Глава 32. Дубль два
Покинув ту проклятую палату, Ли Ян и Чжун Мэн продолжили осторожно продвигаться вглубь мрачного коридора. В спёртом воздухе висела едкая вонь хлорки, намертво сплетённая с тошнотворным запахом разложения. Белая краска на стенах осыпалась целыми пластами, обнажая почерневшую от влаги и плесени кирпичную кладку, поверх которой чья-то безумная рука вывела жуткие граффити — то ли детские каракули, то ли оккультные символы.
Они миновали вереницу палат. Каждая зияла пустотой, но в этой пустоте крылась такая пробирающая до костей, мертвенная тишина, от которой кровь стыла в жилах. Ржавые остовы больничных коек, покрытые бурыми пятнами медицинские приборы, хрустящие под ногами россыпи стеклянных ампул — всё это напоминало декорации к кошмарному сну.
Время тянулось мучительно медленно. Незаметно пролетело целых двадцать пять минут.
— Время на исходе, — Чжун Мэн бросил быстрый взгляд на часы. — Проверим ещё один отрезок и возвращаемся к девчонкам.
Ли Ян молча кивнул. Он и сам чувствовал, что пора сворачиваться.
И вдруг...
У-у-у... Хнык...
Тихий, полный отчаяния детский плач эхом прокатился из самой глубины коридора, безжалостно разорвав удушливую тишину. Волоски на руках Ли Яна и Чжун Мэна мгновенно встали дыбом, а в груди ледяным комком свернулось дурное предчувствие.
— Опять? — недовольно проворчал Ли Ян, до хруста сжимая кулаки. — Решили провернуть один и тот же дешёвый трюк дважды?
— Будь начеку, — Чжун Мэн уже перехватил кинжал обратным хватом, приготовившись к броску. — Идём, проверим.
Стараясь ступать совершенно бесшумно, они двинулись на звук. В самом конце коридора обнаружилась полутёмная палата с приоткрытой дверью. Именно оттуда доносились всхлипы. Переглянувшись, мужчины осторожно толкнули створку.
Света внутри почти не было, лишь тусклый луч с улицы робко выхватывал из мрака небольшой пятачок в центре комнаты. Там, отвернувшись к стене, сидела на полу маленькая девочка в изорванном белом платьице. Её худенькие плечи жалко вздрагивали от рыданий. Но ужас внушало другое: вокруг дрожащего ребёнка медленно кружили сгустки призрачного синего пламени, источающие могильный холод!
— Осторожно, это низшие мстительные духи! — прошипел Чжун Мэн. — Сами по себе они слабы, но крайне агрессивны. Не подпускай их близко!
Не успели слова сорваться с его губ, как он растворился в воздухе, превратившись в бесформенное облако мрака. В следующее мгновение теневой силуэт вынырнул прямо за спиной одного из призраков. Кинжал Чжун Мэна, окутанный чёрной аурой, сверкнул подобно тёмной молнии и безжалостно рассёк призрачную тварь надвое.
Пш-ш-ш...
Синее пламя с шипением погасло, развеявшись в воздухе струйкой сизого дыма.
[Союзник убил мстительного духа. Получено 160 единиц опыта.]
Бесстрастный голос Системы прозвенел в ушах Ли Яна.
«Выходит, он тоже способен наносить урон бестелесным тварям...» — с лёгким удивлением отметил он. — «Зачаровал кинжал?»
Пока он размышлял, оставшиеся духи почуяли присутствие живого. Издав пронзительный, режущий слух визг, они скопом ринулись на Чжун Мэна, разевая призрачные пасти и протягивая когтистые лапы.
Вжух!
Один из призраков попытался ударить со спины, метя прямо в шею. Но у Чжун Мэна словно были глаза на затылке. За долю секунды до удара он изогнулся под немыслимым углом, пропуская когти над собой, и наотмашь рубанул лезвием, отсекая твари половину туловища. Брызнула синяя эктоплазма, не оставившая на одежде убийцы ни единого следа.
[Союзник убил мстительного духа. Получено 160 единиц опыта.]
— А-а-а-а! — заверещал очередной дух, кидаясь вперёд. В его разинутой, смердящей гнилью пасти блеснули острые, как иглы, клыки, нацеленные в горло Чжун Мэна.
Тот даже не дрогнул. Резко присев, он уклонился от смертоносного укуса и одним плавным движением вспорол призраку грудь. Дух зашёлся в истошном вопле, вспыхнул синим шаром и с оглушительным треском взорвался!
[Союзник убил мстительного духа. Получено 160 единиц опыта.]
Чжун Мэн, ожидавший подобного исхода, успел вновь обратиться в тень, избежав ударной волны. Вынырнув за спиной четвёртого врага, он, словно кобра, выбросил руку вперёд. Кинжал с хирургической точностью вонзился призраку точно в область сердца.
-210!
Багровое число урона взмыло над головой духа, и тот, издав последний, полный отчаяния стон, растаял в воздухе.
[Союзник убил мстительного духа. Получено 160 единиц опыта.]
Осталась лишь одна тварь. Почуяв неладное, дух прекратил атаки и начал кружить вокруг Чжун Мэна, выискивая брешь в обороне. Но убийца не торопился. С хладнокровием матёрого охотника он ждал, когда жертва совершит ошибку. Наконец, не выдержав давящего ужаса, призрак взвизгнул и бросился в отчаянную атаку.
— Сдохни, — процедил сквозь зубы Чжун Мэн. Вспышка чёрной молнии — и последняя тварь распалась на две половинки.
[Союзник убил мстительного духа. Получено 160 единиц опыта.]
Призрачное синее пламя окончательно погасло. В палату вернулся покой. Тяжело выдохнув, Чжун Мэн убрал кинжал и перевёл взгляд на девочку. Она так и сидела на полу, обхватив руками худенькие колени и уткнувшись лицом в сгиб локтя. Казалось, она даже не заметила развернувшейся вокруг неё бойни.
— Эй, малая... ты как? — осторожно окликнул её Чжун Мэн.
Девочка медленно подняла голову. Её личико, мокрое от слёз, выглядело невыносимо трогательно. Глаза покраснели, а на длинных ресницах дрожали хрустальные капли. Однако в глазах Чжун Мэна не было ни капли жалости — только ледяная подозрительность. Он прекрасно помнил, как совсем недавно тварь в обличье слабой женщины едва не вспорола ему брюхо, прикрываясь такой же маской невинности.
— Отправляйся в ад! — холодно бросил Чжун Мэн и, не задумываясь ни на секунду, метнул кинжал прямо в переносицу плачущего ребёнка.
Свист!
Холодное лезвие, несущее в себе неумолимую смерть, рванулось к лицу девочки!
— Стой! — рявкнул Ли Ян, приходя в движение.
Он мгновенно активировал навык «Орлиный взор» . Мир вокруг замедлился, и несущийся в воздухе кинжал словно завяз в патоке. Ли Ян резким движением швырнул заранее подобранный камень, выверяя траекторию до миллиметра.
Дзынь!
Звонкий металлический лязг разрезал тишину. Камень ударил точно в рукоять кинжала, сбив его с курса, и клинок со звоном вонзился в бетонную стену в дюйме от головы девочки.
— Какого хрена ты творишь?! — взревел Чжун Мэн, побагровев от ярости.
Девочка, до смерти напуганная этой сценой, подняла на них огромные глаза и, дрожа, вытянула бледный пальчик в сторону Чжун Мэна.
— Т-ты...
От её взгляда по спине Чжун Мэна пробежал могильный холод, ударивший прямо в мозг. Не раздумывая ни секунды, он активировал навык уклонения и рывком растворился в тени, чтобы в следующую секунду материализоваться рядом с Ли Яном. Его лицо было белее мела.