Глава 247. Легенда новой эпохи
Сюаньчжоу.
Ночь давно вступила в свои права. Густая, точно разлитая тушь, тьма окутала территории Академии Ланъя.
Лишь в здании приемной комиссии все еще ярко горели окна.
Внутри помещения воздух был настолько наэлектризован, что его, казалось, можно было резать ножом. Несколько преподавателей в строгих костюмах сгрудились вокруг массивного деревянного стола, заваленного папками. Их взгляды были прикованы к экрану ноутбука, на котором крутилась видеозапись.
На мониторе в бешеном темпе сменяли друг друга кадры жестоких, смертоносных схваток.
Это была трансляция прохождения испытаний в рамках боевого экзамена Великой Ся.
Впрочем, на экране демонстрировали вовсе не тех абитуриентов, которые все еще сражались в подземельях. На видео был Ли Ян, давно завершивший свое выступление.
— Невероятно... Посмотрите на этот угол атаки! Чистейшая, учебная точность! — Переполненный восторгом преподаватель средних лет в очках ткнул пальцем в экран, где Ли Ян изящным движением совершил выстрел. Мужчина пораженно выдохнул:
— Слабое место песчаного червя находится на брюхе, в районе третьего сегмента, а он просчитал траекторию его кувырка наперед и нанес смертельный удар точно в нужную долю секунды!
— Учитель Лю, вы повторяете это уже в восьмой раз! — с улыбкой подколола его сидящая напротив коллега, хотя её собственный взгляд был точно так же прикован к экрану. — Но надо признать, зрелище поистине завораживающее. Мертвые Зыбучие Пески — это же самое коварное подземелье, на котором из года в год срезается куча перспективных новичков. Да большинство сдает экзамен, просто выбравшись оттуда живыми! А этот парень гуляет по локации так, будто зашел в собственный сад.
Картинка на мониторе сменилась: Ли Ян сошелся в схватке с Пожирателем Песчаных Бурь.
— Взгляните! Поняв, что монстр способен бесконечно возрождаться, он на ходу меняет тактику, — с пулеметной скоростью заговорил грузный преподаватель, поправляя очки на переносице. — Он оптимизирует свои навыки прямо во время боя! Скорость мышления и адаптивность у него просто чудовищные!
— Но самое сумасшедшее — это финал! — эмоционально подхватила молодая учительница. — Это же настоящий монстр уровня «Святой ранг»! Когда я сдавала боевой экзамен, я бы от такого и одной атаки не пережила.
— Вот уж точно... Этот парень просто сломал рамки экзамена.
— Он точно новичок? Даже те повторники, что готовились лишний год и шли по спецпрограммам, не вытворяли ничего подобного!
— Да за всю историю Великой Ся такой монстр появился впервые!
Преподаватели перебивали друг друга, их голоса становились все громче, а атмосфера в кабинете накалилась до предела.
Кхм-кхм!
Сухой, покашливающий звук мгновенно разрезал тишину, точно нажал на кнопку паузы. Шумевшие сотрудники разом замолкли и дружно повернулись к двери.
В проеме стоял директор приемной комиссии Академии Ланъя. На нем был идеально отглаженный костюм, а лицо в свете люминесцентных ламп выглядело хмурым и озабоченным.
— Директор Ма!
— Директор!
Учителя поспешно поднялись со своих мест, смущенно переглядываясь. Недавний азарт моментально испарился.
Директор Ма молча вошел в кабинет. Его взгляд скользнул по собравшимся и остановился на застывшем кадре ноутбука — моменте, где Ли Ян одним точным выстрелом добивает последнего гоблина.
— Эх... — тяжелый вздох вырвался из его груди. — Я прекрасно понимаю ваши чувства.
Он посмотрел на подчиненных:
— Ученик вроде Ли Яна вызывает восхищение у каждого, включая меня. Эта запись его прохождения без сомнений войдет в учебники нашей академии как эталонный пример. На ее основе напишут не один десяток научных диссертаций по боевым дисциплинам.
Директор выдержал паузу и строго добавил:
— Но... Будьте реалистами. Разве парень такого уровня пойдет в нашу Академию Ланъя?
Он покачал головой:
— Наш уровень — далеко не топовый даже в пределах Сюаньчжоу, не говоря уже о всей Великой Ся. Такой гений нацелен исключительно на высшие боевые святилища страны.
Директор указал рукой на экран, призывая всех вернуться к работе:
— Изучать его прохождение увлекательно, но бессмысленно для набора. Лучше присмотритесь к тем, кто еще проходит испытания. Поищите реальные таланты, которых мы сможем переманить. В этом году квоты на зачисление расширили, нужно спешить.
Директор Ма мельком взглянул на настенные часы. Стрелки перевалили за полночь.
В прошлые годы в это время они выискивали перспективных абитуриентов, способных пройти сложные副本, ведь за них шла жестокая борьба между университетами.
Но в этом году...
Вся их слава была напрочь затмлена одним-единственным человеком.
Директор Ма горько усмехнулся.
Ничего не поделаешь. Выступление Ли Яна оказалось слишком ослепительным!
Для нынешней Великой Ся история прошлого поколения подошла к концу, а имя Чжао Цзинхун превратилось в недосягаемую легенду эпохи.
А история нового поколения только начиналась.
Неудивительно, что появление такого монстра, как Ли Ян, приковало к себе внимание абсолютно всех.
— И все-таки ужасно обидно... — тихо пробормотал один из молодых преподавателей. — Если бы он поступил к нам...
Директор Ма взмахнул рукой, прерывая его:
— Сослагательного наклонения не существует. Занимайтесь своей работой.
*
Юньчжоу.
Школа боевых искусств Миндзин.
В тренировочном зале стоял густой запах пота, перемешанный со звонким эхом от ударов по дереву.
Мужчина в тренировочном костюме и очках в черной оправе с неистовством обрушивал сплавной шест на массивное деревянное чучело. Пот заливал его глаза, стекая по щекам и капая на пол, где уже образовалась небольшая лужица.
Мимо зала проходил человек в строгом костюме с дипломатом в руках. Сначала он лишь мельком глянул внутрь, но завороженный этой безумной, изнуряющей тренировкой, остановился.
Присмотревшись к фигуре, выплескивающей агрессию на манекен, прохожий удивленно улыбнулся и шагнул в зал:
— Старик У?
Услышав свое имя, мужчина резким движением остановил шест и недоуменно обернулся.
Распознав гостя, он заметно расслабился, а его суровое лицо смягчилось в уставшей улыбке:
— Оу, секретарь Фань! Это ты...
Мужчина опустил шест и сорвал с вешалки полотенце, вытирая мокрое лицо.
Оба подошли к скамье у края арены и сели.
Секретарь Фань привычным движением достал пачку сигарет, протянул одну Старику У, а вторую закурил сам. Выпустив сизый клубок дыма, он с легкой иронией поинтересовался:
— Сегодня же разгар боевого экзамена. Что глава приемной комиссии Академии Семи Морей забыл в тренировочном зале? Почему ты колотишь деревяшки вместо того, чтобы охотиться за абитуриентами?
Старик У принял сигарету, жадно затянулся и глубоко вдохнул дым. Никотин немного утихомирил его взвинченные нервы.
Он тяжело вздохнул и досадно качнул головой:
— Ой, лучше даже не спрашивай... Тошно на душе.