Глава 92. Бесстыжие
POV Деннис Далтон.
Я продолжаю наблюдать, как Натаниэль и Хэдвин сражаются с чудовищной тварью, похожей на волка, сразу после того, как Натаниэль прикончил первого.
Он только что в одиночку убил монстра, над головой которого висел вопросительный знак. Насколько же он силен?
(Он псих)
, – слышу я голос Аарона в своей голове через нашу [Связь].
Я не могу не согласиться. Еще за два дня до конца первого этажа я почувствовал к нему неприязнь. Воспоминание о его холодных глазах до сих пор преследует меня, словно дурной сон.
(Черт возьми, почему мы оказались именно здесь? Что это была за сумасшедшая баба?)
– посылаю я мысль в ответ.
(Братан, я даже не смог разглядеть вопросительный знак над ее головой, она жуткая)
. — Я снова ловлю себя на том, что согласен со своим братом, который младше меня всего на несколько минут.
(Давай постараемся не высовываться настолько, насколько это возможно. Еще можем немного подлизаться к Хэдвину; старик, возможно, все еще думает, что может нами манипулировать)
.
(Да, так и сделаем!)
Гигантский монстр бьет Хэдвина лапой, отчего тот катится по земле, но затем медленно поднимается на ноги, судя по всему, без серьезных травм.
(Проклятье, он стал еще крепче, чем раньше!)
– доносится от Аарона.
Варг выпускает в старика несколько молний, которые рассеиваются, и вскоре тот снова идет в атаку – у него нет другого выбора, так как Натаниэль продолжает наблюдать за ним.
(Как думаешь, этот психопат заставит и нас драться?)
От одной мысли об этом по всему телу пробегают мурашки. Я смотрю, как варг пытается укусить Хэдвина, но его отбрасывает какими-то навыками Натаниэля. Затем полупрозрачная конечность, которая заменяет ему отсутствующую левую руку, исчезает, а за спиной возникают две массивные руки из маны. Они тянутся к монстру, который оказывается слишком медлительным, чтобы уклониться.
Огромные руки удерживают монстра, пока Натаниэль что-то говорит Хэдвину, и тот снова атакует.
(Может, он сможет нас «протащить» по уровням? Он ведь немного помогает Хэдвину)
(Мы можем подлизаться к нему, извиниться и все такое. Это было бы нам на руку; мы можем быть весьма полезны)
. — Я пытаюсь сказать что-то еще, но тут слышу, как кто-то посторонний вклинивается в нашу связь.
(Козёл!)
(Что за хрень?)
(Какого черта?)
Только тогда я понимаю, что сигнал идет от того дерзкого корги, которого так любит Натаниэль.
Как такое вообще возможно?!
*****
Наконец варг издыхает.
[Вы победили Громогласного варга – ур. 82]
Хм, как бы это сказать… Я ожидал, что Хэдвин справится получше? Конечно, уровень монстра намного выше моего, но это всего лишь «обычная» особь, а не «именная».
Может, проблема во мне?
— Черт бы это всё побрал, — старик, обливаясь потом и тяжело дыша, придерживает сломанную руку.
Столько жалоб из-за такой пустяковой раны. У тебя есть навык, заживет.
Лицемер? Кто, я?
— Ким, какой у тебя уровень? — Спрашиваю я, чувствуя себя довольно бесстыдным. Руби бросает на меня многозначительный взгляд. Да, я знаю, спрашивать такое – верх грубости.
— Тридцать восьмой, — просто отвечает он, не колеблясь.
Хм, это можно считать весьма неплохим результатом, учитывая, что у Хэдвина тридцать четвертый.
— А у нас у обоих двадцать четвертый! — Внезапно подает голос один из близнецов.
Что за дела? Кто их спрашивал?
И зачем они говорят это мне?
Когда я бросаю на них взгляд, они слегка улыбаются, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее.
О, ясно.
Хотят запрыгнуть в вагон к «папочке Нату», да? Ладно, посмотрим.
— Навыки? — Спрашиваю я, показывая, что могу быть еще более беспардонным.
Тут возникло чуть больше колебаний, чем в случае с Кимом, но они быстро ответили, не советуясь друг с другом. По крайней мере, не вслух; я уверен, они могут общаться через свою связь.
— [Связь], [Зеркальное исцеление], [Ускорение], [Манипуляция маной], [Сенсорный обман].
Ого, да это даже больше, чем у бедняги Хэдвина, хотя уровень у них гораздо ниже. И звучат-то как интересно, как круто!
Ладно, решено: я их оставлю.
— Вы ведь понимаете, чего ожидать, верно?
— Да, — говорит один из них, и я внимательно смотрю на него, чтобы подтвердить свои догадки. Увиденное меня удовлетворяет.
Там нет ни доверия, ни завышенных ожиданий – просто два человека, которые хотят меня использовать и знают, что за это придется платить. В то же время они понимают, что не могут рассчитывать на многое с моей стороны. Я ни за что не стану рисковать ради них жизнью.
Это трудносбалансированная штука, но что ж, попробуем – увидим.
— Руби, не могла бы ты вытащить кого-нибудь послабее для парней, кого-то чуть посильнее для Кима и Хэдвина, и сильного противника для меня? — Я могу им помочь, но мне ведь тоже нужно повышать уровень, не так ли?
Жетон улучшения – это то, что я абсолютно точно хочу заполучить до конца этого этажа, и у меня есть чувство, что этот момент близок.
— Господин сказал – только для тебя.
— Ну пожалуйста?
— …
Что ж, я пытался.
— Ты чего-то хочешь?
Рыжеволосая женщина немного раздумывает, и на ее лице расцветает слабая улыбка.
— Давай договоримся, что ты будешь моим должником, идет? А что именно я захочу, выберу позже.
— По рукам, — отвечаю я. Уверен, она не попросит чего-то запредельного, но все же, им лучше ценить то, что я для них делаю!
— Прежде чем начнем: какого уровня была та Гидра тогда и Болотный тролль?
— Хм? Если навскидку, Гидра была около триста пятидесятого, а тролль, может, сто шестидесятого?
Значит, логика не в том, что «больше ста» равно одному вопросительному знаку, «больше двухсот», – двум, а «больше трехсот», – трем. Может быть, до ста пятидесяти – один знак, сто пятьдесят – триста – два знака, а триста – четыреста пятьдесят – три знака?
Черт, это значит, что хозяин Руби выше четыреста пятидесятого, а сама Руби – выше сто пятидесятого уровня? Хек, а может, там бывает и четыре вопросительных знака, и ее господин выше шестисотого?
Да уж, это пугает… Это уйма характеристик и опыта. Лига, которую я сейчас даже вообразить толком не могу.
Интересно, какого уровня Чемпионы и Парагоны? Мне это жутко любопытно, теперь, когда я уверен: хозяин Руби из той же лиги, что и они. Надеюсь на это. Иначе было бы слишком страшно представлять людей еще сильнее, чем она.
Какого черта на втором этаже такие сильные люди и монстры? Он что, забагован?
Конечно, нам не нужно уничтожать мир, нам просто нужно дожить до конца. Может, это просто для того, чтобы показать нам, что станет возможным в будущем? Чтобы мы ставили перед собой цели и запечатлели в сознании, что может случиться с Землей, если мы вернемся и сумеем сохранить свои силы.
Звучит правдоподобно.
До сих пор Система не была особо доброй или полезной, но во всем, через что мы проходим, есть какая-то извращенная логика.
Одна из главных подсказок – само название «Обучение».
Нас тренируют, готовят к чему-то. К чему-то, что, скорее всего, произойдет после нашего возвращения на Землю.
Может, настоящая «игра» начнется именно тогда?
Ну да ладно, у нас впереди еще несколько лет.
[Каменный тролль – ур. 23]
[Кровавый тролль – ур. 46]
Руби призывает монстров. Первый – для близнецов, второй – для Хэдвина и Кима. Я снова размышляю о том месте, откуда она их «берет». Она получила координаты от своего господина, но там какая-то странная смесь чудовищ.
Это обычный лес где-то там? Или что-то иное?
— Этот для тебя. Его уровень близок к сотне, так что будь осторожен.
Прежде чем монстр атакует, я задумываюсь о том, откуда она это знает.
Местные жители этого этажа, похоже, не видят текст, парящий над головами монстров или людей так, как видим его мы, выходцы из обучения. Может, они придумали свои способы измерения? Например, проверяя сигнатуру маны?
[Угленогий варг – ур.?]
Я отпрыгиваю назад, когда монстр бросается на то место, где я только что стоял. Он меньше предыдущего варга, но гораздо быстрее, и мое [Перераспределение кинетики], кажется, совсем его не замедляет. Энергия также не поглощается, а мое [Восприятие] ощущает какой-то барьер вплотную к его шкуре.
Я продолжаю наблюдать за ним, но не могу разобрать ничего больше. Кажется, он мешает моему [Восприятию], а когда я выпускаю в него маленькие бусины из маны, они исчезают, едва коснувшись барьера – похоже, это работает по принципу, схожему с [Разрушением].
Черт, довольно интересный способ применения. Есть ли в нем преимущества по сравнению с тем, как использую это я?
Не в силах полностью уклониться, я создаю вокруг тела доспех, который исчезает после того, как плечо монстра врезается в меня и отправляет кувырком по земле. Я поглощаю больше энергии ветра, колышущейся травы и использую ее, чтобы подбросить себя высоко в воздух.
Оранжевые глаза монстра продолжают следить за моими движениями, пока я начинаю падать вниз.
Моя полупрозрачная левая рука из маны становится все плотнее, приобретая темно-синий оттенок. Я создаю единственную сферу, которую заставляю вращаться вокруг себя, подпитывая ее все большим количеством маны, делая ее плотнее и сильнее. Активируется Всплеск, и сфера превращается в размытое пятно – теперь вместо шара, кружащего подле меня, мое тело словно опоясывает обруч.
В момент приземления я чувствую волну разрушительной маны от монстра, но выстреливаю своей навстречу. Навыки сталкиваются; монстр побеждает, но это смягчает воздействие его разрушительного умения на меня.
Я бросаюсь к зверю и затем, вместо того чтобы швырнуть в него сферу, поглощаю всю кинетическую энергию из обруча, вращавшегося вокруг меня, мгновенно заполняя предел того, что могу выдержать.
Сфера удлиняется, превращаясь в копье из плотной маны, и я использую поглощенную кинетику, чтобы рвануть прямо на монстра.