Глава 98. Сокрушительный провал
Дзззынь!
Пронзительный, кристально чистый звон клинка разорвал тишину, эхом прокатившись по всему миру!
Длинный меч в руках Су Муму вспыхнул ослепительным сиянием, заливая светом всё вокруг. Этот свет затмевал само солнце и сиял ярче мириад звёзд, прогоняя тени из каждого угла арены!
— Т-так... сильно! — выдохнул Хо Юнь, широко распахнув глаза, в которых застыл неподдельный шок. — Мощь этого удара превосходит все предыдущие в несколько раз!
Ли Чанфэн сидел с мрачным лицом. Не проронив ни слова, он лишь сжал кулаки, чувствуя, как в его душе бушует настоящий ураган. Он никогда прежде не встречал столь свирепой воли меча, грозящей расколоть сами небеса и землю пополам.
— Эта девчонка... просто немыслима, — пробормотал он себе под нос, глубоко вдохнув воздух, всё ещё звенящий от остаточных волн ци клинка.
Лишь Су Вэньцзюнь не разделял всеобщего восторга. Радость на его лице даже не мелькнула, уступив место глубокому, грызущему душу сомнению.
— Что-то не так... — прошептал глава семьи Су, нахмурившись. — Эта аура...
Хрусь... Хрусь...
Ли Ян превратил чипсы в своих руках в мелкую крошку. Глядя на Су Муму, замершую на арене, он вдруг ощутил, как ледяные когти тревоги скребанули по сердцу, хотя он и не мог точно сказать, где именно кроется подвох.
ГРОХОТ!
Золотое лезвие меча, несущее в себе апокалиптическую ярость, с оглушительным рёвом обрушилось на Сяо Чуфаня!
— Давай! Насмерть! — в исступлении, уподобившись дикому зверю, взревел Сяо Чуфань.
Запрокинув голову, он вложил в кулаки все свои жизненные силы до последней капли и бесстрашно бросился навстречу гибельному золотому сиянию.
БУУУМ!
Оглушительный взрыв, от которого заложило уши, вновь потряс мироздание! Весь Зал боевых искусств «Ураган» заходил ходуном, грозя в любую секунду рассыпаться в пыль. Ослепительное свечение поглотило пространство, заставляя зрителей вслепую прикрывать глаза руками.
Трибуны замерли. Зрители, затаив дыхание и боясь моргнуть, вглядывались в пульсирующий световой кокон, жаждая узнать исход этого столкновения.
— Ха-ха-ха! Я победил!
Внезапно из эпицентра сияния вырвался торжествующий, граничащий с безумием смех Сяо Чуфаня.
— Что?! — побледнел Хо Юнь, и в его глазах отразилось полнейшее неверие.
Неужели Су Муму всё-таки проиграла?! Но в следующую секунду его лицо потемнело ещё сильнее. Из самого сердца светового сгустка начала стремительно разрастаться новая, поистине пугающая и зловещая аура!
— Дело дрянь! — в ужасе вскрикнул Ли Чанфэн.
А тем временем на арене Су Муму с леденящим ужасом осознавала, как жизненная энергия покидает её тело с пугающей скоростью. Зрение застлала мутная пелена.
«Что происходит?! Моя сила...» — паника захлестнула её разум, но измождённое тело отказывалось повиноваться, не в силах остановить этот процесс.
— Ха-ха-ха! Су Муму, ты проиграла! — Силуэт Чуфаня медленно выплыл из редеющего света.
Пусть его одежда превратилась в лохмотья, а сам он с ног до головы был залит кровью, его глаза лихорадочно блестели от дикого триумфа.
— Ты всё-таки слишком наивна! — парень медленно поднял правую руку, и в его раскрытой ладони ослепительно вспыхнул артефакт в форме восьми триграмм багуа.
Его свет не был ни фиолетовым, ни золотым. Он переливался белым семицветным сиянием, источая священную, первобытную и абсолютно неприкосновенную ауру.
«Артефакт мифического ранга?!» — Мир перед глазами девушки пошёл кругом. Её тело пошатнулось, грозя вот-вот рухнуть на камни. С трудом удержав равновесие, она с горечью и отчаянием уставилась на мерцающий радужным светом предмет.
— Ха-ха-ха! Ну как, оценила мощь мифического артефакта? Су Муму, твое поражение абсолютно заслуженно! — Сяо Чуфань зашелся маниакальным хохотом, высоко воздев руку с реликвией. — Этот божественный артефакт зовется «Зеркалом Багуа», и это величайшее наследие моей семьи Сяо!
По легендам, в глубокой древности небеса разверзлись, обрушив на землю десять солнц. Их безжалостный зной иссушал реки и выжигал плоть, обрекая всё живое на мучительную смерть. Чтобы спасти мир, великий Стрелок Хоуи натянул свой лук и сбил девять светил. Однако ядовитая обида поверженных солнц не исчезла — она переродилась в девять трёхногих золотых воронов, что опустились на землю, чтобы жадно высасывать жизненные силы из смертных.
Чтобы усмирить их тёмную ярость, Император Фуси собственноручно выковал божественное зеркало — Зеркало Багуа. На его поверхности были выгравированы восемь триграмм, таящие в себе абсолютную истину мироздания и способные поглотить любую скверну в этом мире. Фуси установил зеркало в самом гнезде проклятых птиц. Тёмная ци воронов неумолимо втягивалась в артефакт, пока от них не осталось и следа, вернув миру долгожданный покой.
Как артефакт мифического ранга, Зеркало Багуа обладало чудовищным свойством: оно поглощало любую атаку в определённом радиусе, конвертируя часть урона в собственную энергию. Накопив критическую массу, зеркало могло высвободить эту мощь в виде разрушительной ударной волны. Более того, оно создавало непробиваемый золотой купол для защиты владельца.
Именно под защитой этого самого купола Сяо Чуфань и пережил последний удар навыка Три тысячи весенних солнц, попутно выпив до дна все оставшиеся силы Су Муму.
— Подлецы! — с яростным рёвом Су Вэньцзюнь вскочил со своего места на трибунах. — Вы, семья Сяо, зашли слишком далеко! С самого начала мы договорились: никаких артефактов в этом поединке! Это самое настоящее мошенничество!
Ли Чанфэн и Хо Юнь сидели с побелевшими от гнева лицами. Никто из них даже в кошмарном сне не мог представить, что парень опустится до такой низости и пустит в ход мифическое снаряжение ради жалкого триумфа! В конце концов, это был даже не официальный турнир, а обычная частная дуэль. Победа или поражение здесь ровным счётом ничего не значили!
— Глава семьи Су, прошу, успокойтесь, — дядюшка Чжоу всё так же благодушно щурился, но его тон сквозил могильным холодом. — Разве с самого начала было строго оговорено, что артефакты под запретом? Не припомню такого.
— Ты... — Вэньцзюнь задохнулся от клокочущей ярости.
Он уже готов был обрушить на старика всю свою мощь, как вдруг почувствовал, что его сковывает невидимый, давящий пресс. В следующее мгновение плотный, непроглядный чёрный туман, взявшийся из ниоткуда, полностью отрезал его, Ли Чанфэна и Хо Юня от остального мира!
Дядюшка Чжоу вступил в игру! Медленно поднявшись на ноги, старик расправил сгорбленные плечи, вытягиваясь в струну, и от его тела волнами стала расходиться поистине чудовищная, вселяющая животный ужас аура.
«499 уровень?!» — лица троих мужчин исказились от шока.
Кто бы мог подумать, что этот безобидный на вид старикан скрывает в себе такую сокрушительную мощь! 499 уровень — всего один крошечный шаг до абсолютного, непреодолимого потолка силы! И сущность подобного калибра добровольно прислуживает какому-то сопляку из семьи Сяо, выступая в роли его телохранителя?! С какой стати?!
— Господа, настоятельно прошу вас оставаться на местах, — небрежно бросил дядюшка Чжоу. Его голос звучал тихо, но в нём таился властный приказ, не терпящий возражений.
— Да как ты смеешь... — заскрежетал зубами Су Вэньцзюнь.
Троица экспертов попыталась объединить силы, чтобы разорвать пелену чёрного тумана, но быстро поняла, что с наскока эту преграду не пробить.
— Ха-ха-ха! Су Муму, ты видишь?! Вот мой козырь! — На арене Сяо Чуфань с безумным упоением смотрел на совершенно обессиленную девушку. — Ты же считала себя такой сильной! И что теперь?! Чем ты мне ответишь?!
— Ты... это жульничество! Подлость! — процедила Су Муму сквозь стиснутые зубы, хотя её голос дрожал от слабости.
— Ха-ха-ха! Да, я жульничаю! Да, я подлец! И что ты мне сделаешь?! — Сяо Чуфань зашёлся в истеричном смехе. — Сегодня я сломаю тебя! Я искалечу тебя так, что ты пропустишь Боевой экзамен! И тогда титул лучшего в Списках новичков Восточно-Морского округа достанется мне! Я всё равно поступлю в Тяньюэ!
Его глаза сверкнули звериной жестокостью.
— Главное — не убить тебя насмерть, оставить хотя бы один жалкий вдох! С влиянием моей семьи даже Су Вэньцзюнь не посмеет тронуть меня!
Кхх!
Изо рта Су Муму брызнула алая кровь. Тяжёлый удар кулака впечатался в её тело, и она, словно воздушный змей с оборванной нитью, отлетела назад.
Грохот!
Девушка тяжело рухнула у самого края платформы. Сознание уже начало меркнуть, затягиваясь серой дымкой, но она, закусив губу до крови, отчаянно цеплялась за реальность, не позволяя себе свалиться с арены окончательно.