Глава 99. Ли Ян вступает в бой
Су Муму неподвижно лежала на краю арены, едва дыша. Золотое сияние полностью угасло, обнажив её мертвенно-бледное лицо. Девушка провалилась в глубокий обморок.
— Пф, не рассчитала силёнки! — презрительно фыркнул Сяо Чуфань, глядя на бесчувственное тело.
В его глазах сверкнула ледяная, недвусмысленная жажда крови. Он неспешно двинулся к ней, намереваясь нанести последний, сокрушительный удар, чтобы навсегда вырвать эту занозу. И в этот самый миг гнетущую тишину арены распорол резкий, оглушительный ружейный выстрел!
БАМ!
Золотая вспышка, слишком быстрая для человеческого глаза, с хирургической точностью впечаталась прямо в грудь Сяо Чуфаня!
— Аах! — глухо охнув, парень непроизвольно отшатнулся на несколько шагов назад. В его глазах плескался чистый, незамутнённый шок. Он... ранен?!
— Кто здесь?! — взревел он, резко оборачиваясь туда, откуда прилетела пуля.
На трибунах, с абсолютно каменным лицом, возвышался Ли Ян. В его руках покоилось странное, угловатое чёрное оружие, из зияющего жерла которого всё ещё вилась тонкая струйка сизого дыма.
Пищаль? Аркебуза?
— Что это... за хреновина? — прищурился Чуфань, рассматривая АК. — Кочерга какая-то? Пацан, ты решил меня рассмешить? — вдруг расхохотался он в голос. — В каком веке мы живём?! Кто в здравом уме угрожает классовому эксперту этим детским пугачом?!
Трибуны взорвались гвалтом. Никто не ожидал, что в такой критический момент какой-то ноунейм вроде Ли Яна посмеет поднять руку на наследника семьи Сяо.
— Ли Ян?! — ошарашенно ахнул Ли Чанфэн, резко повернув голову.
Лица Су Вэньцзюня и Хо Юня тоже вытянулись от изумления.
— Он что, рехнулся? У него же класс «Е»! — растерянно покачал головой Почтенный Владыка Хо Юнь. — Как он собрался тягаться с Сяо Чуфанем?!
Ли Чанфэн сурово нахмурил брови. Он открыл было рот, чтобы окликнуть парня, но в итоге лишь тяжело вздохнул. Он понимал, что юноша вступился за Су Муму, но с его ничтожными способностями это было сродни попытке разбить валун сырым яйцом.
Су Вэньцзюнь позеленел от злости. Сжав кулаки так, что побелели костяшки, он окутался клубящимся тёмным туманом, бросая все силы на то, чтобы прорвать блокаду дядюшки Чжоу и ринуться на арену. Однако старик был готов к этому. Он намертво сковал троицу экспертов, не позволяя им продвинуться ни на дюйм.
БАМ!
Ли Ян не проронил ни звука. Его палец просто в очередной раз нажал на спусковой крючок! Ещё одна золотая вспышка с пронзительным свистом понеслась к цели!
На этот раз ухмылка сползла с лица Чуфаня. Не решившись больше рисковать, он резко дернулся в сторону, чудом разминувшись со смертоносным лучом.
— Ах ты мелкий ублюдок! Жить надоело?! — взревел он.
Его глаза налились кровью. Он уже изготовился стереть этого наглеца в порошок, как вдруг увидел, что Ли Ян, не опуская своей «кочерги», мерным шагом спускается к арене, раз за разом вдавливая спуск!
БАХ! БАХ! БАХ!
Смертоносные золотые лучи обрушились на противника проливным дождём! Скривившись от злости, Сяо Чуфань был вынужден унизительно метаться по камням, уворачиваясь от шквального огня. В его голове не укладывалось: как эта ржавая, примитивная труба может представлять угрозу для эксперта двадцатого уровня?! Но деваться было некуда. При попадании эта дрянь жгла просто невыносимо!
Силуэт Ли Яна, словно призрачная тень, стремительно приблизился к помосту. Лёгким прыжком он взлетел на арену, мягко приземлившись возле Су Муму. Бегло осмотрев девушку и убедившись, что она лишь истощена и её жизни ничто не угрожает, он облегчённо выдохнул.
— Клянусь, сегодня я вырву твое сердце! — взвизгнул Сяо Чуфань.
Гнев захлестнул его с головой. Разряды молний и сполохи пламени окутали его тело, превращая в живую бурю, которая с оглушительным рёвом рванула к Ли Яну.
ГРОААХ!
— Стой! — в ужасе завопили Ли Чанфэн и остальные, вновь попытавшись броситься на помощь, но дядюшка Чжоу стоял стеной.
Су Муму и Сяо Чуфань оба обладали классами ранга SSS. Прирост их характеристик был примерно на одном уровне, поэтому даже приняв удар Чуфаня в лоб, девушка отделалась бы лишь лёгкими травмами. Но Ли Ян... он был обычным Стрелком, и у него был класс «Е». Его базовые статы были на дне. И пусть у парня нашёлся какой-то трюк, позволяющий пробивать защиту высокоуровневых врагов, если эта молния попадёт по нему... от него и мокрого места не останется!
— Господа, вам лучше не вмешиваться, — прохрипел дядюшка Чжоу. Его лицо побагровело от натуги — старик явно выкладывался на полную, чтобы сдержать трёх экспертов Имперской Столицы, но не отступал ни на шаг.
Облако пыли на арене начало оседать. Сквозь дым проступили очертания Ли Яна... абсолютно невредимого!
— Да как такое возможно?! — Зрачки Сяо Чуфаня сузились в крошечные точки.
Он же нутром чуял, что атака влетела точно в цель! Почему на этом сопляке ни царапины?! Неужели... у него спрятан какой-то мощный защитный артефакт? Сгорая от подозрений, он с затаённой опаской незаметно смял в кулаке талисман идентификации. В воздухе перед ним тут же высветилась голограмма с характеристиками противника.
— Класс «Е», Стрелок?! — Сначала наследник оторопел, а затем разразился диким хохотом. — Ха-ха-ха! Ты чуть было не обдурил меня! Жалкий мусор класса «Е» решил поиграть со мной в героя?!
Жажда крови застлала ему разум. Больше он не собирался сдерживаться. В конце концов, сколько защитных побрякушек может позволить себе нищий бродяга такого ранга?!
— Посмотрим, сколько раз ты сможешь это заблокировать! — С оглушительным рёвом Чуфань вновь призвал бурю пламени и молний. Море стихийной энергии сплелось в гигантский, пульсирующий луч разрушения, который ударил прямо в Ли Яна!
— Ли Ян! — в унисон вскрикнули побледневшие эксперты внизу.
БУУУУУМ!
Столб грозового пламени впечатался в то место, где стоял юноша. Страшный взрыв заставил арену застонать, утопив её в ослепительном сиянии и клубах чёрного едкого дыма, закрывшего небо.
«Вот и всё...» — сердца троих мужчин рухнули в пятки. Их лица почернели от горя и ярости. Пережить такой удар шансов не было.
— Семья Сяо, вы за это ответите! Я, Су Вэньцзюнь, заставлю вас харкать кровью за сегодняшний день! — прорычал глава семьи Су, сверкая пылающим взором.
Дядюшка Чжоу промолчал, лишь мрачно поджав губы. Он уже готовился биться насмерть, прекрасно понимая, что миром эта заварушка не закончится. Чёрный туман вокруг них заходил ходуном, грозя вот-вот развеяться. Предел сил старика был уже близок.
— Ха-ха-ха! Жалкий кусок дерьма! Решил бросить вызов мне?! Знай своё место! — заливался безумным смехом Сяо Чуфань, стоя посреди клубящегося дыма и глядя на развороченную в щебень арену.
Но очень скоро его смех захлебнулся, а торжествующая улыбка превратилась в жалкую гримасу. Сквозь завесу дыма снова проступил силуэт. И на нём не было ни единой царапины!
— Это... невозможно! — глаза Чуфаня едва не вылезли из орбит от первобытного ужаса.
Ли Ян, как ни в чём не бывало, продолжал стоять на своём месте. Его руки всё так же уверенно сжимали старинное оружие, а на одежде не прибавилось ни подпалинки, ни дырочки.
— Какого... чёрта?!
У экспертов на трибунах челюсти дружно рухнули вниз. Даже непробиваемый дядюшка Чжоу застыл соляным столбом, не в силах осмыслить происходящее. Что вообще за тварь этот пацан?!