Глава 92. Сведения о бросившем вызов
— Выкладывай, — в один голос произнесли Ли Ян и Су Муму. — Они обменялись быстрыми взглядами, и каждый прочел в глазах другого нескрываемую тревогу.
— Семья Сяо из Имперской Столицы. Полагаю, вы о них наслышаны? — Хо У не стал тянуть интригу и перешел прямо к делу.
— Семья Сяо? — Ли Ян непонимающе нахмурился, это имя ровным счетом ничего ему не говорило, зато Су Муму изящно свела брови к переносице и тихо пояснила:
— Это древний род, чья история насчитывает не одну тысячу лет. Поговаривают, их предки были одними из отцов-основателей Великой Ся. Из поколения в поколение они служат при дворе, накопив поистине пугающее влияние. Их клан регулярно рождает выдающихся гениев, многие из которых занимают высочайшие посты. Это, без сомнений, элита из элит Имперской Столицы.
— Все в точности так, — Хо У медленно кивнул, и в его голосе проскользнула едва уловимая нотка опасения. — А тот, кто бросил нам вызов — величайший гений нынешнего поколения семьи Сяо. Его имя — Сяо Чуфань!
«Сяо Чуфань…» — мысленно просмаковал это имя Ли Ян. Ему казалось, что он уже где-то его слышал, но воспоминание упорно ускользало, прячась в глубинах памяти.
— Сяо Чуфань, как и ты, Муму, в этом году сдает Боевой экзамен. Более того… — Хо У сделал тяжелую паузу, и атмосфера в комнате заметно сгустилась. — Он, как и ты, пробудил класс ранга SSS. Его класс называется «Призыватель Богов»!
Ли Ян и Су Муму понимающе кивнули. В этом не было ничего удивительного: кто, кроме обладателя ранга SSS, смог бы играючи раздавить других пробужденных того же уровня? Разумеется, Ли Ян в расчет не брался — он был исключением из всех мыслимых правил.
— Но самое жуткое даже не это, — тон Хо У стал свинцово-тяжелым. — Семья Сяо влила колоссальные ресурсы, чтобы помочь Сяо Чуфаню пробудиться еще полмесяца назад. И на сегодняшний день его уровень достиг… — Он сделал глубокий вдох, словно собираясь с духом, и с трудом выдавил:
— Двадцатого!
— Двадцатого?! — глаза Ли Яна едва не вылезли из орбит, и он, не сдержавшись, грязно выругался. — Твою мать! Так этот ублюдок просто выезжает за счет чертова перевеса в уровнях, избивая тех, кто слабее!
Самый сильный пробужденный ранга SSS во всем Восточно-Морском округе едва дотянул до десятого уровня. Разница в десять ступеней означала отсутствие как минимум двух классовых навыков, не говоря уже о чудовищном разрыве в базовых характеристиках, которые давал ранг SSS. И как прикажете с ним драться? Неудивительно, что никто не продержался и десяти ударов.
Хо У лишь горько усмехнулся, явно разделяя негодование собеседника. А вот лицо Су Муму оставалось пугающе безмятежным.
— Высокий уровень — это тоже часть его личной силы, — холодно бросила она. — По крайней мере, он честно сдает Боевой экзамен в один год с нами… то есть, с тобой.
Она уже была досрочно зачислена в Университет Тяньюэ, поэтому формально ей не придется сталкиваться с Сяо Чуфанем на грядущих экзаменах.
— Вот начнется Боевой экзамен, и я покажу этому выскочке, где раки зимуют! — Ли Ян презрительно фыркнул, скрестив руки на груди.
— Боюсь, тебе не представится такого шанса, — Су Муму не удержалась от легкой, изящной улыбки. — Я доберусь до него первой!
Ли Ян поперхнулся воздухом. Он хотел было яростно возразить, но нужные слова застряли в горле. Су Муму была права. Зная её пугающий талант и реальную боевую мощь, Ли Ян ни на секунду не сомневался: какой-то там Сяо Чуфань ей и в подметки не годится.
— Эй, погоди-ка! — Ли Ян вдруг встрепенулся, осененный внезапной мыслью, и резко повернулся к Хо У. — Ты так и не объяснил, что это вообще за класс такой — «Призыватель Богов»?
— Информации о Призывателях Богов у меня кот наплакал, — видя сгорающего от любопытства Ли Яна, пустился в объяснения Хо У. — Достоверно известно лишь о трех навыках, которые Сяо Чуфань уже успел продемонстрировать на публике… Первый, базовый навык, называется «Нисхождение». Он позволяет ненадолго призвать силу истинного божества и вселить ее в собственное тело. Это дает чудовищный прирост ко всем характеристикам, а также наделяет особыми эффектами, зависящими от того, какой именно бог откликнулся на зов. Второй навык — «Божья Кара». Это призыв божественной молнии, которая бьет по площади, нанося колоссальный святой урон и оглушая всех, кто попал в радиус поражения. И, наконец, третий — «Божественное Величие». Он пассивно усиливает прибавку к характеристикам во время «Нисхождения» и продлевает время действия формы аватара. Что касается оставшихся двух навыков, скрытых в его арсенале… тут я бессилен, — Хо У развел руками, показывая, что его источники иссякли.
— И откуда у тебя такие подробные сводки? — с подозрением прищурился Ли Ян.
— Когда он устроил резню на арене в Тэнлуне… я сидел на трибунах, — Хо У смущенно потер шею и отвел взгляд.
— Ну ты и трус! — на лице Ли Яна отразилось неприкрытое презрение. — Ты, на секундочку, сын Консула Хо! И ты просто сидел и смотрел, как этот столичный хлыщ вытирает ноги о репутацию твоего отца на глазах у всего Восточно-Морского округа?!
— Дело не в трусости… — Хо У тяжело, обреченно вздохнул. — Я поклялся отцу, что не стану вмешиваться в эту грязь.
— Да почему?! — Ли Ян окончательно перестал что-либо понимать.
— Не потому, что не хочу, а потому, что не могу, — Хо У покачал головой, и его губы скривились в горькой усмешке. — Власть семьи Сяо в Имперской Столице пугающе безгранична. Да, мой отец — Консул, но даже он… — Хо У запнулся, словно следующие слова обжигали ему язык, но все же заставил себя продолжить:
— Более того, к Сяо Чуфаню приставлен личный телохранитель. И это… Почтенный Владыка!
— Почтенный Владыка?! — Ли Яна словно током ударило. В памяти тут же всплыл вчерашний день, их прогулка с Су Муму по магазинам и леденящая душу аура того самого Почтенного Владыки, с которым они столкнулись. Он резко повернулся к девушке:
— Муму, этот Сяо Чуфань… мы ведь уже пересекались с ним, верно?
Лицо Су Муму мгновенно приобрело выражение «до тебя только сейчас дошло?».
— А я-то наивно полагала, что ты все понял еще в тот момент, когда прозвучало его имя! — раздраженно фыркнула она. — То есть ты вообще ни сном ни духом?!
Ли Ян неловко почесал затылок. Он и вправду в упор не помнил никакого Сяо Чуфаня! С какой стати ему забивать себе голову именами всяких клоунов, которые выскакивают из подворотен и пытаются качать права?
Хо У, чье лицо потемнело от мрачных мыслей, обратил тяжелый взгляд на Су Муму.
— Мисс Су, — его голос звучал глухо и торжественно. — Лишь в ваших руках осталась честь всего Восточно-Морского округа! — Он замялся, и в его глазах мелькнула горькая безысходность:
— Семья Сяо обладает чудовищным влиянием. Они пустили корни глубоко в почву Имперской Столицы, их связи оплели весь континент… Лишь господин Су способен хоть как-то противостоять их давлению. Мой отец…
Он оборвал фразу на полуслове, выдавив из себя лишь кривую улыбку, но всё было предельно ясно и без лишних слов.
— Можете не сомневаться. Я одержу победу, — на губах Су Муму расцвела легкая, полная абсолютной уверенности улыбка.
— Хвала небесам… — Хо У с облегчением выдохнул, хотя в уголках его глаз всё еще таилась липкая тень тревоги.
— Кстати, а что с самим поединком? — оживился Ли Ян. — Когда и где состоится это шоу?
— Бой назначен на завтра, ровно на десять утра, — отчеканил Хо У. — Место проведения — Зал боевых искусств «Ураган».
— Зал боевых искусств «Ураган»? — Ли Ян удовлетворенно кивнул. Он прекрасно знал это место: величайшая арена во всем Цяньлуне. Места там было предостаточно, так что риск сопутствующих разрушений сводился к минимуму.
— На арену допустят только шестерых, — добавил Хо У, понизив голос. — Там будут Сяо Чуфань, его цепной пес — Почтенный Владыка, мисс Су, директор Ли, господин Су и мой отец.
— Всего шестеро? — Ли Ян недовольно сморщил нос. — А как же остальные? Мне что, нельзя даже посмотреть?
— Боюсь, что нет… — на лице Хо У отразилась мука. — Это жесткий ультиматум семьи Сяо. Они хотят избежать малейших непредвиденных обстоятельств и лишних глаз.
— Какого черта! Это уже переходит все границы! — возмущенно прорычал Ли Ян, сжимая кулаки.
Увидев его праведный гнев, Су Муму мягко рассмеялась и ласково накрыла его ладонь своей.
— Успокойся, — нежно произнесла она. — Я проведу тебя. Если этот столичный сноб заявит, что Ли Яну вход воспрещен, я просто развернусь и уйду. Пусть ищет себе другого противника.