Глава 76. Расколотое сердце пути профессора Лян
— Муму, ты не ушиблась? — Су Вэньцзюнь мягко опустил ладонь на хрупкое плечо дочери.
Девушка послушно кивнула, давая понять, что с ней всё в порядке. Удовлетворенно улыбнувшись, мужчина развернулся и величественной поступью скрылся в густых зарослях бамбука.
Теплый, ласковый ветерок пронесся по саду, и Ли Ян с облегчением прикрыл веки. Воздух полнился густым, землистым ароматом свежей травы и сладкими нотками диковинных цветов. Этот до боли знакомый, умиротворяющий запах быстро привел его растрепанные нервы в порядок. Но когда он вновь открыл глаза, то в ужасе отшатнулся назад, ожесточенно продирая веки.
Задний двор, который еще минуту назад напоминал выжженное поле брани, сейчас сиял первозданной красотой! Изумрудный газон, ровный и мягкий, словно дорогой бархат, нежно качал пушистые головки одуванчиков. В пышных клумбах пестрели тысячи бутонов, над которыми мерно гудели деловитые пчелы. Лозы винограда, плотно обвившие белоснежную ограду, клонились к земле под тяжестью сочных, благоухающих гроздей. Даже могучие деревья, недавно превращенные ударом молнии в обугленные головешки, вновь зеленели густой листвой, словно страшного катаклизма никогда и не было.
Эта пугающая, противоестественная гармония заставила Ли Яна усомниться в собственном рассудке. Словно само время обратилось вспять, безжалостно стерев из реальности следы чудовищных разрушений!
«Неужели… такова истинная мощь [Почтенного Владыки] ? — в благоговейном ужасе подумал юноша. — Власть над потоками времени… способность переворачивать законы мироздания и обращать прах в золото…»
В душе Ли Яна бушевал настоящий ураган. Он даже не заметил, когда Су Вэньцзюнь успел применить свою магию — реальность просто перестроилась под волю этого титана!
— Почтенный Владыка… — хрипло выдавил парень, пытаясь подобрать слова, но язык прилип к гортани.
С его нынешним, ничтожным уровнем пытаться постичь замыслы подобного существа было так же нелепо, как муравью — рассуждать об устройстве космического шаттла. Ли Ян лишь горько усмехнулся и силой затолкал распирающие его вопросы на задворки сознания.
Тем временем профессор Лян, наконец, вырвалась из оцепенения. В её глазах, прикованных к серому камню в руках студента, читалась невообразимая буря эмоций. До сего дня она была свято уверена, что угольный куб абсолютен и неразрушим. Что даже мифический клинок в руках этого сопляка оставит на нем лишь жалкие царапины. И как же она ошибалась! Он не просто разбил его — он стер его в пыль, спровоцировав чудовищную небесную кару! Не вмешайся Су Вэньцзюнь, от поместья и всей округи на многие сотни метров осталась бы лишь дымящаяся воронка.
«Да кто же он такой, черт возьми?!» — кричал её внутренний голос. Но профессор прекрасно понимала: в этом мире есть тайны, к которым лучше не прикасаться, если хочешь сохранить свою голову на плечах.
— Профессор Лян, так что же это за штука? — не выдержав давящей тишины, спросил Ли Ян, заметив её неотрывный взгляд. Он покосился на Су Муму, надеясь, что хоть она прольет свет на эту загадку, но девушка лишь надула губки и отрицательно покачала головой.
— Это… осколок души Лунного Дракона, — медленно, тщательно подбирая слова, произнесла женщина. — Лунные Драконы — одна из высших рас среди мириад народов Вселенной. Легенды гласят, что они от рождения повелевают законами пространства, а пределы их мощи не дано постичь никому.
— Мириады народов Вселенной? — в унисон воскликнули подростки, ошарашенно переглянувшись. Этот термин они слышали впервые в жизни.
Заметив их искреннее невежество, профессор решила проявить терпение.
— Космос бесконечен, и в нем кроется бессчетное множество обитаемых миров. Наша Голубая планета — лишь крошечная песчинка на пляже. За её пределами обитают миллионы могущественных цивилизаций. Некоторые из них выглядят прямо как мы, люди. А другие представляют собой столь жутких и причудливых созданий, что вы бы не смогли вообразить их даже в самом кошмарном сне. — Она сделала паузу, словно собираясь с духом, и продолжила:
— Более тысячи лет назад армады этих пришельцев обрушились на наш мир без всякой на то причины. Та война… небеса почернели, а солнце и луна потухли в потоках крови. Пали миллионы могучих воинов. Даже [Почтенные Владыки] , и те, кого мы называли Бессмертными, покинули свои обители, чтобы насмерть сойтись с захватчиками на полях звездных сражений.
Она тяжело вздохнула:
— В конце концов, пролив океаны крови, человечество и мириады рас заключили пакт о перемирии. Враг отступил во тьму холодного космоса, но цена оказалась высока. Нам, людям, строжайше запретили покидать границы Голубой планеты. Отныне звездное небо для нас закрыто.
— Вот оно как… — прошептал Ли Ян.
Юноша и девушка стояли с разинутыми ртами, не в силах переварить масштаб услышанного. Всю свою жизнь они свято верили, что их планета — венец творения, а человечество — высшая форма разума. И вдруг оказалось, что они — лишь пленники крошечной золотой клетки, окруженной безбрежным океаном тьмы и могущественных монстров!
— А… какой тогда прок от этого осколка души Лунного Дракона? — жадно блестя глазами, спросил парень, крутя в руках серый булыжник.
— Ни малейшего понятия, — сухо отрезала профессор. — Могу лишь сказать, что Лунные Драконы стоят на вершине пищевой цепи Вселенной. Любая песчинка, связанная с ними, обладает колоссальной, пугающей ценностью. Можешь попробовать поглотить и очистить эту энергию. Кто знает, какие плоды это принесет.
Внезапно взгляд женщины зацепился за [АК] в руках юноши. Её старая, профессиональная одержимость вспыхнула с новой силой. Во время их прошлой встречи всё произошло слишком стремительно — она лишь вскользь оценила ауру винтовки, поспешно классифицировав её как легендарный класс. Но теперь, прокручивая события в голове, она понимала: всё было далеко не так просто. Бормотания директора Дина и директора Ли оказались слишком туманными, чтобы вникнуть в суть.
— Дай-ка взглянуть, — приказным тоном потребовала она, протягивая руку.
— Э-э… ладно, — Ли Ян безропотно передал ей оружие, совершенно не понимая, что она задумала.
Перехватив винтовку, профессор принялась жадно изучать каждый миллиметр стали. И её профессиональное чутье не подвело! Кровь Феникса… и следы какой-то невероятно сложной сыворотки для модификации экипировки. В прошлый раз она упустила этот нюанс из виду просто потому, что мальчишка не активировал ствол.
«Но позвольте… — её брови поползли наверх. — Даже если это так, оружие всё равно не могло разрушить тот куб! Откуда у легендарного предмета такая чудовищная мощь?!»
Её гордость отказывалась верить в происходящее. В конце концов, легендарное оружие не было чем-то невиданным! В сокровищницах Университета Тяньюэ таких игрушек хранились сотни! Неужели именно эта кустарная модификация сделала винтовку на порядок смертоноснее обычных легендарок?!
Шух!
Она с размаху рассекла воздух, и в её левой руке материализовался массивный, пульсирующий тяжелым фиолетовым светом щит. Это был полноценный, чистокровный артефакт эпического класса.
Грохот!
Женщина с силой вонзила край щита в землю, вскинула [АК] и, прицелившись точно в центр защиты, вдавила спуск. Её собственная духовная энергия хлынула в ствол, превратившись в разящую пулю.
Однако… чуда не произошло.
Сгусток энергии врезался в фиолетовую сталь и со звонким чпоньк бессильно рассеялся. Ни искры. Ни царапины. Щит остался абсолютно целым и невредимым.
— Что за… — профессор Лян застыла истуканом. Её лицо залила краска лютого, жгучего стыда.
Как такое возможно?! Одна и та же винтовка! Почему в руках этого мальчишки она стирает в порошок неразрушимые артефакты древности, а в её руках не может даже поцарапать заурядный эпический щит?!
Казалось, весь её многолетний опыт, всё её непоколебимое мировоззрение разбилось вдребезги о жестокую реальность. Постояв в угрюмом молчании с минуту, женщина сдалась. С тяжелым, горестным вздохом она развеяла щит и всучила оружие обратно Ли Яну.
— Профессор Лян… так мы продолжим урок? — робко подала голос Су Муму.
«Урок…» — уголок губ женщины дернулся в нервном тике.
Она только что публично поклялась назвать Ли Яна своим наставником, если он разобьет куб! С каким лицом она теперь будет учить этого монстра?!
— Сегодня… сегодня занятий больше не будет… — сгорбившись, убитым голосом выдавила она. — Вы… тренируйтесь сами…
Не сказав больше ни слова, она тяжело развернулась и побрела прочь. Её шаги были неверными, шаткими, словно за эти пять минут она постарела на целую вечность. Ли Ян и Су Муму в немом шоке смотрели ей вслед, не находя слов утешения. Они чувствовали густую, удушающую ауру отчаяния, исходившую от женщины.
Именно в этот день сердце пути гордого профессора Лян дало окончательную и бесповоротную трещину!