Глава 32.3
Цзинь Яотяо спросила:
— Папа, а где мама?
— Твоя мама вышла погулять. Она отправилась за покупками и до сих пор не вернулась, — ответил господин Цзинь. — Сестра Цэнь, позвони ей.
Выход жены за покупками, чтобы развеяться, был знаком матери Шэнь. Ей нечего было делать дома, а муж мог не возвращаться домой по десять-пятнадцать дней. Чтобы скоротать время, она часто выходила за покупками на целый день или же посещала различные вечеринки.
Обе семьи были знакомы, но в основном общались на различных публичных мероприятиях. Мать Шэнь, впервые посетив дом семьи Цзинь, сразу почувствовала разницу.
В доме семьи Шэнь, как в Китае, так и за границей, тоже были домработницы, но никто из них не разговаривал так громко, как тётя Цэнь. У неё был холодный характер, и окружающие говорили с ней очень вежливо. Трудно было проявить к ней близость, не говоря уже о её муже, главе семьи.
Хотя муж редко бывал дома.
Но был он или нет, в доме царила неизменная холодная тишина.
Дом семьи Цзинь тоже был большим, но повсюду всё было в движении. Стоило закрыть дверь, как из комнаты послышался звук новостей по телевизору, а также громкий голос тёти Цэнь, звонящей по телефону. Было шумно, но в то же время очень оживлённо.
Она немного скованно села в гостиной, и тётя Цэнь, закончив звонок, снова подошла к ней:
— Госпожа Шэнь, на улице уже минусовая температура, почему вы так легко одеты? Вот, выпейте чаю. Яотяо каждый день утром готовит его господину Цзиню.
Она почувствовала приятный аромат, а её ладони согрелись. Она посмотрела вниз, на чашку из белого фарфора.
Внутри плавали кусочки лекарственных трав и что-то похожее на кукурузные рыльца. Она сделала небольшой глоток, немного удивившись.
Освежающая сладость с особым привкусом разлилась по её языку, стекая по горлу в желудок. Её холодные руки и ноги мгновенно согрелись, а в носу чувствовалось приятное тепло.
Это было похоже на отвар лекарственных трав, но в нём присутствовал и привкус чая. Кроме того, он обладал ярким насыщенным ароматом.
Она пила много дорогих чаёв и кофе, но ни один из них не был таким приятным и успокаивающим, как этот чай в зимний день. Она невольно похвалила его:
— Вкусно. Что это за чай? Как его заваривать?
Господин Цзинь, услышав её похвалу, не смог сдержать своей гордости:
— Да что вы! Это простой отвар, в который добавили сахарный тростник, кукурузу и несколько лекарственных трав. Яотяо говорит, что мой организм сейчас ослаблен, и каждый день придумывает, чтобы ещё мне сварить. Выглядит всё это странно, но на вкус неплохо.
На самом деле он скромничал: вкус был более чем хорош. Все ингредиенты были подобраны идеально, и иногда, выпив отвар, он доставал сахарный тростник и кукурузу и жевал их.
Цзинь Яотяо зашла на кухню, чтобы взглянуть на кастрюлю, и обнаружила, что продукты, которые ещё утром были поставлены тушиться на слабом огне, уже хорошо протушились. Накрыв кастрюлю крышкой, она спросила:
— Тогда я в следующий раз отнесу этот чай в «Инь Янь». На улице становится всё холоднее, и многие клиенты спрашивают, будут ли горячие напитки.
Господин Цзинь совершенно не вмешивался:
— Решай сама.
Цзинь Яотяо снова спросила:
— Тётя Сюй, вы любите острое? Сегодня основное блюдо — тушёное мясо.
Сюй Вань поспешно сказала:
— Не беспокойтесь обо мне. Мне всё равно, что есть.
На самом деле у неё всегда был плохой аппетит. А ещё она следила за фигурой, поэтому почти не ужинала, иногда только ела лёгкие салаты. Более того, сейчас она немного жалела, что пришла в гости к семье Цзинь, и если бы не вежливость, она бы уже ушла.
О каком ещё вкусе еды могла идти речь?
Цзинь Яотяо немного успокоилась: памятуя о здоровье отца, она приготовила суп из свиного желудка, утки и перца.
Как говорится, подобное лечит подобное. У её отца был разрез на животе. Свиной желудок, конечно, не живот, но всё же содержит иероглиф «живот».
Хоть это и просто психологическое утешение, но смысл один.
Суп варился с самого утра вместе с согревающим чаем. Высокая кастрюля кипела на слабом огне весь день. Уровень воды снизился наполовину, но сам бульон стал молочно-белого цвета, а на поверхности плавал блестящий жир.
Стоило снять крышку, и аромат ударил в лицо. В кастрюле варились три старые утки: кости почти разварились, а мясо и кожа почти растаяли. Нарезанный полосками свиной желудок плавал в булькающем бульоне. Дивный аромат быстро распространился из кухни в гостиную и через приоткрытое окно вырвался на волю.
Соседи, живущие по соседству, почувствовали аромат и, не задумываясь, поняли, что в семье Цзинь опять готовят что-то вкусное.
«Ах ты ж мать».
В соседнем доме тоже было время ужина, и хозяйка, сидящая на диете, не обращая внимания на сухой воздух от отопления, поспешила закрыть окно и приложила руку к груди.
Это было так близко! Вчера она не удержалась и поела, но сегодня успела вовремя.
«У-у-у, настоящий бич района».
А в гостиной семьи Цзинь, находящаяся под прямым воздействием этого аромата Сюй Вань испытала ещё больший шок. Она только что выпила много сладкого чая, то есть уже употребила больше калорий, чем обычно, но её желудок, уже давно привыкший не ужинать, внезапно ощутимо заурчал.
И тут же погрузился в бездну пустоты.
Проголодалась…
Сюй Вань неловко сдвинулась на диване.
К счастью, в этот момент снаружи послышался звук открывающихся ворот, и тётушка Цэнь снова начала бормотать, открывая входную дверь:
— Это наверняка вернулась госпожа.
Отец Цзинь нахмурился:
— Целый день ходила за покупками, вот уж…
Он выглядел довольно строго: его лицо помрачнело, и казалось, что он вот-вот рассердится.
Сюй Вань задумалась, стоит ли ей сказать что-нибудь успокаивающее, как в следующую секунду дверь открылась, и мать Цзинь, обвеянная ветром и снегом, вошла в дом. Её голос донёсся из коридора:
— Ой, снаружи опять пошёл снег! Вот только прекратился на полдня. Вся обувь промокла!
Она собиралась поздороваться, когда увидела, что отец Цзинь уже идёт к двери, как обычно хмуря свои брови, но… его рука привычным образом протянулась, чтобы взять у жены сумку с покупками.
Мать Цзинь так же естественно передала вещи мужу.
Поведение пожилой супружеской пары было настолько естественным, что Сюй Вань на мгновение застыла.
И тут она услышала, как мать Цзинь затараторила:
— Увидела в магазине хорошие зимние грибы, купила тебе одну коробку. А ещё шерстяной пояс для поясницы. Примерь, подойдёт ли тебе. Если нет, в следующий раз поменяю…