свои абсолютно пустые, выжатые досуха кольца. Его лицо исказила гримаса человека, готового разрыдаться от бессилия.
Его… его просто нагло, средь бела дня обокрали! Обобрали до нитки! Все плоды его кровавых трудов, все скопленные потом и болью ресурсы — испарились в один миг! Да, большую часть этого хлама он пока не мог использовать сам. Но для тысяч Пробужденных на [Голубой Планете] эти предметы были пределом мечтаний, за которые они бы глотки друг другу перегрызли!
— Мать моя женщина! Стой! Мой свиток с [Навыком Искусств] с одной звездой [Бессмертного ранга] ! Он тоже исчез! — Е Чэнь схватился за голову, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Юноша внезапно осознал, что тот самый легендарный свиток, царский подарок [Небесного Дракона] , лежал в одной из пространственных ячеек. Он получил его совсем недавно и в суматохе битв банально запамятовал о такой ценности. И вот теперь великий воин Е Чэнь стоял посреди ледяного зала, глотая скупые мужские слезы. Он превратился в абсолютного, беспросветного нищеброда. Вся его собственность свелась к броне на плечах, единственному [Осколку загадочного нефритового кулона] в кармане да паре бесполезных пустых колец.
Спустя пару минут ресницы девы дрогнули. Медленно, словно пробуждаясь от векового сна, она приоткрыла глаза, обнажив радужку цвета холодной стали.
Шух!
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Пространство исказилось, и в ту же долю секунды девушка материализовалась прямо перед опешившим юношей.
— Потомок рода человеческого, — её голос звенел, как хрусталь на морозе, — это ты сорвал печати с моей усыпальницы?
— Вроде как да, — на автомате кивнул Е Чэнь, всё ещё пребывая в шоке. — Я открыл проход с помощью [Жетона Храма] . А потом ты наглым образом выпотрошила оба моих кольца, сожрав все мои сбережения!
Бледные щеки девы едва заметно порозовели от смущения. Обокрасть до нитки юного соплеменника — не самый достойный поступок в глазах высшего общества. Слухи пойдут — стыда не оберешься. Впрочем, выбора у неё не было, ситуация сложилась критическая. Хоть сокровищ и была целая гора, полезной, чистой энергии в них оказалось кот наплакал. Этого жалкого крохи хватило лишь на то, чтобы вырвать её из лап тысячелетней комы. Но теперь, когда сознание вернулось, её тело само начнет вытягивать крупицы силы из окружающего пространства, медленно, но верно возвращая ей былое, сокрушительное могущество.
— Не кручинься, потомок! — на её губах расцвела легкая, снисходительная улыбка. — Ты даровал мне пробуждение. Как только я восстановлю толику своих сил, я щедро, с лихвой компенсирую твои убытки!
Она никогда не бросала слов на ветер и долги привыкла платить. Вот только за время её сна все артефакты куда-то запропастились, оставив её полноправной хозяйкой лишь этих пустых, промерзших стен.
— Осмелюсь спросить, старшая… Вы случайно не из первого поколения Пробужденных нашей [Голубой Планеты] ? — осторожно поинтересовался Е Чэнь, снедаемый любопытством.
Насчет компенсации он особо не переживал. В конце концов, единственной по-настоящему невосполнимой потерей был тот злосчастный свиток от [Небесного Дракона] . На худой конец, он просто придет к Дракону с повинной и выпросит другой артефакт [Бессмертного ранга] в обмен на будущие услуги. Куда сильнее его интриговала истинная личность этой загадочной ледяной девы. И хотя здравый смысл вопил, что она вряд ли имеет отношение к первопроходцам Земли, крошечный шанс всё же оставался. Спросить напрямую — самый надежный способ развеять сомнения.
— О? Голубая Планета? — дева грациозно качнула головой, и её темные локоны скользнули по белому шелку. — Род человеческий — один из величайших в [Божественных Владениях Девяти Небес] . Под нашей дланью процветают сотни тысяч звездных систем. О названной тобой планете мне слышать не доводилось.
— Чего?! Божественные Владения Девяти Небес? Разве мы не во [Вселенной Множества Миров] ? — челюсть Е Чэня с глухим стуком встретилась с грудью.
— М-м-м? — лицо девы резко напряглось, словно слова парня ударили её обухом по голове.
Она стремительно смежила веки, погружаясь в глубокий транс. Её духовное чутье щупальцами расползлось по пространству. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем она вновь открыла глаза.
«Это Нижний Мир! Немыслимо! Пока я пребывала в забытьи, моя обитель каким-то непостижимым образом рухнула в низшие пределы бытия… Какая же катастрофа сотрясла мироздание за это время?!» — в душе девы бушевал настоящий шторм потрясения. — «Но откуда, во имя предков, в Нижнем Мире взялись люди? Чья незримая рука посеяла семена нашего рода в этой глуши?!»
Справившись с эмоциями, дева властно спросила:
— Какова сила сильнейшего из рода человеческого на твоей Голубой Планете? Отвечай.
— Одиннадцатый уровень, [Младшее божество] , — честно, без утайки ответил Е Чэнь.
— Какое убожество, — разочарованно вздохнула дева, качая головой. — Знай же: в Божественных Владениях Девяти Небес многие дети нашего рода рождаются, уже обладая мощью [Ранга Полубога] ! Мы — великая раса. Из нашего лона вышли мириады истинных владык. И видеть, как наш род жалким образом прозябает на дне Нижнего Мира… это горько.
— Справедливости ради, — Е Чэнь позволил себе легкую, гордую усмешку, — эпоха [Пробуждения Классов] на нашей планете началась всего какую-то сотню лет назад.
— Если твои слова — правда, то это в корне меняет дело! — глаза девы изумленно расширились, и она одобрительно кивнула. — Без векового наследия предков, начав с абсолютного нуля, вырастить божество всего за век… Да, такая поразительная скорость роста поистине достойна потенциала человеческой крови! Я чувствую, что пространство вокруг сковывает твою истинную мощь невидимыми цепями. Твой внутренний потенциал… он весьма, весьма впечатляет.
— Верно подмечено, — кивнул юноша. — Мы находимся в зоне испытаний [Древних Земель] . Моя внешняя сила здесь искусственно подавлена.
— Пока я прощупывала окружающее пространство этого вашего испытания, — медленно, растягивая слова, произнесла дева, — мой взор зацепился за две особые ауры. И, что примечательно, точно такие же отголоски силы я ощущаю исходящими от тебя.
Изящно взмахнув тонкой, словно выточенной из алебастра рукой, она разжала ладонь. Вспышка света — и на её раскрытой ладони материализовались два тускло мерцающих фрагмента древнего кулона.