Глава 215. Прихватить с собой на тот свет
«Скорбь душ» издала жалобный, почти живой стон. Голубое свечение на клинке угасло в мгновение ока, поверхность покрылась мелкой паутиной трещин, и со звонким хрустом оружие разлетелось вдребезги, растворившись в воздухе искрящейся пылью.
И именно в тот миг, когда безысходность окончательно сжала её горло, в голове Лу Хунфэй вспыхнула спасительная мысль: испытательный полигон!
То была её территория! Там находились десятки экзаменаторов, помощников и охраны — целая армия её подчинённых! Более того, планируя свои тёмные дела, она заранее отослала патрули подальше от этого места, поэтому, если её убьют здесь, никто и не узнает. Но стоит ей прорваться к арене экзамена... На виду у всех эти твари не посмеют действовать открыто!
Как-никак, она представляла высшие чины Великой Ся! Нападение на официальное лицо при десятках свидетелей — шаг, последствия которого им придется хорошо взвесить!
При этой мысли в угасающих глазах Лу Хунфэй вновь вспыхнул огонёк надежды.
Она притворилась, что её силы на исходе: тяжело пошатнулась, шаги её стали ватными, а тело завалилось влево, будто она вот-вот рухнет ничком без чувств. При этом краем глаза она неотрывно следила за Сюаньняо, затаив дыхание в ожидании единственного шанса.
Разумеется, завидев слабину, Сюаньняо тут же рванула вперёд. В мгновение ока она оказалась сбоку от Лу Хунфэй, целя парными ножами прямо под дыхало и в подреберье. В этот удар она вложила всю свою уверенность — одного такого выпада хватит, чтобы окончательно искалечить директора Лу и лишить её способности сопротивляться!
Однако за долю секунды до того, как клинки вошли в плоть, в глазах Лу Хунфэй вспыхнула дикая, фанатичная решимость.
Она не стала уворачиваться. Напротив — словно мотылёк, летящий на пламя, она сама бросилась навстречу удару, подставляя под холодную сталь незащищенный бок!
Чавк! Чавк!
Острые лезвия с лёгкостью рассекли ткань и вонзились в живую плоть. Кровь брызнула фонтаном, расцветая на одежде директора Лу алыми цветами. Дикая, нечеловеческая боль накрыла её сознание мутной волной, едва не отправив в небытие. Но Лу Хунфэй заставила себя вынести эту муку — и, использовав инерцию вражеского удара, с ревом метнулась вперёд!
— Рывок Бестелесной Тени!
То был её самый последний, сокровенный козырь.
Навык активировался лишь тогда, когда уровень здоровья Рассекателя душ падал ниже десяти процентов. Посему разум и плоть мгновенно обращались в призрачную тень, несущуюся вперед на бешеной скорости и обладающую полной неуязвимостью к любому урону и эффектам контроля. А в точке старта возникал короткий духовный импульс, оглушающий и ранящий всех вокруг!
Сюаньняо явно не ожидала столь безумного самопожертвования. На долю секунды она замешкалась — и этого мгновения хватило: подкравшаяся волна духовного шока сковала обоих нападавших на месте.
Эта неожиданность не просто застала врасплох Сюаньняо, но и не дала далекой Чунмин выпустить вторую, решающую стрелу. Вплотную к Сюаньняо выстрел мог попросту задеть союзницу.
Лу Хунфэй поставила всё на этот расчёт — и выиграла!
*
На крыше подпирающего небеса небоскрёба бушевал ледяной ветер. Чунмин до хруста сжала рукоять лука, чей размер превышал её собственный рост. Присев на корточки, она хищным взором сканировала землю внизу, пытаясь поймать размытый силуэт.
Увы, Лу Хунфэй исчезла из виду. Применив «Рывок Бестелесной Тени», она превратилась в невидимую, бесплотную сущность. Зафиксировать её целиком было почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы попасть стрелой!
А двое её соратников внизу, обладавшие способностью блокировать пространство, сами оказались оглушены её навыком.
В схватке мастеров всё решают доли секунды. И пусть Лу Хунфэй предпочла позорный побег, сам факт того, что она вырвалась из их капкана, уже был её победой!
— Проклятье! — досадно выругалась Сюаньняо, придавливая ладонью пульсирующий висок, пытаясь заглушить боль от духовного удара.
Превозмогая тошноту, она с маху метнула вслед уходящей тени метательный нож, переливающийся холодным блеском.
*
Превратившись в бесплотную тень, Лу Хунфэй мчалась по узкой лесной тропе. Она выжимала из себя абсолютно всё, а в ушах стоял лишь свист рассекаемого воздуха. Еще немного... Еще совсем чуть-чуть, и она добежит до испытательного полигона...
Однако не успела она перевести дух, как затылок снова обдало ледяным холодом. Волна смертельной опасности была столь остра, что волоски на её теле встали дыбом. Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: чёртов нож снова настигает её!
«Мать твою за ногу!» — мысленно взмолилась и прокляла всё на свете Лу Хунфэй, сжимая зубы.
Она отчётливо ощущала, как духовная метка, запечатанная в метательном клинке, мертвой хваткой вцепилась в её ауру.
«Осталось ведь совсем немного... Чуть-чуть! Неужели всё впустую?!»
Нет! Она не согласна!
Пройти через столько испытаний, совершить столько грязи, переступить через все законы и обрубить себе все пути к отступлению... Неужели все эти труды канут в небытие?!
От дикой перегрузки перед глазами пошли тёмные круги. Запас духовной силы, поддерживавший «Рывок Бестелесной Тени», выработался досуха. Едва не потеряв сознание, Лу Хунфэй вывалилась из формы духа, вновь обретая плотную оболочку.
Прохладный воздух мгновенно обожёг её окровавленное тело, вернув чувство реальности, но разом лишив защиты.
Свист!
Губительный гул летящего металла становился всё ближе.
«Эх, если бы я была осмотрительнее... Если бы оставила хоть каплю сил...»
Неужели сегодня её окончательный конец? Столько выстраивать свои схемы, шаг за шагом пробираться к вершине, сжечь за собой все мосты...
«Нет! Я не умру просто так! По крайней мере... по крайней мере...»
Сцепив зубы, Лу Хунфэй из последних сил рванула вперёд. И именно в этот момент из-за поворота донёсся недоумённый голос:
— Директор Лу?..
Лу Хунфэй будто громом поразило. Она резко затормозила, перебирая ногами по гравию.
Подняв дикий, полный ужаса и изумления взор, она столкнулась взглядом со знакомым юношеским лицом. Чуть впереди стоял Ли Ян. На его лице читалось искреннее недоумение.
Ли Ян?!
Откуда здесь взялся этот сопляк?! Разве он не должен быть в испытательном мире — Мертвые Зыбучие Пески?!
Стоп... Время! Который сейчас час?! Какого черта он делает снаружи в такое время?!
«Неужели... он сдался и вылетел с экзамена?» — мелькнула в её голове дикая мысль, но тут же растаяла.
Нет... У этого парня нет причин сдаваться. Если только... он не прошёл подземелье?!
Да ну... Натурально?! Всего лишь за одно утро... За одно-единственное утро он смог?!
А как же ТА вещь?! Как ему это удалось?! Сколько же тайн скрывает этот проклятый девчонок?!
Стоп!
«Этого парня... НЕЛЬЗЯ оставлять в живых!»
Если Ли Ян прознает, что именно она тайком подстроила ловушку в подземелье, её ждёт не просто смерть — её сожрут без остатка!
Страх ядовитой змеёй въелся в её сердце, но вместе с ним в её сознании расцвел безумный, кровавый замысел. Смерть уже дышит в затылок — так к чему смиренно ждать конца?!
Взгляд Лу Хунфэй мгновенно налился лютым безумием.
«Раз уж мне всё равно крышка... я заберу тебя с собой на тот свет!»
— Ли Ян, а Ли Ян... пеняй на свое собачье везение! Сидел бы себе тихо в подземелье, какого черта тебя вынесло наружу?!
Пока Ли Ян пребывал в замешательстве, не успев даже сообразить, что происходит, Лу Хунфэй, точно голодная пантера, совершила отчаянный прыжок. Схватив юношу за руку мёртвой хваткой, она с исступленным, истерическим ревом выкрикнула:
— Сдохни!
И изо всех оставшихся сил швырнула Ли Яна себе за спину — аккурат навстречу мчащемуся клинку смерти!
Время будто остановилось.
Оторопелое выражение так и не успело сойти с лица Ли Яна. Он успел лишь издать короткий выдох изумления, когда его тело сокрушительно врезалось в летящее лезвие.
Чавк!
Острая сталь без труда пробила плоть, по самую рукоять вонзаясь в его тело.