Глава 31. Истина и Ложь
При звуке их голосов женщина вздрогнула и медленно оторвала ладони от лица. Перед ними предстала картина щемящей, трагичной красоты, отравленной тяжелым недугом. На вид ей было не больше двадцати. Утонченные, благородные черты лица сохранили свою привлекательность даже сквозь печать невыносимых страданий, но кожа её была пугающе, алебастрово-белой, без единой капли крови.
Её огромные, полные слёз глаза умоляюще вперились в вошедших. Крупные, прозрачные капли скатывались по впалым щекам, делая её похожей на сломанный, увядающий цветок.
— Господа... — её голос дрожал, срываясь на сиплый шёпот, полный отчаяния. — Умоляю вас... спасите моё дитя...
— Твоё дитя? Что с ним случилось? — Чжун Мэн не сдвинулся ни на миллиметр, его рука по-прежнему сжимала рукоять кинжала. Доверие в Бездне — непозволительная роскошь.
Губы женщины искривились в горькой, болезненной усмешке, а в глазах плескалась бездонная скорбь.
— Я... я пришла сюда рожать. Но эти чудовища в белых халатах... они сказали, что мой малыш... что он родился мёртвым... — Она судорожно всхлипнула, хватая ртом воздух. — А потом они заперли меня здесь. Сказали, что я больна, что мне нельзя уходить...
Эмоции захлестнули её с головой. Рыдания хлынули с новой силой, сотрясая хрупкое тело.
— Умоляю! — взмолилась она, протягивая к ним тонкие, дрожащие руки. — Я чувствую, я знаю — мой ребёнок жив! Прошу, найдите его... спасите его от этих мясников...
Ли Ян и Чжун Мэн обменялись короткими, полными сомнений взглядами.
— Как мы можем помочь? — нахмурился Ли Ян. — Мы даже не знаем, где находимся. Мы чужаки в этих стенах.
Но женщина, казалось, была глуха к его словам. Превозмогая слабость, она неловко сползла на край кровати и, трясущимся пальцем указав на прикроватную тумбочку, прохрипела:
— Подойдите... посмотрите сами... я вам покажу...
Чжун Мэн колебался лишь секунду. Сцепив зубы, он сделал осторожный шаг вперед. Ли Ян, словно привязанный, двинулся следом. Когда до женщины оставалось не больше вытянутой руки, атмосфера в палате резко, тошнотворно изменилась.
Жалкая, убитая горем мать исчезла. На её лице расцвела плотоядная, садистская улыбка, обнажившая острые как бритва зубы, а в некогда прозрачных глазах полыхнуло адское, багровое пламя.
Она уже напрягла мышцы для смертоносного броска, когда из-за спины Чжун Мэна с пушечным свистом вылетел увесистый кусок штукатурки и с хрустом врезался прямо в её скалящуюся морду!
БАМ!
«-1010!»
— А-а-а-а-а-а!!! — Визг разорвал барабанные перепонки.
В одно мгновение прекрасное лицо твари исказилось, превращаясь в гротескную маску гниющей плоти. Тело вспыхнуло изнутри призрачным огнем, обуглилось за доли секунды и осыпалось на простыни кучкой смрадного пепла.
[Искажённое Отражение повержено. Получено 3000 очков опыта.]
[Совершено убийство: Сила атаки +0.01, Духовная сила +0.01, Шанс выпадения предметов +5%]
Система монотонно отчиталась о победе, но Чжун Мэн даже не моргнул. Он стоял как соляной столб, не в силах осмыслить произошедшее. Его, тертого калача, ветерана десятков рейдов, едва не сожрала рядовая нечисть, прикинувшись невинной овечкой!
Он резко обернулся. Ли Ян стоял в боевой стойке с очередной каменюкой наготове, утирая пот со лба.
«Слава богам за истинный урон», — ликовал про себя юноша. — «Опыта за этих духов отваливают щедро, но, видать, из-за физического иммунитета здоровья у них кот наплакал. Одного удара хватает за глаза!»
— Ты... Откуда ты узнал, что это иллюзия? — Голос Чжун Мэна сорвался на хрип. Он указал дрожащим пальцем на пустую кровать.
Ли Ян искренне удивился, хлопнув ресницами:
— Э-э... Брат Чжун, разве ты не специально заговаривал ей зубы, чтобы она отвлеклась на тебя и дала мне окно для атаки?
Он виновато почесал затылок.
— Я думал, мы работаем в команде. Ты играешь роль живца, подходишь поближе, а я в это время бью из слепой зоны... Разве не так?
Чжун Мэн: «...»
Ветеран почувствовал, как к щекам приливает краска стыда. Он неловко кашлянул, пытаясь сохранить лицо:
— Кхм... Ну разумеется. Разумеется, я всё просчитал. Просто... меня поразило твое чутье. Для новичка ты слишком быстро понял, что с ней что-то не так.
Ли Ян нахмурился ещё сильнее, искренне не понимая логики старшего товарища.
— Погодите. Разве в подземельях не работает золотое правило: всё, что не игрок — то мясо? Откуда тут взяться дружественным мобам?
Возразить на это было нечего. Железобетонная логика новичка разбила в пух и прах всю наивность Чжун Мэна. В 99% инстансов всё живое и неживое жаждало крови игроков. Но ветеран всё же нашел лазейку:
— Ты прав, но лишь отчасти. В высокоуровневых и скрытых подземельях иногда встречаются NPC, которые выдают секретные цепочки заданий. Если выполнить их поручения, можно не только сорвать куш, но и кардинально изменить концовку всего рейда...
Ли Ян протяжно «ахнул». Вот оно что! До этого он ползал лишь по песочницам для низких уровней, где о подобной вариативности даже не слышали.
Внезапно их диалог прервало холодное, неоново-синее свечение. Прямо на том месте, где секунду назад сидела лже-мать, в воздухе повис сгусток энергии.
— Ого... лут? — Глаза Ли Яна вспыхнули алчным блеском.
Два убитых духа подряд дали ему +10% к шансу выпадения. Неудивительно, что система расщедрилась на дроп!
— Ну и везунчик же ты, парень, — с завистью протянул Чжун Мэн, глядя на синий шар.
Два рядовых моба — и сразу вещь? Ветеран о таком мог только мечтать.
Ли Ян подскочил к кровати и сунул руку в сияние. Свечение рассеялось, оставив на его ладони лоскут грубой белой ткани, густо усеянный бурыми пятнами запекшейся крови. От вещицы несло сыростью и склепом.
Юноша брезгливо сморщил нос, но тут перед глазами развернулось системное описание:
[Тряпка неизвестного назначения (Синее качество)]
[Описание снаряжения: Эта на вид обычная белая ткань когда-то была нижним бельём призрачной девы. Сорванная в порыве безумия, она покрылась бурыми пятнами крови, придающими ей зловещий вид. На ткани едва различимы тёмные узоры вышивки, словно распустившиеся цветы с того берега реки мёртвых.]
[Характеристики: Духовная сила +10, Броня +1]
[Пассивный эффект: Блокирует часть урона, получаемого от призраков.]
— Твою дивизию, вот это подгон! — мысленно возликовал Ли Ян. Десять единиц духа за предмет, который почти ничего не весит и не занимает основной слот!
Но радость быстро сменилась брезгливостью, стоило ему перечитать лор предмета. Нижнее бельё призрака... Носить на себе чьи-то окровавленные трусы?
Он перевел неуверенный взгляд на напарника и с нервной улыбочкой предложил:
— Эй, брат Чжун... Не хочешь прикупить? По-братски уступлю со скидкой!
Ветеран смерил тряпку тяжелым взглядом, затем перевел глаза на Ли Яна, передернул плечами и криво усмехнулся:
— Откажусь. Я предпочитаю экипировку, которая не вызывает рвотных позывов.
— Как знаешь, — буркнул Ли Ян и, стараясь не касаться ткани голыми руками, запихнул её в инвентарный браслет. «На худой конец загоню барыгам на аукционе...» — решил он.
Закончив с дележкой лута, они принялись шмонать палату. В нижнем ящике тумбочки обнаружилась пухлая, потрепанная медицинская карта. Сухие строчки диагнозов скрывали за собой леденящую душу историю. Молодая, тяжело больная женщина стала жертвой садистских экспериментов медсестры-психопатки. И мать, и новорожденный младенец скончались в страшных муках.
Имя пациентки кто-то яростно зачеркал красным маркером, так что бумага порвалась, но в графе родственников едва читалось имя дочери — «Сяохуэй».
— Похоже, эта тварь, притворявшаяся матерью, и была прародительницей Сяохуэй... — задумчиво пробормотал Ли Ян, захлопывая пыльную папку.
Больше в комнате не было ничего интересного. Переглянувшись, напарники вышли в коридор, чтобы продолжить спуск в глубины этого проклятого места.