Глава 262. Легенда о Ли Яне
У Ли Яна уже уши сворачивались в трубочку от этого безумия. Выдавив из себя мученическую улыбку, он твердо решил делать ноги.
И тут его шею обвила тонкая, алебастровая рука. В ноздри ударил одуряюще вкусный аромат жареного мяса, а прямо к губам придвинулась горячая, истекающая соком куриная ножка с золотистой хрустящей корочкой.
Ли Ян скосил глаза и наткнулся на сияющую, как медный таз, мордашку Су Муму. Её огромные хитрющие глазищи смотрели на него в упор, не моргая.
— Увидела лоток с курицей через дорогу, слюнки потекли, вот и смоталась за парочкой, — проворковала она, помахивая второй ножкой. — Одна тебе, другая мне. Ну как? Оцени заботу!
— Я тут немного прогулялась… надеюсь, ничего эпохального не пропустила? — невинно похлопав ресницами, она ткнула курицей ему прямо в губы, призывая кусать.
А пухлый оратор тем временем вошел в раж. Слюни летели во все стороны пулеметной очередью:
— …Да вы просто не в курсе! В этом году на Боевом экзамене Ли Яна смешали с грязью! Все орали, что его рейтинги в Списках новичков и Человеческом Рейтинге — туфта собачья! Кричали, что он только по легким данжам бегать горазд, а в серьезную рубку сунуться кишка тонка!
— И знаете, что этот демон отмочил?! Ли Ян, не моргнув глазом, плюнул им в лица и выбрал самый зубодробительный ад — те самые Мертвые Зыбучие Пески, из которых еще ни один экзаменуемый живым не вылезал! И мало того, он разорвал этот данж первым на всю страну! Те, кто на него вякал, там же челюсти на пол и уронили!
— Ссс… — толпа синхронно втянула воздух сквозь зубы. Масштаб деяний Ли Яна вдавил их в асфальт.
Су Муму с наслаждением вгрызлась в свою курицу и, с перепачканными жиром губами, елейно протянула:
— Ва-а-ау, какой невероятный парень!
Ли Ян был готов сквозь землю провалиться.
— Эх, девонька, Ли Ян страшнее любых твоих фантазий! — снисходительно хмыкнул мужик. — Вам двоим несказанно подфартило, что вы отстрелялись на год раньше и не попали под этот каток!
— Да? Правда, что ли?.. — захлопала ресницами Су Муму с видом полной, незамутненной дурочки.
Мужик лишь скорбно покачал головой на такую дремучесть и пустился в объяснения:
— Ну сами раскиньте мозгами! Вспомните своего тогдашнего гения, ну этого, как его… Хо… Хо чего-то там?
— Хо У, — проглотив кусок, услужливо подсказала Су Муму. Имя прошлогоднего чемпиона все-таки отложилось в её памяти.
— Во! Точно! Хо У! — Мужик снова чуть не пробил себе ногу могучим хлопком. — Так вот, этот ваш Хо У по сравнению с Ли Яном — просто щенок шелудивый! Его жалкие потуги на фоне Ли Яна даже как шутку не воспринимают! Те бедолаги, кому в этом году не повезло сдавать экзамен с этим монстром, прокляты до восьмого колена!
Уровень кринжа пробил стратосферу, и Ли Ян, наклонившись к самому уху Су Муму, сквозь стиснутые зубы прошипел:
— Валим отсюда. Цирк окончен.
Но девчонка лишь пакостно осклабилась и шепнула в ответ:
— Ну давай еще чуточку послушаем! Это ж просто праздник какой-то!
— Праздник стыда и неловкости, — горько усмехнулся Ли Ян.
— Эй, народ, а вы слышали? — вдруг подала голос какая-то бабка, понизив голос до зловещего шепота. — Этот Ли Ян, говорят, с пеленок видит то, что живым не положено! Потому он в тех Мертвых Зыбучих Песках и выжил! Его призраки мертвых мастеров за ручку сквозь ловушки вели!
— Да брешешь! Это ж Глаза Инь-Ян получаются! — вытаращился на нее дед.
— Истинный крест! А еще бают, что он по подземельям шастает с тех пор, как под стол пешком ходил! А ведь нормальные дети только в восемнадцать туда соваться смеют!
— А я вот слыхал другое! Ли Ян — цепной пес тайного синдиката убийц! И сила у него не своя, а вбитая кураторами из этой гильдии, что растит элитных душегубов!
— Тьфу на ваши сказки! Мне проверенные люди шепнули, что он наследник древнего клана отшельников! Его с малых лет в крови купали и через адские тренировки прогоняли, вот он и вырос в такого дьявола!
…
Старики загалдели наперебой. Легенды о Ли Яне множились в геометрической прогрессии, обрастая все более шизофреническими и кровожадными подробностями.
Ли Ян слушал этот бред, и его лицо стремительно темнело. Что за дичь они несут?! Кто вообще распускает эти безумные слухи?!
Он украдкой взглянул на Су Муму. Девушка тряслась от беззвучного смеха, её плечи ходуном ходили, а лицо побагровело от натуги. Она была в шаге от того, чтобы заржать в голос.
— Пфф… кха-кха… — наконец прорвало её, но она тут же судорожно закашлялась, пытаясь замаскировать смешок под приступ удушья.
В этот самый момент со стороны стадиона к ограде неспешно приблизился мужчина средних лет в строгом костюме и очках. Это был дежурный преподаватель, патрулировавший территорию. Каждый год, когда второгодкам показывали трансляцию, за забором собиралась эта свора зевак. Местным просто нравилось тереться в толпе и обсуждать чужих детей. Учитель привык к этому шапито и обычно не обращал на них ни малейшего внимания.
Но сейчас его взгляд скользнул по лицам за решеткой и внезапно споткнулся. Он увидел в этой толпе Ли Яна.
— Ли Ян?! Ты какими судьбами здесь? — опешил преподаватель и резво припустил к забору.
Галдящая толпа разом заткнулась. Гробовая тишина рухнула на улицу. Десятки глаз, словно прожекторы, скрестились на Ли Яне. Но самый дикий, наполненный первобытным ужасом взгляд принадлежал пухлому мужику, у которого еще не обсохла слюна на губах.
Ли Ян растерянно захлопал ресницами. Он вперился в лицо учителя, отчаянно роясь в чертогах разума, но, увы, память выдавала лишь звенящую пустоту. Он в упор не помнил этого мужика.
— Простите… а вы кто? — выдавил он из себя, чувствуя, как краснеют уши.
— Я классный руководитель третьего класса параллели выпускников, учитель Ван! Забыл, что ли? — добродушно рассмеялся мужчина.
— А-а-а, учитель Ван! Здравствуйте, здравствуйте! — Ли Ян мастерски изобразил озарение и горячо закивал, хотя на деле в его голове так и не прояснилось. Слегка запнувшись, он поспешно добавил:
— Э-э… да мы с Муму просто гуляли, смотрим — шум, гам. Вот и подошли поглазеть.
С… с кем?!
Глаза стоявших рядом зевак едва не выкатились из орбит от повторного шока.
— О, Муму тоже тут! — Учитель Ван наконец заметил девчонку. Поправив очки, он расплылся в такой широкой улыбке, что лицо едва не треснуло. — Батюшки, а чего ж вы за забором жметесь?! А ну-ка, дуйте через главные ворота на стадион! Я вам сейчас лучшие места организую, или, погодите, дайте я директору звякну…
— Не-не-не, учитель Ван, не стоит беспокоиться! Мы мимо крокодили, просто на секундочку заглянули! — Ли Ян в панике замахал руками. Ага, щас! Стоит им только зайти на стадион, как их тут же в клетку посадят и будут показывать за деньги, как диковинных тварей!
— Вот как… Ну ладно, не буду портить вам свидание, — понимающе хмыкнул Ван и, не став настаивать, махнул рукой и пошел обратно к ученикам.
Ли Ян судорожно выдохнул и, дернув Су Муму за рукав, глухо бросил:
— Уходим.
— Угу, — послушно кивнула девушка, тенью скользнув следом за ним.
Они спешно ретировались, оставив позади толпу зевак, которые таращились друг на друга, разинув рты и не смея издать ни звука.