Глава 176. Ещё один Легендарный ранг?
Бам!
Пронзительный свист разорвал гулкую какофонию песчаной бури. Пуля, окутанная свирепыми потоками сжатого воздуха, с математической точностью прошила тело Зара. На этот раз это был не просто сокрушительный удар, а тотальное, абсолютное проникновение! Истерзанная плоть монстра брызнула во все стороны, словно витражное стекло, в которое угодил кузнечный молот, и осыпалась миллиардами мертво-серых песчинок, растворяясь в воющем ветре.
Никакой регенерации. Никакого возрождения. Только первозданная тишина.
«М-м?» — Ли Ян слегка изогнул бровь, а в его глубоких, как ночное море, глазах мелькнула тень подозрения. — «Неужели сдох? Так просто? Нет!»
Липкое, вязкое чувство неестественной медлительности всё ещё овивало его конечности, словно невидимая паутина, заставляя кожу покрываться мурашками от дурного предчувствия. Взгляд Ли Яна, острый, точно отточенная бритва, настороженно скользнул по округе.
Мертвые Зыбучие Пески взбесились. Ветер ревел, словно сорвавшийся с цепи первобытный зверь, разрывая эту проклятую пустошь на куски. И без того мрачные небеса теперь окончательно потонули в желто-бурой мгле, сводя видимость практически к нулю.
«Да что тут происходит…» — Ли Ян вскинул голову к чернеющим небесам.
Прямо над ним, закручиваясь исполинской спиралью, формировался колоссальный песчаный смерч. Чудовищная сила притяжения обрушилась на парня в то же мгновение! Ли Яну показалось, будто сотни невидимых крючьев впились в его плоть, пытаясь разорвать на куски, а кости жалобно затрещали, не выдерживая запредельного давления.
Шу-у-ух!
Смерч, впитавший в себя миллионы тонн грязного песка и несущий ауру тотального уничтожения, с ревом обрушился вниз.
В глазах Ли Яна сверкнул ледяной холод. Не колеблясь ни секунды, он вскинул свой АК, направляя черное жерло прямо в пасть надвигающегося катаклизма.
Тра-та-та-та!
Раскаленный поток металла со свистом вырвался из ствола, но пули, словно комья грязи, брошенные в бушующий океан, бесследно сгинули в ненасытной утробе торнадо, не причинив ему ни малейшего вреда.
— Тц… — сквозь зубы процедил Ли Ян. Огнестрел против стихии такого порядка был абсолютно бесполезен.
Его пальцы молниеносно скользнули по тактильному интерфейсу пространственного браслета, наугад выхватывая оттуда предмет.
«Плевать что это, лишь бы сработало…»
На его ладони лежал Компас Судьбы — древний артефакт, чья тусклая золотистая поверхность завораживающе мерцала, разгоняя царящий вокруг полумрак.
[Компас Судьбы (Золотой)] [Характеристики: Удача +50] [Навык: «Путеводная нить Судьбы» — поглощает 100 единиц духовной энергии, случайным образом даруя особый эффект усиления. Длительность: 10 секунд. Перезарядка: 24 часа.]
«Точно…» — Ли Ян мгновенно вспомнил. Это была та самая вещица, выпавшая ему вместе со Слезой Ангела-Хранителя. С тех самых пор она мертвым грузом валялась в инвентаре.
— Была не была! — выдохнул он, крутанув изящную стрелку компаса.
Вжух…
Артефакт издал низкий, вибрирующий гул. Стрелка завертелась с бешеной скоростью, смазавшись в золотистый диск, а затем резко замерла, указав в пустоту. В ту же секунду в мозг Ли Яна ворвался поток холодной системной информации.
[Получен эффект: Несокрушимая Скала.]
— И… что мне с этим делать? — Ли Ян издал нервный смешок. Название баффа совершенно не внушало оптимизма и уж тем более не сулило атакующей мощи. Как, черт возьми, это поможет пережить удар торнадо?
Но не успела эта мысль до конца сформироваться, как чудовищное давление, грозившее раздавить его всмятку, бесследно исчезло! Песчаный смерч уже обрушился на него; ревущий поток абразивного крошева с силой падающего метеорита ударил по телу юноши.
И тем не менее, Ли Ян стоял. Монументально и непоколебимо, словно вековой утес посреди бушующего моря. Ураган прошелся прямо по нему, не оставив на одежде ни единой царапины.
Грохот!
Смерч взорвался изнутри, разметав во все стороны миллиарды песчинок, подобно грязевому цунами. Но ни одна из них не коснулась парня — невидимый силовой барьер отсек стихию, создав вокруг Ли Яна радиус абсолютной безопасности.
— Кто бы мог подумать, — губы Ли Яна изогнулись в легкой полуулыбке, пока он прятал артефакт обратно. — Иногда от этого барахла и впрямь есть толк.
Подобных «игрушек» в его пространственном хранилище скопилось немало — как раз для таких вот дерьмовых ситуаций.
Внезапно взвесь песка в воздухе начала уплотняться, и в небе вновь соткался уродливый, искореженный силуэт Зара. Ли Ян тут же вскинул АК, но палец замер на спусковом крючке — на изуродованном лице монстра читался экстаз сработавшей ловушки.
«М-м?» — дурное предчувствие ударило Ли Яна под дых. Он нутром почуял подвох.
Но было поздно!
Пока смерч отвлекал на себя всё внимание, Зар незаметно подчинил себе каждый дюйм почвы под ногами юноши. Земля взорвалась. Бесконечные потоки песка взмыли вверх, подобно извивающимся щупальцам, и в мгновение ока сомкнулись вокруг Ли Яна, отрезая его от внешнего мира. Громадная, абсолютно непроницаемая песчаная сфера поглотила свою жертву целиком.
...
— Всё? Конец?
— Поверить не могу… Заживо погребен в песке? Какая нелепая смерть.
— А этот Зар хорош! Его контроль стихии — просто космос. Кажется, наш мальчик отбегался.
— Эх, а я так надеялся на эпичный махач…
Чат трансляции взорвался сообщениями в ту самую секунду, как сфера захлопнулась. Большинство зрителей уже поставили на Ли Яне крест. Выжить в таком вакуумном каменном мешке казалось физически невозможным.
Тан Тан сидела перед экраном, до боли закусив губу. Её взгляд потемнел от напряжения — даже она не верила, что из этой передряги можно выбраться.
Время шло. На экране по-прежнему висела лишь пелена бури и этот проклятый гигантский шар, застывший посреди пустыни. Никаких движений, никаких звуков. Казалось, исход предрешен.
— Слушайте, а как он вообще тот смерч пережил? — наконец кто-то прервал траурное молчание, и фокус внимания сместился на предыдущую сцену.
— В натуре! Торнадо размером с небоскреб, я уж думал, от него мокрого места не останется, а он стоит как ни в чем не бывало!
— Он достал какую-то золотую штуковину перед самым ударом.
— Ага, я тоже видел! Вроде компас? Защитный артефакт, что ли?
— Компас? От торнадо? Вы издеваетесь?!
— Есть тут задроты? Поясните за шмот, что это было?!
Дискуссия разгоралась с каждой секундой, подогревая фанатичное любопытство толпы. Тан Тан, стряхнув с себя оцепенение, молниеносно отмотала запись назад и поставила на паузу тот самый кадр.
— Дамы и господа, — голос девушки вновь обрел профессиональную сталь. — Мы отчетливо видим, что за секунду до удара Ли Ян использовал некий предмет. Судя по характерному золотому свечению и тонкой работе, это артефакт запредельного качества. Рискну предположить, что перед нами вещь Легендарного ранга.
— ЗОЛОТОЙ?!
— Да ладно, Тан Тан, ты гонишь! Легендарный ранг?!
— Вы смеетесь? Это Боевой экзамен для школоты! Откуда у него Легендарка?!
— Стоп-стоп-стоп… Та хреновина, что он доставал из кармана раньше, тоже светилась золотом!
— У НЕГО ДВЕ ЛЕГЕНДАРКИ?!
Чат прорвало окончательно. Предметы Легендарного ранга были недосягаемым мифом, божественным даром, который не купишь ни за какие деньги. Даже наследники древних кланов пускали на них слюни, а этот сопляк играючи светил сразу двумя!
— Шесть-шесть-шесть! Я, мать вашу, почти семидесятый уровень апнул, а фиолетовый шмот только на картинках видел! А этот шкет швыряется золотом! Пойду убьюсь об стену!
— Это жульничество! Боевой экзамен — это тест личных навыков, а не кошелька папочки! Требую аннулировать его результат!
— Слышь, нытик, а ну-ка достань из широких штанин парочку легендарок, если такой умный!
— Явно за ним стоят серьезные люди. Обычный парень такую роскошь не потянет.
Тан Тан не стала влезать в эту перепалку. Она сверлила взглядом застывшую картинку поля боя, терзаемая куда более пугающей догадкой.
Бабах!
Оглушительный взрыв разорвал мертвую тишину пустоши. Громадная песчаная сфера лопнула, не выдержав чудовищного давления изнутри, и тонны песка брызнули в стороны, словно шрапнель. И прямо из эпицентра этого песчаного шторма, источая ледяную, пробирающую до костей жажду крови, в небеса взмыл человеческий силуэт.
Это был Ли Ян!