Глава 222. Один против троих
Сюаньу, чьи мускулы давно гудели от сдерживаемого напряжения, ждал лишь сигнала. Услышав отчаянный вопль Чунмин, он сорвался с места и тяжелым, несокрушимым щитом заслонил ее собой. Его пудовые ступни с такой силой впечатались в землю, что окружающий мир содрогнулся в приступе сейсмической дрожи!
— Безграничная твердь, Горный Бастион! — громогласно воззвал гигант.
Вслед за его ревом кожу покрыла толстая, монолитная корка каменной брони, переливающаяся тусклым, охристым светом. Тело Сюаньу начало стремительно раздаваться вширь и ввысь; бугристые узлы мышц рвали одежду, вены вздулись канатами. В считанные секунды он превратился в колоссальную, застилающую небеса живую гору. Отброшенная им исполинская тень накрыла поле боя, а давящая аура, казалось, вот-вот разорвет саму ткань мироздания!
Испепеляющее дыхание Лу Хунфэй с первобытной яростью врезалось в каменный монолит тела Сюаньу!
З-Р-Р-У-У-М-М! — Само небо изменило свой цвет от чудовищного столкновения!
Ревущий поток пламени разбился о непробиваемую твердыню. Оглушительный грохот едва не разорвал барабанные перепонки, а смертоносная ударная волна выжгла и разметала все вокруг, подняв стену непроглядного пепла и шрапнели из камней! Но когда густой дым начал рассеиваться, взору предстал Сюаньу. Он по-прежнему возвышался на поле боя, непоколебимый, словно скала.
И все же колоссальная инерция удара не прошла бесследно. Из груди гиганта вырвался глухой, болезненный стон; его исполинская туша угрожающе пошатнулась, а ноги погрузились в испещренную трещинами землю еще на несколько футов.
Увидев, что ее коронный, уничтожающий все живое удар захлебнулся, Лу Хунфэй взбеленилась. Замахнувшись массивной драконьей лапой, она с осатанелой злобой обрушила ее прямо на каменного колосса!
Б-У-М! — Когти столкнулись с базальтовой броней, породив взрыв такой силы, от которого заложило уши!
Сюаньу почувствовал, как в него будто врезался падающий метеорит. Жуткая, несокрушимая мощь заставила его исполинское тело попятиться назад; ноги, словно плуги, пропахали в твердом грунте две глубокие траншеи.
Хрусь… Хрусь… — По непробиваемой гранитной броне змеями поползли уродливые трещины!
Сюаньу захрипел, выплевывая изо рта густой, темный сгусток крови. Его дыхание сбилось в рваный, сиплый ритм. Пусть он и вложил всю душу, чтобы пережить две прямые атаки этого монстра, но чудовищная отдача уже рвала его внутренности на части.
— Сюаньу! Ты как?! — в панике вскричала Чунмин, порываясь броситься к нему.
— Кха… кха… Ваш покорный слуга… еще не подох… — выдавил из себя великан, и каждый слог давался ему с мучительным трудом. — Но эта тварь… в своей чешуйчатой шкуре… слишком уж, сука, сильна…
Изящно извернувшись в воздухе, Лу Хунфэй приземлилась; ее чешуя отливала смертоносным, ледяным блеском. Лицо исказила маска чистого, незамутненного бешенства, а аура уплотнилась настолько, что дышать стало физически больно. В бездонных золотых глазах жажда крови обрела материальную плотность!
— Вы все… должны сдохнуть! — проревела она. На этом жалкие остатки ее терпения обратились в прах!
В следующую долю секунды ее силуэт смазался, породив локальный ураган, и хищной торпедой понесся на Сюаньу! Скорость была за гранью человеческого восприятия. Драконья лапа, несущая в себе вес горного хребта, неумолимо опускалась прямо на голову защитника!
Но Сюаньу был готов. Мощно оттолкнувшись от изрытой земли, он не стал отступать, а, напротив, с ревом бросился навстречу смерти! Сжав кулаки, он высвободил остатки энергии: охристое свечение брони вспыхнуло с новой силой, а на костяшках наросли метровые слои гранита, превратив его руки в два колоссальных кузнечных молота!
— Обвал! — грозовым раскатом рявкнул великан, обрушивая свои каменные тараны прямо на драконьи когти!
БДЫЩ! — Столкновение плоти и камня породило апокалиптический грохот! Взрывная волна снесла все на своем пути: вековые деревья вырывало с корнем и отшвыривало прочь, словно сухие щепки в ураган!
Через мгновение Сюаньу ощутил, как по его рукам проходит сокрушительный импульс неодолимой божественной мощи. Кости в предплечьях жалобно затрещали, готовые вот-вот превратиться в крошево.
«Проклятье…» — обреченно пронеслось в его голове. — «Мне и вправду не выстоять!»
И в этот отчаянный момент два мерцающих ледяным серебром кинжала хищными осами рванули в незащищенный бок Лу Хунфэй!
Это была Сюаньняо! Воспользовавшись драгоценными секундами передышки, она кое-как зализала раны и теперь, крепко зажмурившись и превозмогая агонию, словно послушными марионетками, управляла своими клинками с помощью духовной энергии. Это был ее последний, самоубийственный бросок!
Лу Хунфэй даже не удостоила атаку взглядом. Коротко фыркнув, она с силой грозового разряда хлестнула массивным хвостом, упреждая удар. Чешуйчатый кнут с хирургической точностью встретился с летящими лезвиями!
Дзынь! Дзынь! — Режущий слух скрежет металла оторвался от земли, и оба клинка, беспомощно кувыркаясь в воздухе, жалкими железяками рухнули в пыль.
Сюаньняо глухо застонала, согнувшись пополам — духовная отдача жестоко ударила по разуму.
Вжиу! — Воздух вновь разорвал пронзительный свист! В то самое мгновение, когда Лу Хунфэй отбила кинжалы, Чунмин, выдавив из себя последние крохи ци, выпустила еще одну стрелу!
Но бесконечная, изматывающая битва дала о себе знать. Руки предательски дрогнули, и эта отчаянная, пропитанная надеждой стрела ушла в молоко. Древко лишь скользнуло по изящной шее монстра, выбив в воздух искрящуюся золотую чешуйку.
— Ничтожные букашки! Вы посмели пустить мне кровь?! — Ослепленная первобытной яростью, Лу Хунфэй круто развернулась, и в ее глазах забурлила магма чистого гнева. Когтистая лапа, несущая в себе силу, способную разорвать небеса, обрушилась прямо на опешившую Чунмин!
Лучница была начеку. Резким, кошачьим прыжком она отскочила назад, едва разминувшись со смертью! Однако одной лишь чудовищной силы ветра, поднятого взмахом лапы, хватило, чтобы подхватить ее, как сухой лист. Чунмин швырнуло сквозь лесную чащу, ее телом переломало несколько вековых стволов, прежде чем она безвольно рухнула на изувеченную землю.
Харкнув густой кровью, она обмякла. Ее силы иссякли без остатка.
— Сдохни… уже! — Упиваясь превосходством, Лу Хунфэй не собиралась давать передышки. Призрачной тенью она материализовалась перед Сюаньу, а ее когти, переполненные энергией чистого разрушения, метнулись прямо к его широкой груди!
Гигант, чьи силы были выпиты до дна предыдущей атакой, застыл изваянием. У него не осталось ни крупицы энергии, чтобы уклониться. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как лезвия, разрывая саму ткань пространства, несутся к его сердцу!
— Сюаньу! — в едином, душераздирающем крике слились голоса Чунмин и Сюаньняо.
И на самом краю пропасти, когда коса смерти уже коснулась горла, тело Сюаньу вспыхнуло ослепительным, режущим глаза янтарным светом!
— Подношение Гор и Рек! — срывая связки, проревел он, выжимая из своего истерзанного тела последнюю искру жизни для активации абсолютного щита!
Из-под земли вырвался монолитный каменный барьер, толщиной сопоставимый с крепостной стеной, и наглухо укрыл его в своих недрах!
Б-А-М! — Когти врезались в нерушимую преграду с таким остервенением, что само мироздание жалобно содрогнулось!
Каменный кокон зашелся в дикой, эпилептической тряске. По его гладкой поверхности паутиной разбежались пугающие, глубокие трещины, но он выстоял, чудом погасив смертоносный импульс Лу Хунфэй!
— Жалкие предсмертные конвульсии? — В золотых глазах мелькнула толика удивления, быстро сменившаяся ледяной насмешкой. Ее лапа озарилась нестерпимым солнечным сиянием, и давление на щит возросло десятикратно!
Трещины множились, расползаясь гнойными язвами по поверхности барьера, пока тот, издав протяжный, каменный стон, не разлетелся мириадами осколков! Сюаньу вырвало кровавым фонтаном. Его исполинская туша, словно пушинка, отлетела на десятки метров и с влажным хрустом рухнула в грязь. Он больше не шевелился.
— Сюаньу! — Глаза Чунмин едва не вылезли из орбит. Срывая ногти в кровь, она отчаянно пыталась подняться, но истерзанное тело ответило лишь ослепляющей вспышкой агонии. Мир пошел кругом, и она кульем свалилась обратно.
Сюаньняо, сгорая от ужаса, тоже рванулась на помощь товарищу, но перед глазами мгновенно сгустилась непроглядная тьма. Накатившая слабость выпила все соки, и ее хрупкое тело безвольно распласталось на сырой земле.
Лу Хунфэй, неторопливо, чеканя каждый шаг, направилась к поверженной троице. А ведь еще совсем недавно любой из них мог на равных тягаться с ней в ее изначальной форме. А снайперские выстрелы этой проклятой Чунмин и вовсе пару раз едва не отправили ее на тот свет.
Будучи далекими от звания Почтенного Владыки, они умудрялись загонять ее в угол! У этих троих определенно было блестящее будущее — прямая дорога в Земной Рейтинг! Но, к их глубочайшему сожалению, на их пути встала она, Лу Хунфэй. А ее главный козырь заключался отнюдь не в титуле Владыки!
— Вот и сказочке конец… — пропела она сладким, ядовитым шепотом. — А теперь… сдохните с миром!