Глава 95. Восстановлено
Внимание, достигнута важная веха. Зафиксировано вступление всех групп в фазу «Необратимого прогресса повествования». В связи с этим Сообщество будет деактивировано для всех групп, находящихся на Адской сложности 5-го раунда Обучения.
Что ж, довольно любопытно, не так ли? Похоже, финал второго этажа все ближе и ближе.
— Натаниэль, ты тоже получил уведомление? — Ким подошел ко мне, тяжело дыша; всё его тело покрывали мелкие раны. Я чувствовал, что он до сих пор находится под действием своего «Гравитационного колодца», используя навык для усиления тяжести ради тренировок.
Я даже немного завидовал, но он делает то же самое каждый раз, когда я его прошу, так что я его прощаю.
Он всё еще чувствует себя со мной не совсем уютно, и я вижу, что он до сих пор не оправился после смерти Кевина. Но, полагаю, это под силу исправить только времени.
— Ты пробовал зайти в Сообщество? — Спросил я.
Он кивнул:
— Не могу войти, и у Аарона с Деннисом то же самое.
Я уже и сам проверил – результат оказался идентичным.
Вот и всё, видимо. Было бы неплохо получить больше информации, но тогда это была бы не та Система, которую мы любим и ненавидим. В основном ненавидим.
Мой уровень сейчас 68-й, так что мне нужно еще немного поднажать ради того побочного квеста.
Побочный квест:
…
Достичь 75-го уровня
Награды:
Жетон улучшения
А что касается основного задания…
Квест этажа:
Стать свидетелем конца света.
Говорится только о том, чтобы «стать свидетелем». Квест первого этажа заключался в том, чтобы выжить.
Значит ли это, что «свидетельствование» безопаснее? Или это просто причудливая формулировка Системы? И еще: одинаков ли конец света для каждой группы на Адской сложности? Вполне возможно, что действия – наши или других игроков – могут что-то изменить для конкретной группы, а блокировка Сообщества, вероятно, призвана заставить нас сосредоточиться на собственном квесте.
В целом,
Сообщество
всегда казалось скорее моральной поддержкой, чем местом для обмена информацией. Конечно, мы могли перебрасываться крупицами сведений, но Система многое подвергала цензуре. Так что у меня возникло ощущение, что Сообщество служило лишь местом, где можно выговориться и не чувствовать себя одиноким.
И всё же, стала бы Система проявлять такую заботу после того, как забросила нас сюда, подвергнув смертельной опасности?
Ладно, нет времени беспокоиться о вещах, которые я не в силах изменить.
— Руби, устрой мне 110-й уровень, если не возражаешь, — обратился я к рыжеволосой девушке.
Мне просто нужно стать сильнее, подготовиться как можно лучше, а затем выложиться на полную.
Но сперва цель – поднять уровень и максимально развить навыки.
[Тенеходная пантера – ур.?]
Появилась Тенеходная пантера, её изящный силуэт медленно проступал из пустоты. Мех был глубокого иссиня-черного цвета, словно он поглощал свет, а не отражал его. Поджарое мускулистое тело двигалось с грациозной скрытностью, каждый шаг был мягким и выверенным.
Глаза пантеры мерцали ярко-зеленым, излучая жутковатое сияние. Хвост покачивался низко и мерно, будто безмолвный метроном, отсчитывающий секунды до атаки.
То, что я от неё чувствовал, лучше всего можно было описать как «смертоносную элегантность».
Монстр мгновенно бросился на меня, бежа так, будто парил над землей, но при этом двигаясь с пугающей скоростью.
Я скользнул в комфортное состояние «Фокуса», и мир утратил краски – лишь мана осталась разноцветной. «Восприятие» предупредило меня: я почувствовал, как пантера собирает ману на кончике хвоста.
Щит, созданный с помощью «Вооружения», возник передо мной – достаточно большой, чтобы закрыть всё тело, – и в следующую секунду удар обрушился на него, оставив глубокую борозду.
В тот же миг я ощутил всплеск маны в собственной тени. Она вздулась, и из неё выпрыгнула пантера – и всё это с ужасающей быстротой.
«Перераспределение» сработало мгновенно, но меня всё равно отбросило: удар одной из лап пантеры нес в себе гораздо больше силы, чем можно было ожидать от её худощавого телосложения.
Я позволил инерции увлечь себя, несколько раз перекатился по земле и вскочил на ноги. Мана в моей тени шевельнулась вновь, и я преобразовал поглощенную кинетическую энергию в тепловую, послав струю ярко-желтого пламени прямо в пантеру.
Монстр открыл пасть и… сожрал его.
Что?!
Еще один выпад лапой – я блокирую его рукой из маны, и меня снова отбрасывает. Словно издеваясь и повторяя ту же стратегию, моя тень опять вздувается, но когда я оборачиваюсь к ней, там никого нет.
Даже присутствие пантеры исчезло: я не видел её ни «Восприятием», ни собственными глазами.
Вокруг меня возникли пять сфер из маны, и я заставил их вращаться. Пантера воспользовалась тенью одной из сфер и прыгнула прямо на меня, но в тот же миг её настигло «Разрушение», замедляя движения. Моя мана-рука увеличилась в размерах и схватила монстра, который принялся яростно полосовать её когтями, оставляя глубокие раны в самой структуре энергии.
Однако прежде чем одна из сфер успела поразить цель, он снова исчез, даже находясь под дестабилизирующим эффектом моей маны.
В мою сторону полетели еще две атаки; я уклонился, запустив одну из сфер в ответ, но промахнулся.
Пантера снова пропала.
На этот раз я рванулся прямо к крошечному сгустку маны, который выследил в тени единственной травинки, колышущейся на ветру.
Мир словно замер, пока я впитывал энергию ветра и травы, и одновременно с этим активировалось «Разрушение», мощно усиленное «Всплеском маны».
Пантера проявилась, немедленно атакуя, и взмахнула хвостом, посылая в меня незримые лезвия, которые просто растворились в поле разрушения вокруг меня. В тот же миг в сторону пантеры выстрелил тонкий конус пламени толщиной с мою руку. Он состоял из ярко-желтого огня, и пантера снова его проглотила.
Но в этот же момент в неё врезался другой конус, на этот раз из кинетической энергии, и снес кусок плоти с её шеи.
Прекрасный зверь с мехом чернее ночного неба попытался снова исчезнуть, но мое «Разрушение» знало, чего ожидать. Я почувствовал структуру его навыка, нашел самое слабое место и ударил по нему, из-за чего техника рассыпалась как карточный домик.
Очередной конус кинетической энергии поразил монстра, а мана-сфера рядом с ним расширилась, выпуская тонкие нити маны, покрытые дико осциллирующей энергией, которые изрезали шкуру зверя.
Глаза пантеры вспыхнули зеленым, и она исчезла еще раз – теперь уже в собственной тени, чтобы мгновение спустя появиться вновь: исцеленная, но ставшая гораздо меньше, чем прежде.
В меня полетело несколько быстрых атак, и зверь бросился наутек, перепрыгивая из одной тени травинки в другую с невероятной скоростью.
— Ого, какой назойливый тип, — услышал я голос Руби. Она передала его с помощью маны, чтобы я мог расслышать её, несмотря на расстояние.
Затем пантеру окутала её мана, и зверь оказался прямо подле меня. Сбитый с толку, он тут же попытался бежать, но был схвачен моими мана-руками и лишился головы.
[Вы победили Тенеходную пантеру – ур. 106]
[Ур. 68 > Ур. 69]
— Красиво, — не удержавшись, произнес я вслух, чем немало озадачил Руби.
*****
Я получил еще четыре уровня, а чуть позже снова появилась наставница Руби, на этот раз с молодой миниатюрной черноволосой девушкой.
Лили выглядела до смерти напуганной и сразу бросилась ко мне. На мгновение показалось, что она прыгнет мне на шею, но, увидев мое лицо, она замялась, замедлила шаг и остановилась рядом. В её глазах стояли слезы, когда она оглядывалась на хозяйку Руби.
— Нат, она просто появилась в моей комнате, из ниоткуда, а потом начала засыпать меня вопросами и притащила сюда. Что происходит?
— Помолчи минутку, хорошо, Лили? — Попросил я.
Я сделал шаг к седовласой женщине, заслоняя Лили собой. Не думаю, что она причинит ей вред, но так девочка должна почувствовать себя в большей безопасности.
На мгновение наши взгляды встретились – её твердый взор столкнулся с моим. Я видел, что она всё еще не сдалась, всё еще отчаянно ищет ответ.
На миг мне стало жаль её, когда я осознал, в каком положении она находится. Сколько её копий было создано до этого для других людей в Обучении? Десятки, сотни?
Копия некогда гордой и могущественной женщины, превращенная в игрушку Системы. Фоновый стимул для этого этапа.
— Гоняй его жестче, — это было единственное, что она сказала Руби перед тем, как снова исчезнуть.
Какое-то время я потратил на то, чтобы успокоить Лили. Я говорил с ней осторожно, убеждая, что она в безопасности. Постепенно я заметил, как она успокаивается. Страх начал уходить из её глаз, тревога отступила. Она стала оживленнее, и я не мог не заметить, что у неё что-то на уме – что-то, чем она жаждала, почти нетерпеливо, поделиться со мной.
Поэтому я терпеливо и медленно направлял наш разговор в нужную сторону, пока она не почувствовала готовность высказаться. Наконец она глубоко вздохнула и произнесла то, что так долго сдерживала:
— Думаю, теперь я могу восстановить твою руку. — Она лучезарно улыбнулась и по-детски протянула руку, коснувшись моего плеча.
Я едва удержался, чтобы не отшатнуться.
— Что?
Всё это казалось странным. Слишком внезапно, слишком быстро.
— У меня появился новый навык.
Я почувствовал, как её мана пытается проникнуть в мое тело. На мгновение моя собственная энергия взбунтовалась, отталкивая чужую, но в конце концов, взглянув на Лили, я лишь вздохнул.
Конечно, меня беспокоили каналы, потоки и всё в таком духе, но чем дольше я буду ждать, тем хуже всё станет, ведь я, скорее всего, продолжу становиться сильнее быстрее, чем Лили.
Её глаза встретились с моими, и я не увидел в них дурных намерений.
Только простую, нежную доброту и легкую улыбку на губах.
— Ты, должно быть, очень страдал, — прошептала она. Я чувствовал, как её мана прощупывает мое тело; она использовала всё больше и больше энергии, готовясь к исцелению. Странно, но я ощутил какую-то связь между ней и моим телом. Что же она делает?
— Этот навык называется «Жертвоприношение», — сказала она.
— Называется как?!
Моя мана тут же всколыхнулась, я попытался остановить её, но было слишком поздно: теперь, когда я впустил её внутрь, моя энергия едва ли могла распознать её ману как нечто опасное.
— Будь немного осторожнее и береги себя, хорошо? — Её улыбка была настолько нежной, что мне стало совестно.
Теплая мана окутала мое тело, и с невероятной скоростью я увидел, как растет моя левая рука. Кости, нервы, вены, плоть, каналы, пути маны – всё появлялось и выглядело в точности так же, как на правой руке.
Словно она никогда и не была уничтожена, моя левая рука восстановилась до совершенства. Единственным отличием была её поразительная бледность: новая кожа еще никогда не видела солнца.
Пораженный результатом, я не сразу заметил, как тело Лили повалилось мне на грудь. Она дышала и, казалось, была в порядке, но находилась без сознания.
И тут я заметил одну деталь.
Пустой рукав её платья на том месте, где раньше была её левая рука.