Глава 19. Бескрайнее море звезд
— Скорее всего, к нам присоединится еще парочка новичков. Уровень у них, конечно, стартовый, но для массовки сойдут... — Су Муму небрежно стерла тыльной стороной ладони невидимые крошки с губ и, лукаво сверкнув глазами, добавила:
— Но если перспектива тащить за собой балласт тебя не прельщает, мы можем просто разбежаться в разные стороны, как только переступим порог Подземелья Бездны.
— Подземелье Бездны — место не для прогулок, и лишние клинки нам точно не помешают, — покачал головой Ли Ян, с ходу отвергая её авантюрную затею. — В конце концов, каждый боец на счету.
— Как скажешь, — легко согласилась Су Муму. Её взгляд вдруг стал по-кошачьи цепким, а на губах заиграла донельзя хитрая, заговорщицкая улыбка.
От этого пронзительного взора Ли Яну стало не по себе. Поежившись под её пристальным взглядом, он не выдержал:
— Чего ты на меня так уставилась?
— Хочу показать тебе кое-что потрясающее! — хихикнула она, напуская на себя таинственный вид. — Идем!
Не теряя ни секунды, девушка вспорхнула со стула и, легкая, словно весенний ветерок, выпорхнула на улицу. Ли Яну не оставалось ничего другого, кроме как поспешить следом. Они пробирались сквозь бурлящую толпу шумного проспекта. Над головами пульсировали ядовито-яркие неоновые вывески, заливая мостовую калейдоскопом красок и отбрасывая от их фигур причудливые, ломаные тени. Нырнув в какой-то мрачный, пахнущий сыростью и старым мусором переулок, Су Муму наконец остановилась. Она внимательно огляделась по сторонам, словно выискивая скрытых соглядатаев.
— Кажется, тут нас никто не потревожит, — едва слышно пробормотала она себе под нос.
Ли Ян подозрительно оглядел тесные кирпичные стены, смыкающиеся над ними.
— И зачем, позволь спросить, ты притащила меня в эту дыру? — с ноткой искреннего недоумения поинтересовался он.
Вместо ответа Су Муму лишь загадочно улыбнулась. Её правая рука совершила неуловимо быстрый, плавный взмах. Воздух разрезала ослепительная вспышка холодного света, и в изящной ладони девушки материализовался великолепный длинный меч. Клинок был прозрачен и чист, как замерзшая осенняя река, а в гарду была вплавлена сверкающая звезда, источающая мягкое, мерцающее сияние, которое выхватило из полумрака тонкие черты её лица.
— В таких глухих местах... — Су Муму выдержала театральную паузу, и в её голосе вдруг прорезалась ледяная, зловещая нотка. — ...обычно избавляются от лишних свидетелей!
Ли Ян, глядя на её смехотворную попытку казаться кровожадной убийцей, лишь обреченно вздохнул и рассмеялся. Эта девчонка опять взялась за свои дурацкие шуточки.
— И почему тебе ни капельки не страшно?! — обиженно надула губки Су Муму, поняв, что её блестящий спектакль с треском провалился.
— Тебе самой-то не надоело? — усмехнулся Ли Ян, умиляясь её детской непосредственности, и, не удержавшись, легонько щелкнул её по лбу.
— Ай! Ну всё, всё, больше не буду! — Су Муму картинно схватилась за ушибленное место и, торопясь перевести тему, скомандовала:
— А теперь смотри в оба и не моргай!
Она сделала глубокий вдох, успокаивая дыхание, и медленно прикрыла веки. Длинный меч в её руке отозвался едва заметной, вибрирующей дрожью. В следующее мгновение её глаза распахнулись, и в глубине зрачков вспыхнули мириады искр, затмевая своей яркостью самые далекие светила ночного неба. Её тело пришло в движение, и с каждым грациозным взмахом клинка мрачный, грязный переулок словно пробуждался от долгого сна. Прямо из воздуха, соткавшись из первозданной магии, вокруг неё развернулось бескрайнее море звезд. Переливающиеся потоки света закружились в завораживающем хороводе.
Су Муму порхала среди этого великолепия невесомо, словно ступая по самой ткани мироздания, а её клинок выписывал в пространстве немыслимые узоры. То он обрушивался стремительным метеором, рассекающим тьму, то струился медленно и плавно, подобно туманности, то растекался широкой, необъятной рекой Млечного Пути.
Реальность трещала по швам. Тесные кирпичные стены окончательно растворились, уступив место леденящей дух бесконечности космоса. Сияющие созвездия пульсировали в такт её движениям, создавая иллюзию полного погружения в пучину Вселенной. Темп танца нарастал. Вспышки лезвия слились в единый слепящий вихрь, и девушка стала неотделима от этого бушующего звездного шторма. Ли Ян замер, затаив дыхание. Он не мог отвести взгляд от этого невероятного, гипнотического зрелища, завороженный как убийственным совершенством её техники, так и неземной, хрупкой красотой самого танца.
Каждый её взгляд источал свет, каждое дыхание было наполнено благоуханием орхидей. Профессия ранга SSS — Звездный Меч-Цзяньсянь — подходила ей идеально. В этот миг Су Муму казалась истинным божеством, спустившимся с Небес на грешную землю.
Завершая представление, она совершила невероятный по красоте пируэт и, оказавшись прямо перед Ли Яном, изящным движением опустила клинок. Волшебство рассеялось так же внезапно, как и появилось. Фантомный космос схлопнулся, оставив их одних в сыром, пропахшем плесенью тупике.
— Ну как тебе? Скажи, мой Танец Звездной Реки просто потрясающий? — Су Муму развеяла меч и с сияющей, ожидающей похвалы улыбкой заглянула ему в глаза.
— И ты тратишь ультимативный навык такого уровня на... световое шоу? — Ли Ян шумно выдохнул, изо всех сил стараясь сдержать рвущийся наружу смех, и обреченно покачал головой.
От такой черствости лицо девушки мгновенно вытянулось. Недолго думая, она со всей дури заехала ему кулачком в грудь, да так, что у Ли Яна сперло дыхание.
— Да я вообще впервые кому-то показываю эту технику! Мог бы хоть выдавить из себя пару ласковых слов, бесчувственный ты чурбан! — возмущенно запыхтела Су Муму, однако за её напускным гневом пряталось робкое, девичье смущение.
Ли Ян со стоном потер ушибленные ребра. Для хрупкой девушки у неё был на удивление тяжелый удар. Он посмотрел на её надутые щечки, освещенные бледным светом пробившейся сквозь тучи луны. В её глубоких, выразительных глазах всё ещё плескались отголоски той самой звездной бездны, манящие и затягивающие в свой омут.
— Ладно-ладно, признаю, был не прав. Сдаюсь! — Ли Ян примирительно поднял руки вверх, затем прочистил горло и с пафосом, достойным театрального актера, задекламировал:
— Твои шаги легки, как полет испуганного лебедя, а блеск клинка затмевает сияние ночных светил. Сей танец — поистине величайшая редкость в подлунном мире! Твоя неземная красота дарована самими богами и не нуждается в жалких прикрасах... Э-э... короче говоря, это было чертовски красиво!
Услышав этот неуклюжий, но искренний комплимент, Су Муму почувствовала, как в груди разливается теплое, сладкое чувство. Уголки её губ поползли вверх, и подавить эту улыбку было сложнее, чем сдержать отдачу у АК.
— Хм, ну, так уж и быть, прощаю, — фыркнула она, пытаясь напустить на себя вид оскорбленной гордости, но предательская улыбка так и не сошла с её лица, делая девушку в серебристом свете луны невероятно очаровательной.
Они медленно брели по залитым лунным светом улицам. Городской шум остался где-то далеко позади, и теперь тишину нарушало лишь негромкое эхо их собственных шагов. Лунный свет струился с небес, подобно ледяной воде, подчеркивая изящный силуэт Су Муму. Густые, угольно-чёрные волосы водопадом рассыпались по её плечам, а несколько непослушных прядей упали на лицо, создавая разительный контраст с её алебастровой, светящейся изнутри кожей. Утонченные черты лица казались высеченными из мрамора рукой гениального скульптора, но больше всего притягивали взгляд эти бездонные, живые глаза, в которых всё ещё мерцало отражение бескрайнего моря звезд.
Внезапно Су Муму остановилась и резко обернулась. Лунное сияние окутало её фигуру, словно призрачная вуаль. Она посмотрела на Ли Яна долгим, лукавым взглядом и, понизив голос до интимного шепота, произнесла:
— Я отдала тебе свой первый раз, дурачок. Теперь ты просто обязан нести за меня ответственность до конца своих дней.
— Погоди, какой еще первый... ты о чем вообще... — начал было лепетать ничего не понимающий Ли Ян, но его слова захлебнулись.
Мягкое, обжигающее прикосновение к его губам, сопровождаемое легким ароматом сладких цветов, в одночасье выбило все мысли из головы. Разум заволокло белым шумом. Губы Су Муму были нежными и невероятно теплыми, источающими неповторимый, пьянящий девичий аромат. Время остановило свой бег. Ли Ян забыл, как дышать, забыл, как мыслить, целиком и полностью растворившись в этой всепоглощающей нежности. Сердце в груди отбивало бешеный ритм, грозясь проломить ребра, а по венам, обжигая изнутри, мчалась раскаленная лава. Неведомое доселе, всеобъемлющее чувство затопило его существо с головой.
Спустя целую вечность, которая пролетела как один миг, их губы разомкнулись. Большие, влажно блестящие глаза Су Муму хитро сощурились. Глядя на ошарашенного, красного как рак парня, который явно не ожидал такого поворота событий, она лукаво прошептала:
— Ну что, а вот теперь — это был мой первый раз?
Ли Ян нервно сглотнул пересохшим горлом, отчаянно пытаясь усмирить взбунтовавшийся пульс и привести мысли в порядок.
— Я... это... в общем, мне пора домой! — сбивчиво, запинаясь на каждом слове, выпалил он. — Т-ты тоже иди! Увидимся завтра в холле регистрации на Боевой экзамен!
Не дожидаясь ответа, он развернулся на пятках и, не оглядываясь, позорно сбежал с поля боя. Провожая взглядом стремительно удаляющуюся спину беглеца, Су Муму прыснула со смеху. Её заливистый, искренний смех колокольчиком рассыпался в тишине ночи, а улыбка сияла ярче самых грандиозных праздничных фейерверков.
— До завтра, дурачок, — нежно прошептала она, приветственно помахав рукой вслед растворившемуся во тьме силуэту.