Глава 167. Легкая расправа
Оставшиеся Песчаные черви стремительно скользили под землей. Вздымаемые ими потоки песка закручивались, свивались в спирали, порождая крошечные, но жадные водовороты. Воронки стремительно разрастались, пожирая всё на своём пути, пока в воздух не поднялась сплошная стена жёлтой пыли, полностью заслонившая солнце. Видимость упала до нуля. Всего за пару мгновений чудовищная песчаная буря окончательно сформировалась, накрыв Ли Яна удушливым куполом.
Оказавшись в самом сердце бури, юноша полностью лишился обзора. В ушах стоял лишь оглушительный рёв ветра да мерзкий, царапающий мозг скрежет трущихся друг о друга песчинок. Жёлтая мгла безжалостно резала глаза, забивалась в лёгкие, превращая каждый вдох в пытку. Мир сжался до размеров бесконечного, давящего со всех сторон жёлтого марева, в котором было так легко задохнуться.
Тем временем в трансляции картинка превратилась в сплошное мутное пятно, где сквозь беснующуюся бурю едва проглядывали размытые чёрные тени. Личико Тан Тан стало предельно серьёзным.
— Уважаемые зрители, ситуация складывается критическая! — взволнованно защебетала она, не отрывая напряжённого взгляда от экрана. — Песчаные черви мастерски используют преимущество рельефа! Они создали эту бурю, чтобы сковать движения Ли Яна и лишить его зрения. В таком аду нашему кандидату грозит не только атака монстров, но и удушье, а также полная потеря ориентации в пространстве. Это колоссальное испытание для психики и рефлексов сдающего Боевой экзамен!
Тан Тан на секунду замолчала, пытаясь выцепить силуэт парня сквозь бушующую стихию, а затем её голос вновь зазвенел, но уже с ноткой жгучего предвкушения:
— Впрочем, этот красавчик уже успел доказать нам свою чудовищную силу и ледяное спокойствие. Я верю, что он найдет выход! Давайте же затаим дыхание и посмотрим, как он вырвется из этой смертельной ловушки!
Несмотря на бодрый тон, девушка до боли в глазах всматривалась в монитор. Увы, песчаная завеса оказалась слишком плотной: зрителям доставались лишь смутные, расплывчатые контуры, по которым было невозможно понять, жив ли Ли Ян вообще.
А в это время в самом центре бушующего песчаного ада фигура Ли Яна по-прежнему невозмутимо парила в воздухе. Он не поддался панике, не заметался в слепой попытке вырваться. Вместо этого парень плавным, выверенным движением вскинул свой АК, направляя ствол в затянутое жёлтой пеленой небо, и без малейших колебаний вжал спусковой крючок.
Та-та-та-та-та-та! — сухие, раскатистые хлопки выстрелов разорвали оглушительный вой ветра, прозвучав пугающе чётко.
Зрачки Тан Тан резко сузились. Её намётанный глаз мгновенно зацепился за одну вопиющую странность. Раньше Ли Ян в основном стрелял одиночными, поэтому девушка не обращала на оружие особого внимания. Но сейчас... эта длинная очередь расставила всё по своим местам! Скорострельность этого АК совершенно точно, абсолютно и безапелляционно превосходила любую известную ей серийную винтовку!
«Какого чёрта?!» — пронеслось в её хорошенькой головке. — «Глубокая модификация? Или... может, это вообще не АК? Какое-то высокотехнологичное оружие, замаскированное под старый автомат?»
Бесчисленные пули со свистом вырывались из ствола, оставляя за собой в воздухе сияющие росчерки. Достигнув зенита, они внезапно детонировали, разлетаясь на мириады острых, как бритва, осколков. Этот смертоносный стальной ливень обрушился вниз, накрывая абсолютно всю площадь бури!
— Гр-р-р-а-а-а!!! — из недр песчаного облака тотчас же вырвался многоголосый, леденящий душу визг. Отчаянные вопли боли сливались в единую, непрекращающуюся симфонию агонии.
Наконец, одна из гигантских теней в слепой ярости прорвала пылевую завесу. Чудовище было сплошь покрыто собственной вязкой кровью, его некогда непробиваемый панцирь превратился в кровавое крошево. Содрогаясь в конвульсиях и изрыгая полные боли рыки, тварь в последнем, отчаянном прыжке бросилась на парящего Ли Яна.
Однако ответом на её ярость стал лишь холодный свист свинца.
Бам!
Сухо щёлкнул выстрел. Пуля с хирургической точностью вошла прямо в башку монстра, и колоссальная кинетическая энергия в долю секунды впечатала массивную тушу обратно в землю.
Чёрная тень дёрнулась раз, другой, и окончательно замерла. Огромное тело тяжело рухнуло на песок, взметнув напоследок облако пыли. Со смертью этого Песчаного червя буря словно лишилась источника питания. Вой ветра пошёл на убыль, жёлтая пелена начала медленно оседать на землю, открывая миру истинную картину побоища.
Ли Ян всё так же невозмутимо парил в вышине. На его одежде не было ни единой царапины, а из дула зажатого в руках АК вился тонкий сизый дымок. Под ним же... раскинулось настоящее кладбище. Земля была усеяна десятками изуродованных трупов Песчаных червей. Их густая кровь пропитала песок, превратив его в багровую грязь, а воздух стал настолько тяжёлым от тошнотворного запаха бойни, что им было трудно дышать.
В этот момент чат трансляции погрузился в мертвенную, пугающую тишину.
Тан Тан сидела с приоткрытым ртом, бессмысленно пялясь в монитор и полностью растеряв все слова. В её голове гулял ветер — девушка физически не могла осознать, как именно нужно комментировать этот первобытный ужас. Бегущая строка комментариев тоже замерла, будто у зрителей разом отнялись пальцы. Миллионы людей по ту сторону экранов застыли в оцепенении, раздавленные увиденным.
Лишь спустя целую вечность тишину прорезали первые, робкие сообщения.
[Пользователь] : «Ебать...»
[Пользователь] : «Что... что я только что увидел? Ущипните меня, я сплю?»
[Пользователь] : «Этот парень... он что, грёбаный бог?»
[Пользователь] : «Не, погодите, эти Песчаные черви... они же просто мусор, да?»
[Пользователь] : «Мне кажется, я смотрю какой-то пиратский Боевой экзамен...»
Сообщений становилось всё больше, они накатывали как лавина, но ни один человек не мог подобрать нужных слов, чтобы выразить ту гремучую смесь животного трепета и непонимания, что бурлила у них в груди. Людям оставалось лишь спамить восклицательными знаками, транслируя в сеть чистый, ничем не разбавленный шок. Абсолютный шок!
Когда остатки пыли окончательно развеялись, фигура Ли Яна плавно, словно пушинка, опустилась с небес на окровавленный песок. На его губах играла лёгкая, расслабленная полуулыбка — то, что для других было бы смертельной схваткой на пределе человеческих возможностей, для него оказалось не более чем утренней разминкой. Небрежно хрустнув шеей, парень зашагал туда, где трупы чудовищ лежали плотнее всего.
После непродолжительного ступора чат снова взорвался активностью.
[Пользователь] : «Что этот псих делает? Идёт глумиться над трупами?»
[Пользователь] : «Может, хочет убедиться, что они сдохли? Контрольный в голову?»
[Пользователь] : «Да ну, бред. Небось надеется выковырять из них какое-нибудь сокровище?»
Пробежавшись глазами по безумным теориям, Тан Тан не сдержала смешка.
— Эх вы, зрители, ничего-то вы не знаете! — напустив на себя загадочный вид, протянула девушка. — Сейчас мы смотрим через официальные камеры, расставленные по всему подземелью. Они передают общую картину, но упускают детали. А вот кандидаты внутри видят мир иначе! Система любезно подсвечивает им лут, выпадающий после смерти монстров. Так что, держу пари на что угодно: наш Ли Ян просто заметил, как из кого-то выпала жирная добыча, и пошёл собирать урожай!
— И если честно, — Тан Тан возбужденно прикусила губу, — мало того, что этот участник дьявольски силён, так у него ещё и удача просто запредельная! Представляете, с первой же пачки — и уже дроп! Да, эти Песчаные черви — элитные монстры, но шанс всё равно низок. Если ему сейчас выпадет хотя бы синяя экипировка, можно считать, что этот Боевой экзамен уже окупился с лихвой!
Слова ведущей сработали как бензин, плеснутый в костёр, мгновенно распалив алчность зрителей.
[Пользователь] : «Ебать! Серьёзно?! Лут?!»
[Пользователь] : «Синька? Да это же охренительная вещь! На аукционе за неё можно целое состояние срубить!»
[Пользователь] : «Ну у него и фарт! Завалил пару десятков мобов и сразу синьку выбил?!»
[Пользователь] : «Боже, как же я ему завидую! Аж зубы сводит!»
Под пристальными, алчными взглядами миллионов пар глаз Ли Ян подошёл к трупу самого матёрого и огромного Песчаного червя. Неторопливо наклонившись, юноша погрузил руку в пропитанный кровью песок и извлёк оттуда нечто...