Глава 164. Какой, к черту, век на дворе, чтобы бегать с пушкой?
Р-р-р-р!!!
Песчаный червь с оглушительным, режущим слух визгом бросился на Ли Яна. Его исполинское, покрытое толстой броней туловище вспарывало дюны, порождая громоподобный гул, от которого, казалось, готовы были обрушиться небеса. Вся пустыня зашлась в лихорадочной дрожи!
Тварь задрала уродливую башку и исторгла из глотки такой рев, что плотная звуковая волна, смешавшись с тучами желтой пыли, ударила по Ли Яну всесокрушающим ураганом.
Дистанция между охотником и жертвой стремительно сокращалась. В разинутой пасти чудовища начал концентрироваться новый огненный шар — еще более массивный и пугающий, чем предыдущий. Обжигающие волны воздуха искажали пространство, а песок вокруг плавился, превращаясь в хрустящее стекло от чудовищных температур!
Бум!!!
Сгусток ревущего пламени, оставляя за собой шлейф черного дыма и истошно воя, сорвался с места. Его скорость была столь колоссальна, что человеческий глаз едва ли мог уловить смазанный силуэт.
Взгляд Ли Яна заледенел. Не колеблясь ни мгновения, он активировал навык Телепортации, встроенный в его наручи.
Короткая фиолетовая вспышка — и юноша бесследно растворился в воздухе. В ту же самую долю секунды колоссальный огненный шар рухнул на то место, где он только что стоял. Ударная волна от взрыва вырвала в земле чудовищный кратер, а брызги раскаленной магмы разлетелись во все стороны, выжигая дотла и без того мертвую пустошь!
Фигура Ли Яна соткалась из пустоты в сотнях метрах над землей. Он безмятежно застыл в небесах, словно ступая по невидимым хрустальным ступеням.
Песчаный червь явно не ожидал, что его смертоносная атака вновь окончится ничем. Исполинское туловище резко дернулось, затормозив прямо в воздухе, а затем с немыслимой для таких габаритов грацией изменило траекторию. Огромная тень закрыла солнце, когда монстр устремился прямо на парящего Ли Яна!
Его распахнутая пасть походила на бездонную черную дыру, усеянную рядами острых, как бритва, клыков, с которых капала ядовитая слюна. Чудовище твердо намеревалось проглотить наглую букашку целиком!
Глядя на надвигающуюся смерть, Ли Ян лишь глубоко вдохнул. Он молниеносно открыл железный ящик, и в его руках материализовался потертый, но надежный АК.
Время словно остановило свой бег. Зловонная, пропитанная запахом гнили пасть червя оказалась совсем близко. Ли Ян мог в мельчайших деталях рассмотреть пульсирующую, скользкую плоть в глубине его глотки.
В это самое мгновение, когда жизнь висела на волоске, на груди юноши вспыхнул ослепительный фиолетовый свет. Символ Усмирения Моря вырвался наружу, мгновенно развернувшись в плотный полупрозрачный купол, надежно укрывший своего хозяина.
Тварь сомкнула челюсти! Чудовищная сила удара обрушилась на барьер, и в воздухе раздался тошнотворный, режущий слух хруст.
Поверхность купола мгновенно покрылась густой паутиной мерцающих трещин, но... он выстоял! Защита не рассыпалась в прах, приняв на себя этот фатальный удар!
Атака практически исчерпала лимит прочности Символа Усмирения Моря. Но Ли Яну нужна была лишь эта крошечная, выигранная у смерти секунда!
Усилием мысли он убрал железный ящик обратно в свой Пространственный браслет. Двумя руками юноша намертво вцепился в АК, навел ствол прямо на влажную плоть чудовища и, не дрогнув, нажал на спусковой крючок.
Бах!
Резкий, оглушительный выстрел разорвал тишину пустой пустыни. Смертоносный кусок свинца, рассекая воздух, устремился прямо в голову червя.
Но пуля не достигла цели.
В ту самую миллисекунду, когда грохнул выстрел, плоть чудовища вдруг потеряла форму, обратившись в зыбучий песок. С невероятной, пугающей пластичностью тварь изогнулась, провалилась вниз и мгновенно исчезла под землей.
Пуля лишь скользнула по краю осыпающегося песчаного водоворота, оставив в воздухе едва заметный белый след.
Ли Ян нахмурился, а в его глазах промелькнула тень тяжелой задумчивости. Скорость реакции и инстинкты выживания у этого монстра оказались куда выше, чем он предполагал. Кто бы мог подумать, что эта тварь настолько хитра, что сможет уклониться от выстрела в упор?
Пользуясь кратковременным эффектом левитации от своей экипировки, юноша завис в воздухе, настороженно сканируя взглядом бескрайнее море песка под ногами.
Но куда бы он ни посмотрел, везде были лишь одинаковые, унылые барханы да кружащая пыль. Ни единого следа присутствия исполинского червя.
«Куда же эта тварь подевалась?» — пронеслось в голове Ли Яна, и сердце его тревожно сжалось.
......
В это же самое время чат в трансляции Тан Тан буквально сходил с ума, превратившись в сплошной поток текста:
[Пользователь_1] : «Твою мать! Он с пушкой?!»
[Зритель_2] : «Кто бы мог подумать, что в наши дни кто-то еще играет с огнестрелом?»
[Гость_3] : «Не, ну серьезно, какой сейчас век? Кто в здравом уме возьмет в руки этот антиквариат?»
[Мимопроходил] : «Я уж грешным делом подумал, что мы переместились во времени, обратно на Голубую планету до появления Системы Призваний!»
[Хейтер_99] : «Откуда вылез этот неандерталец? Его что, археологи откопали?»
[Скептик] : «Смех да и только. Этот клоун реально надеется пройти Мертвые Зыбучие Пески с ржавым АК? Видимо, жизнь парню совсем наскучила!»
Шокированы были не только зрители. Сама Тан Тан застыла, приоткрыв пухлые губки, и неверящим взглядом сверлила экран монитора.
Да, она предполагала, что Ли Ян относится к классу дальнего боя. Но ей и в страшном сне не могло привидеться, что его оружием окажется обычный, мать его, АК!
Это... это просто выходило за рамки здравого смысла!
— И почему же? — тихо пробормотала Тан Тан, нервно теребя прядь волос. — Разве это логично? Что у него за класс такой? Может, какая-то редкая специализация, усиливающая огнестрел? Но ведь огнестрельное оружие — это сплошные ограничения: дальность стрельбы, смешной урон, нехватка патронов... Даже с бонусами от класса, это путь в никуда!
Девушка нахмурила аккуратные брови, лихорадочно перебирая в памяти все известные ей боевые классы. Однако в их эпоху, когда Система Призваний достигла невероятных высот развития, огнестрел был давно и безнадежно забыт. Профессии, связанные с ним, встречались реже, чем драконья чешуя. По сути, это были лишь слезы ушедшей эпохи.
«И что за нелепый класс он вообще умудрился пробудить?» — Тан Тан не сдержала тяжелого вздоха.
Она посмотрела на экран, где Ли Ян, всё так же паря в воздухе, настороженно оглядывался по сторонам, и, прочистив горло, решила включить профессионализм. Как топовый стример, она обязана была объяснить ситуацию зрителям:
— Кхм-кхм... Друзья, вы обратили внимание на этот маневр? Это коронный прием Песчаного червя!
— Заметили ли вы, — продолжила она, активно жестикулируя, — что перед тем, как нырнуть в песок, панцирь твари пошел странной рябью? Эта вибрация размягчает их каменную броню, превращая ее в обычный сыпучий песок!
— Скажу честно, это погружение под землю — грязный, читерский прием, с которым невероятно трудно бороться. Но наш кандидат не лыком шит! Он смекнул, что сейчас опускаться на землю — значит добровольно шагнуть в пасть к монстру.
Чат мгновенно отреагировал новыми вопросами:
[Любопытный_кот] : «Тан Тан, а как вообще это контрить? Не может же он вечно болтаться в небе?»
Девушка улыбнулась, блеснув белоснежными зубками:
— Способы, конечно, есть! Самый простой и грубый — просто залить всё массовым уроном! Берете мощные АОЕ-скиллы или свитки и сжигаете к чертям весь квадрат, заставляя червя вылезти наружу. Минус в том, что это жрет огромное количество маны и требует дорогой экипировки.
— Помимо ковровых бомбардировок, есть парочка хитрых уловок. Во-первых, эхолокация. Червь, ползая под землей, создает микровибрации. Если у вас раскачано Восприятие, вы можете засечь его и ударить на опережение.
— Во-вторых, специальные гаджеты и навыки. Например, скиллы-сонары или артефакты типа "Символа Подземного Слуха" отлично выявляют затаившихся гадов.
Тан Тан вновь вперила взгляд в монитор, пытаясь угадать, какой же козырь вытащит из рукава этот загадочный парень.
— Вот только... сдается мне, ни один из этих трех вариантов нашему красавчику не светит, — в голосе стримерши проскользнули тревожные нотки. — АОЕ-атаку из своего калаша он точно не выдаст. Слух и Восприятие? Он зеленый новичок, откуда у него такие статы. Радаров у него, судя по всему, тоже не наблюдается...
— Неужели он решил взять тварь измором? — Тан Тан покачала головой. — Плохая, очень плохая идея. Под землей эти твари носятся как торпеды, а их выносливость поистине безгранична. Чем дольше тянется бой, тем глубже он роет себе могилу. Не говоря уже о том, что поддержание левитации жрет ману с пугающей скоростью...