Глава 143. Небесный уровень сложности!
Услышав это, Е Чэнь мгновенно распахнул глаза. С едва слышным шелестом, отдающимся лишь в его сознании, перед ним развернулась полупрозрачная системная панель. Прямо по центру, пульсируя тревожным кроваво-красным светом, проступили тяжелые, рубленые строки:
[Задание на Повышение Класса 3-го ранга: Легенда о Бессмертном Стрелке (Часть I)!]
[Уровень сложности: Небесный!]
[Описание задания: Успешно пройдите жестокое испытание, чтобы получить право на вечное пребывание на Континенте Вечности.]
[Ограничение по времени: 20 дней.]
[Подсказка 1: По истечении указанного срока Задание на Повышение Класса будет автоматически признано проваленным.]
[Подсказка 2: Итоговый балл, полученный за прохождение испытания, напрямую повлияет на оценку выполнения Задания на Повышение Класса. Чем выше будет ваша оценка, тем более щедрой окажется итоговая награда.]
— Небесный уровень сложности? — Е Чэнь в замешательстве нахмурился, а в его глазах заплясали тени глубокого непонимания.
По негласным законам этого мира, даже если речь шла о Задании на Повышение Класса чудовищного девятого ранга, максимальная известная сложность никогда не превышала жалких Девяти Звёзд. О каком-то мифическом «Небесном» уровне юноша слышал впервые в жизни.
— И к тому же, это описание чересчур лаконично, — он устало потёр пульсирующие виски. — Я даже понятия не имею, с какой стороны к этому подступиться.
Задание на Повышение Класса 3-го ранга обернулось какой-то сюрреалистичной шуткой. Ему чертовски не хватало хоть малейших зацепок! Как он должен выполнить миссию, о которой ничего не знает? Хуже того, беспощадный таймер отсчитывал всего двадцать дней — у него физически не было времени на долгие исследования и сбор крупиц информации.
— Похоже, остаётся лишь взывать о помощи к господину Небесному Дракону, — обречённо вздохнул он вслух, сокрушенно качая головой.
Не теряя ни секунды, Е Чэнь покинул величественные своды здания, известного как Храм Классов. Одно короткое усилие воли, и мощный Астральный Сдвиг исказил пространство, в мгновение ока перенося юношу обратно в его тихую комнату.
Вспышка!
Е Чэнь сосредоточился, извлекая из недр артефакта Пространственное кольцо небольшую нефритовую табличку — коммуникационный талисман. Эту вещицу Небесный Дракон лично вручил ему во время их прошлой встречи, наказав обращаться напрямую, если вдруг возникнут непреодолимые трудности. Подобные талисманы были самым ходовым средством связи там, где раскинулась бескрайняя Вселенная Множества Миров. Обычно их мощи хватало, чтобы пронзить пустоту и передать весточку через десятки параллельных миров.
Сжав прохладный камень в ладони, Е Чэнь наскоро сформулировал мысли и отправил Небесному Дракону короткое послание, пытаясь выяснить, известно ли тому хоть что-нибудь о загадочном Континенте Вечности.
Где-то невообразимо далеко, в безмятежном дворике, Небесный Дракон неспешно наслаждался терпким ароматом свежезаваренного чая. Внезапно его рука замерла на полпути к губам. Уловив знакомую вибрацию, он выудил из складок мантии точно такой же нефритовый талисман. Эти артефакты всегда создавались парными и работали исключительно на двустороннюю связь.
Едва коснувшись камня разумом, Небесный Дракон мгновенно считал сообщение Е Чэня.
— Откуда, во имя Бездны, этот мальчишка прознал про Континент Вечности? — изумлённо пробормотал мужчина, и на его обычно невозмутимом лице проступило выражение искреннего шока.
Даже он сам, могущественное божество, узнал о самом существовании Континента Вечности лишь пару лет назад, да и то по чистой случайности! А всего год назад он самонадеянно попытался завоевать право навсегда остаться на тех землях… и с треском провалился, не оставив себе даже призрачной надежды на успех.
— Нет, я обязан расспросить парня, — Небесный Дракон недовольно цокнул языком, — при каких обстоятельствах он вообще услышал эти слова. Уж не нарвался ли он на мошенников?
Он сокрушенно покачал головой. В наши дни Вселенная полнилась всевозможными аферистами. Его терзал страх, что какое-нибудь Младшее божество из враждебной расы нашло хитрую лазейку и вышло на связь с юным талантом, сплетя паутину из сладкой лжи, чтобы выманить Е Чэня за пределы безопасных стен, что возвёл Город Лунся. Пока мальчишка находился на его территории, Небесный Дракон мог гарантировать его абсолютную безопасность. Но стоило Е Чэню сделать шаг за барьер, как он оказался бы слишком далеко, и даже длинные руки божества не смогли бы вовремя вытащить его из петли.
Очень скоро Е Чэнь получил ответ и в полной мере осознал природу тревог своего покровителя.
«Учитывая тот колоссальный потенциал, что я уже успел продемонстрировать, мне и впрямь лучше не соваться за пределы Города Лунся в одиночку, — пронеслось в его голове, а во взгляде мелькнул холодный расчёт. — Если Младшее божество другой расы улучит момент, моя участь будет незавидной».
Война видов, кровавая грызня за ресурсы — это вечное, неистребимое проклятие мироздания. Ни один правитель иных рас не стал бы спокойно смотреть, как в рядах человечества созревает новое Младшее божество, равное по силе самому Небесному Дракону, чтобы потом это юное дарование пришло отбирать их исконную долю богатств, которые таил в себе Мир Иллюзорных Духов. А если учесть, что потенциал Е Чэня многие оценивали даже выше, чем у самого Дракона… Улови они хоть малейший шанс поймать его беззащитным, они бы вцепились ему в глотку и не разжали бы челюстей до самого хруста позвонков.
Осознав всю тяжесть ситуации, Е Чэнь без утайки пересказал Небесному Дракону всё, что с ним приключилось, от начала и до конца.
Получив новое сообщение, мужчина облегчённо выдохнул. Хвала Небесам, мальчишку не обвели вокруг пальца… хотя стоп. Чему он радуется?!
До Небесного Дракона внезапно дошёл истинный смысл прочитанного.
Задание на Повышение Класса 3-го ранга требовало от этого сопляка получить право на вечное пребывание на Континенте Вечности?!
Да это же откровенное издевательство! Даже он сам, могучий бог, оказался не способен выполнить эту задачу, а теперь бесстрастная система требовала от Е Чэня сотворить то, что было не по зубам даже бессмертным небожителям! Сложность этого испытания выходила за любые грани здравого смысла!
Небесный Дракон глубоко, медленно втянул носом прохладный воздух, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Этот юнец приносил в его жизнь слишком много потрясений, балансирующих на грани между восторгом и инфарктом.
— Ладно, для начала сброшу ему всё, что мне самому удалось разузнать, — обречённо вздохнул мужчина, сдаваясь перед напором судьбы. — А уж насколько невыполнимым кажется это испытание… попытаться в любом случае стоит.
Тем более, как упомянул сам Е Чэнь, рядом с названием задания красовалась скромная римская цифра «(Часть I)». Это означало, что перед ним разворачивается эпохальная цепочка заданий. Стоит ему преодолеть этот порог сейчас, и по достижении сорокового уровня Задание на Повышение Класса 4-го ранга активируется само по себе. Ему больше не придётся прикасаться к холодному камню, которым являлась Стела возвышения, выпрашивая новую миссию. Поскольку это единая цепь, третья ступень была лишь «первой главой», а четвёртая неизбежно станет «второй». Как правило, такие цепочки состояли минимум из трёх звеньев. Это означало, что вплоть до шестого ранга Е Чэнь был полностью освобождён от необходимости зависеть от капризов Стелы.
Очень скоро подробный свиток знаний от Небесного Дракона перекочевал в разум юноши. Е Чэню потребовалось немало времени, чтобы переварить этот массив пугающей информации.
— Поистине, Небесный уровень, — с благоговейным ужасом прошептал он, осознав истинные масштабы Континента Вечности. — Они выкрутили сложность на самый абсолютный максимум!
Осознание того, что даже могущественный Небесный Дракон потерпел там сокрушительное фиаско, красноречивее любых слов говорило о том, в какое пекло ему предстоит шагнуть.
— Но это цепочка заданий! И каким бы адским ни было испытание, я обязан найти способ вырвать победу, — Е Чэнь с силой сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев.
Из обрывков знаний, полученных ранее, он уяснил одну простую истину: награда за финальный аккорд в цепочке заданий всегда превосходила самые смелые фантазии, оставляя далеко позади жалкие подачки за обычные повышения. Если он провалит миссию «Легенда о Бессмертном Стрелке (Часть I)», его следующая попытка повысить ранг навсегда лишится статуса «цепочки».
А с такой потерей Е Чэнь смириться категорически не мог!