Глава 171. Семья Сяо просто хочет получить объяснения
В трубке повисла тяжелая, удушающая тишина.
Казалось, Сяо Туцзэ видит её насквозь. Издав тихий смешок, он заговорил:
— Директор Лу, семье Сяо известно о каждом вашем шаге в Дунхае. Именно поэтому я звоню вам лично, а не решаю вопрос… иначе. — Он не договорил, но по спине женщины пробежал табун ледяных мурашек.
Семья Сяо знает абсолютно всё?! За такой короткий срок?!
— Хе-хе, директор Лу, вы, наверное, гадаете, откуда у меня такие подробности? — В голосе старика проскользнула издевательская нотка. — Я в курсе, что вы пытались перехватить Ли Яна у входа на полигон.
Он выдержал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом, и добавил:
— Вы хотели навести о нём справки, но уткнулись в глухую стену. Вас это напугало. И теперь вы дрожите от страха, не решаясь хоть как-то вмешаться в его экзамен. Я прав?
Директор Лу оцепенела. Сяо Туцзэ читал её как открытую книгу!
— Вы… вы обладаете поистине пугающим влиянием, — нервно сглотнула она. — Тогда… может, вы знаете, кто стоит за этим Ли Яном? — Женщина издала сухой, истеричный смешок. Когда боги сходят на землю, чтобы устроить бойню, страдают простые смертные вроде неё!
— Он? За ним нет никакой великой силы, — небрежно бросил патриарх, словно речь шла о погоде. — Он не принц голубых кровей и не родственник шишек из Небесного Рейтинга. Причина, по которой вы не смогли ничего на него нарыть, предельно проста: он — Темный Ворон из Ночного Дозора.
Боевой экзамен?
Ночной Дозор?
Темный Ворон?
Эти три понятия закружились в её воспаленном мозгу, сливаясь в полнейший абсурд. Как такое вообще возможно?! С каких пор Ночной Дозор вербует безусых юнцов?! Директор Лу вспомнила себя в восемнадцать лет — в том возрасте она даже названия этой организации не слышала! А ведь Ночной Дозор — это абсолютная власть в Великой Ся!
Но шок быстро сменился животным ужасом. Пусть Ли Ян и не королевских кровей, пусть у него нет покровителей в Небесном Рейтинге, но Ночной Дозор — это далеко не те люди, которым она могла бы перейти дорогу! Семье Сяо плевать на них, потому что их мощь позволяет им стоять на равных и даже в чем-то диктовать свои условия. Для них Ночной Дозор — лишь назойливая муха.
Но для неё, простой директрисы Лу? Для неё Ночной Дозор — это дамоклов меч, занесенный над самой шеей! Уж лучше бы мальчишка оказался незаконнорожденным принцем! С аристократией хотя бы можно договориться, но перейти дорогу Ночному Дозору — значит подписать себе смертный приговор!
— Директор Лу, семье Сяо просто нужны объяснения, — мягко, но неумолимо продолжил Сяо Туцзэ, прерывая её панический поток мыслей. — Мы вовсе не собираемся срывать Боевой экзамен во всем Дунхае, и уж тем более не просим вас объявлять войну Ночному Дозору. Однако Сяо Чуфань был убит в Дунхае, и семья Сяо намерена выпустить пар. Только и всего.
Эти слова загнали женщину в угол. Она понимала: патриарх ждет ответа. Он вынуждает её сделать выбор прямо сейчас.
— Глава семьи Сяо… Я готова вернуть все дары, которые приняла от вашего клана. Умоляю, просто…
— Хе-хе, директор Лу, вы в самом деле думаете, что семью Сяо волнуют эти побрякушки? — В смехе старика явственно зазвучали нотки ледяного презрения.
Сердце женщины ухнуло куда-то в желудок. Она была слишком наивна. Таким гигантам плевать на материальные ценности. Всё, что имеет для них значение — это репутация и страх в глазах врагов.
— Тогда… тогда я больше ничем не могу помочь, — прошептала она в полном отчаянии, понимая, что отступать некуда. Она уже была готова нажать кнопку сброса и оборвать этот пыточный разговор.
— Директор Лу, — внезапно сменил тон старик, и каждое его слово теперь лязгало, словно стальной капкан. — Полагаю, вы бы очень не хотели, чтобы кто-то узнал о той вещице, которую вы заполучили в Руинах Дракона?
Зрачки директрисы сузились до размера булавочной головки. Её тело словно окаменело, а костяшки пальцев, сжимавших телефон, побелели настолько, что ногти до крови впились в ладонь.
Руины Дракона!
То самое Подземелье Бездны!
Та самая вещь!
Сердце в её груди забилось с такой силой, что, казалось, вот-вот сломает ребра. Как?! Откуда семья Сяо могла об этом узнать?! В том смертоносном Подземелье Бездны, ради обладания этим сокровищем, она без колебаний воткнула нож в спину собственным товарищам. Цена оказалась непомерно высока: она получила тяжелейшие травмы, навсегда повредила свою основу духовной силы и была вынуждена пойти на сделку с семьей Сяо, лишь бы хоть как-то компенсировать потери. Эту тайну она хранила пуще зеницы ока, будучи уверенной в своей безупречности. Даже самые близкие люди ни о чем не догадывались.
Так откуда об этом прознал клан Сяо?! Каким дьявольским образом они это провернули?!
— Вам совершенно незачем ломать голову над тем, откуда мне это известно, директор Лу, — самодовольно усмехнулся Сяо Туцзэ, наслаждаясь своей абсолютной властью. — Достаточно уяснить одно: если семья Сяо желает что-то узнать, от неё ничего не скрыть.
— Ч-чего… чего вы хотите? — Её голос надломился, превратившись в жалкий шепот.
— Не тревожьтесь, я не стану загонять вас в петлю, — милостиво снизошел патриарх. — Мне нужна от вас лишь одна крошечная услуга. Сущий пустяк.
— Какая услуга? — затравленно спросила директор Лу.
— Всё очень просто, — медленно, с наслаждением растягивая слова, произнес Сяо Туцзэ. — Наш дорогой Ли Ян ведь всё еще сдает Боевой экзамен, не так ли?
— И что вы от меня требуете? — Сердце женщины вновь подскочило к горлу. Она уже начала догадываться, куда клонит этот старый лис.
— Я не прошу вас совершать убийство или творить какое-то жуткое зло. Я лишь хочу, чтобы вы кое-что ему передали. Прямо туда, на полигон.
— Передали? — опешила директриса. — Что именно?
— Небольшой сюрприз. То, что доставит мальчишке немного хлопот, — в голосе старика проскользнуло откровенное предвкушение.
Лицо директора Лу исказила гримаса ужаса. Пронести посторонний предмет на экзамен — это вопиющее нарушение правил! Если её поймают, карьера будет уничтожена, она потеряет всё, чего добивалась годами, а Ночной Дозор с радостью сотрет её в порошок.
— Глава семьи Сяо, это… это невозможно! — в панике забормотала она. — Вы же сами сказали, что Ли Ян — Темный Ворон! Если всё вскроется…
— Об этом можете не беспокоиться. Я всё устрою в лучшем виде, вы ничем не рискуете, — безапелляционно отрезал Сяо Туцзэ. — И Ночного Дозора можете не бояться. Они ничего не узнают.
Директор Лу замолчала. Иллюзий больше не оставалось: выбора у неё нет. Если она откажется, тайна Руин Дракона всплывет на поверхность, и её жизнь будет кончена. За этой проклятой вещью начнется такая охота, что её разорвут на куски в первый же день! Согласиться — значит рискнуть всем, но зато сохранить крохотный шанс на выживание. Она могла поверить клану Сяо лишь по одной причине: хоть этот артефакт и был невероятно ценным, такому титану, как семья Сяо, он был без надобности. Им просто нужно было сохранить лицо. Если она подчинится, они её не тронут.
— Хорошо… я согласна, — с горечью выдавила из себя женщина, признавая полное поражение.
— Вы очень умная женщина, директор Лу. Я ни секунды не сомневался, что вы примете верное решение. Делайте, что вам говорят, и семья Сяо щедро вас отблагодарит.