Глава 241. Могущество Святого
Гро-о-ом!
Вся земля под ногами заходила ходуном. В тверди пролегли многочисленные трещины, похожие на гигантскую паутину, что стремительно расползалась во все стороны.
— Кхэ-кхэ... — Ли Ян оступился, отброшенный назад мощной ударной волной, и закашлялся от поднявшейся тучи пыли.
В самый критический момент Чунмин с грациозной лёгкостью взмахнула изящной ручкой. В воздухе вырос полупрозрачный, кристалльно-чистый барьер, укрывший Ли Яна и принявший на себя весь буйный напор взрывной волны.
Вот она — битва уровня Святых!
И это при том, что обе воительницы не выкладывались на полную! Сюаньняо даже сковала себя рамками уровня. Пусть это не смертельный бой, а всего лишь дружеская сшибка на показ, но обе девы являлись сильнейшими среди равных, и рядовым воителям Святого ранга было далеко до них.
В центре столкновения бушевали дикие потоки энергии, порождая видимые глазу алые и синие волны, расходившиеся кругами. Сквозь слепящие вспышки проступали силуэты Дицзян и Сюаньняо: обе замерли в исходных стойках, сцепившись мечом и клинками в глухом клинче.
Сюаньняо стиснула зубы; по её лбу струился крупный пот, а руки мелковато дрожали от чудовищного напряжения. Она чувствовала, что давящая с той стороны сила вовсе не угасает, а наоборот — нарастает!
«Проклятье... Да разве это сотый уровень?! Какого черта... Натиск не уступает сшибкам с теми слабосильными Почтенными Владыками из Имперской Столицы!» — мысленно ругалась Сюаньняо.
Она выжала энергию преисподней, доступную на сотом уровне, до последней капли, едва не пробив невидимый барьер своих же ограничений, но так и не смогла подавить эту светлую, солнечную мощь меча Дицзян! Ещё немного — и поражение станет неизбежным.
«Нет, так дело не пойдёт!» — Дева не желала уступать. Пусть это простая пикировка, но проигрывать она не привыкла!
— Ух-х... — Сюаньняо глубоко вдохнула.
Вшь-ш!
Призрачно-голубое сияние вокруг неё внезапно опало, устремившись к лезвиям оружия. Прежде ослепительно-острые Призрачные Клинки мгновенно налились непроглядной тьмой, став подобными угольным пластам, поглощающим любой лучик света.
«Хм?» — Дицзян слегка нахмурилась, чутко уловив, как изменилась аура соперницы.
— Ха-а-а! — издала воинственный клич Сюаньняо.
Правый Призрачный Клинок дрогнул, и по его поверхности побежали мелкие чёрные руны, устремившиеся к самому острию, где соткались в зловещий тёмный водоворот. Одновременно с этим левый клинок запел на низкой, вибрационной ноте; окутавший его дым закипел, подобно смоле, и из него донеслись душераздирающие вопли тысяч замученных стенающих душ!
— Смертный Отзвук Жёлтых Источников! — Сюаньняо скрестила руки и со всей дури хлестнула ими наотмашь!
Водоворот из чёрных рун вспыхнул неукротимой тягой, принимаясь с жадностью пожирать свет трёх тысяч «солнц». А клубы кипящей тьмы обратились в бесчисленных стенающих призраков, что с визгом облепили Дицзян!
Эта техника давно перешагнула границы сотого уровня — то была истинная, губительная ультимативная магия пика Святого ранга!
Грохот!
Свет трёх тысяч «солнц» на глазах начал угасать, а рассекавшие воздух мечевые струи жадно пожирались нежитью.
— Ого? — Дицзян издала лёгкое удивлённое междометие.
Она явно не ожидала, что Сюаньняо на ходу перестроит атаку, да ещё и выложит настолько крутой козырь!
— Впечатляет! — похвалила она, но её меч не остановился ни на мгновение.
Запястье девушки совершило едва уловимый поворот, описывая изящную дугу, и три тысячи палящих светил плавно закружились в едином хороводе!
Гу-у-ум!
С вращением «солнц» на волю вырвалась ещё более необозримая, древняя сила! Поглощённый было свет воссиял вновь, а скованные призраками струи мечевой энергии сбросили со счетов свои оковы!
Но было поздно! «Смертный Отзвук Жёлтых Источников» Сюаньняо набрал полную силу, и всепоглощающая воронка уже с головой накрыла Дицзян.
— Разруби! — тихий оклик Дицзян, и её парящий меч замер, а затем стремительно обрушился вниз.
Второй взмах техники «Три тысячи весенних солнц»!
Хрусть!
Исполинский луч меча разорвал небесный свод и с нечеловеческой режущей силой врезался прямо в чёрный водоворот!
Кх!
Сюаньняо брызнула кровью. Она явственно ощутила, как её коронный «Смертный Отзвук Жёлтых Источников» перерубили надвое этим единственным выпадом! Страшная отдача ударила по внутренним органам, отозвавшись тупой болью.
Звон!
Отдача отбросила Дицзян назад, но та не потеряла контроля. Сделав в воздухе изящный кувырок, она закрутила меч и вогнала его глубоко в землю.
Клац!
Сталь вошла в камень на три вершка, и, опершись на рукоять, Дицзян гасила инерцию, застыв в устойчивой позе.
Их поединок мгновенно угас.
Вокруг царил сущий разгром: земля была испещрена воронками и выбоинами, а на каменных стенах красовались глубокие борозды от лезвий. Однако бушевавший буран энергии постепенно рассеялся.
Сюаньняо стояла на месте, тяжело дыша, а с её лба скатывались капли пота. Взмахнув рукой, она развеяла остаточные сполохи силы преисподней. К счастью, обе знали меру и вовремя остановились, иначе этот выплеск уже привлёк бы внимание сильнейших мастеров со всего Дунхая.
Закончив с этим, Сюаньняо медленно повернулась к Дицзян.
В этой короткой дуэли победа осталась не за ней. Хотя в самом конце ей и удалось надавить на Дицзян, но то, что для отражения «Трёх тысяч весенних солнц» ей пришлось перешагнуть установленную грань сотого уровня, перечеркнуло их изначальный уговор.
А значит, она проиграла. Сюаньняо не любила уступать, но умела проигрывать достойно.
— Ты... действительно сильна, — сложить ладони в приветствии, признала она с поклоном.
Дицзян безмолвно убрала меч в ножны и сделала шаг назад, сохраняя на лице абсолютное хладнокровие:
— Преувеличиваешь.
— Ну как? Теперь-то ты доволен? — спросила Чунмин, стоя рядом с Ли Яном и понизив голос так, чтобы слышал только он. — Если честно, Дицзян среди нас самая старшая по стажу. Говорят, она попала в Белый город ещё совсем девчонкой. Вот только уровень у неё растёт с трудом: за столько лет она едва перевалила за сотый. Если начистоту, Сюаньняо поначалу... ну, немного недооценивала её. За все эти годы Сюаньняо то и дело напрашивалась на спарринги со всеми подряд из Белого города, а вот с Дицзян скрестила оружие впервые.
Ли Ян удивлённо вскинул бровь и усмехнулся:
— О как? Выходит, между собой вы тоже не особо дружны?
Чунмин закатила глаза и фыркнула:
— Все мы собрались здесь благодаря Белому городу. В конце концов, это объединение ради выгоды, о какой дружбе речь? Каждый берёт своё, вот и всё.
Ли Ян понимающе кивнул. Это вполне согласовалось с его представлением о Белом городе — судя по разговорам с Маленькой Богачкой, близких отношений между членами этой организации и впрямь не водилось.
— Эй, парень! Ну что, разобрался в техниках? — Оклик Сюаньняо прервал их шепотки. Она направилась к ним, и, хоть её лицо скрывала маска, Ли Ян отчётливо ощутил исходившее от неё раздражение.
Ли Ян почесал нос, лукаво усмехнулся и под озадаченными взглядами Сюаньняо и Чунмин произнёс:
— Сразиться-то мы можем... Вот только тебе вовсе не обязательно ставить себе какие-либо ограничения.
Сюаньняо: «???»