Глава 280. Великий турнир Линъюнь
Впрочем, Ли Ян не стал выводить его на чистую воду. Он от природы не терпел лезть не в свои дела, а уж тем более ввязываться в бессмысленные неприятности.
В его глазах этот хвастливый Чу Дуаньюй оставался лишь случайным попутчиком, пустым местом, на которое не стоило тратить ни секунды драгоценного времени.
Однако Чу Дуаньюй, похоже, заметил его едва уловимую ухмылку. Его узкие, хитроватые глазки сощурились, смерив молчаливого юношу оценивающим взглядом с ног до головы — словно он только сейчас соизволил по-настоящему его заметить.
— Эй, братишка, — подал голос Чу Дуаньюй с нескрываемым любопытством, — судя по возрасту, ты ведь тоже сдавал Боевой экзамен в этом году?
Ли Ян поднял глаза, встретившись с ним взглядом. Обе девушки тоже с любопытством уставились на него. Почувствовав на себе тройной устремлённый взор, юноша лишь досадливо вздохнул и небрежно бросил:
— Ну да, сдавал. Вчера ещё из экзаменационной зоны вышел.
В купе на мгновение воцарилась звонкая тишина, за которой тут же последовал взрыв подавленных смешков.
— Ха-ха… — первым не выдержал Чу Дуаньюй, качая головой и даже не пытаясь скрыть своего снисхождения.
Девушка с высоким конским хвостом прикрыла рот ладонью, а её подруга с каре изо всех сил сжала губы, пытаясь сдержать подступающий хохот. Все трое прекрасно всё поняли.
Вышел из экзаменационной зоны ещё вчера? И кем он после этого мог быть, если не жалким неудачником, сдавшимся в первые же часы?
Если брать в расчёт масштабы всей страны, то вчера действительно нашлось немало монструозных гениев, завершивших испытания досрочно. Но здесь, в Восточно-Морском округе, дело обстояло совершенно иначе.
Каждый житель Восточно-Морского округа знал назубок: вчера с триумфом преодолеть экзамен смог один-единственный человек!
Тот самый безусловный лидер Списков новичков, истинный монстр, что в одиночку сметший всю дистанцию Боевого экзамена и установивший невиданный прежде рекорд — сам Ли Ян!
Троица вновь скользнула взглядом по сидевшему напротив парню. Хотя юноша был весьма хорош собой и держался с неплохим достоинством, он ни капли не походил на того Ли Яна, чьи поединки из прямой трансляции уже разлетелись по всему интернету.
Ли Ян ловко считывал каждую их эмоцию, про себя невольно восхищаясь: «А Маска Тысячи Иллюзий — чертовски полезная штука!»
— Сестрёнки, — отсмеявшись, Чу Дуаньюй повернулся к девушкам, — вы ведь тоже только-только сдали экзамен, к чему такая спешка с поездкой в Цзяннань? Неужто не хотелось сперва как следует отдохнуть?
— Чу-даге, а вы разве не такой же? — посмотрела на него девушка с хвостом. — Сам-то едешь в Цзяннань прямо из экзаменационного центра.
— О-о, обо мне и речи нет, — вальяжно взмахнул рукой Чу Дуаньюй, напустив на себя наигранно-безразличный вид. — У меня в Цзяннани родственники ведут крупный бизнес. Семья у нас, мягко говоря, не из последних, в Цзяннани наш род вполне себе на слуху. Вот я и решил после экзаменов съездить развеяться, да заодно приглядеться к перспективным делам. Как-никак, наш Дунхай — глушь глушью, куда ему до мегаполисов вроде Цзяннани! Я там останавливаюсь исключительно в роскошной вилле на берегу озера, на прогулки выезжаю с личным шофёром на элитном авто, а уж если захочется деликатесов — достаточно лишь заикнуться…
Девушки слушали его словесный поток, и хотя в их глазах мелькали искорки искреннего восхищения, сквозь него проступало и явное скептическое недоверие.
— В эти дни ведь снова разыгрывают Орден Линъюнь, — вступила в разговор брюнетка с конским хвостом. — Вот мы и едем посмотреть на состязания.
— Великий турнир Линъюнь? — Чу Дуаньюй замешкался, на его лице отразилось явное замешательство — похоже, эти слова были ему в новинку.
Однако Ли Ян при упоминании Ордена Линъюнь едва ощутимо вздрогнул.
Ему вспомнилось, как вербовщики из лучших университетов, пытаясь переманить его к себе, то и дело упоминали эту вещь. Кажется, речь шла как раз об… Ордене Линъюнь?
Но тогда все его мысли были заняты лишь тем, чтобы как можно скорее завершить Боевой экзамен, и ни дополнительные награды, ни сторонние турниры его нисколько не волновали, так что вдаваться в подробности он не стал.
«Что же это всё-таки за штука такая — Орден Линъюнь?»
Любопытство возьми да разгорись. Достав из кармана смартфон, Ли Ян вбил в поисковую строку заветные слова и погрузился в чтение.
Девушка с хвостом заметила запнувшийся взгляд собеседника и изумлённо округлила глаза:
— Чу-даге… вы что, не знаете про Орден Линъюнь?
Застывшая улыбка Чу Дуаньюя вновь натянулась до ушей. Забегавшими глазками он судорожно нащупал крупицы уверенности и натужно кашлянул:
— Кхм… Да как же не знаю? Разумеется, знаю! С чего бы мне не знать? Орден Линъюнь, хе-хе… Я регулярно слежу за турниром, постоянно!
— Но мне показалось, вы правда слышите о нём впервые… — тихонько пробормотала её подруга с каре.
Чу Дуаньюй мгновенно нашёлся и снисходительно махнул рукой:
— Ой, да ладно вам! Вижу же, что в купе скукотища, вот и решил вас развлечь! Хотел проверить, насколько вы осведомлены в государственных делах. Что ж, хвалю! Видно, что за важнейшими событиями следите.
Девушка с конским хвостом смущённо замялась и неловко почесала затылок:
— Ну… на самом деле мы тоже знаем не так уж много. Просто учитель в школе про него уши прожужжал! Говорил, что состязания за Орден Линъюнь — это самый престижный и суровый турнир боевых искусств во всей Великой Ся. Пробиться туда — значит доказать свою абсолютную силу. Многие легендарные мастера из Земного Рейтинга начинали свой путь именно с турнира Линъюнь!
— Вот-вот, именно это я и имел в виду! — тут же подхватил Чу Дуаньюй, активно кивая. — Видите? А вы говорите! Отлично подкованы, молодцы!
— Ой, вспомнила! — встрепенулась девушка с каре. — Чемпион позапрошлого турнира… как же его… Поговаривают, ему и пятидесяти не было, а он уже достиг вершины ранга Божества! Оставался буквально шаг до ранга Почтенный Владыка — настоящий монстр! И главное, он ведь родом из нашего Лэйчжоу!
— Я знаю его! — азартно подхватила вторая. — Говорят, сейчас он входит в топ-50 Земного Рейтинга и служит в высшем командовании армии! Настоящая гордость Лэйчжоу!
— Пф, да кто ж его не знает, — вновь вклинился Чу Дуаньюй с гордо поднятым подбородком. — Отец мой с ним не раз за одним столом выпивал! Он ещё тогда меня по плечу потрепал и сказал, что у меня редчайший дар. Мол, если возьмусь за ум да прижму зад к медитации, легко оставлю его позади!
Слушая очередной поток самовосхваления, девушки лишний раз сомневались в его правдивости, но из вежливости перечить не стали.
Ли Ян молча вслушивался в их болтовню, параллельно бегло пролистывая найденную информацию. Обе школьницы оказались правы: состязания за Орден Линъюнь и впрямь являлись грандиознейшим смотром сил среди молодого поколения Великой Ся.
Судя по данным из сети, состязания Линъюнь проводились ровно через месяц после завершения Боевого экзамена и имели закрытый, заявительный характер — попасть туда можно было исключительно по приглашениям.
В списки участников входили не только лучшие студенты ведущих университетов, но и элита крупнейших боевых школ, закрытых профессиональных гильдий и даже отборные бойцы армейского спецназа. Именно поэтому вес этой победы был невероятно велик.
Ходили слухи, что каждый, кому удавалось завоевать Орден Линъюнь, становился абсолютным титаном среди ровесников, а его будущему оставалось лишь завидовать.
Ли Ян пробегал глазами строчку за строчкой, испытывая лёгкое изумление.
«Так вот что такое Орден Линъюнь…»
«Получается… вербовщики из академий планировали, чтобы я, едва поступив на первый курс, сражался на равных с Почтенными Владыками? Они там совсем из ума выжили?»
Однако, немного порассуждав, юноша пришёл к выводу, что это вряд ли так.
Хотя университеты действительно выставляли свои команды на Великий турнир Линъюнь, их главной целью было не завоевание главного трофея, а демонстрация рейтинга учебного заведения и закалка лучших студентов в горниле настоящих битв.
В конце концов, как бы ни были одарены студенты, даже аспиранты провели на пути самосовершенствования слишком мало времени. Претендовать на первое место среди тех, кто посвятил войне всю жизнь, для них было практически немыслимо.
Стало быть, сталкиваться с наивысшей элитой — Почтенными Владыками — студентам не грозило.
Максимум, с кем им придётся схлестнуться, — это воины уровня Божества, что вполне укладывалось в рамки разумного.
А за сам Орден Линъюнь и звание чемпиона на самом деле сражались матёрые волки из гильдий, ведомств и армии — именно они составляли костяк участников и главную силу турнира.