Глава 28. Посмотрим, выберется ли он живым
Профессор Лян толкнула тяжелую резную дверь из темного дерева и вошла в отведенные ей в поместье Су покои. Комната была обставлена с изысканным вкусом: старинная мебель, изящный декор и едва уловимый, успокаивающий аромат сандала, витающий в воздухе.
Тихо прикрыв за собой дверь, она опустилась на край постели и облегченно перевела дух. Изначально сегодня планировалась упорная тренировка боевых искусств и спарринги с Су Муму, но раз уж юная леди умчалась к Разлому Восточного моря, профессору Лян делать было решительно нечего.
Эта мысль вызвала у нее лишь горькую усмешку. Наша своенравная наследница воистину верна себе: сорваться в Подземелье Бездны по первому капризу, совершенно не заботясь о собственном статусе и безопасности!
Динь-динь-динь...
Тишину комнаты внезапно нарушил резкий звонок телефона, лежащего на столе. Взглянув на экран, она увидела надпись «Наставник» и поспешно приняла вызов:
— Алло, Наставник? Рада вас слышать.
— Здравствуй, Лян. Ты все еще в Восточно-Морском округе? — раздался из динамика глубокий, рокочущий голос пожилого мужчины.
— Да, Наставник, — уважительно отозвалась Лян.
— До меня дошли слухи, что в Восточно-Морском округе обновилась Таблица гениев. И на нее умудрился взойти ученик, который даже не сдавал Боевой экзамен? Что тебе об этом известно?
— Да, это правда, — со вздохом подтвердила Лян. Новость разлетелась так быстро, что достигла даже ушей ее почтенного учителя в самой столице. — Помните, я рассказывала вам пару дней назад о новичке первого уровня, который вошел в испытательную зону, а вышел оттуда уже шестым?
— Так это... тот самый Стрелок с рангом E? — мгновенно сообразил Наставник, и его голос заметно посерьезнел.
— Именно он, — кивнула Лян. — И, как показало мое небольшое расследование, в его руках действительно находится легендарное оружие, внешне напоминающее какой-то диковинный огнестрел.
На том конце провода воцарилось молчание. Спустя несколько секунд Наставник озадаченно пробормотал:
— Странно... Из сундуков за прохождение подземелий порой выпадают легендарные артефакты, но я никогда не слышал об огнестрельном оружии. Может, это какая-то редкая игрушка, созданная великим мастером из Гильдии Механизмов?
Затем его голос вновь обрел твердость:
— Значит, ты полагаешь, что мальчишка взлетел на вершину исключительно благодаря силе легендарного артефакта?
— Да, Наставник, — подтвердила Лян. — К тому же, Восточно-Морской округ — лишь малая часть провинции Лэйчжоу, так что ценность местной Таблицы гениев относительна. Вы ведь звоните, чтобы узнать, стоит ли зачислять его к нам без экзаменов?
— Какая же ты проницательная девчонка, — беззлобно рассмеялся старик, довольный тем, как быстро ученица разгадала его замысел. — Ладно, ладно. Твоя главная задача сейчас — опекать мисс Су. Ей Боевой экзамен сдавать не нужно, ее стартовые условия и так на голову выше, чем у остальных. Я уверен, в будущем она взойдет на куда более величественную арену.
— Не беспокойтесь, Наставник, я сделаю всё, что в моих силах, — ответила Лян, хотя про себя подумала, что своенравная наследница едва ли нуждается в ее опеке. Поколебавшись мгновение, она всё же решилась поделиться главной новостью:
— Только вот... вчера мисс Су раздобыла где-то ключ от Подземелья Бездны и сейчас вместе с этим Ли Яном вошла туда.
— Что?! — громыхнул голос Наставника, полный искреннего ужаса. — В Подземелье Бездны?! Безумие! Какое безрассудство! Это же смертельная ловушка! Живо останови их! Нет, говори мне адрес, я сам немедленно вылетаю!
Слушая его панические выкрики, Лян лишь обреченно вздохнула:
— Слишком поздно, Наставник. Боюсь, они уже переступили порог...
Трубка долго молчала. Наставник явно пытался переварить ошеломляющую новость о безрассудстве Су Муму.
Наконец он тяжело выдохнул и произнес упавшим голосом:
— Вот как... В таком случае я немедленно свяжусь с директором Ли из Министерства образования, и мы вылетаем в Восточно-Морской округ. Если этот юноша, Ли Ян, сможет выбраться из Подземелья Бездны живым... наша академия Тяньюэ предоставит ему квоту на зачисление вне конкурса.
— Квоту?! — Лян от удивления чуть не выронила телефон. — Наставник, но это же...
— И передай мисс Су, чтобы она прекратила эти опасные игры! Подземелье Бездны — не место для прогулок! Разве можно соваться туда сломя голову? — в его голосе сквозило глубокое разочарование.
— Да разве я могу ей указывать... — тихонько пробурчала Лян под нос, а затем спросила громче:
— Но всё же, Наставник, неужели мы действительно отдадим квоту Ли Яну? Даже если он выберется оттуда живым, это ведь мало о чем говорит.
— Скажи мне, Лян, — Наставник проигнорировал ее вопрос, сменив тон на глубокий и торжественный, — с тех пор как сформировалась единая система классов, за все тысячи лет... сколько великих мастеров, начавших с рангов E, D или даже F, смогли достичь вершины могущества и заставить содрогнуться целые звездные системы?
Лян поправила очки и, немного подумав, ответила:
— Насколько я помню, единицы. Буквально один или два человека. Да и те давно стали легендой, правдивость которой сейчас сложно подтвердить.
— Вот именно, — тихо подтвердил старик. — А теперь ответь мне на другой вопрос: слыхала ли ты когда-нибудь о пробужденном с классом ранга E, который возглавил Списки новичков в первый же день, установил рекорд в Таблице гениев спустя двое суток после пробуждения, да еще и сумел живым выбраться из Бездны?
Лян промолчала.
За долгие годы своей практики она ни разу не сталкивалась ни с чем подобным. Если бы кто-то рассказал ей такую историю до встречи с Ли Яном, она бы просто сочла рассказчика сумасшедшим. Но сомнения все еще терзали её. В конце концов, нынешние успехи парня во многом обусловлены мощью его легендарного оружия. Сможет ли он показать хоть что-то стоящее без этого артефакта?
— Я знаю, о чем ты думаешь, — мягко произнес Наставник, словно читая ее мысли сквозь сотни километров расстояния. — Ты боишься, что величие Ли Яна — лишь яркая вспышка, которая погаснет так же быстро, как и зажглась?
Лян промолчала, но ее напряженное молчание было красноречивее любых слов.
— Раз уж судьба благословила Ли Яна шансом стать первым за тысячи лет, то и наша академия Тяньюэ не станет скупиться на заслуженную награду. Кто знает, возможно, в будущем он преподнесет нам еще немало сюрпризов, — твердо отрезал Наставник. — Да и посуди сама: с его нынешней силой, сколько абитуриентов смогут обойти его на Боевом экзамене через пару недель? Если он завоюет титул лучшего и сам подаст документы в Тяньюэ, неужели мы сможем ему отказать?
Эти слова подействовали на Лян подобно ушату холодной воды, мгновенно прояснив разум.
Действительно. Даже если Ли Яну не суждено стать величайшим владыкой эпохи, его триумф на грядущем Боевом экзамене практически предрешен. Способность в одиночку зачистить Подземелье гоблинов на уровне сложности для новичков уже доказала его превосходство. Даже если за оставшиеся двенадцать дней он не станет сильнее ни на йоту, его результаты на экзамене все равно окажутся феноменальными.
— Я поняла вас, Наставник, — глубоко вздохнула Лян. — Что ж... тогда нам остается только ждать и надеяться, что он вернется из Бездны живым.