Глава 3. Испытание на прочность
Ли Ян взял в руки автомат. Холод металла мгновенно протрезвил его мысли, заставив кровь бежать быстрее, а разум — проясниться.
Сейчас для него самым важным было сделать первый шаг на пути пробужденного. Какое именно оружие окажется у него в руках — вопрос второстепенный. В конце концов, высокоранговые мастера использовали снаряжение, чья скорострельность превосходила любые земные аналоги: некоторые их луки и артефакты могли выпускать десятки тысяч смертоносных зарядов за одну-единственную секунду. Когда Ли Ян достигнет их уровня, он без труда сменит этот старый автомат на что-то более разрушительное.
— Я возьму этот, — уверенно произнес Ли Ян, скользнув взглядом по оружейным стойкам и выбрав классический силуэт, который показался ему наиболее надежным.
Су Муму озадаченно склонила голову набок, разглядывая его выбор:
— Ты уверен? — В ее голосе прозвучало искреннее сомнение. — Ты хоть умеешь им пользоваться?
Ли Ян перехватил АК поудобнее, и на его губах заиграла легкая, уверенная улыбка:
— Пока нет, но это дело наживное. Главное — начать.
Су Муму лишь тяжело вздохнула, понимая, что спорить бесполезно.
— Ну ладно... — протянула она, разочарованно покачав головой. — Не знаю, покажет ли себя этот раритет в руках Стрелка лучше, чем профессиональный боевой арбалет, но... раз уж тебе так хочется, почему бы не проверить его в деле? У меня как раз завалялась VIP-карта зала боевых искусств «Ураган», я ею почти не пользовалась. Хочешь, сходим туда и протестируем твой урон?
— О, а вот это отличная идея! — Глаза Ли Яна азартно блеснули.
Он как раз размышлял, где бы опробовать силу своего нового оружия, так что предложение подруги пришлось как нельзя кстати. Однако парень тут же замялся, почувствовав укол неловкости — ему казалось неправильным постоянно пользоваться добротой и щедростью Су Муму.
Девушка, заметив его замешательство, весело рассмеялась и, бесцеремонно приобняв его за шею, потащила к выходу:
— Давай, шевелись, нечего тут топтаться! Считай, что ты просто делаешь мне одолжение и составляешь компанию!
Против такого напора Ли Ян устоять не мог. Он лишь беззащитно улыбнулся и послушно пошел за ней.
*
Зал боевых искусств «Ураган», расположенный в самом сердце Цяньлуна, был местом легендарным и почтенным.
На Голубой планете подобные заведения служили не просто тренировочными площадками — они являлись центрами притяжения для всех пробужденных, где те могли оттачивать навыки, проводить спарринги и обмениваться опытом. Согласно официальным законам, в каждом городе существовали строгие надзорные органы, направляющие развитие молодых бойцов, и сертифицированные тренировочные залы были важнейшей частью этой государственной системы.
«Ураган» стабильно входил в тройку лучших заведений Цяньлуна. Он славился первоклассным оборудованием и опытнейшими инструкторами, что привлекало сюда сотни амбициозных воинов.
Вскоре аккуратный автомобиль Су Муму припарковался у парадного входа.
Выйдя из машины, Ли Ян задрал голову, разглядывая величественное здание. Оно дышало древней силой и благородством: стены из серо-голубого кирпича, изумрудная черепица крыш и изогнутые карнизы, устремленные в небо, словно крылья мифических птиц.
Внутри царил оживленный гул. Просторный, залитый светом холл был забит людьми. На тренировочных площадках ровными рядами выстроились хитроумные тренажеры; повсюду виднелись двери симуляторов виртуальной реальности, залы для замера силы и скорости, а также специализированные медицинские кабинеты для быстрого восстановления после травм.
Жизнь здесь била ключом. Одни пробужденные до седьмого пота истязали себя тренировками, другие сходились в яростных спаррингах, оглашая воздух свистом ударов, а третьи собирались небольшими группами, оживленно обсуждая последние новости.
Су Муму уверенно подошла к стойке регистрации и небрежным, почти царским жестом выложила перед администратором сверкающую VIP-карту:
— Нам отдельный тренировочный зал, пожалуйста.
Девушка-администратор вежливо улыбнулась и уже собиралась уточнить детали заказа, как вдруг сбоку раздался развязный, приторный голос:
— О, кого я вижу! Муму, какими судьбами? Каким ветром тебя занесло в наши края?
Ли Ян и Су Муму одновременно обернулись. К ним ленивой походкой приближался парень, одетый излишне вычурно и пестро. Его прилизанные, лоснящиеся от бриолина волосы и слащавое лицо сразу вызывали инстинктивное отторжение. За его спиной маячили несколько таких же сомнительных личностей с замашками уличной шпаны.
Су Муму брезгливо поморщилась и инстинктивно сделала полшага назад, прячась за плечо Ли Яна.
— Ты кто вообще такой? — спросила она ледяным тоном. — И откуда столько фамильярности? Мы разве знакомы?
Парень на мгновение опешил от такого холодного приема, но быстро взял себя в руки и вновь натянул на лицо заискивающую улыбку:
— Ну как же, Муму, неужели забыла? Я Чэнь Дунпин! На юбилее твоего отца мой дядя сидел с тобой за одним столом, и я тоже там был. К тому же мы ведь учимся в одной Академии Цяньлун!
— Не помню никаких Чэнь Дунпинов, — отрезала Су Муму. — И вообще, мы не настолько близки, чтобы общаться в таком тоне.
Однако Чэнь Дунпин и не думал сдаваться. Нагло ухмыляясь, он продолжил:
— Да ладно тебе, чего ты сердишься? Пришла арендовать зал? Скажу тебе по секрету: этот комплекс принадлежит моему дяде. Я сегодня как раз прошел пробуждение, делать до экзаменов все равно нечего, вот и решил помочь дяде присмотреть за бизнесом. Так что сейчас я здесь за главного.
Он сделал эффектную паузу, преданно заглядывая девушке в глаза, и добавил:
— Я слышал, ты пробудила класс SSS-ранга. Пришла опробовать серебряный манекен для тестирования?
— Тестировать буду не я, а он, — Су Муму кивнула на стоявшего рядом Ли Яна.
Только тогда Чэнь Дунпин соизволил обратить внимание на парня. Он смерил его презрительным взглядом с ног до головы, и на его лице отразилось злорадство:
— О-о-о, неужели это сам Ли Ян? Наш великий школьный гений, который умудрился пробудить мусорный E-ранг?
Ли Ян всегда занимал первые строчки в рейтингах по теоретическим дисциплинам, поэтому новость о том, что главный интеллектуал школы получил слабейший класс Стрелка, мгновенно разлетелась по городу, став любимой темой для насмешек.
Ли Ян даже бровью не повел. Он посмотрел на кривляющегося парня скучающим взглядом:
— Ты закончил сотрясать воздух? Мне вообще-то некогда, я пришел тренироваться.
Эти слова показались Чэнь Дунпину невероятно смешными. Он покатился со смеху, едва не захлебываясь собственным хохотом:
— Ха-ха-ха! Тренироваться? Стрелок — это же просто хлипкая картонка, которая только и умеет, что крысить урон из кустов! Что ты там собрался тестировать? Набивать циферки на манекенах? Да ты, небось, даже защиту бронзовой куклы пробить не сможешь! Твой предел — ковырять ржавое железо. И ради этого стоило сюда идти?
Он пафосно щелкнул пальцами перед лицом администратора:
— Эй, выпишите этому бедолаге зал с манекеном из ржавого железа. Я плачу, так и быть, сделаю доброе дело для инвалида.
Лицо Су Муму мгновенно потемнело от ярости. Она сделала шаг вперед и процедила сквозь зубы:
— В твоих подачках никто не нуждается. Нам нужен зал высшей категории.
Чэнь Дунпин растерянно моргнул:
— Муму, зачем ты тратишь свою VIP-карту на этого неудачника?
— Во-первых, я просила не называть меня Муму, мы не друзья, — чеканя каждое слово, произнесла девушка. — Во-вторых, это моя карта, и я буду использовать ее так, как посчитаю нужным. И в-третьих... проваливай с глаз моих!
Чэнь Дунпин застыл, как громом пораженный. Его лицо пошло багровыми пятнами от злости и стыда, он переминался с ноги на ногу, не зная, куда деться от позора под насмешливыми взглядами собственных прихвостней.
Тем временем администратор быстро оформила все документы и с профессиональной улыбкой указала направление:
— Прошу вас, следуйте за мной.
Су Муму крепко взяла Ли Яна за руку и увлекла его за собой, даже не удостоив стоявшего столбом Чэнь Дунпина прощальным взглядом.
— Босс, может, проследим за ними? — тихо спросил один из шестерок, осторожно тронув Чэнь Дунпина за плечо.
— На что там смотреть? На жалкие потуги ничтожества?! — рявкнул тот, грубо отпихнув прихвостня. Однако в его глазах зажегся недобрый огонек. — Пошли лучше в тренировочную зону. Я пробудил класс A-ранга, я теперь Берсерк! Пусть этот нищеброд радуется жизни сейчас, на экзамене я сотру его в порошок!