Глава 244. Неужели я и вправду ошибся?
Недолгая молчаливая пауза повисла между ними, слегка разрядив царившее до этого напряжение.
В этот момент Сюаньу, хранивший до сих пор молчание, сделал шаг вперед, чинно сложил ладони в приветственном жесте и спокойным, исполненным достоинства голосом произнес:
— Юный друг Ли Ян, у нас еще остались кое-какие личные дела, так что не будем более вас задерживать.
Ли Ян мгновенно все понял и понимающе кивнул.
Он догадался, что четверо посланников из Белого города, скорее всего, спешат вернуться к себе. В конце концов, Сюаньу только что упоминал о положенной награде и компенсации, а подобные вопросы, разумеется, решались лишь в стенах Белого города.
— Понимаю, конечно, — с теплой улыбкой ответил Ли Ян. — Доброго вам пути! Надеюсь, судьба еще сведет нас.
Сюаньу едва заметно наклонил голову, а затем обернулся к своим спутникам:
— Пошли.
Едва силуэты четверки из Белого города растворились на самом горизонте, Ли Ян не стал терять ни секунды. Он активировал встроенный в браслет навык: воздух вокруг деликатно дрогнул от вырвавшегося импульса энергии, и юноша в то же мгновение испарился.
В следующую долю секунды его фигура возникла на крыше далекого небоскреба.
На такой высоте царил прохладный свежий ветер, взъерошивший его и без того растрепанные волосы. Ли Ян чуть прищурился, окидывая взглядом раскинувшийся внизу пейзаж и мысленно сопоставляя ориентиры, чтобы понять, куда именно его занесло.
Кое-как, но окружающие кварталы он все же узнал.
Слава богу, Телепортация не выбросила его за пределы Восточно-Морского округа.
— М-да... занесло в какую-то глушь, — пробормотал он себе под нос, рассматривая пустынные улицы. — Впрочем, какая разница, когда под рукой Телепортация?
Окончательно выверив маршрут, Ли Ян вновь запустил Телепортацию, стремительными прыжками устремившись в сторону поместья, где жила Су Муму.
«Стоит ли подождать Маленькую Богачку?» — почесал он затылок, гадая, сколько времени у той уйдет на визит в Белый город.
*
Солнце постепенно миновало зенит и склонилось к западу, окрашивая небосвод в золотисто-янтарные тона.
Когда Ли Ян наконец остановился перед гигантскими воротами особняка Су Муму, на город уже спускался предвечерний полумрак.
Юноша перевел дыхание и сокрушенно выдохнул, чувствуя, как с плеч спадает тяжелый груз.
Этот полудень, вместивший в себя весь Боевой экзамен, отпечатался в его памяти на всю жизнь. Ему не просто довелось своими глазами увидеть невиданные прежде подземелья и разжиться целой горой редчайших диковин. Он исполнил мечту, к которой стремился изо всех сил, закрыв давний, казалось, вечный гештальт.
И пусть от той юношеской одержимости почти ничего не осталось еще в ту самую ночь, когда он впервые пробудил Систему...
Но теперь он мог с чистой совестью сказать себе: он сделал все, что мог, и добился абсолютного триумфа!
Впрочем, куда важнее было другое — сейчас ему требовался абсолютный покой, чтобы без помех переварить полученные во время экзамена плоды.
И главным из них, бесспорно, оставалась Система: он наконец-то мог совершить новый призыв свойства!
Зайдя так далеко, Ли Ян прекрасно отдавал себе отчет: вся его колоссальная боевая мощь держится исключительно на системных свойствах. Именно они служили истинным фундаментом его силы!
Но помимо свойств имелась и еще одна интригующая вещь, заставлявшая его сердце биться чаще.
Таинственная кость, полученная из останков Лу Хунфэй.
Предмет, находившийся в руках практика столь чудовищного уровня, просто не мог оказаться пустышкой. Ли Яну терпимо хотелось проверить, какими скрытыми возможностями обладает этот загадочный артефакт.
Смешанное чувство предвкушения и легкого азарта подгоняло его, когда он толкнул массивную кованую створку и шагнул на территорию, где проживала семья Су.
В просторном дворе царила звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листвы, трепещущей под легкими порывами ветра. Извилистая мощеная дорожка вела сквозь пышные клумбы, где вовсю буйствовали яркими красками незнакомые цветы.
Однако что-то казалось непривычным. Обычно в это время во дворе вовсю суетились служанки — кто-то подрезал ветви, кто-то подметал плиты, — но сегодня вокруг не было ни души.
Эта странность озадачила Ли Яна, однако он не стал забивать себе голову лишними подозрениями, списав все на какие-нибудь особые распоряжения хозяев.
Привычным шагом он подошел к главным дверям роскошного особняка. На мгновение завис, собираясь постучать, но тут же решил, что церемониться не стоит, накрыл ладонью дверную ручку и мягко надавил.
Карабин защелки щелкнул... Дверь поддалась.
И ровно в то мгновение, когда створка распахнулась —
БУМ!
Оглушительный, почти раскатистый залп праздничной хлопушки заставил Ли Яна вздрогнуть. Инстинкты воина мгновенно взяли верх: тело натянулось, словно струна, а рука едва не метнулась за оружием.
В воздух взвился сноп ярких, пестрых серпантинных лент. Словно разноцветный метельный вихрь, они закружились над головой, накрыв юношу с ног до головы.
— С возвращением домой, наш чемпион!! — грянул дружный, ликующий хор из глубины гостиной.
Из всех углов и затененных арок высыпали десятки людей. Ошеломленный Ли Ян быстро разглядел, что вся просторная зала забита народом: обычно занятые работой горничные, управляющие и слуги сейчас собрались здесь вместе.
На главном кресле во главе зала чинно восседал Су Вэньцзюнь. Держа в руках пиалу с дымящимся чаем, он старался сохранить невозмутимый вид, но уголки его губ предательски подрагивали, а в глазах плясали сложные, противоречивые искры, словно он из последних сил сдерживал эмоции.
А на самом переднем плане, держа в руках испускающий легкий дымок тубус от хлопушки, стояла Су Муму.
Ее яркие глаза сузились в два лукавых полумесяца, на губах играла хитроватая, сметливая улыбка, а голос звучал с легкой, едва уловимой ехидцей:
— Поздравляю тебя, первый ученик Боевого экзамена! Ну ты сегодня и устроил фурор на испытании!
Ли Ян замер как вкопанный. Мозг на мгновение отказался обрабатывать информацию.
«Откуда здесь взялась Маленькая Богачка?!»
«В смысле... как она успела?!»
Он же летел сюда на пределе возможностей, покрывая расстояния непрерывными прыжками Телепортации! Как она могла сначала отправиться в Белый город, затем проделать обратный путь — и при этом опередить его на столько времени?!
Глядя на до боли знакомое, сияющее лицо Су Муму и слушая радостный шум вокруг, Ли Ян ощутил, как внутри нарастает дикое чувство сюрреалистичности происходящего.
Он пристально всматривался в девушку, и сердце у него ушло в пятки.
С тех пор как его уровень поднялся до 39-го, восприятие духовной энергии возросло в разы. Теперь он чутко улавливал малейшие колебания чужой ауры.
И прямо сейчас он четко ощущал, что исходивший от Су Муму фон...
Дело было не в том, что аура казалась чужой. Как раз наоборот!
Как бы это точнее выразить?
Именно так и должна была ощущаться настоящая Су Муму!
От стоящей перед ним девушки исходили лишь едва заметные, слабые волны энергии. Да, она занималась начальным самосовершенствованием, но ее уровень был совсем крошечным — от силы пятнадцатым.
И вот это как раз было абсолютно логично!
В памяти Ли Яна отчетливо запечатлелось утро: когда они расставались, Маленькая Богачка ощущалась точно так же!
«Но... а как же Дицзян?! Разве Дицзян не обладала сотым с лишним уровнем?! Куда делась эта невероятная сила?! Как уровень мог так чудовищно упасть?!»
Ли Ян чувствовал, как мысли завязываются в глухой узел. Он отчаянно пытался вспомнить каждую деталь сегодняшнего дня, но запутывался все сильнее.
Заметив его ошеломленный взгляд, Су Муму недоуменно наклонила голову набок:
— Что с тобой?
Очнувшись от ступора, Ли Ян посмотрел на нее сложным, полным сумбура взглядом и не удержался от вопроса:
— Твой уровень... Что с ним произошло?
Услышав это, Су Муму похлопала пышными ресницами, уставившись на него с самым невинным видом:
— А? Мой уровень? Да он всегда таким был! А что не так-то?
«Я...» — Ли Ян окончательно лишился дара речи.
Он открывал и закрывал рот, совершенно не понимая, как продолжить этот разговор.
Неужели Маленькая Богачка и в самом деле ничего не знает?!
Сделав глубокий вдох, юноша попытался взять себя в руки и зашел с другой стороны:
— А ты... чем вообще сегодня занималась?
Стоило Су Муму услышать вопрос, как она тут же оживилась. Девушка с гордым видом указала на убранную серпантином и шарами гостиную и хихикнула:
— Да я полдня убила, чтобы устроить тебе этот праздничный прием! Видишь ленточки? А угощения? Я всё лично выбирала! Чуть со смеху и усталости не свалилась!
С этими словами она с наигранным вздохом покрутила затекшим плечом, демонстрируя невероятную утомленность.
Ли Ян погрузился в глубокое молчание.
«Стой...» — пронеслось у него в голове. — «Неужели я и вправду перепутал ее с кем-то другим?!»