Глава 159. Осколок загадочного нефритового кулона!
Деревня Красных Листьев. У въезда в поселение яблоку негде было упасть.
Воздух гудел от возмущений, ругани и бессильных вздохов. Толпы испытуемых, сбившись в кучу, уныло ждали, когда безжалостная система выбросит их обратно во внешний мир.
— Какого чёрта?! — в сердцах сплюнул себе под ноги здоровяк в потрёпанной броне. — Вот это дерьмо так дерьмо! Мы даже мечи из ножен достать не успели, а испытание уже закончилось!
— Да кто такой вообще этот Е Чэнь?! — истерично взвизгнул тощий маг, размахивая посохом. — Всего три-четыре часа! Одному выкосить миллионную армию зверей и прикончить одиннадцать могущественных Демонов?! Это вообще законно?!
— Ага, — мрачно отозвался кто-то из толпы. — Выходит, мы, остальные девятьсот девяносто девять человек, здесь были просто массовкой. Только он один прошёл испытание. Это не просто обидно, это унизительно.
— А-а-а-а! Моё Приглашение Вечности! — вдруг зарыдал какой-то парень, упав на колени и хватаясь за голову. — Я столько лет батрачил, собирая ресурсы на этот грёбаный билет! Я не приму такой финал! Слышите?! Не приму!
— Брат, я тебя понимаю, — похлопал его по плечу сосед, чьи глаза тоже блестели от подступающих слёз. — Я сам ради этой бумажки жилы рвал. А в итоге — финал ещё до старта.
— Да чтоб я... Да если я узнаю, кто он такой во внешнем мире, я ему ноги переломаю! — прорычал воин с огромным топором за спиной, яростно скрежеща зубами.
— Остынь, дурень, — хмыкнул стоящий неподалёку лучник, презрительно скривив губы. — Если этот монстр устроил такую мясорубку здесь, то во внешнем мире он точно гений из какой-нибудь сверхфракции. Полезешь к нему — от тебя даже мокрого места не останется!
— Эх, придётся смириться, — тяжело вздохнула девушка-целительница. — Будем считать, что мы просто не смогли сдержать армию зверей, и нас смяли. Так хотя бы не настолько тошно.
— Это точно... Чужой триумф всегда бьёт по самолюбию больнее, чем собственное поражение.
— Ну, зато мы стали свидетелями исторического события! — попытался найти плюсы оптимистичный торговец, потирая руки. — В конце концов, Приглашение Вечности окупилось — будет чем козырнуть перед собутыльниками в таверне! «Я был в одном испытании с самим Е Чэнем», звучит же!
— А ведь и правда, — задумчиво протянул маг. — Раз нас закинуло в одно испытание, значит, наши миры не так уж далеко друг от друга. Кто знает, может, мы ещё пересечёмся с этим монстром на просторах вселенной.
Разговоры не утихали. Разочарование, горечь, восхищение и бессильная злоба — коктейль из этих эмоций тяжёлым облаком висел над деревней.
…
Тем временем, бесконечно далеко от ноющих неудачников.
Е Чэнь медленно открыл глаза и моргнул, привыкая к освещению. Он стоял в центре исполинского дворцового зала. Своды уходили так высоко во тьму, что казались небом, а исполинские колонны, покрытые древней вязью, внушали священный трепет. Прямо перед ним во мрак дворцовых глубин уходили три широких коридора.
«Так, значит, я всё ещё в зоне испытаний», — отметил Е Чэнь, и в его глазах блеснул холодный расчёт.
Он тут же проверил интерфейс. Панель профиля оставалась неизменной. Связь с внешним миром — инвентарь, сообщения, выход — всё это по-прежнему было заблокировано наглухо.
— Ладно, гулять так гулять. Но сперва заберём то, что причитается.
Убедившись, что в зале нет ловушек или притаившихся тварей, он мысленным усилием извлёк награду за завершённое Задание на Повышение Класса четвёртого ранга.
[Поздравляем с выполнением Задания на Повышение Класса четвёртого ранга! Получено: Звезда Великого Дао х10, Осколок загадочного нефритового кулона х1.]
— Осколок загадочного нефритового кулона? — Е Чэнь с недоумением покрутил в пальцах холодный, тускло мерцающий кусочек зелёного камня. От него не исходило ни маны, ни ауры. Кусок камня, и только.
[Осколок загадочного нефритового кулона (Особый предмет). Соберите три таких осколка, чтобы получить неожиданный сюрприз. Неразрушимо. Привязано к душе.]
— Ни подсказок, ни намёков, где искать остальные два куска? Издеваетесь? — недовольно цокнул языком юноша.
Однако вещь была привязана к душе, а значит, её невозможно потерять. Повинуясь его воле, осколок растворился в пространстве, слившись с его сущностью, подобно экипировке.
Следом Е Чэнь активировал повышение класса.
Вновь это пьянящее чувство прорыва! Тело затряслось, кости затрещали, перестраиваясь и укрепляясь, а потоки первозданной силы хлынули по меридианам, смывая все пределы. Две ослепительные вспышки света озарили своды древнего зала.
[Уровень повышен на 1! Текущий уровень: 41!]
[Дзинь! Уровень повышен на 1. Получено 518 400 Очков эволюции!]
[Уровень повышен на 1! Текущий уровень: 42!]
[Дзинь! Уровень повышен на 1. Получено 518 400 Очков эволюции!]
— Хе-хе... — плотоядно усмехнулся Е Чэнь, разминая шею до хруста. — Интересно, смогу ли я набить здесь пятидесятый уровень? Ещё несколько миллионов халявных Очков эволюции мне точно не повредят.
Он перевёл задумчивый взгляд на три зияющих провала коридоров.
— И куда же мне свернуть?
В этой Земле Богоизбранных не было ни стрелочек, ни системных компасов. Обычно, когда входишь в подземелье или секретную зону, система тут же услужливо вывешивает перед лицом задачу на зачистку. Здесь же стояла мёртвая, звенящая тишина. Никаких заданий. Это место не было классическим инстансом.
Его просто вышвырнули в неизвестность, предоставив самому себе. Как отсюда выбраться? Что вообще нужно делать? Ответов не было.
«Может, правило про десять минут всё ещё в силе, и меня вот-вот дёрнет обратно во внешний мир?» — размышлял Е Чэнь, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы.
Ведь система ясно сказала: через десять минут все покинут испытание. Если Земля Богоизбранных тоже часть этого испытания, таймер должен работать и здесь.
— К чёрту сомнения! Пойду прямо по центру. Время — деньги, а опыт — жизнь! — рубанул воздух рукой Е Чэнь.
Отбросив лишние мысли, он рванул в средний коридор, оставляя за собой лишь клубы потревоженной вековой пыли.
Путь оказался подозрительно гладким. Ни ловушек, ни монстров, ни спрятанных сокровищ. Коридор казался бесконечным, пока Е Чэнь внезапно не затормозил, взметая каменную крошку ботинками.
Прямо перед ним возвышались три монолитные двери, отлитые из чистого золота и испещрённые сложнейшими рунами.
— Что за... А где замочные скважины? Или ключи? — Е Чэнь озадаченно почесал затылок.
Ни монстров-хранителей, ни табличек с загадками. Делай что хочешь.
— Да и плевать. Нет ключа? Значит, откроем с ноги! — в его глазах вспыхнул азартный огонёк. — Грубая сила творит чудеса. И кто вообще сказал, что для открытия дверей всегда нужен ключ?!
В ту же секунду его фигура смазалась в пространстве. В руках из ниоткуда материализовалось Копьё Багрового Пламени.
Рывок!
Пылающая Серия!
Бум...
Мощь мощнейшего одиночного навыка Е Чэня обрушилась на центральную дверь. Бесконечное, ревущее пламя спиралью сорвалось с острия копья, вгрызаясь в золотой металл. Руны на створках отчаянно вспыхнули, пытаясь сдержать колоссальный урон, но это была лишь агония.
Золото, казавшееся незыблемым, жалобно заскрипело. С громким, режущим слух треском по поверхности побежала сеть глубоких трещин. Они расползались, словно паутина, охватывая всю дверь целиком.
ГРОХОТ!
Массивная створка не выдержала и разлетелась на тысячи сверкающих осколков, осыпав пол золотым дождём.
— Вот и всё. Я же говорил, — довольно хмыкнул Е Чэнь, стряхивая золотую пыль с плеча, и уверенным шагом переступил порог.
Но стоило его ноге коснуться пола по ту сторону проёма, как он ещё не успел разглядеть помещение, а по спине уже пробежал ледяной, пронизывающий до костей холодок.