Глава 261. Прямая трансляция
Шаг Ли Яна дрогнул, и на краткий миг он словно выпал из реальности. Три долгих года старшей школы пронеслись перед внутренним взором калейдоскопом выцветших, но до боли родных кадров.
— Дуралей, а помнишь, как на первом году обучения Сун Ихань каждый божий день караулила тебя у дверей класса после уроков? — внезапно пропела Су Муму, и в её голосе скользнула неприкрытая, язвительная насмешка.
— Кхе-кхе… — Ли Ян поперхнулся от неожиданности и неловко потер переносицу, пытаясь скрыть смущение. — С чего вдруг такие воспоминания? Дела давно минувших дней, мохом уже поросли… Зачем ворошить?
— Что такое? Совесть загрызла? — Су Муму прищурилась, одарив его сладкой, как яд, улыбочкой. — А ведь тогда ты ходил гоголем, раздуваясь от гордости!
— Да ничего подобного… не выдумывай… — тяжело вздохнул Ли Ян. — Я в то время вообще…
— Ой, всё-всё! Избавь меня от своих оправданий, слушать тошно! — Она показала ему язык и, легонько ткнув локтем в бок, указала пальцем куда-то вдаль. — Глянь-ка туда, какая толкучка. Пойдем поглазеем!
Ли Ян проследил за её жестом и увидел, что за высокой железной оградой Первой школы собралась приличная толпа. Люди галдели, переминались с ноги на ногу и отчаянно тянули шеи, пытаясь разглядеть что-то внутри. Сгорая от любопытства, парочка вклинилась в ряды зевак.
Публика подобралась разношерстная: сморщенные старики в потертых рубашках, разодетые по последней моде юнцы, женщины с орущими младенцами на руках — сплошь местные жители из соседних кварталов. Вся эта орава прилипла к прутьям ограды, жадно всматриваясь в школьный двор.
А там, на залитом солнцем стадионе, ровными рядами сидели сотни учеников в школьной форме. Они задрали головы, как завороженные пялясь в небеса, где развернулась гигантская голограмма, транслирующая Боевой экзамен в прямом эфире. На призрачном экране крепко сбитый парень сошелся в смертельной схватке с чудовищным, раздувшимся Королем Слаймов. Вспышки заклинаний и всполохи навыков разрывали пространство слепящим фейерверком, от которого рябило в глазах.
До Ли Яна тут же дошло: школа выгнала второгодок смотреть трансляцию экзамена — набираться ума-разума.
Су Муму тоже вспомнила этот ритуал. В конце концов, ровно год назад они точно так же плавились на этом самом стадионе, следя за чужими битвами. Но тогда они были зелеными юнцами, дрожащими перед неизвестностью, а теперь стояли здесь по ту сторону ограды — как зрители, уже пережившие этот ад.
В гуще толпы какой-то пухлый мужичок в очках, брызгая слюной, с упоением комментировал происходящее на экране, раздавая оценки направо и налево с важностью умудренного жизнью ветерана.
— …Видали, а?! Сейчас Цзо Бэй вдарил «Ударом Святого Света»! Это база для класса «Свядрец» на ранних этапах. Урон бешеный, бьет по площади, да еще и дебаффы снимает! Против такого уродца, который вечно ядом плюется, самое то!
— …Эх, балбес! Поторопился со «Священной Эгидой»! Придержал бы её до того момента, как Король Слаймов харкнет своей «Едкой Слизью», и вообще бы урон в ноль свел!
— …Но, если в целом, пацан выдает жару. Чутье и реакция у Цзо Бэя на уровне, ничего не скажешь! Если б не… — На полуслове «эксперт» осекся, наконец заметив трущихся на краю толпы Ли Яна и Су Муму.
Хоть парочка и щеголяла в обычной одежде, на лицах у них было написано: выпускники. Но постойте-ка… второгодки сейчас глотают пыль на стадионе, третьегодки рубятся не на жизнь, а на смерть на самом Боевом экзамене. Какого черта эти двое прохлаждаются на улице?
— Ребятки, а вы, простите, чьих будете? — не выдержав жгучего любопытства, подался вперед пухляш.
Ли Ян не успел и рта раскрыть, как Су Муму, сверкнув лучезарной улыбкой, выдала:
— А мы уже выпустились!
— О-о-о, выпускники! Значит, уже первокурсники, — многозначительно протянул мужик.
Э-э… Ли Ян приоткрыл рот, судорожно соображая, как бы потактичнее прояснить ситуацию, но в итоге плюнул. Да пусть думает, что хочет. В конце концов, ни один нормальный человек в здравом уме не предположит, что этот парень уже играючи прошел Боевой экзамен, а девчонка рядом с ним получила прямое приглашение в лучший вуз страны, даже не пошевелив пальцем.
Не дожидаясь ответа, мужичок пустился в философские рассуждения:
— Эх, молодежь из нашего Дунхая с каждым годом всё свирепее становится! В ваш год, помнится, такой мясорубки не было, а нынче — что ни сопляк, то монстр!
— Вот гляньте на этого парня! — Он ткнул толстым пальцем в небо. — Уже до зала с боссом добрался и вовсю его месит! А в прошлом году даже наш лучший гений из Дунхая в это время еще по коридорам блуждал!
— Да, впечатляет, — нацепив на лицо вежливую улыбку, вяло поддакнул Ли Ян.
— Еще как впечатляет! — Мужик аж подпрыгнул от восторга. — Этого парня зовут Цзо Бэй, он из Тэнлуна! В этом году ворвался на третье место в Списках новичков! Мой оболтус, когда пару лет назад по обмену в Тэнлун гонял, с ним за одной партой сидел! Зверюга, а не пацан! Настоящий юный гений!
— Надо же! Такой сильный, и даже не первый в Списках новичков в этом году? — ахнула стоящая рядом тетка с авоськой, полной овощей.
— Еще бы! — Мужик с таким треском хлопнул себя по бедру, что Ли Ян едва не вздрогнул. Слюни полетели веером. — В этом году наш Дунхай породил двух абсолютных чудовищ! Таких гениев раз в сто лет рожают!
— Ты, небось, про Ли Яна и Су Муму толкуешь? — наморщила лоб тетка. — Мне внучка все уши про них прожужжала. Вроде как знатные ребята.
— Во-во, они самые! — закивал мужик так, что очки едва не слетели с носа, а потом повернулся к Ли Яну с снисходительной ухмылкой. — Эх, парень, ты-то свой экзамен сдал да умотал на целый год. Небось и не в курсе, какие тектонические сдвиги в нашем Дунхае произошли? Так вот, слушай сюда…
— …Девчонка, что отхватила второе место в Списках новичков — Су Муму — она же из нашей Первой школы Цяньлуна! Говорят, красотка неописуемая, чисто фея небесная! И умница, и послушная! Её в этом году прямиком в Университет Тяньюэ забрали, без всяких экзаменов! Выкуси!
— А номер один — Ли Ян — тоже наш, цяньлунский! И вот этот Ли Ян, я тебе доложу, просто нечто! Если брать всю Великую Ся — он гений из гениев, вершина пищевой цепи!
— Брешут, что он не только железобетонно застолбил первое место в Списках новичков, но и прорвался в Таблицу гениев! Да что там, он даже в Человеческий Рейтинг влез! В Человеческий, Карл! Туда люди до самой старости доползти не могут, а он со школьной скамьи запрыгнул! Ну не жуть ли?! — Мужик распалялся все сильнее, бешено размахивая руками. — И это еще цветочки! Я слышал, что Ли Ян…
Стоя в двух шагах от этого оратора, Ли Ян выслушивал хвалебные оды в свою честь и чувствовал, как по спине катятся капли ледяного пота. От неловкости сводило челюсти. Нацепив на лицо деревянную улыбку, он решительно не понимал, куда себя деть. И какого демона разговор вообще свернул в это русло?!
Спасаясь от кринжа, он машинально скосил глаза вбок, ища поддержки. Но Су Муму, еще секунду назад стоявшей рядом, и след простыл. А? Куда испарилась эта Маленькая Богачка?! Ли Ян остолбенел, дико озираясь по сторонам, но видел лишь плотную стену чужих лиц. Су Муму словно корова языком слизала.
«Да вашу ж мать… как она так быстро слиняла?!» — взвыл про себя Ли Ян. Бросить его одного на растерзание этой толпы фанатиков… ну что за предательство!
— …Так вот, я вам отвечаю: Ли Ян не только от природы монстр, он еще и пашет как проклятый! Говорят, он каждый день… — заливался соловьем мужик, а кольцо бабок и дедок вокруг только ахало и охало, развесив уши.
— Ну и ну-у-у!
— Пошла нынче молодежь — звери, а не дети!
— Эх, если б мой оболтус хоть на десятую долю был таким же лютым, как Ли Ян, я б богам каждый день благовония жгла!