Глава 287. Контакт
«И всё-таки, это метка Ночного Дозора».
Ли Ян подошёл к гудящему автомату с газировкой. Взгляд его скользнул по едва заметному символу, и на лице парня отразилось откровенное недоумение.
«Я же под Маской Тысячи Иллюзий... Как они умудрились меня узнать?» — пронеслось у него в голове.
Впрочем, Ли Ян тут же мысленно одёрнул себя, покачав головой.
«Стоп. Билеты на поезд оформляли сами дозорные. Вполне логично, что они оставили путеводный знак на станции прибытия, чтобы заранее встретить своего человека».
«Местный филиал Ночного Дозора здесь, в Цзяннани...»
Ли Ян снова покачал головой, отгоняя лишние мысли. По правде говоря, за всю свою жизнь он не встречал ни одного дозорного, кроме Ночной Совы. Все его познания об этой загадочной организации ограничивались тонкой брошюрой, которую когда-то всучил ему старик.
Каблук его ботинка с влажным хрустом раздавил тонкую корку льда на луже, и отражающийся в воде неон разбился на тысячи кровоточащих алых осколков. Электронный циферблат вдалеке равнодушно высвечивал: «02:17». Ли Ян окинул взглядом раскинувшийся перед ним фантасмагорический стальной лес — свод гигантского зала ожидания станции Цзяннань представлял собой единый изогнутый панорамный экран, на котором транслировалась голографическая реклама: прекрасные девы в старинных шелковых ханьфу напевали туристические мантры на тягучем, сладком уском диалекте.
Даже в такой поздний час привокзальная площадь задыхалась от обилия света, заливая окрестности искусственным полуднем.
Пройдя сквозь последнюю завесу охлаждающего водяного пара, Ли Ян уловил в воздухе приторно-сладкий аромат апельсиновой газировки.
Источник запаха обнаружился у края бетонной клумбы. Девушка, на вид едва перешагнувшая двадцатилетний рубеж, откровенно скучала, болтая ногами. Поверх белой футболки с мультяшным осьминогом была накинута полупрозрачная ветровка, края джинсовых шорт изрядно истрепались, а носы кроссовок покрывала засохшая грязь. Густые, черные как смоль волосы в творческом беспорядке рассыпались по плечам, и теплый ночной ветер то и дело смахивал непослушные пряди на ее фарфорово-белое лицо.
Черты её лица казались удивительно тонкими и изящными, кожа — безупречно гладкой, а огромные глаза сияли кристальной ясностью. Они напоминали туман, который не в силах пробить даже самые яркие вокзальные прожекторы, или драгоценный селадон, омытый знаменитыми цзяннаньскими дождями.
«И это мой связной?» — Ли Ян мысленно усмехнулся.
Девчонка выглядела как типичная студентка с соседнего двора — пышущая здоровьем, молодая, полная бьющей через край энергии. Полная противоположность тому жутковатому, могильному впечатлению, которое оставлял после себя Ночная Сова.
«Играет? Да неужели так виртуозно?»
Даже Ли Ян, повидавший на своем веку всякое, почувствовал легкий укол сомнения. Он считал себя неплохим физиогномистом, но сейчас... сейчас он не видел ни малейшей фальши. Каждое её движение дышало пугающей естественностью и простотой.
В памяти невольно всплыл образ Ночной Совы до того, как старик сбросил маскировку. Тогда он казался дряхлым, рассыпающимся в прах дворецким, не способным и муху обидеть. И кто бы мог подумать, что под этой оболочкой скрывается безжалостная машина для убийств?
«Это у них в Ночном Дозоре профессиональная фишка такая? Что ж, значит, решение прокачать Маску Тысячи Иллюзий было чертовски верным», — заключил Ли Ян, одновременно собираясь в пружину и делая уверенный шаг к незнакомке.
Хруст гравия под подошвой выдал его. Девушка резко вскинула голову. Её губы, на которых еще блестели капли оранжевой газировки, приоткрылись от удивления, и она уставилась на Ли Яна, часто-часто моргая своими огромными ясными глазами.
— Клинок из У ещё не смыл кровавый отблеск, — Ли Ян приблизился вплотную, стараясь держаться максимально непринужденно, и произнес фразу вполголоса.
Это был шифр. Тот самый тайный пароль для связи с местными дозорными, который Ночная Сова передал ему вместе с деталями миссии.
Услышав пароль, девушка мгновенно расслабилась. Она уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг зажала нос ладонями и звонко чихнула.
— А-апчхи! — она судорожно принялась рыться в своей необъятной холщовой сумке в поисках бумажных платочков, попутно пытаясь выдать отзыв. — Т-тёмные… волны уже захлест…
Гнусавый голос резко оборвался. Девушка вскинула голову, и её влажные ресницы распахнулись словно крылья бабочки.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Сердце Тайху! — выпалила она.
Отзыв совпал. Но подозрений у Ли Яна только прибавилось.
«К чему была эта двухсекундная заминка?» — пронеслось у него в голове. — «А этот взгляд, кристально чистый до идиотизма… Тоже часть образа? Уж слишком натурально выходит!»
Он продолжал бесстрастно изучать её взглядом, пока девчонка с не меньшим любопытством разглядывала его в ответ.
— Вы ведь тот самый коллега из Дунхая, да? — девушка первой нарушила затянувшуюся паузу, протягивая руку с ослепительно сладкой, чуть оценивающей улыбкой. — Не ожидала, что вы такой молодой… Думала, пришлют какого-нибудь умудренного опытом ветерана…
— Э-э… — Ли Ян, почувствовав легкую неловкость, осторожно пожал протянутую ладонь.
Кожа у нее оказалась невероятно мягкой и нежной, с той неуловимой прохладой, что свойственна лишь юности.
«Только "молодой"?» — мысленно зацепился он. — «И больше никакой реакции на мою внешность? Или Маска Тысячи Иллюзий дала сбой?»
— Вы тоже не выглядите старушкой, знаете ли, — усмехнулся Ли Ян, тут же переводя тему. — Вы ведь пришли меня встречать. Разве руководство не посвятило вас в детали? Не назвало мою личность?
— А? — девушка растерянно хлопнула глазами, и в её чистом взгляде мелькнула искренняя паника. — А-ха-ха… Кажется… нет… Связной просто велел мне встретить напарника из Дунхая, а больше… больше ничего и не сказал.
Сопровождая свои слова неловким смешком, она принялась нервно теребить край ветровки.
Ли Ян потерял дар речи.
«Она… она правда из Ночного Дозора? Что-то это уже совсем не похоже на игру».
— Знаете… я ведь только на четвертом курсе, а к Ночному Дозору присоединилась в начале года, — видя, что собеседник молчит, девушка решила, что ляпнула лишнего, и густо покраснела, неловко почесывая затылок. — Это мое первое задание, так что я, наверное, не очень хорошо подготовилась… Извините, если что не так.
К концу фразы её голос упал до виноватого шепота, окончательно растворившись в вокзальном шуме.
Ли Ян лишь скупо кивнул, не выразив на лице никаких эмоций. Раз уж начальство решило оставить девчонку в неведении относительно его личности, то и ему не с руки болтать лишнее. И пусть эта девчушка выглядела донельзя наивной, Ли Ян не был идиотом, чтобы верить, будто в Ночной Дозор берут круглых дур.
— Ой, кстати… меня зовут Юй Ии! — в повисшей неловкой тишине девушка примирительно показала язычок и поспешила представиться. — «Юй» как у рыбки кои, а не как у лишнего груза! Можете звать меня просто Ии. А к вам как обращаться?
— Юй Ии? — Ли Ян мысленно поморщился: имечко звучало так, словно его выдумали на ходу.
— Это мой позывной, хе-хе… — девушка мгновенно уловила его скепсис и смущенно пояснила. — Странновато звучит, да? Но мне нравится! Карпы кои приносят удачу, а «Единица» символизирует начало пути… — Её голос внезапно дрогнул и стал тише. — А еще это значит… «Единственная».
Ли Ян внутренне ахнул.
«Ах вот оно что. Позывной! Всё встало на свои места. Кажется, я припоминаю что-то подобное. Ночная Сова… Того старикана ведь тоже на самом деле звали иначе. Кажется, Шэнь… Шэнь как там его дальше? Выходит, все дозорные общаются исключительно по позывным? И как же мне себя назвать? Никто ведь не выдал мне кодового имени. Значит… придумываем на ходу?»
— Я — Тёмная Луна, — произнес он, немного поразмыслив.
«Отлично. Полная противоположность моему настоящему имени, Ли Ян — "Рассветному Солнцу"».
— Тёмная… Луна? — Юй Ии извлекла из своих необъятных закромов массивную бронзовую печать, поверхность которой была испещрена замысловатым узором, напоминающим чешую. — Три часа назад мне поступил приказ. Вы назначены главным руководителем текущей операции.
Как только тяжелый металл коснулся ладони Ли Яна, от места соприкосновения с тихим шипением поднялась струйка сизого дыма, мгновенно свернувшись в воздухе в древний иероглиф «Приказ». Глядя на медленно истаивающий в ночном воздухе рунический знак, Ли Ян вдруг вспомнил ту загадочную, почти издевательскую ухмылку, с которой провожал его Ночная Сова.
— Главным руководителем? Хотите сказать… — Ли Ян задумчиво провел пальцем по остывающему металлу, — что весь Ночной Дозор Цзяннани теперь переходит под мое командование?
— Ну, если быть точной, то под вашим командованием нахожусь исключительно я. Зато вы имеете полное право запрашивать содействие у любых других подразделений Дозора или официальных ведомств Великой Ся! — Юй Ии многозначительно подняла вверх указательный палец. — Это касается распределения ресурсов, информационной поддержки, межведомственных операций… — Она вдруг заговорщицки понизила голос. — А в случае крайней нужды, вы можете поднять по тревоге даже регулярную армию Цзяннани.