Глава 153. Звезда Великого Дао!
— Наконец-то можно перевести дух, — с облегчением выдохнул Е Чэнь, обводя взглядом необозримый океан истерзанных туш, устилавших землю до самого горизонта.
И хотя эти звери не могли причинить ему ни малейшего вреда, противостояние нескончаемому, как стихийное бедствие, потоку плоти всё же требовало предельной концентрации. Достаточно было одной оплошности, чтобы эта масса снесла его с ног. И пусть Топот тысяч копыт не нанёс бы ему физического урона, само ощущение, когда по тебе марширует стадо свирепых тварей... это не столько больно, сколько невыносимо унизительно.
— А теперь посмотрим, что за Звезду Великого Дао расщедрилась подкинуть мне Система... — пробормотал юноша.
Дав себе пару секунд на передышку, он нетерпеливо распахнул панель профиля. Звезда не имела физического воплощения — она слилась с его разумом вместе с тем самым золотым лучом. В пылу сражения у него просто не было времени разобраться, что это за артефакт. Вскоре его взгляд зацепился за новую строчку в интерфейсе.
[Звезда Великого Дао: 1]
Погрузившись в чтение детального описания, Е Чэнь начал осознавать истинную ценность этой награды. Звезда Великого Дао оказалась ресурсом поистине запредельного порядка, чем-то сродни Очкам Истока. Но если Очки Истока позволяли расширить резервуар Божественной силы, то Звезда предназначалась для возвышения самого понимания Дао.
Сила Дао была энергией столь непостижимо высокого уровня, что даже обычное Высшее божество редко удостаивалось чести прикоснуться к ней. Чтобы овладеть Силой Дао, практик сперва должен был постичь все фундаментальные правила и ответвления конкретного пути. И лишь собрав этот фундамент воедино, он получал призрачный шанс с помощью Звезды Великого Дао подчинить себе саму суть мироздания.
Впрочем, Звезда была лишь ключом, вспомогательным инструментом. Будь то постижение правил или самой Силы Дао — всё в конечном итоге упиралось в один единственный, безжалостный фактор.
Талант! Или, точнее, способность к духовному прозрению — «постижение».
Именно этот незримый дар определял тот предел, которого мог достичь любой практик. На ранних этапах пути, при наличии бездонного хранилища ресурсов, до уровня Младшего божества можно было дотащить даже упрямую свинью. Вот только такое искусственно выведенное божество обладало нулевым потенциалом, и любой толковый полубог с лёгкостью размазал бы его по стенке.
Тем не менее, статус Младшего божества кардинально менял саму природу существа, даруя ему практически бесконечную жизнь. Именно поэтому многие величайшие владыки этого мира сжигали горы бесценных сокровищ, лишь бы насильно возвысить своих близких и уберечь их от тлена времени.
Но вот после того, как ступень Младшего божества была пройдена, «постижение» становилось абсолютным палачом. Эту искру понимания невозможно было купить ни за какие богатства. Истинный гений мог постичь Силу Дао, потратив всего одну Звезду. Бездарность же могла сжечь сотню таких Звёзд и так и не переступить порог просветления. Такова была суровая правда пути на его вершинах.
— Какая досада, — горько усмехнулся Е Чэнь, качая головой. — Пока что эта Звезда для меня не более чем красивый сувенир.
Вещь была поистине божественной, но его текущий уровень был слишком низок, чтобы хотя бы помыслить о её использовании. Спасало лишь то, что из зоны испытаний можно было вынести любые сокровища, не привязанные напрямую к классу. Так что этот трофей точно не пропадёт зря. Да и классовые награды имели свой скрытый смысл.
Вспоминая руководство, составленное Небесным Драконом на основе чужого опыта, Е Чэнь знал одну тайну: участник, занявший первое место по вкладу в испытание, получал баснословную дополнительную награду. И размер этой награды напрямую зависел от того, насколько пугающе мощным был профиль участника к моменту финала. Чем выше характеристики, чем монструознее статистика, тем роскошнее будет итоговый приз. Так что ни капли его крови и пота в этом лесу не прольётся впустую.
Оставив мысли о Дао, юноша открыл панель заданий, чтобы наконец взглянуть на условия своего возвышения.
[Задание на Повышение Класса (Второй ранг): Король Убийц!]
[Цель: Убейте 10 000 монстров любого ранга. Текущий прогресс: 9988 / 10 000.]
[Ограничение по времени: 2 часа.]
[Награда: Звезда Великого Дао х1.]
— Э-э? — Е Чэнь тупо уставился на цифры, чувствуя, как у него дергается глаз. — То есть... мне осталось добить всего дюжину тварей?
Система явно рассчитывала устроить участнику суровое испытание на выносливость, заставив вырезать армию в кратчайшие сроки. Но кто же знал, что Е Чэнь сходу нарвется на малую волну зверей и почти выполнит квест, даже не успев прочитать его условия! Поистине, этот мир был полон забавных случайностей.
— Ну раз так, — в глазах юноши вспыхнул холодный, расчетливый огонь, — покончим с этим прямо сейчас.
Конечно, он был уверен, что его текущего урона с лихвой хватит, чтобы разорвать Разрушающего Миры Демонического Волка на британский флаг. Но если Система подкидывает такое лёгкое задание, глупо отказываться от бесплатного усиления профиля. Больше мощи — больше награда на финише!
Сжав древко Копья Багрового Пламени, Е Чэнь сорвался с места, подобно красному метеору, углубляясь в чащу Леса Заходящего Солнца. Не прошло и минуты, как последние двенадцать неудачливых монстров рухнули к его ногам.
[Задание на Повышение Класса «Король Убийц» успешно выполнено! Награда временно помещена в пространственное хранилище заданий. Не забудьте забрать её.]
Не медля ни секунды, Е Чэнь вошёл в панель и подтвердил повышение ранга.
В следующее мгновение его тело содрогнулось. Из самых глубин души вырвалась ревущая, первобытная сила, а в ушах явственно прозвучал хруст разбивающихся невидимых оков. Переход на среднюю ступень третьего ранга мгновенно удвоил все множители его характеристик, а вместе с ними — и его чудовищную боевую мощь.
Сразу после этого его вновь окутало двойное белоснежное сияние.
[Уровень повышен на 1! Текущий уровень: 21!]
[Динь! Уровень повышен на 1. Получено 518 400 Очков эволюции!]
[Уровень повышен на 1! Текущий уровень: 22!]
[Динь! Уровень повышен на 1. Получено 518 400 Очков эволюции!]
Едва свет нового уровня угас, как в разуме Е Чэня раздался леденящий кровь голос Системы:
[Ваша аура зафиксирована Разрушающим Миры Демоническим Волком! Как только вы ступите на территорию центральной зоны Леса Заходящего Солнца, он немедленно обнаружит вас. Будьте предельно осторожны при продвижении к центру!]
— Ого! — Е Чэнь хищно оскалился, а его глаза радостно сузились. — Да это же праздник какой-то!
Он как раз ломал голову, где искать эту шерстяную тварь, а тут хозяин сам любезно прислал приглашение на бойню. Похоже, стоило ему лишь пересечь невидимую границу ядра леса, как тайное логово монстра предстанет перед ним во всей красе.
Извлекши свежую Звезду Великого Дао из хранилища, Е Чэнь растворился среди теней, устремившись в самое сердце древнего леса. Карт у него не было, но интуиция и банальная логика подсказывали путь: пока уровни попадающихся монстров растут, он движется в правильном направлении.