Глава 250. Как же здесь много народу
Острое, удушающее чувство тревоги мгновенно охватило директора Ма. От прежней вальяжной сдержанности не осталось и следа. Сорвавшись с места, он стремительно пересек разделявшее их расстояние и без малейших колебаний нажал на кнопку дверного звонка.
Дзинь-дон... Дзинь-дон...
Хрустальный, пронзительный перезвон разорвал вязкую предрассветную тишину.
Вскоре из сторожки высунулся охранник в форменном кителе. Протерев слипающиеся от сна глаза, он окинул стоящую перед воротами пару с ног до головы откровенно скучающим взглядом.
— Здравствуйте! — Лицо директора Ма тут же расползлось в елейной, доброжелательной улыбке, а голос зазвучил подчеркнуто вежливо. — Я директор приемной комиссии Академии Ланъя, а это преподаватель нашего учебного заведения. Мы прибыли, чтобы нанести визит господину Су, а заодно встретиться с молодым человеком по имени Ли Ян и обсудить...
Не успел он договорить, как охранник сладко зевнул, неохотно взмахнул рукой, призывая их запастись терпением, и нажал кнопку на пульте. С тяжким, глухим скрежетом массивные кованые ворота начали медленно отворяться внутрь.
— Заходите, — безразлично бросил охранник, неопределенно кивнув в сторону усадьбы. — Господин Су предупреждал. Раз уж пришли — идите прямо в гостиную и занимайте очередь.
— Занимать... очередь? — Улыбка на лице директора застыла, превратившись в нелепую гримасу. Голова его наполнялась диким недоумением; он ровным счетом ничего не понимал.
Совершенно растерянный, вместе с не менее ошарашенной спутницей, он переступил порог поместья семьи Су. За их спинами со стуком замкнулись тяжелые створки ворот, отрезая путь назад и оставляя гостей в полном неведении.
Они ступили на территорию усадьбы. Вперед уводила аккуратная дорожка, вымощенная мелкой галькой; по обеим ее сторонам тянулись безупречно подстриженные живые изгороди, а прохладный утренний воздух был пропитан тонким ароматом свежей зелени и бутонов. Впрочем, директору Ма сейчас было совсем не до живописных пейзажей.
— Директор... что все это значит? — Первой не выдержала молчания молодая преподавательница, в чем голосе явственно проскальзывали панические нотки. — Неужели известие о Ли Яне... просочилось так быстро?
Директор Ма лишь крепче сжал челюсти, его лицо потемнело. Он-то был свято уверен, что благодаря давним личным связям с Су Вэньцзюнем Академии Ланъя удалось заполучить ценнейший инсайд и вырваться вперед, чтобы первыми перехватить юный талант. Но то, с чем они столкнулись, совершенно не вписывалось в его идеальный план.
— Не может этого быть... — пробормотал Ма себе под нос, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Наш источник был надежнее некуда...
Чтобы узнать о пребывании Ли Яна в поместье семьи Су, им пришлось задействовать немало скрытых рычагов!
— Директор Ма, а что если... — Девушка нервно заламывала пальцы, торопливо предлагая:
— Что если догнать того господина У из Академии Семи Морей и попробовать выведать подробности? Вдруг получится что-нибудь узнать?
— С ума сошла! — Лицо директора Ма исказилось еще сильнее, и он резко обрубил ее пыл. — Забыла, что ли, турнир второго дивизиона в прошлом году? Наша выпускная команда тогда не рассчитала сил и отправила половину состава Академии Семи Морей прямиком в реанимацию! Ты хоть помнишь, какой скандал вспыхнул между нашими ректорами? Если мы сейчас сами к нему подойдем, думаешь, он нам хоть слово скажет без проклятий?
После столь жесткой отповеди преподавательница вспыхнула от смущения. И впрямь, лезть сейчас к представителю Академии Семи Морей было бы верхом глупости — вместо ответов они гарантированно получили бы лишь порцию отборных оскорблений. Закусив губу, она смущенно умолкла и покорно поплелась следом за начальником.
Шедшие в полном молчании гости приближались к цели, пока нежные лучи восходящего солнца медленно рассеивали остатки утренней дымки. Вскоре перед ними предстал главный особняк семьи Су — величественное здание с резными карнизами, парящими крышами и искусно расписанными балочными перекрытиями.
Остановившись у резных дверей, директор Ма сделал глубокий вдох, пытаясь взять эмоции под контроль. Сейчас было не время выяснять, кто пришел первым; главное — не позволить Академии Семи Морей увести парня из-под самого носа.
Он поднял руку и постучал.
Тук-тук-тук.
Спустя пару мгновений тяжелая дверь подалась назад. На пороге возникла молодая горничная в строгом, аккуратном платье. Одарив их безупречной профессиональной улыбкой, она сделала приглашающий жест:
— Проходите, пожалуйста.
С замиранием сердца они проследовали за служанкой. Миновав просторную прихожую, стены которой были украшены изысканной каллиграфией и живописью известных мастеров, они оказались в огромной, залитой светом гостиной.
И тут же оба обомлели, словно вкопанные.
Просторный зал усадьбы семьи Су был забит до отказа! Куда ни глянь — повсюду восседали представители практически всех ведущих и самых престижных академий Великой Ся! Знакомые лица, на которых сейчас читалась смесь смертельной усталости, досады и полной безысходности. В воздухе висела густая, почти ощутимая атмосфера неловкого молчания.
У директора Ма гудело в голове. На негнущихся ногах он дошел до ближайшего свободного кресла у самого входа и тяжело опустился на него.
— Ого! Кого я вижу! Сам директор Ма из Академии Ланъя! — раздался сбоку знакомый голос с легкой иронией.
Ма обернулся. На него с широкой ухмылкой смотрел коренастый, крепко сбитый мужчина среднего возраста с коротким ежиком волос. На нем был строгий спортивный костюм для боевых искусств, а на груди красовалась вышитая золотая звезда — эмблема Военной Академии Тяньцэ.
— Учитель Хань... — выдавил из себя подобие улыбки директор Ма и вежливо приподнял сжатые в приветствии руки.
С этим человеком из Военной Академии Тяньцэ они были знакомы уже давно и не раз пересекались на различных межвузовских форумах по набору абитуриентов. Вот только никто из них не ожидал встретиться при столь пикантных обстоятельствах.
— Судя по вашему виду, директор Ма, вы только-только с порога? — Хань подвинулся ближе и понизил голос до шепота:
— Ну как вам масштабы? Тоже язык проглотили от неожиданности?
— Не то слово... — с горечью отозвался Ма, обреченно качнув головой. — Учитель Хань, вы хоть понимаете, что здесь происходит?
Тот лишь оскалился в белозубой ухмылке:
— А то вы сами не понимаете! Да все за тем же пришли — за этим мальчишкой, Ли Яном. Кто бы мог подумать, да? Какой-то новичок с классом «Е» сумел согнать в одну комнату всех старых зубров высшей школы! Собрать такую компанию в одном месте — это ж дожить надо было!
— М-да... Похоже, слухи разлетаются быстрее ветра, — вздохнул директор Ма, чувствуя, как на душе становится совсем тошно.
— И не говорите! — Хань дружески похлопал его по плечу. — Скажите спасибо слепым кротам из Тяньюэ! Какого парня прозевали! Не выстави они его за дверь, разве сидели бы мы тут и хлопали ушами?
Он сделал паузу и с усмешкой добавил:
— Раньше-то абитуриенты лоб себе разбивали, лишь бы к нам поступить, с трепетом ждали каждого слова... А сегодня впервые на моей памяти преподаватели лучших вузов страны сидят как шелковые и никло ждут, пока один-единственный студент изволит проснуться!
Директор Ма вновь горько ухмыльнулся. Случившееся действительно казалось абсурдом. Расскажи кому — не поверят!
— Кстати, учитель Хань... А вы сами-то давно здесь? — поинтересовался Ма.
Хань кивнул на старинные настенные часы и усмехнулся:
— Мы-то из ранних птичек, приперлись аж в три часа ночи. Вот, считай, уже три часа паримся! — Он сокрушенно пожал плечами. — Сидим, ждем... Когда юный барчук изволит потянуться и открыть глазки, вот тогда, может, нам и перепадет минутка на аудиенцию.