Глава 225. Какого хрена у тебя ещё остались козыри?
Удар пришелся в никуда. В груди Лу Хунфэй кольнуло удивление, но она быстро подавила его, не позволив себе растеряться. Как опытный Почтенный Владыка, повидавший на своем веку множество чудес и артефактов, она мгновенно поняла: девчонка в маске только что спалила драгоценный защитный предмет Легендарного ранга.
Но что толку? Даже такой баснословно редкий артефакт разлетелся в пыль от её единственного удара. Её же собственная драконья выносливость и сила были практически неисчерпаемы, в то время как защитные амулеты противника сгорали безвозвратно. Баланс сил был очевиден, и исход этой битвы предрешён.
— Всё ещё цепляетесь за свои жалкие жизни? — презрительно оскалилась Лу Хунфэй. — Посмотрим, надолго ли вас хватит!
Защитные артефакты Легендарного ранга были невероятной редкостью на всем внутреннем рынке профессионалов империи Великая Ся. Вещь штучная, не имеющая потолка в цене! Появись такая на аукционе, и крупнейшие фракции разорвали бы друг другу глотки за право обладания, взвинчивая ставки до заоблачных небес. Даже аристократы из благородных семей могли лишь мечтать о подобной роскоши!
Неужели этот мифический Белый город и впрямь настолько могущественен, что раздает своим людям легендарное снаряжение направо и налево? Или они, может быть, достанут из широких штанов артефакты Мифического ранга, а то и Хаотического ранга?
С циничной усмешкой драконида вновь занесла лапу, готовясь расплющить и Ли Яна, и Дицзян одним сокрушительным ударом. В этот замах она вложила ещё больше свирепой, неприкрытой жестокости!
Сюаньу, видя это, стиснул зубы и попытался подняться, чтобы хоть как-то закрыть собой товарищей, но его тело налилось свинцом. Силы покинули его окончательно. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как тень от исполинских когтей падает на головы Ли Яна и Дицзян. Сюаньняо и тяжелораненый Чунмин также были придавлены к земле гнетущей аурой Лу Хунфэй, и не могли даже пошевелить пальцем, чтобы прийти на помощь.
В этот момент, стоя на пороге абсолютного небытия, Дицзян не дрогнула. Крепко сжав рукоять сломанного меча, она непоколебимой скалой заслоняла собой Ли Яна, и в её ауре не было ни капли страха.
— Тс-с-с, — внезапно прошептал Ли Ян и, приложив указательный палец к губам, сделал жест «тихо».
В следующее мгновение мертвенную тишину поля боя разорвало звонкое Тик-так… — звук работающего часового механизма.
И тут реальность дала сбой.
Опускающаяся с чудовищной скоростью драконья лапа Лу Хунфэй замерла прямо в воздухе, словно вмороженная в янтарь! Но не только она. Время остановилось для всех. Сюаньу, застывший в попытке встать; Сюаньняо с намертво сжатыми в руках ножами; истекающий кровью Чунмин, и даже Дицзян, стоявшая в защитной стойке — все они превратились в неподвижные статуи в остановившемся потоке секунд!
Не теряя ни мгновения, Ли Ян крепко схватил Дицзян за руку и, смазавшись в пространстве, рванул на сотню метров назад, уводя их из-под удара.
Но не успел он даже перевести дух, как пространство позади огласил жуткий, скрежещущий звук.
Крак… Крак!
По чешуе Лу Хунфэй с треском пробежали ослепительно-красные разряды молний. Звук был такой, словно чьи-то невидимые цепи лопались под колоссальным давлением! И в следующую долю секунды Лу Хунфэй с диким ревом вырвалась из пут застывшего времени, снова обретя подвижность!
А вот Сюаньу, Сюаньняо, Чунмин и Дицзян всё так же оставались замороженными манекенами.
Бум-м-м!
Смертоносная лапа Лу Хунфэй, больше не встречая препятствий, с грохотом впечаталась в то самое место, где секундой ранее стояли Ли Ян и Дицзян. Земля содрогнулась в мучительной агонии. Во все стороны брызнули осколки скал, в небо взметнулся ураган из пыли и грязи, а на месте удара образовался чудовищный кратер, от которого во все стороны змеями расползлись глубокие трещины!
Ошарашенная Лу Хунфэй уставилась на пустую яму, а затем перевела непонимающий взгляд на Ли Яна, стоявшего в сотне метров от неё. Её брови поползли на лоб.
Что, чёрт возьми, только что произошло?! Что это было? Артефакт Легендарного ранга, манипулирующий временем?!
«Да какого хрена у тебя ещё остались козыри?! — мысленно взвыла она. — Этому когда-нибудь придет конец?!»
Сколько вообще лет этому пацану? Да у него едва перевалило за тридцатый уровень, а перед тем, как войти на Боевой экзамен, он и вовсе был двадцатого! Откуда у него, сопляка из трущоб, такой бездонный мешок с божественными игрушками? Да за что ему это всё?!
Информация от семьи Сяо гласила, что потолок его связей — это статус Темного Ворона в рядах Ночного Дозора. (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) Но даже сраный Патрульный не может таскать на себе столько дисбалансных артефактов!
«Может… разведка семьи Сяо ошиблась с самого начала? — лихорадочно соображала Лу Хунфэй, и холодок пробежал по её позвоночнику. — Или, что ещё хуже, они сознательно скормили мне дезу? Неужели Ли Ян на самом деле… Нет… Чушь!»
Семья Сяо не стала бы врать ей в таком деле. У них не было на то ни причин, ни выгоды. Но если разведданные верны, как, дьявол его дери, объяснить то, что сейчас происходит на её глазах?!
Впервые за всю битву в душе Лу Хунфэй поселилась ледяная настороженность.
Но и сам Ли Ян стоял, обливаясь холодным потом. Хмуро глядя на дракониду, он чувствовал, как в груди расползается тревога. Эффект от [Песков Времени] сработал на Лу Хунфэй в ничтожно малую долю от заявленного! Навык должен был заморозить реальность на полных десять секунд. И Сюаньу со всеми остальными до сих пор находились в стазисе. А вот Лу Хунфэй вырвалась из аномалии меньше чем за секунду!
Есть ли у неё врожденный иммунитет к магии времени? Или… её чистая мощь уже перевалила за ту черту, где предметы Легендарного ранга превращаются в бесполезные хлопушки?
От этих мыслей на душе у Ли Яна стало совсем паршиво.
— Паршивец… — прорычала издали Лу Хунфэй, и в её голосе клокотала не столько ярость, сколько жгучая паранойя. — Кто ты, чёрт возьми, такой?!
Ли Ян не удостоил её ответом, продолжая сверлить врага напряженным взглядом. На мгновение над полем боя повисла звенящая тишина — драконида не спешила возобновлять атаку.
И вдруг Ли Ян почувствовал, как маленькая ладошка Дицзян легонько пощекотала его ладонь.
Он вздрогнул. А?
Следом за этим раздалось очередное Тик-так , словно стрелка часов вернулась на законное место. Эффект [Песков Времени] иссяк, и мир вновь задышал полной грудью.
Сюаньу, Чунмин и Сюаньняо недоуменно заморгали. Они понятия не имели, что произошло в ту долю секунды, которая выпала из их восприятия — просто моргнули, и диспозиция на поле боя кардинально изменилась.
— Ч-что это сейчас было? — ошеломлённо пробормотала Сюаньняо, озираясь по сторонам.
— Не уверен… но кажется… кто-то играл со временем… — хмуро отозвался Чунмин, тщетно пытаясь собрать мысли в кучу.
Сюаньу лишь молча буравил взглядом фигуру Ли Яна, не проронив ни слова.
Дицзян тоже с неподдельным любопытством огляделась по сторонам, а затем повернула голову к Ли Яну.
— Этот трюк… — раздался из-под её маски хрипловатый, явно пропущенный через модулятор голос. — Ты можешь повторить?
Ли Яну даже не нужно было вслушиваться, чтобы понять правду. Это стопроцентно была она! Но вот что не давало покоя… Почему она смогла пошевелить пальцами до того, как время возобновило ход? Или это просто нервное напряжение сыграло с ним злую шутку, и секунды истекли раньше, чем он понял?
Отогнав лишние мысли, Ли Ян сохранил на лице каменное спокойствие. Скосив глаза на замершую неподалеку Лу Хунфэй, он едва заметно покачал головой и шепнул так, чтобы услышала только девушка:
— Остановка исчерпана. Осталось одно ускорение и одна отмотка назад.
— Дай мне ускорение, — без малейшего колебания потребовала Дицзян.
Ли Ян опешил. В его глазах мелькнуло сомнение.
— Ты абсолютно уверена? — испытующе спросил он.
Да, бафф на скорость от [Песков Времени] был чудовищно силён, но он не панацея. В такой безвыходной ситуации Ли Ян предпочитал держать подобный навык для одного решающего, фатального удара… или для отчаянного побега.
Но Дицзян промолчала. Лишь уверенно, едва заметно кивнула.