Глава 214. Рассекатель душ
Вопреки полуденному зною, заставившему воздух плавиться над землей, перед лицом близкой смерти директор Лу почувствовала, как её тело сковывает лютый ледяной холод.
«Чёрт бы вас побрал!» — бессильно прокляла она нападавших про себя.
Каждый вдох давался с раздирающей болью: легкие словно горели в огне, а недавний удар, принятый влобовую, сместил и едва не превратил в кровавую кашу её внутренности. Лу Хунфэй слишком хорошо понимала — наступил роковой миг. Если сейчас не поставить на кон всё, здесь её жизненный путь и оборвётся.
Не колеблясь ни мгновения, директор Лу подавила подступивший к горлу ком тёмной крови. В её зрачках вспыхнули два призрачных, тёмно-синих огонька. Взметнув духовную силу на пределе возможностей, она заставила закипеть каждую каплю своей энергии. Как-никак, она была владычицей 460-го уровня с SSS-профессией! С какой стати какая-то мелюзга загоняет её в угол, точно загнанного зверя?!
— Истребление душ! — прошипела Лу Хунфэй, и её слова из сухой, сжатой гортани прозвучали подобно зловещему шёпоту самой Смерти.
Жуткая, искажённая волна энергии кругами вырвалась из её тела, словно от камня, брошенного в неподвижную гладь пруда. Пространство вокруг пошло узловатой рябью. Сама фигура директора Лу стала размытой, эфемерной, будто бледный огонёк на ветру, и шаг за шагом угасала, растворяясь в реальности.
То было коронное спасительное умение, коим славился Рассекатель душ — «Истребление душ». На короткий миг оно вырывало своего обладателя из физического измерения, укрывая в призрачной пространственной складке, полностью неуязвимой для клинков и заклинаний.
Однако под тёмной маской на губах Сюаньняо заиграла холодная, хищная улыбка. В её глазах блеснул азарт кошки, играющей с загнанной мышью.
— Захотела спрятаться в крысиную нору? Поздно! — звонко выкрикнула девушка.
Её парные клинки с рассекающим свистом рассекли воздух, устремляясь прямо в прозрачный, теряющий плотность силуэт Лу Хунфэй. Ожидаемого всплеска крови не последовало: сталь беспрепятственно прошла сквозь призрачное тело, точно сквозь дым.
— Думаешь, сможешь сбежать? — хохотнула Сюаньняо.
С взмахом её рук прямо из рукоятей парных ножей вырвались две цепи, сотканные из первозданной тьмы. Зажав их в ладонях, девушка вскинула оружие. Чернильные звенья, будто обладая собственным разумом, извиваясь в воздухе, мёртвой хваткой нацелились на угасающую фигуру Лу Хунфэй и метнулись вслед!
Сердце директора Лу болезненно сжалось. Ледяной липкий страх охватил всё её существо. Эта девчонка... Сюаньняо владела навыками пространственного блокирования! «Истребление душ» славилось своей способностью отсекать любые угрозы, но противник безупречно выследил её даже в пространственной складке. Сила этой девицы намного превосходила все худшие опасения!
Не смея медлить, Лу Хунфэй отчаянно закрутила потоки энергии, пытаясь выскользнуть из цепких объятий тьмы и маневрируя в пустоте, словно скользкий вьюн. Однако тёмные цепи неумолимо следовали за ней. Как бы она ни виляла, сбросить преследование не удавалось. Скорость звеньев возрастала с каждой долей секунды — ещё миг, и они скрутят её по рукам и ногам!
На грани гибели в глазах Лу Хунфэй вспыхнула безумная решимость. Была не была! Она изо всех сил прикусила язык и брызнула изо рта струей эссенции крови, насильственно разрывая действие «Истребления душ».
Призрачный силуэт моментально обрел плотность, снова вынырнув в реальный мир. В тот же миг директор Лу взмахнула запястьем, и из её руки облаком метнулся тёмный порошок, рассеиваясь в воздухе подобно ночной Звездной Пыли. Непроглядная, почти осязаемая черная копоть в мгновение ока поглотила всё вокруг.
— Переправа Учана!
Цепи с размаху вонзились в густой туман. Их бешеный разгон ощутимо замедлился, а пульсирующее на звеньях призрачно-синее пламя поблекло, но они всё ещё упорно рвались к своей цели.
Воспользовавшись этой мимолётной передышкой, Лу Хунфэй совершила отчаянный рывок в сторону, едва увернувшись от смертоносных оков. Но она понимала: это лишь временная отсрочка. Для воинов такого уровня подобная завеса — лишь мелкое недоразумение. Пройдет пара мгновений, и Сюаньняо вырвется из тёмного морока!
— Постойте! Мы же можем договориться! — задыхаясь от сумасшедшего бега, закричала Лу Хунфэй, сорвав голос. — Признаю, в Руинах Дракона всё вышло... не совсем гладко! Но я готова заплатить! Отпустите меня, и всё, что я добыла в Руинах Дракона, станет вашим! Всё до последнего медяка!
Она прекрасно видела: эти люди действуют слаженно, точно единый механизм, а их сила невероятна. В одиночку против них у неё нет ни единого шанса. Единственный выход — заговорить им зубы и выиграть драгоценные секунды для побега.
— Ха-ха-ха! — откликнулся Сюаньу громовым, оглушительным хохотом, от которого зазвенело в ушах. — Лу Хунфэй, до чего же ты наивна! Убьём тебя — и трофеи всё равно достанутся нам! Ты ответишь за всё, что совершила в Руинах Дракона!
Сердце Лу Хунфэй окончательно упало в бездну. Передышки ей не дадут. Глаза её налились кровавой яростью. Раз мирный исход невозможен, остаётся лишь дорого продать свою жизнь!
Она жадно глотнула воздух. Её аура, только что угасавшая от ран, неожиданно взметнулась к небесам, точно прорвавшийся вулкан. В её руках сформировался клинок «Скорбь душ» — на этот раз куда более плотный, гигантский и пылающий густым лазурным огнём. По лезвию, словно жидкая молния, переливалась сгущенная энергия.
— Рассечение души: Погибель! — взревела директор Лу.
Взмахнув «Скорбью душ», она обрушила клин во фланг Сюаньу и Сюаньняо. Сотканное из синего света гигантское лезвие длиной в сотни метров, подобно клинку, коим Божья Кара разит грешников, рассекло атмосферу. Сокрушительный гул оглушил всё живое.
Сюаньу лишь презрительно хмыкнул. Его мощное, подобное скале тело даже не шелохнулось перед лицом этой гибельной волны. Он не стал уворачиваться: его правый кулак в то же мгновение окутался тяжелым, словно монолитная гора, жёлто-бурым свечением, и исполин нанес встречный удар!
Бум!
Раздался оглушительный грохот, будто в небесах раскололась молния. Вековые деревья в радиусе десятков метров разлетелись в щепки, а камни и пыль взметнулись вверх ураганным вихрем. Бешеная ударная волна ударила во все стороны, превращая окружение в руины.
Сюаньу лишь едва качнулся, устояв на ногах как вкопанный. А вот чудовищный лазурный сгусток света от его удара разлетелся на тысячи мерцающих искр, растаявших в воздухе.
В то же время Сюаньняо смазанной тенью скользнула в сторону, с лёгкостью избежав кромки разреза. Оказавшись за спиной директора Лу, она скрестила парные ножи, нанося молниеносный крестообразный удар в незащищённую спину.
Свист...
И именно в этот роковой миг над поляной прорезался ещё один пронзительный звук.
Искрящаяся ослепительными молниями стрела, несущая в себе неистовство разрушения, метнулась из далекой засады, целясь аккурат в затылок Лу Хунфэй.
Атакованная спереди и сзади, оказавшись на волосок от гибели, Лу Хунфэй впала в безумное отчаяние. Сжав зубы до хруста, она развернула израненную «Скорбь душ» за спину, пытаясь заблокировать смертоносный выпад Сюаньняо.
Дзень!
Парные клинки врезались в лазурное лезвие с оглушительным металлическим звоном, от которого у Лу Хунфэй заложило уши. Нечеловеческая сила удара обрушилась на неё, словно горный обвал. Руки директора онемели, ладони разорвало в кровь, и её тело беспомощно пошатнулось, заставив податься вперёд.
И в эту секунду, когда она потеряла равновесие, объятая грозовым пламенем стрела настигла цель!
Уклониться было невозможно. Всё, что оставалось Лу Хунфэй — вскинуть над головой трескающийся клинок, встречая неизбежное...
Гром!
Молниеносный снаряд намертво врезался в «Скорбь душ». Ослепительный электрический разряд мгновенно поглотил всё вокруг.