Глава 135. Разнесён одним выстрелом!
Глядя прямо в лицо обрушивающейся на него чудовищной, разрывающей небеса энергии меча Су Муму, Чэнь Цинпэн с отчаянием загнанного зверя осознал: бежать некуда.
Безумие вспыхнуло в его глазах. Издав нечеловеческий, полный первобытной ярости рёв, он вскинул обе руки, намереваясь голым телом принять на себя удар, способный раскалывать горы и дробить камни!
БУУУМ!!!
Вспышка меча пронеслась, словно призрачная тень стремительного лебедя, и душераздирающий вопль сотряс стены больничной палаты.
Когда ослепительное сияние померкло, открылась кошмарная картина: рука Чэнь Цинпэна была отсечена под самый корень. Горячая кровь ударила фонтаном, в мгновение ока превратив белоснежные простыни и больничный кафель в жуткое багровое болото.
Агония, грозящая разорвать рассудок на куски, заставила Чэнь Цинпэна отшатнуться назад. Одной рукой он судорожно зажимал кровоточащий обрубок, а второй, дрожащей от шока, отчаянно призывал свой красный полупрозрачный щит, закрываясь им, как последней надеждой.
Стоило артефакту оказаться в руке, как в его душу вернулась кроха уверенности. Теперь эта девка ни за что не сможет до него добраться!
«Проклятье… я был слишком самонадеян, слишком беспечен!»
Он впился в Су Муму взглядом, сочащимся такой чёрной, ядовитой ненавистью, что она, казалось, вот-вот закапает на пол.
— Маленькая дрянь! Да как ты посмела… посмела пустить мне кровь! — прохрипел он, со скрежетом выдавливая слова сквозь стиснутые зубы.
Изначально он собирался сохранить ей жизнь, вырвавшись с её помощью из города Цяньлун. Но теперь о милосердии не могло быть и речи!
В ответ на его угрозы Су Муму лишь презрительно скривила губы. Изящным движением кисти она описала окровавленным клинком идеальный полукруг в воздухе и с тихим щелчком загнала его в ножны.
А затем, к полному ошеломлению противника, она с вальяжным спокойствием уселась обратно на больничную койку. Вся её поза кричала о том, что происходящее вокруг — не кровавая схватка не на жизнь, а на смерть, а какая-то скучная, ничего не значащая детская забава.
«Что всё это значит? Какого чёрта она творит?!»
Резкая смена декораций заставила все инстинкты Чэнь Цинпэна взвыть от тревоги. Он ни на секунду не поверил, что Су Муму так просто сложила оружие. За этим ненормальным поведением точно крылся какой-то дьявольский план! Но… какой? Блеф? Пытается взять его на испуг?
Шестерёнки в его голове вращались с бешеной скоростью, перебирая варианты. И чем дольше он думал, тем сильнее убеждался: она просто пускает пыль в глаза.
Кем эта девка себя возомнила? Истинным мастером боевых искусств? Неужели она всерьёз решила, что сможет прикончить его одним ударом? Курам на смех!
«Дешёвые фокусы! — холодно усмехнулся он про себя, и в его глазах разгорелся ещё более тёмный огонь. — Чем сильнее она рисуется, тем яснее показывает, что у неё не осталось ни капли сил!»
— Решила поиграть в призраков и демонов?! Посмотрим, надолго ли тебя хватит! — прорычал он. Подавляя разрывающую тело боль, Чэнь Цинпэн, прикрываясь щитом, шаг за шагом, осторожно, словно ступая по краю бездны, начал приближаться к Су Муму.
Девушка, подперев подбородок обеими руками, наблюдала за его приближением с полуулыбкой на губах. В её взгляде не было и тени страха — лишь откровенная, ледяная насмешка.
Дистанция сокращалась. Чэнь Цинпэн уже чувствовал пьянящий вкус близкой победы. Задыхаясь от жадности, он протянул единственную уцелевшую руку, готовясь схватить свою жертву.
И в этот самый миг...
Бам!
Резкий, оглушительный грохот оружейного выстрела вдребезги разнёс зловещую тишину палаты.
Чэнь Цинпэн даже не успел осознать, что произошло, но отточенные годами рефлексы сработали быстрее мысли: он инстинктивно вскинул перед собой щит.
БУУУМ!!!
Чудовищный взрыв едва не порвал ему барабанные перепонки.
Красный полупрозрачный щит, не выдержав колоссальной кинетической мощи, мгновенно пошёл трещинами и брызнул во все стороны дождём сверкающих осколков. Издав жалкий вопль, Чэнь Цинпэн отлетел назад, словно тряпичная кукла, и с глухим стуком рухнул на пол.
«Как… как такое возможно?»
Его сердце пропустило удар, а по позвоночнику от самых пяток до макушки пробежала волна могильного холода. Это был защитный артефакт Мифического ранга! Даже эксперт уровня Почтенный Владыка не смог бы расколотить его с такой небрежной лёгкостью!
Что, чёрт возьми, здесь творится?! Но самое главное… кто это сделал?! Кто обладает такой чудовищной, запредельной мощью?!
В панике он начал рыскать взглядом по палате, прощупывая каждую тень. Неужели прибыл сам Су Вэньцзюнь? Неужели этот старый лис наконец-то потерял терпение и решил вступить в игру лично?
Но палата была абсолютно пуста. В наступившей звенящей тишине он слышал лишь собственное рваное дыхание да бешеный стук сердца о рёбра.
— Кто здесь?! Хватит прятаться по углам! Выходи, тварь! — истошно заверещал Чэнь Цинпэн, окончательно теряя рассудок от животного страха.
Бам!
Ещё один пронзительный выстрел слился с мерзким хрустом дробящейся кости. Левая рука Чэнь Цинпэна оторвалась от тела, и новый фонтан крови окатил остатки белоснежных простыней.
Очередной нечеловеческий вопль сотряс стены.
— Ой, промазал. А ведь целился точно в голову, — раздался из угла палаты — того самого, куда совсем недавно смотрела Су Муму — тихий, полный показной досады вздох.
Зрачки Чэнь Цинпэна сузились до размеров булавочной головки от сковавшего его ужаса. Он вообще не чувствовал чужого присутствия в том углу! Откуда взялась эта атака?! Кто, чёрт возьми, по нему стреляет?! И из какого дьявольского оружия?!
В следующую секунду тени сгустились, и из них неторопливо вынырнула стройная фигура. Это был молодой человек с тонкими, аристократичными чертами лица и глазами, глубокими, как сама беззвёздная ночь. Небрежно вращая в пальцах белую маску, он окинул калеку взглядом, и на его губах заиграла лёгкая, расслабленная улыбка.
— Рад знакомству, мастер Чэнь, — раздался его чистый, завораживающий голос. — Позвольте представиться. Меня зовут Ли Ян.
В голове Чэнь Цинпэна будто взорвалась пороховая бочка. Боль и животный страх практически парализовали его способность мыслить.
Ли Ян!
Это имя было выжжено в его душе раскалённым железом. Ещё бы ему не знать Ли Яна — ублюдка, который отправил на тот свет его родного племянника Чэнь Дунпина!
«Когда он здесь появился? Как долго отсиживался в тени? Почему я не почувствовал ни колебания воздуха? И почему… почему мой щит Мифического ранга рассыпался перед ним, как дешёвая бумажная поделка?!»
Вопросы накатывали удушливыми волнами, затягивая Чэнь Цинпэна на дно отчаяния. Лишь сейчас до него дошло, насколько фатально он недооценил Ли Яна — этого с виду безобидного юнца, пробудившего, как говорили, жалкий класс «Е».
Едкое, отравляющее сожаление вгрызлось в его внутренности ядовитой змеёй. Знай он, чем всё обернётся, он бы и пальцем не пошевелил ради Чэнь Дунпина! Пусть бы гнил в земле! С того самого момента, как он нанял убийц для устранения Ли Яна и попался на крючок Су Вэньцзюня, он оседлал тигра, с которого не мог слезть, и шаг за шагом маршировал прямиком в пасть Бездны.
Чэнь Цинпэн сверлил Ли Яна остекленевшим взглядом. Мелкие бисеринки пота усеяли его лоб, а одежда на спине давно промокла насквозь. Он чувствовал себя парализованной жабой, замершей перед распахнутой пастью кобры.
Мысли лихорадочно метались, выискивая хоть какой-то путь к отступлению. Но город Цяньлун был не больше ладони — где тут спрячешься? Прыгнуть в Дунхай на корм рыбам? Местным аквакультурам вряд ли требовались столь жалкие удобрения…
Может, броситься в последнюю, самоубийственную атаку? Но в каком виде? У него не было обеих рук! Бодаться головой, как баран?!
Пока он барахтался в море нерешительности, Ли Ян прервал тишину:
— Это я убил Чэнь Дунпина.
Чэнь Цинпэн поперхнулся воздухом. Его сердце совершило кульбит, словно безжалостная невидимая рука сжала его в стальные тиски.
— Его тело обратилось в пепел от удара молнии на берегу моря Дунхай, — равнодушно добавил Ли Ян. Он не стал стрелять снова, а лишь стоял с оружием наперевес, словно ожидая чего-то.
И тут Чэнь Цинпэн в полной мере оправдал своё звание матёрого интригана, долгие годы варившегося в криминальном котле. Оправившись от первичного шока, он сумел выдавить из себя гримасу, больше похожую на предсмертную судорогу, и решил бить на жалость!
— М-молодой господин Ли… Чэнь Дунпин мёртв, между нами больше не должно быть вражды, — заблеял он дрожащим, заискивающим тоном. — Сегодня я не причинил мисс Су никакого вреда. Может… может, разойдёмся краями? — Он бросил полный боли взгляд на свои пустые, кровоточащие плечи, и его голос стал ещё более жалким. — Я уже расплатился двумя руками. Я больше никогда не смогу представлять для вас угрозу.