Глава 154. Под пристальным вниманием
На гигантском голографическом дисплее, словно в сумасшедшем калейдоскопе, мелькали названия сотен низкоуровневых данжей со всех семи городов Дунхая, сливаясь в нечитаемую полосу света, от которой рябило в глазах.
Стоя у алтаря, Ли Ян чувствовал, как по спине ползет липкий холодок чужого внимания. Это было до жути некомфортно.
Экзаменатор, стоявший рядом, казалось, забыл, как дышать. Он так крепко сжимал в руках свой термокувшин с чаем, что у него побелели костяшки, а его взгляд, повидавший тысячи абитуриентов, сейчас был буквально прикован к мелькающему экрану. На лбу мужчины даже проступил пот. Он волновался сильнее, чем сам экзаменуемый!
А ведь когда жребий тянул тот же Цзо Бэй, этот препод стоял с кислой миной и чуть ли не насвистывал себе под нос! Какого черта ты так трясешься, дядя, тебе ведь даже экзамен не сдавать?!
Бросив взгляд в сторону зоны отдыха, Ли Ян увидел Цзо Бэя. Тот стоял ни жив ни мертв, мертвой хваткой вцепившись в подол собственной куртки. Его глаза, не мигая, пялились на экран, а губы беззвучно шевелились — то ли в отчаянной молитве, то ли проклиная Ли Яна страшными порчами.
Но если бы дело было только в экзаменаторе и этом странном парне, Ли Ян бы стерпел. Жутко стало от того, что тысячи абитуриентов из соседних очередей свернули шеи, пялясь в его сторону. От их пылающих взглядов можно было прикуривать.
Эй, вы чего уставились?! Вам что, самим экзамен сдавать не надо?! Подумаешь, жребий тяну...
И всё это лишь из-за того, что он полмесяца безраздельно царствовал на вершине Списков новичков Дунхая, не подпуская никого и близко? Лишь потому, что он играючи стер в порошок все мыслимые рекорды Подземелья гоблинов на любой сложности, заставив умыться кровавыми слезами даже прославленных ветеранов? Или из-за того, что, еще не получив аттестат, он умудрился запрыгнуть в конец Человеческого Рейтинга, заявив о себе как о самом чудовищном новичке Великой Ся в этом году?
«М-да уж... — Ли Ян смущенно потер кончик носа, чувствуя, как в груди разгорается теплое чувство собственного величия. — А если так подумать, я и впрямь невероятно крут...»
Он с шумом выдохнул и закатил глаза, загоняя неуместную гордыню подальше вглубь. Крутость крутостью, а жребий тянуть надо.
......
Тем временем в Цзинхуатай, в колоссальном зале судейства Боевого экзамена, царил хаос.
Десятки тысяч преподавателей из старших школ Дунхая, элитных академий и боевых залов восседали перед массивами мониторов. Каждый такой специалист-Пробужденный благодаря своей мощной духовной силе мог без труда отслеживать до сотни трансляций одновременно. Для них это было детской забавой.
Но сейчас отлаженная годами система дала сбой. Половина судей бросила свои посты и плотным кольцом обступила один-единственный монитор, напрочь забыв о своих прямых обязанностях.
В конце концов, экзамен только начался, и правительство Великой Ся выделило на него целых три дня. Времени вагон — куда спешить с оценками?
Все их внимание было поглощено изображением, выведенным на центральный экран, который кто-то заботливо развернул на всю стену. Там, в высоком разрешении, транслировалось, как Ли Ян кладет руку на кристалл.
— Что здесь происходит?! — громовой рык сотряс зал судейства, заставив многих вздрогнуть.
Толпа испуганно расступилась, образуя живой коридор. На пороге стояла директор Лу, мрачная как сама смерть. Она испепеляющим взглядом обвела сборище зевак:
— Экзамен только начался! Вы почему не на рабочих местах?! Что за балаган вы здесь устроили?!
Учителя виновато потупили взоры и, не смея перечить начальству, понуро побрели к своим пультам.
Преподаватель, ответственный за трансляцию Ли Яна, смущенно кашлянул и потянулся к клавиатуре, чтобы свернуть окно на весь экран.
— Стоять! Руки убрал! — внезапно рявкнула женщина.
Учитель вздрогнул и в недоумении уставился на начальницу. Директор Лу подошла вплотную к огромному монитору, и в её глазах вспыхнул странный, почти маниакальный блеск:
— Оставь так. Я хочу на это посмотреть.
Преподаватель лишь мысленно пожал плечами: «Хозяин — барин...»
......
Цяньлун, роскошная вилла семьи Су.
В просторной, залитой светом гостиной Су Муму уютно свернулась калачиком на диване, мелкими глотками потягивая ледяное соевое молоко из пакетика. Прямо перед ней в воздухе висела голографическая проекция с закрытой трансляцией экзамена.
Такой доступ был привилегией лишь высших чинов, вроде Консула первой зоны Хо Юня. Даже сам мэр Цяньлуна, Фань Лун, был вынужден лично тащиться в Цзинхуатай, чтобы посмотреть на это. Но как к трансляции подключилась семья Су... тут и объяснять не нужно.
— Пап! Ли Ян тянет жребий! — взвизгнула девушка, подпрыгнув на диване так, что молоко едва не расплескалось, и впилась взглядом в экран.
Из кабинета донесся меланхоличный голос Су Вэньцзюня:
— Я в курсе.
— Да бросай ты свои бумажки, иди скорее сюда! Быстрее! — не унималась она, нетерпеливо барабаня пятками по обивке.
Сдавшись, мужчина отложил документы и вышел в гостиную. Глядя на сгорающую от нетерпения дочь, он с добродушной усмешкой покачал головой:
— Это экзамен Ли Яна, а не твой. Чего ты так трясешься? Мне кажется, если бы ты сама сейчас стояла у алтаря, то волновалась бы куда меньше.
— Кто трясется? Я не трясусь! — надула губки Су Муму, хотя её нервно дергающаяся ножка говорила об обратном.
Су Вэньцзюнь с улыбкой опустился в кресло:
— В его-то годы он уже занимает восемьдесят первую строчку Человеческого Рейтинга. Его сила — неоспоримый факт. О чем тут переживать? Думаешь, во всем Дунхае найдется кто-то, способный бросить ему вызов? Пойди ты сейчас сдавать экзамен — была бы уверена в своей победе над ним?
Су Муму прикусила язычок, не найдя, что возразить, и вновь впилась взглядом в экран.
Она знала, что главным козырем Ли Яна был навык, наносящий чистый, абсолютный урон. Хоть механизм его работы и оставался загадкой, именно эта чудовищная способность позволяла ему блистать ярче всех остальных.
Но... что, если на экзамене, где монстры настолько слабы, что любой сильный первокурсник может убивать их с одного удара, этот козырь потеряет свою ценность? В таком формате на первый план выходят базовые характеристики, а значит, убогие параметры класса «Е» могут стать для Ли Яна фатальной слабостью!
Будь это испытание на выживание в высокоуровневой Бездне, она бы ни на секунду в нем не усомнилась. Но Боевой экзамен создавался для миллионов обычных школьников, и сложность там была смехотворной.
Конечно, для бездарностей 1-3 уровней даже такое подземелье было билетом в один конец, но для элиты... Для элиты это было барахтанье в лягушатнике, где вода едва доходила до щиколоток. В таких условиях невозможно понять, кто действительно умеет плавать, а кто лишь красиво бьет ногами по воде. Весь экзамен сводился к тупой гонке на время.
Об эту систему копий сломали немало, но правительство считало её самым справедливым фильтром. Хочешь доказать, что ты настоящий монстр, которому просто не дали развернуться? Поступай в университет. Вот там, на национальных и мировых турнирах, для тебя откроются настоящие, бездонные океаны, где выживают лишь сильнейшие хищники.