Глава 194. Лучшим точно станет Ли Ян!
Цяньлун, роскошная резиденция семьи Су.
В просторной, залитой приглушенным светом гостиной светился гигантский голографический экран, транслируя в прямом эфире битву Ли Яна с финальным Боссом. Су Муму, уютно устроившись на мягком бархатном диване и крепко прижимая к груди ведерко с карамельным попкорном, немигающим взглядом пожирала картинку.
— Красота! Идеально сработано! Да, именно так! Тайминг просто безупречный! — Девушка возбужденно закричала, в предвкушении закидывая в рот целую горсть воздушной кукурузы. — Ли Ян, давай, вышиби из этого ублюдка все дерьмо!
От первоначального леденящего волнения, терзавшего ее в начале трансляции, не осталось и следа. Раз Ли Ян уже добрался до комнаты Босса, никакой интриги больше нет! Его триумфальная победа — дело решенное, вопрос лишь во времени.
— Муму, дорогая, ну успокойся ты немного, выдохни, — с легкой, снисходительной усмешкой проговорил сидящий в соседнем кресле Су Вэньцзюнь, неспешно попивая горячий ароматный чай. — Боевой экзамен ведь только-только начался. К чему такие бурные восторги? Ты так визжишь, будто Ли Ян уже перебил всех монстров в подземелье.
— Пап, ну что ты такое говоришь? Совсем не веришь в Ли Яна, да? — Су Муму театрально закатила глаза, всем своим видом излучая абсолютную, непоколебимую уверенность. — Помяни мое слово: чтобы размазать эту жалкую букашку по песку, Ли Яну хватит и одного выстрела.
Су Вэньцзюнь промолчал, задумчиво глядя в свою чашку. Ему было что возразить, но… он ведь лично присутствовал там, когда Ли Ян голыми руками до смерти забил Сяо Чуфаня. Если быть до конца откровенным, он и сам понятия не имел, каков истинный предел разрушительной мощи этого мальчишки. Даже его острый, натренированный взгляд не мог прочитать Ли Яна! Что вообще творится с этим парнем?
— А Мертвые Зыбучие Пески и впрямь оправдывают свою дурную славу, — не удержался от тяжелого вздоха Су Вэньцзюнь. Он поставил чашку на стол и посмотрел на исполинского, внушающего первобытный ужас песчаного дракона. — Даже во многих высокоуровневых подземельях финальные Боссы не дотягивают до пятьдесят пятого уровня.
— Пф-ф, ну сильный он, и что с того? — презрительно фыркнула Су Муму. — Пап, просто смотри и учись!
С этими словами она соскочила с дивана, подлетела к холодильнику и, выхватив оттуда пузатую бутылку ледяного шампанского, принялась яростно ее трясти, а затем с громким хлопком окатила пенной струей воздух гостиной. Открываем шампанское!
— Эй-эй-эй, ну-ка прекрати этот фонтан! Весь ковер испортишь! — поспешно осадил ее отец.
Су Муму, хихикнув, отставила бутылку в сторону. Она снова уставилась на экран, где разворачивалась напряженная, полная адреналина битва, то и дело взвизгивая и подбадривая бойца. Но внезапно, словно вспомнив о чем-то невероятно важном, девушка бросила мимолетный взгляд на старинные настенные часы.
Одиннадцать?!
Краски разом схлынули с ее лица, а азартная улыбка превратилась в застывшую маску паники.
— Кхм-кхм… тут такое дело… — она нарочито громко откашлялась, пытаясь скрыть дрожь в голосе, и натянуто-непринужденным движением водрузила ведерко с попкорном на стеклянный журнальный столик. — Пап, я совсем забыла, у меня тут появилось одно срочное дело. Мне нужно ненадолго отлучиться.
— Отлучиться? — Су Вэньцзюнь удивленно изогнул бровь, следя за дергаными движениями дочери. — В такое-то время? И куда это ты собралась?
Еще секунду назад эта девчонка не могла оторваться от экрана, а теперь вдруг куда-то сбегает?
— Да так… сущая мелочь! К вечеру вернемся вместе с Ли Яном! — скороговоркой протараторила Су Муму. Схватив с вешалки легкую куртку, она торопливо зашагала к входной двери.
— Постой, Муму! — нахмурился отец. — Ты так и не сказала, что за дела на ночь глядя?
— Ой, пап, ну хватит тебе! — Девушка резко затормозила и обернулась, нацепив на лицо самую беспечную из своих улыбок. — Я уже взрослая, неужели мне на каждый чих нужно твое разрешение? Все будет отлично, не маленькая уже! А ты сиди тут и жди от Ли Яна хороших новостей!
— Ладно-ладно, но смотри у меня, будь осторожна и возвращайся пораньше, — обреченно махнул рукой Су Вэньцзюнь, прекрасно зная, что переубеждать ее бесполезно.
— Поняла-поняла, до скорого! — с явным облегчением отмахнулась Су Муму и, словно испуганная лань, выскользнула за дверь, мгновенно растворившись в вечерних сумерках.
Су Вэньцзюнь тяжело нахмурился, глядя на захлопнувшуюся створку.
«И что за тайны мадридского двора? Что эта несносная девчонка опять задумала?» — пробормотал он себе под нос.
Восточно-Морской округ, резиденция правительства.
И молодой, пышущий юношеским максимализмом Хо У, и стоящий подле него многоопытный, седовласый Фань Лун — оба сейчас, не отрываясь, смотрели на гигантский голографический экран, занимающий половину стены кабинета. Хо У, в силу возраста, переживал так бурно, словно сам сейчас находился на месте Ли Яна. Его костяшки побелели от напряжения. Фань Лун, напротив, хранил ледяное спокойствие на лице, но внутри него тоже туго скрутилась пружина тревоги. В руках он сжимал чашку с давным-давно остывшим чаем, из которой не сделал ни единого глотка.
Они настолько ушли в себя, что даже не услышали тихих шагов вышедшего из кабинета Консула.
— Вы двое… смотрите трансляцию Боевого экзамена? — Его голос, в котором сквозила легкая насмешка, разорвал напряженную тишину.
Оба зрителя резко вздрогнули и обернулись. Увидев Консула, они невольно смутились, словно пойманные с поличным мальчишки.
— А, отец… — Хо У торопливо вскочил на ноги. — Д-да… смотрим Боевой экзамен…
— Неужели там происходит что-то настолько захватывающее? Вы так увлеклись, что вокруг ничего не замечаете, — Консул с улыбкой подошел ближе и тоже устремил взгляд на экран. — Ну и как там поживает этот сорванец Ли Ян? Как его успехи? Есть ли шанс, что он доберется до комнаты Босса часам к часу дня и перепишет к чертям собачьим всю нашу историю?
При этих словах Хо У и Фань Лун обменялись долгими, полными невыразимой боли взглядами. Они открывали и закрывали рты, не в силах выдавить из себя ни звука.
— Да в чем дело-то? Что у вас с лицами? — недоуменно нахмурился Консул, в груди которого заворочалось нехорошее предчувствие. — Я что, ошибся с прогнозами? Только не говорите мне, что с Ли Яном приключилась какая-то беда!
Он подошел вплотную к экрану и прищурился. Прямо по центру голограммы, среди иссушенного пустынного оазиса, свирепствовал колоссальных размеров дракон. Его тело было сплошь покрыто обсидианово-черной чешуей, а вокруг него кружила неистовая, ревущая песчаная буря.
— Ого, вот это туша… Да это же… — Консул мгновенно узнал в этом чудовище финального Босса, и его сердце на секунду замерло, а затем мозг пронзила шокирующая догадка. — Подождите-ка! Он УЖЕ в комнате Босса?! Какого дьявола, который сейчас час?! — Мужчина резко втянул сквозь зубы воздух. Шок в его глазах быстро сменился широкой, искренней улыбкой, полной неподдельного восхищения.
— А этот парень не перестает удивлять! Какая безжалостная хватка! — восторженно покачал головой Консул. — Еще в тот день, когда он выбил дух из Сяо Чуфаня, я знал — этот малец далеко пойдет! — Он на секунду замолк, а затем, повернувшись к своим подопечным, озадаченно спросил:
— Кстати, а что это вообще за подземелье? Пейзаж какой-то больно незнакомый…
При этих словах лица Хо У и Фань Луна снова исказила мученическая гримаса, словно они разом проглотили по целому лимону. Да ведь это же Мертвые Зыбучие Пески — подземелье, носящее титул самого кровожадного испытания для новичков!
Тем временем, за тысячи километров оттуда, в правительственной резиденции Лэйчжоу царила совершенно иная атмосфера.
Тайвэй вальяжно раскинулся в кресле. Куда делась вся его надменность, с которой он переступил порог этого кабинета? Сейчас он выглядел почти расслабленным. Сидящий напротив него Чэнь Яочи тоже сбросил маску нервозного напряжения; теперь его губы то и дело предательски растягивались в довольной ухмылке.
— Примите мои искренние поздравления, господин градоначальник. Судя по всему, в этом году именно Лэйчжоу подарит стране главного триумфатора экзамена, — неспешно протянул Тайвэй, бросив на собеседника долгий взгляд. Было совершенно неясно, говорит ли он от чистого сердца или же искусно плетет сеть язвительной иронии.
— О, ну что вы, это радость не для одного меня, это великая радость для всей Великой Ся! — поспешил разразиться скромной тирадой Чэнь Яочи.
— Хе-хе… — тихо усмехнулся Тайвэй, переводя нечитаемый взгляд на экран трансляции. О чем он думал в этот момент, оставалось загадкой.