Глава 156. Сыграть по чужим правилам
[Дзинь! Региональное объявление:] [Поздравляем испытуемого Е Чэня! Он первым убил Демонического Тигра Пурпурного Пламени (Демон, Ур. 50). Награда: Все характеристики +1000 очков, Звезда Великого Дао (1 шт.). Остальных испытуемых просим не сдаваться и приложить больше усилий!]
……
Целая лавина из шестидесяти системных уведомлений подряд обрушилась на головы всех без исключения испытуемых, находившихся в Деревне Красных Листьев. Звон стоял такой, что буквально закладывало уши.
— Какого... что здесь вообще происходит?! — истошно выкрикнул кто-то на площади.
— Твою мать, конец света! Хоть кто-нибудь объяснит мне, что за чертовщина творится?! — вторил ему другой.
— Разве демоны не должны были появиться только в самый последний день испытания?! — в панике бормотал маг, судорожно сжимая посох.
— Это безумие... полное безумие! Этот сумасшедший по имени Е Чэнь... он что, в одиночку вломился прямо в логово демонов?!
— Десять элитных демонов убиты почти одновременно! — У здоровенного воина мелкой дрожью затрясся двуручный меч. — Кто, черт возьми, этот Е Чэнь такой?! Он бог? Или... или он просто использует читы?!
— Зуб даю, он как-то обошел блокировку правил и протащил с собой какое-то легендарное оружие массового поражения из внешнего мира!
— Погодите-ка... — прошептал еще один испытуемый, холодея от внезапно накатившего ужаса. — Если он прямо сейчас, в первый же день, шинкует в капусту десяток элитных демонов, то... не перебьет ли он их всех к чертовой матери до наступления ночи?!
— Э-э-э... а если он реально вырежет всех демонов, нам вообще нужно будет продолжать защищать эту Деревню Красных Листьев?
— Твою мать! Если демоны сдохнут, орда монстров просто распадется и не пойдет на штурм! А мы останемся без крохи очков вклада! Как мы тогда закроем основное задание?!
— Проклятье, ну и дела... Разве так вообще можно было?! В истории Древних Земель такого еще никогда не случалось!
— Все, приплыли... Мое Приглашение Вечности просто сгорит впустую. Я в отчаянии...
— Он что, даже костей нам не оставит поглодать?! — взвыл кто-то в толпе. — Это же просто возмутительно!
— Но меня больше волнует другое! — перекрыл шум чей-то зычный голос. — Откуда у него такая чудовищная сила?! Даже через семь дней нам пришлось бы опираться на защитные массивы деревни и проливать кровь вместе с местными, чтобы хоть как-то отбиться от миллионной орды и убить главарей!
— Немыслимо... это просто за гранью реальности...
Деревня гудела как растревоженный улей. Испытуемые сбивались в кучи, ожесточенно спорили, но в глазах каждого читалось одно и то же: глубокое чувство абсолютного бессилия. Они понятия не имели, как им реагировать на происходящее. Прошло всего несколько жалких часов с момента их прибытия на место испытания, а какой-то псих уже вломился в логово врага и хладнокровно вырезал элиту.
По сути, это означало только одно: испытание закончилось, не успев толком начаться. Но без штурма деревни они не получат очков вклада. А без очков — неизвестно, засчитает ли система выполнение Задания на Повышение Класса. Эта мысль повергла всех в глубокое уныние. Никто не понимал, стоит ли им сейчас рисковать жизнями, прокачивая уровни в лесу, или можно просто лечь спать и пустить всё на самотек.
……
Тем временем, в самом сердце Леса Заходящего Солнца, среди величественных и мрачных руин древнего дворцового комплекса...
Разрушающий Миры Демонический Волк как раз получил отчаянную мольбу о помощи от Демонического Тигра Пурпурного Пламени. Огромная тварь яростно скалилась, осыпая своих Десять Звериных Генералов отборными проклятиями и называя их никчемным, бесполезным мусором... Как вдруг небеса разверзлись, и в его разуме эхом отдались шестьдесят системных оповещений подряд.
Волк оцепенел. Он и в страшном сне не мог представить, что все десять его верных генералов падут мгновенно, стертые в порошок какой-то неведомой силой. Холодный ком страха тяжело упал на дно его желудка.
«Что за монстр этот сопляк по имени Е Чэнь?! — мысленно содрогнулся Разрушающий Миры Демонический Волк. — Как он смог так быстро перебить моих генералов?! Даже я, при всей своей колоссальной мощи, не смог бы уничтожить их всех за такие жалкие секунды! Как этот мелкий ублюдок вообще это провернул?!»
Огромная тварь застыла на месте, напряженно шевеля мозгами. Его морда исказилась в гримасе глубокого, болезненного непонимания.
— Нет, нет... лезть на рожон сейчас — чистое самоубийство, — пробормотал он себе под нос, нервно меряя шагами тронный зал. — Отправлю-ка я свою миллионную армию безмозглого скота прощупать его дно. Если повезет, эта живая волна из плоти просто вымотает его досуха, и он подохнет сам.
Будучи хитрым демоном, наделенным высоким интеллектом, он слишком ценил собственную шкуру, чтобы рисковать ею ради пустой бравады. Разрушающий Миры Демонический Волк обоснованно подозревал, что у этого человека есть какой-то уникальный классовый навык с невероятным взрывным уроном. Но подобные козыри обычно имеют чудовищную цену — скажем, откат в целую неделю. И все же, паранойя взяла верх. Он не собирался проверять свою теорию лично. Пусть миллионная орда сыграет роль пушечного мяса.
……
Десять минут спустя.
Е Чэнь сидел на поросшем мхом валуне, подперев щеку рукой, и скучающим взглядом сверлил темноту, ожидая грандиозного появления босса.
«Ну и где носит эту псину? — с досадой подумал Е Чэнь. — Для Короля Зверей он тащится как беременная улитка».
Но тут его осенило. Раз этот волк — демон с полноценным разумом, значит, ему не чужды человеческие слабости и эмоции. А что, если, узнав о мгновенной аннигиляции всей своей свиты, этот трусливый блохастый мешок просто поджал хвост и забился в самую глубокую нору?!
— Твою мать... — Е Чэнь выпрямился. — Неужели этот хваленый босс оказался таким ссыкуном?
Нехорошее предчувствие холодной змеей скользнуло по позвоночнику. Этот волк и правда мог залечь на дно. Раздосадованный этой мыслью, Е Чэнь решительно спрыгнул с валуна, собираясь лично выкурить трусливую тварь из логова.
Внезапно земля под его ногами едва заметно дрогнула. Гуляющий по лесу ветер принес низкий, пульсирующий гул. Этот звук стремительно нарастал, превращаясь в оглушительный грохот сотен тысяч копыт и лап, втаптывающих землю в грязь. Они шли со всех сторон.
«Ого... — Е Чэнь с интересом огляделся. — Кажется, я оказался в самом эпицентре Топота орды? Значит, Разрушающий Миры Демонический Волк все-таки обделался от страха и решил натравить на меня свою миллионную армию безмозглого мяса, чтобы вымотать меня до смерти?»
— Что ж, если ты хочешь сыграть в эту игру, — прошептал Е Чэнь, и в его глазах вспыхнул хищный блеск, — я с удовольствием подыграю. Обращу твой план против тебя же самого и выманю наружу.
Если план волка действительно заключался в том, чтобы взять его измором, эта хитрая тварь наверняка затаилась где-то неподалеку, жадно наблюдая за побоищем из безопасного укрытия. Нужно лишь устроить кровавую баню, уничтожить орду, а затем разыграть спектакль. Притвориться, что силы на исходе. Жадный до легкой добычи волк ни за что не упустит шанс добить ослабевшего врага!
Спустя пару минут из кромешной тьмы леса начали выныривать первые уродливые силуэты. Авангард орды. Они вытекали из-за деревьев, заполняя всё пространство вокруг. Бесконечное море клыков, когтей и пылающих безумием глаз, сжимающее кольцо вокруг одинокой фигурки.
Е Чэнь даже не пошевелился. Он стоял, словно статуя, небрежно опустив Копьё Багрового Пламени. Вскоре твари, оскалив пасти, бросились вперед, пересекая невидимую границу в несколько десятков метров.
Вжух!
Подобно призраку, Е Чэнь сорвался с места. Его рука смазалась в воздухе, обрушивая копьё на первого монстра.
Бум!
Невидимая ударная волна сокрушительным цунами разошлась во все стороны. В радиусе пяти тысяч метров земля жалобно содрогнулась, а десятки тысяч монстров в единое мгновение превратились в кровавый туман, разорванные на куски.
Но не прошло и секунды, как на их место хлынули новые полчища. Бесконечная, слепая волна плоти накатывала вновь и вновь.