Глава 249. Нарасхват
— Отличная работа. Вернёшься — выпишу тебе хорошую премию, — отозвался декан Вэй. По его голосу чувствовалось утомление, но похвала звучала искренне.
Мужчина просиял ещё больше:
— Спасибо, декан Вэй!
Вдруг из динамика вырвался резкий треск помех, словно от короткого замыкания. Мужчина поморщился и вынужден был слегка отстранить трубку от уха. В то же мгновение сквозь помехи пробился ошеломлённый, почти сорвавшийся на фальцет крик декана.
Испугавшись такой резкой перемены, вербовщик тут же снова прижал телефон к уху:
— Алло? Декан Вэй, что произошло? Что-то случилось?
На том конце провода на несколько секунд воцарилось молчание, разбавляемое лишь тяжелым, прерывистым дыханием и фоновым шумом взбудораженных голосов. Наконец декан снова заговорил, но в его тоне звучала небывалая паника:
— Быстро! Срочно меняй маршрут! Бери билет на ближайший рейс в Дунхай!
Мужчина окончательно сбился с толку. Застыв с тяжелыми сумками в руках, он забормотал:
— В Дунхай? Декан Вэй, о чём вы? Я же только что прилетел в Цзяннань! Зачем мне в Дунхай?
— Не задавай вопросов, просто исполняй! — рявкнул декан Вэй, полностью утратив былую сдержанность. — Подробности потом! Короче так: мы можем поднять планку и предложить ПРЕВЫШЕНИЕ лимита! Срочно лети в Дунхай! У нас… у нас появился шанс перехватить Ли Яна!
Гудки. Вызов оборвался.
Мужчина так и остался стоять посреди ярко освещённого зала прилёта аэропорта Цзяннани. Вокруг него снували люди, звучали объявления рейсов, но он ничего этого не замечал. В голове царил полный хаос.
Ли Ян?
Тот самый парень, проявивший на Боевом экзамене силу, достойную богов? Тот, кого уже прозвали величайшим гением тысячелетия?
Но разве его не забрала к себе Тяньюэ?
С какого перепугу декан Вэй отдаёт приказ забросить все дела и мчаться за Ли Яном?
Не пытаясь даже осмыслить происходящее, мужчина судорожно разблокировал экран смартфона и стал искать билеты до Дунхая. Но, как он и опасался, из-за завершения экзаменов все рейсы в том направлении были заброшены под завязку представителями других учебных заведений.
*
Первые лучи рассвета едва пробивали восточную кромку неба, окрашивая его в бледные, перламутровые тона. Прохладный утренний воздух пах ночной свежестью и мокрой листвой.
К массивным кованым воротам поместья семьи Су бесшумно подъехала и остановилась строгая чёрная машина.
Дверь открылась, и из салона вышел статный мужчина средних лет в безупречно скроенном костюме. В его волосах уже проглядывала седина, но взгляд оставался острым и цепким, выдавая характер человека, привыкшего повелевать. Это был директор Ма — глава приемной комиссии Академии Ланъя.
Вслед за ним из автомобиля выпорхнула молодая преподавательница. Она бережно прижимала к груди изящный планшет с документами — было видно, что к этой поездке она готовилась с особой тщательностью.
Директор Ма застыл перед воротами, рассматривая величественные очертания усадьбы. За высокими каменными стенами угадывались роскошные павильоны с резными крышами, утопающие в зелени вековых деревьев.
— М-да… А семья Су умеет жить с размахом, — негромко заметил директор Ма. — Не думал, что в таком захолустье, как Дунхай, можно отстроить подобный дворец.
Он на мгновение задумчиво зажмурился:
— Помнится, на том Всекитайском турнире мы с Су Вэньцзюнем даже выступали в одной команде. В те времена мы оба болтались в самом хвосте Человеческого Рейтинга…
Его голос чуть упал, в нём промелькнула едва уловимая горечь:
— А потом Вэньцзюнь будто с цепи сорвался. Взлетел как на дрожжах, пробился в Земной Рейтинг и стал легендой Лэйчжоу. Ну а я… — Он с иронией ухмыльнулся:
— Вернулся в Сюаньчжоу и пошёл в учителя.
Молодая коллега тут же подобострастно подхватила:
— Ну что вы, директор Ма! Не стоит так говорить. Вы же лицо нашей Академии Ланъя! Лучшие умы страны мечтают попасть именно к вам. К тому же ваш авторитет в сфере образования куда выше, чем статус какого-то Су Вэньцзюня.
Ма лишь качнул головой. Он-то прекрасно понимал, какая пропасть лежит между ним и бывшим соратником.
Сменив тему, он повернулся к спутнице:
— Сяо Юй, ты точно уверена в сведениях своего дяди из Министерства образования? Насчёт Ли Яна всё верно?
Девушка гордо выпрямила спину:
— Абсолютно, директор Ма! Я переспросила его трижды. В базе данных до сих пор нет отметки о зачислении Ли Яна в Тяньюэ. Наша Академия Ланъя узнала об этом первыми!
На лице Ма проступило облегчение, а пальцы азартно сжались в кулаки.
Сколько лет он преподаёт? Сотни талантливых ребят прошли через его руки, но никогда ещё он не чувствовал такого трепета, такой неуверенности перед встречей с абитуриентом.
Да даже если бы к ним решил поступить абсолютный чемпион Сюаньчжоу или всей Великой Ся, директор Ма не переживал бы так сильно!
Но Ли Ян… Это совсем другой случай!
В Имперской Столице в прошлые времена хватало академий, способных соперничать с Тяньюэ. Но в последнее столетие статус Тяньюэ как лучшего университета Великой Ся стал непререкаемым. А всё потому, что над миром возвышалось одно-единственное имя, подобно гигантской нерушимой пиковой горе — Чжао Цзинхун!
Легенда прошлого поколения выковала славу Тяньюэ!
Конечно, Ли Ян получил класс «Е», что сильно ограничивает его потенциал. В глазах большинства он обречён на посредственность и никогда не достигнет вершин. Все понимали: вряд ли из него вырастет второй Чжао Цзинхун.
Но при этом все осознавали и другое: именно у него среди всех ныне живущих было больше всего шансов совершить немыслимое!
Ма улыбнулся своей помощнице:
— Сяо Юй, если мы заберем Ли Яна, твоя заслуга в этом будет огромной! Я лично выхлопочу для тебя премию. — Он бросил взгляд на наручные часы. — Скоро сюда подтянутся представители других вузов. Но они ни за что не догадаются, что Ли Ян связан с дочерью семьи Су, Су Муму.
— Это уж точно! — с готовностью согласилась девушка. — Пока другие гонцы штурмуют скромный дом Ли Яна и ломают двери, наш герой спокойно отдыхает в поместье семьи Су!
Директор Ма качнул головой, ухмыльнувшись:
— А парень-то не промах, раз умудрился очаровать дочурку семьи Су. Впрочем, нам это только на руку.
Но не успел он договорить, как его взгляд зацепился за две фигуры, неспешно шагавшие по аллее внутри поместья Су.
Улыбка на лице директора Ма мгновенно одеревенела. Он ошеломлённо протёр глаза, не веря собственным зрачкам.
— Это же… Это же Старик У из Академии Семи Морей?! — Голос Ма задрожал, а слова стали спотыкаться. — Да как… Какого чёрта он уже ТАМ?!
Он зажмурился, снова взглянул и окончательно опомнился. Лицо директора сталело и наливалось краской:
— Проклятье… Это точно он!