Глава 181. Нельзя ли оставить его в Лэйчжоу?
Резиденция губернатора Лэйчжоу.
Просторный зал был оформлен в строгих, прохладных тонах. Белоснежные, почти стерильные стены давили своим минимализмом.
Всю переднюю стену занимал исполинский экран, транслирующий события из подземелья. Картинка утопала в песчаной буре; яростный ветер гнал тонны песка, затмевая небеса и превращая силуэты бойцов в размытые призраки.
И лишь один из этих призраков, грациозно танцующий в самом сердце урагана, принадлежал Ли Яну.
Губернатор Лэйчжоу, Чэнь Яочи, сухопарый старец с проседью в волосах, неотрывно смотрел на экран. Годы избороздили его лицо морщинами, но взгляд оставался острым, как у хищной птицы.
Он неспешно поднес к губам чашку из тончайшего селадона, сделал маленький глоток и краем глаза скосил взгляд на сидящего рядом гостя.
Гостем был старик крепкого, жилистого телосложения. Несмотря на скромную повседневную одежду, от него исходила столь тяжелая аура абсолютной власти, что даже сам губернатор Чэнь, правитель целой провинции, чувствовал себя рядом с ним зеленым юнцом.
Из Девяти Провинций Великой Ся, Лэйчжоу считалась глубинкой, безнадежно плетущейся в хвосте по военной мощи. Но власть губернатора Чэнь Яочи в своих владениях была непререкаемой.
И всё же, в присутствии этого человека аура правителя тускнела.
Глаза могущественного гостя, пылающие внутренним огнем, не отрывались от кровавого танца Ли Яна.
— А этот юнец… — медленно произнес он. — Не так уж плох. Поистине, новые поколения вселяют трепет.
Чэнь Яочи мгновенно подхватил:
— Господин главнокомандующий зрит в корень! Мальчишка и впрямь обладает редчайшим талантом.
Главнокомандующий лишь хмыкнул, скривив губы в насмешливой, полупрезрительной ухмылке — то ли в шутку, то ли всерьез:
— Губернатор Чэнь… вы ведь с Су Вэньцзюнем в один год выпускались из академии Тяньюэ, не так ли? Как же вышло, что ты до сих пор и в подметки не годишься тому Су Вэньцзюню из прошлого?
Подтекст был ядовит и прозрачен: у губернатора замылился глаз, и он в упор не понял истинного смысла брошенной реплики о Ли Яне.
Лицо Чэнь Яочи свело судорогой неловкости, но он поспешно выдавил из себя подобострастную улыбку:
— Главнокомандующий слишком высокого мнения о моих скромных способностях. Су Вэньцзюнь — фигура легендарного масштаба. Куда уж мне, прозябающему в посредственности все эти годы, тягаться с ним.
Гость отмахнулся, давая понять, что тема закрыта, и лицо его вновь стало суровым:
— Впрочем, я прибыл в Лэйчжоу не ради пустой болтовни. Во-первых, Сын Неба, вспомнив былые деньки, заскучал по старому сокурснику и лично поручил мне передать ему привет.
— А во-вторых… — Главнокомандующий выдержал театральную паузу, его взгляд потемнел. — Из Ночного Дозора доложили, что в Лэйчжоу проклюнулись два весьма многообещающих ростка…
Он перевел тяжелый взгляд на губернатора.
— Строго говоря, это не забота Военного министерства. Но, как ты знаешь, на границах нынче неспокойно. Армии нужны таланты. А раз уж мне все равно предстояло навестить Су Вэньцзюня, я решил заодно присмотреться и к этим самородкам.
— Ли Ян, конечно, парень интересный, но шут с ним. Главная моя цель — визит в семью Су. Хочу лично оценить, во что выросла дочка Вэньцзюня, Су Муму.
Чэнь Яочи понятливо кивнул и лучезарно улыбнулся:
— Будьте покойны, главнокомандующий. Талант юной Су Муму ни в чем не уступает этому Ли Яну, а то и превосходит его!
Указав на экран, губернатор вновь смочил горло чаем и авторитетно добавил:
— Окажись Су Муму в этом подземелье, от монстра уже остались бы только рожки да ножки. Да, Ли Ян обходит её в Человеческом Рейтинге, но когда (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) дело касается столь сложных, непредсказуемых условий… его грубая сила меркнет перед её профессией SSS-ранга.
На это гость лишь задумчиво покачал головой, в его голосе сквозила странная интонация:
— Мутный он тип, этот Ли Ян. Я слежу за ним с самой первой минуты, и хоть убей, не могу понять, за счет чего он влез в этот Рейтинг. Да, парень не робкого десятка, но дерется как обезумевший мясник…
— Истинная правда, — поддакнул губернатор. — Ли Ян подобен клинку, не знающему преград. Любой враг падает от одного удара. Но, как вы метко заметили, что слишком твердо, то легко ломается. Эта фанатичная одержимость грубой убойной силой — путь в никуда. Ему катастрофически не хватает гибкости, умения подстраиваться под ситуацию. В реальном мире далеко не каждую проблему можно решить, просто разрубив её пополам.
— Эх… — тяжело вздохнул главнокомандующий. — Похоже, у рекрутеров Ночного Дозора совсем глаз замылился. Мальчишка слишком полагается на внешние костыли, а фундамент у него гнилой. Рано или поздно эта беспечность сведет его в могилу.
И пока два старца выносили свой вердикт, ситуация на огромном экране совершила крутой вираж.
Ли Ян, вопреки всем законам физики, взмыл навстречу яростному урагану. Зависнув в воздухе, он вскинул свой АК. В оптическом прицеле хищно сверкнул кроваво-красный блик, и палец безжалостно вдавил спуск!
Бах!
Оглушительный хлопок, подобный раскату весеннего грома, разорвал пространство. Снаряд, покинув ствол, в ту же долю секунды превратился в колоссальный, видимый невооруженным глазом энергетический шторм, который с воем рухнул на землю.
Ужасающая мощь удара мгновенно испарила тысячи тонн песка, выжигая исполинскую полусферическую воронку абсолютного вакуума. Безумная песчаная буря захлебнулась и замерла, будто невидимая рука титана разорвала её на части, обнажив пронзительно-синее небо.
Мир на мгновение онемел; остался лишь жалобный вой умирающего ветра.
Этот апокалиптический пейзаж заставил обоих собеседников застыть в глубоком шоке.
Фарфоровая чашка в руке губернатора дрогнула, горячий чай пролился прямо на роскошный халат, но Чэнь Яочи даже не моргнул. Выпучив глаза, он, как завороженный, смотрел на экран.
Реакция главнокомандующего оказалась еще красноречивее. Спесь и презрительное недовольство мгновенно стерлись с его лица, сменившись мрачным, тяжелым изумлением.
Его брови сошлись на переносице, а взгляд буквально въелся в проекцию.
После минутного молчания главнокомандующий медленно опустился обратно в кресло. Лицо его было чернее тучи. Глубоко вздохнув, он хрипло выдавил:
— Что это была за первобытная мощь? Этот щенок… как, черт возьми, он это провернул?!
Чэнь Яочи наконец отмер. С трудом сглотнув вставший поперек горла ком, он осторожно произнес:
— Господин главнокомандующий… ваш покорный слуга не имеет ни малейшего понятия. Да, Ли Ян всегда славился своей снайперской точностью, но такой чудовищной разрушительной силы он никогда не демонстрировал. Этот выстрел… он ведь превосходит не только его текущий уровень… Он выходит даже за пределы способностей, которые дарует Небесный ранг! Более того…
Губернатор запнулся, не решаясь произнести богохульную мысль вслух.
Но лицо гостя потемнело еще сильнее. Он прекрасно понял, что хотел сказать этот старый лис. Тот выстрел отчетливо фонил аурой высшего порядка.
Святой!
Этот сопляк выдал атаку, которая ничем не уступала удару Святого, а то и превосходила его!
Да, во всей Великой Ся Святые не были чем-то мифическим. Но разве этот мальчишка был Святым?! Ему же едва перевалило за двадцатый уровень!
«Если позволить этому монстру расправить крылья… что же будет дальше?!»
— Хм! — холодно фыркнул главнокомандующий. Он потянулся за чаем, но, обнаружив, что напиток безнадежно остыл, с раздражением стукнул чашкой по столу. — Я же говорил, что этот парень чертовски мутный! И оказался прав! Что скажешь, губернатор?
Чэнь Яочи, видя, как исказилось от гнева и сомнений лицо собеседника, рискнул закинуть удочку:
— Господин главнокомандующий… раз уж вы сами изволили заметить, что Ли Яну не место в Ночном Дозоре, что фундамент у него гнилой и толку от него на передовой не будет… Нельзя ли нам договориться? Пусть мальчишка останется в Лэйчжоу! Нашей провинции тоже отчаянно нужны таланты, чтобы…
Он не успел договорить. Лицо старого вояки мгновенно почернело от бешенства.
Одного лишь ледяного, испепеляющего взгляда хватило, чтобы губернатор подавился словами и захлопнул рот.
«Ну вот, опять», — мысленно взвыл Чэнь Яочи. — «Сам же критиковал, а теперь злится!»