Глава 177. Слышишь? Звонит погребальный колокол!
Что значит Легендарный ранг для обитателей Голубой планеты?
Это не просто жирные бонусы к характеристикам. Это синоним уникальных способностей и абсолютной, ломающей баланс мощи. Даже седовласые ветераны Небесного ранга зачастую могли лишь мечтать о подобном оружии. Такие реликвии выбивались кровью и потом в смертоносных подземельях или даровались за прохождение мифических цепочек заданий. Путь к ним был усеян трупами, отпугивая девяносто девять процентов всех Искателей.
Для сопливых выпускников, сдающих Боевой экзамен, стандартом считалась обычная белая экипировка. Те редкие счастливчики, что смогли наскрести на полный сет синего шмота, уже считались гениями своих округов, способными без труда прорваться на вершину рейтинга.
А Легендарный ранг? Это был влажный сон. Недосягаемый горизонт. Даже те единицы, что обладали подобным сокровищем, берегли его как зеницу ока, используя лишь в качестве последнего аргумента, способного перевернуть исход проигранной битвы! Даже в Имперской Столице или Цзяннани — рассадниках золотой молодежи Великой Ся — кандидаты с легендарками исчислялись по пальцам одной руки.
И когда безродный Ли Ян небрежно вытащил из кармана вторую золотую вещицу подряд, зрители просто потеряли дар речи.
Однако Тан Тан молчала совершенно по другой причине. Она видела сотни одаренных юнцов, комментировала тысячи кровопролитных матчей. Ей, как профессионалу, часто не везло в ставках, но её глаз-алмаз никогда не давал сбоев.
— Этот парень… — Тан Тан впилась взглядом в голограмму Ли Яна, нервно бормоча себе под нос. — Его броня… с ней что-то очень, очень не так.
— Чего ты там шепчешь, Тан Тан? Прибавь звук!
— Ты что-то заметила?! Не томи, выкладывай!
Аудитория, подогретая её странным поведением, вновь оживилась.
Сделав глубокий вдох, девушка произнесла прямо в микрофон:
— Я хочу сказать, что те две легендарки — это еще цветочки по сравнению с тем, что сейчас надето на Ли Яне…
— Чего бля?! Ты вообще понимаешь, что несешь?
— Шмот круче Легендарного?! На экзамене для новичков?! Да не смеши мои подковы!
— Тан Тан, кончай нагнетать, объясни по-человечески!
Проигнорировав гневные вопли, стримерша продолжила:
— Я не говорю про качество одной конкретной безделушки. Я говорю про весь его гребаный сет. Вы только присмотритесь! Да, те две игрушки сияли золотом, это факт. Но обратите внимание на его боевой костюм, на эти тактические ботинки, на наручи и даже на крепления ремня! Обычно они скрыты оптическим камуфляжем, но каждый раз, когда Ли Ян получает урон и маскировка спадает, вы можете видеть их идеальную, филигранную подгонку и материалы, которых не найти на обычном рынке. И самое главное — от них исходит едва уловимое фиолетовое свечение!
Она сглотнула, словно сама не веря в то, что собирается сказать:
— И это свечение — не оптическая иллюзия. Это аура, присущая исключительно вещам Эпического ранга! И если я права… то на Ли Яне надет полный, мать его, Эпический сет!
После этих слов в чате повисла гробовая тишина. Сообщения перестали бежать. Тан Тан тоже замолкла, оглушенная собственным выводом. Миллионы людей по ту сторону экранов переваривали эту чудовищную, абсурдную мысль.
Эпический ранг. Да, одна такая шмотка слабее легендарки, но это если мы говорим о единичном экземпляре! Если у школьника есть один легендарный артефакт — это можно списать на удачу, блат, волю небес или дедушкино наследство. Но если этот же школьник с ног до головы упакован в Эпик?! Это меняет всё! Даже мастера Небесного ранга порой ходили в лохмотьях, не в силах собрать полный сет такого качества!
Восемнадцатилетний пацан, сдающий гребаный Боевой экзамен в полном Эпике?! За какие такие заслуги?!
...
Бах!
Пуля с визгом прошила плотный воздух, в очередной раз превращая тело Зара в кроваво-песчаное крошево. Во тьме бушующей пустыни, где завывающий ветер сносил с ног и забивал легкие пылью, этот звук стал предвестником отчаяния.
Останки Зара вновь слиплись воедино. Но на этот раз он не бросился в атаку. Он просто завис в воздухе, буравя Ли Яна нечитаемым, полным хтонического ужаса взглядом.
Бессилие. Холодное, липкое бессилие накрыло монстра с головой. Он и в страшном сне не мог представить, что жалкий человечишка, которого он считал куском мяса, загонит его в такой угол. Зар уже начал всерьез сомневаться в собственной адекватности — может, это хитроумная иллюзия?
Что не так с этим куском плоти?!
Когда он только заприметил Ли Яна, тот выглядел типичным тепличным сынком, забредшим в Мертвые Зыбучие Пески как на воскресную прогулку. Идеальная жертва, ни разу в жизни не нюхавшая настоящего пороха! Зар уже предвкушал сытный ужин и легкую расправу.
И что в итоге?
Его абсолютный домен — Мертвые Зыбучие Пески — не оказал на парня никакого влияния. Песок, который должен был содрать с него кожу живьем, не смог оставить даже царапины! Какого дьявола он такой прочный?! Это вообще человек или киборг-переросток?!
Губы Зара нервно дернулись. На фоне этого ублюдка именно он, монстр, чувствовал себя хрупким существом, попавшим в чужую пищевую цепь.
Затем он применил свой ультимативный, разрывающий шаблоны навык — песчаный коготь. Прием, позволяющий убивать врагов на десятки уровней выше себя! Стопроцентный ваншот при внезапной атаке! И он ведь пробил его! Пробил насквозь! А этот выродок просто взял и отхилился, как ни в чем не бывало!
«Да вы издеваетесь...» — мысленно взвыл Зар. — «Ты что, бессмертный?!»
В конце концов, он высвободил свой козырь — гигантское торнадо, способное стирать в пыль целые горы. И что сделал этот двуногий? Достал из кармана какую-то блестящую хреновину и заблокировал весь урон!
Зар выложил все карты на стол, а Ли Ян даже не вспотел. Более того, ему хватало доли секунды, чтобы выстрелить из своей странной металлической палки и распылить тело монстра на атомы.
И что самое мерзкое… он ни разу не промахнулся!
Тут же ни черта не видно! Песчаная буря залепляет глаза, света нет вообще! Как ты, мать твою, стреляешь с такой точностью?!
Глядя на то, как Ли Ян небрежно вскидывает АК, целясь прямо ему в переносицу, Зар ощутил, как ледяная коса смерти коснулась его шеи.
«Проклятье…» — паника захлестнула разум твари. — «Этот ублюдок… силен до безумия!»
— Нет! Я не сдохну в этой дыре! — взревел Зар, лихорадочно выжимая из себя остатки маны, чтобы вновь собрать песчаный щит.
Но с первобытным ужасом он осознал, что его внутренние резервы исчерпаны до дна. Даже песок, его верный слуга, теперь казался тяжелым и чужим, отказываясь подчиняться командам. Его регенерация не была бесконечной. Если его убьют еще пару раз — это будет окончательная, бесповоротная смерть!
А Ли Ян, стоявший в отдалении, даже не моргнул. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он медленно положил палец на спусковой крючок и, глядя прямо в глаза отчаявшемуся монстру, ласково улыбнулся.
— Слышишь? Звонит погребальный колокол!