Глава 112. Три выбора
Ли Ян был свято уверен, что сейчас его начнут прессовать силой, и уже морально приготовился швырнуть злосчастный флакон к ногам врага, лишь бы спасти собственную шкуру. Но чтобы этот небожитель предложил ему честный бартер?! Да это же… это же мать его джекпот! Тем более, эликсир был ему нужен как рыбе зонтик! Если удастся выторговать хоть что-то мало-мальски полезное — он в невероятном плюсе!
— И на что же… господин Куньпэн желает обменять эту безделицу? — Ли Ян забросил удочку, изо всех сил стараясь придать голосу ледяное спокойствие бывалого торговца. Однако предательская хрипотца и легкая дрожь выдавали его алчный мандраж с головой.
Куньпэн раскатисто хохотнул и небрежно взмахнул рукавом.
— Юный друг, я хоть и не шишка мирового масштаба, но кое-какое барахлишко в закромах имеется. По крайней мере, в экипировке и артефактах мифического ранга я точно недостатка не испытываю.
Он выдержал паузу, и в его голосе проступили нотки тяжелой, горестной усталости:
— Видишь ли, мой близкий родственник тяжело болен, и его жизнь висит на волоске. Мне отчаянно необходима эта пилюля, чтобы удержать его в этом мире. Увы, на аукционах подобные вещи выметают подчистую в ту же секунду, как они появляются. Их попросту не купить ни за какие деньги. Я был прижат к стене, пока мой старый друг не бросил кости и не прочитал по звездам, что именно сегодня, в эту самую минуту, здесь появится счастливчик, который добудет искомое. И вот, я примчался, не чуя под собой ног.
— Давай поступим так, юный друг: проси чего душа пожелает! — Куньпэн развел руки в широком, великодушном жесте. — Назови любую цену, и, если только ты не потребуешь луну с неба, я с радостью совершу этот обмен!
Чего душа пожелает? Ли Ян опустил глаза в пол, погрузившись в напряженные расчеты. Так, для начала: эликсир долголетия — мусор. Выменять его на любой мифический артефакт — сделка века, профит колоссальный при любом раскладе. Остается решить главный вопрос: что сейчас нужнее всего?
Защитный амулет? Вряд ли. На нем уже висит [Символ Усмирения Моря] , да и собственная броня крепка как сталь — среди ровесников мало кто способен хотя бы поцарапать его защиту. Экипировка? Если этот хмырь вывалит перед ним гору мифического шмота, можно будет покопаться и выбрать что-нибудь сочное. В конце концов, даже голые характеристики мифических вещей разгонят его силу до небес, не говоря уже о безумных, ломающих баланс активных навыках.
«Может… стребовать с него ствол мифического ранга?» — в мозгу вспыхнула азартная искра. Для любого Пробужденного пушка — основа основ, альфа и омега. Одно лишь легендарное оружие в руках способно перевернуть расстановку сил с ног на голову.
Впрочем, не успев родиться, эта идея тут же пошла прахом. Ли Яну сейчас не нужна была какая-то там монструозная божественная алебарда. Ему требовалась пушка с бешеной, нечеловеческой скорострельностью! Плевать на ранг и статы, пусть это будет хоть ржавый кусок дерьма — лишь бы он строчил как безумный. В комбинации с [Линией Казни] даже палка в его руках станет орудием геноцида.
«И потом… если я заберу мифическую вундервафлю, что мне прикажете делать с моим родным АК?» — юноша тоскливо сжал цевье. Он вбухал в этот автомат столько ресурсов, пролил столько пота и крови, что расставаться с ним было равносильно ампутации собственной руки.
«Стоп…» — В голове словно вспыхнул прожектор, озарив гениальную, наглую идею. Резко вскинув подбородок, Ли Ян впился алчным взглядом в маску небожителя:
— Господин Куньпэн, а не завалялось ли у вас эдакой штуковины… которая позволяет безболезненно сдирать установленные модификаторы с оружия?
— Сдирать модификаторы? — Куньпэн опешил на долю секунды, но его острый разум мгновенно раскусил хитрый план мальчишки. Своды пещеры вновь сотряс раскатистый хохот. — А-ха-ха-ха! Юный друг, ты воистину забавен!
Ли Ян хлопал глазами, чувствуя себя распоследним идиотом, абсолютно не понимая причину веселья.
— Что смешного? Я сморозил какую-то херню? — огрызнулся он, нахмурив брови.
С трудом подавив смешок, Куньпэн смерил тяжелым, многозначительным взглядом зажатый в руках парня автомат.
— Скажи на милость, юный друг, ты ведь кусаешь локти, что вбухал [Око Алого Феникса] и [Эссенцию божественной скорости] в эту дешевую игрушку?
Удар под дых! Зрачки Ли Яна сузились до размера игольного ушка.
«Этот монстр… он в мельчайших деталях знает, какими именно артефактами я проапгрейдил ствол?!»
Даже Ли Чанфэн с Хо Юнем, будучи Почтенными Владыками, смогли лишь учуять сам факт модификации и прикинуть примерный ранг использованных железок. А этот тип просто бросил один-единственный взгляд и выдал точные названия! Его уровень силы определенно превосходил и старика Ли, и генерала Хо! Интересно, кто бы вышел победителем, схлестнись он с дядей Су или Шэнь Линъюнем?.. В голове парня мгновенно сложился пазл.
— Не стоит так пучеглазить, — мягко осадил его Куньпэн, ничуть не удивившись шоку мальчишки. В его голосе зазвучала легкая меланхолия. — То, что ты просишь… да, у меня есть нечто подобное.
— Но… — он плавно повел плечами и сокрушенно покачал головой. — У каждой твари, у каждой вещи под небесами есть своя форма и своя душа. Сжечь мифический артефакт лишь ради того, чтобы выколупать из пушки старые детальки — непростительное, варварское расточительство.
Юноша запнулся. В словах пришельца была своя сермяжная правда, но червячок нетерпения заставил его выпалить:
— В таком случае, к чему клонит господин Куньпэн?
Куньпэн не удостоил его прямым ответом. Вместо этого он глубоким, рокочущим басом начал читать нараспев древние строки:
— В Северном Океане обитает рыба, и имя ей — Кунь. И нет числа ли, чтобы измерить её исполинскую тушу. Обернется она птицей, и имя ей — Пэн. Спина её раскинется на тысячи миль. А вскипит в ней ярость, взобьет она крыльями небеса, и закроют они свод, подобно нависшим тучам…
С каждым произнесенным словом ткань реальности содрогалась все сильнее. Стены подземелья стонали, грозя вот-вот рухнуть и погрести их заживо под тысячами тонн камня.
— Я владею Искусством, именуемым [Бесформенное Лезвие] , — эхом раскатился голос Куньпэна, проникая в самые кости. — Ибо то, что лишено формы, не имеет преград. Оно способно обращаться во всё сущее, меняясь по воле мысли и зову души. Оно заставляет сталь течь, сливая оружие с мириадами элементов мироздания. И если юный друг не побрезгует, я могу лично, своими руками, перековать твое оружие.
Мозг Ли Яна превратился в кашу. От этого высокопарного слога у него зубы сводило.
— Э-э-э… ну это… — он неловко почесал затылок, криво ухмыляясь. — Господин Куньпэн, а можно как-то для тупых? Без метафор. Я ни хрена не понял…
Пришелец сдавленно хмыкнул, мигом сбросив пафос:
— Говоря проще: я могу сплавить твой автомат с любым другим оружием в мире. Вытянуть из обоих всё самое вкусное, отбросить мусор, и выковать из них абсолютно уникальный, идеальный ствол, который будет сидеть в твоих руках как влитой.
— Но есть один нюанс, — его тон стал жестче. — Для инициации слияния потребуется топливо.
— Какое еще топливо? — насторожился Ли Ян.
Куньпэн медленно запрокинул голову. Его скрытый маской взгляд, казалось, прошивал толщу камня насквозь, устремляясь к холодной россыпи галактик.
— Осколки мириадов рас, населяющих этот космос.
В груди Ли Яна екнуло. В памяти тут же всплыл завалявшийся в [Пространственном браслете] осколок [Души Лунного Дракона] . Он столько времени таскал эту хреновину с собой, понятия не имея, куда ее приткнуть. Неужели ее звездный час настал?!
— Ну что надумал, юный друг? — с шумом выдохнул Куньпэн. — Если боишься доверять мне свой ствол, я, как и обещал, дам тебе инструмент для выдирания легендарных деталей. Либо… могу просто отсыпать тебе свежий комплект материалов — еще одно [Око Алого Феникса] и банку [Эссенции божественной скорости] . Так уж и быть.
— Итак, три варианта. Что выбираешь?
Ли Ян замер. В голове закружился вихрь из вариантов, вгоняя его в мучительный, парализующий ступор.