Глава 81. Пугающая блондинка
POV Майя Джонс.
Я погружаюсь в [Фокус], и вокруг становится слишком тихо для комфорта. Чувства обостряются до предела, выхватывая детали, от которых голова начинает идти кругом. Тревожные эмоции – такие как страх – притупляются. И всё же я ненавижу это состояние: каждый раз, когда я использую этот навык, кажется, будто я оставляю в нём частичку себя.
Я замечаю, как дернулась левая лапа монстра, и инстинктивно ныряю влево. Тварь зеркально повторяет моё движение, используя левую конечность как стартовую площадку для прыжка.
Мир вокруг тускнеет, а все звуки, не нужные для концентрации, просто затихают.
Теперь я лицом к лицу с чудовищем. Его уродливая морда – сплошной оскал и слюни, обнажающие зазубренные зубы. Я слышу его тяжелое дыхание, а мгновение спустя брызжет кровь – это я вонзаю в него своё копье.
Моё [Вооружение] мерцает в районе груди, но я лишь сильнее вхожу в [Фокус], чтобы удержать навык.
[Фокус – ур. 6 > Фокус – ур. 7]
Когти монстра скрежещут по моему доспеху, я наношу еще один резкий удар копьем, и тварь наконец замертво валится на землю.
[Вы победили гоблина – ур. 22]
Когда я проверяю уведомления и вижу повышение уровня [Фокуса], настроение портится. Я не хочу больше развивать этот навык. В отличие от некоторых других моих умений, его крайне трудно прокачивать, и я недолюбливаю его, несмотря на всю полезность. Он пугает.
Я выдыхаю, выходя из [Фокуса], и осматриваюсь. Мы здесь почти закончили. Магический сигнал от одного из наших лидеров гласит: «Возвращайтесь», – и я направляюсь обратно к лагерю.
На полпути ко мне присоединяется Тесс. Она приветствует меня легкой улыбкой, на которую я отвечаю тем же.
— Ты неважно выглядишь, что-то случилось? — Спрашивает она.
Я вздыхаю. Черт, она чертовски хорошо читает людей. Так повелось с тех пор, как мы попали на этот этаж. У неё к этому талант, почти как у Натаниэля. Но она другая: Тесс не прочь подойти поближе и пообщаться после того, как «просканирует» человека.
— Этот чертов навык наводит на меня жуть.
— Оу, ты про [Фокус]?
— А про что еще? На кой черт он мне вообще сдался?
— Разве тебе не нравится наша теория о том, что каждый получил два стартовых навыка, которые подходят ему лучше всего? Один редкий, а другой попроще и полегче в прокачке? Я всё еще считаю, что этот навык тебе идет.
Юная блондинка ловко перепрыгивает через лежащее на пути бревно и приземляется так мягко, что я подозреваю использование навыка для смягчения удара.
Чудесно, теперь меня утешает девчонка, которая на шесть лет младше.
— Забудь, Тесс. Я сама разберусь.
— Конечно! Если захочешь, всегда можешь попросить меня о помощи, — она улыбается. — По крайней мере, я тебя выслушаю, если ничего другого не смогу сделать.
Она так разительно отличается от той себя, какой была в конце первого этажа, и от той, какой была рядом с Натаниэлем. Тесс дружелюбна, улыбчива и готова помочь. Это нервирует.
Натаниэль, по крайней мере, не притворялся. Он просто продолжал ходить со своим бесстрастным лицом, избегая людей насколько возможно и внимательно наблюдая за всем глазами, от которых ты чувствовала себя интересным зверьком в его вольере.
Но Тесс? Она как кошка, играющая с мышкой. Она умеет играть, притворяться, улыбаться и очаровывать своим невинным личиком. Словно хамелеон, она подстраивает поведение, чтобы выжить в разных ситуациях.
С Натаниэлем она зеркалила его манеру поведения, разбираясь с раздражающими людьми от его имени и показывая им совсем другую сторону. Теперь она проделывает то же самое со мной.
И я не могу не поддаться на её безупречное исполнение – так легко забыться. Быстро и без колебаний она меняет выражения лица и поведение, чтобы получить преимущество.
Она так хорошо играет свою роль, что я даже не знаю, какая Тесс настоящая.
То ли это жизнерадостная, невинная девушка рядом со мной, то ли та грозная молодая женщина, которая ни на шаг не отходила от Натаниэля?
Она пугает.
*****
Прошла неделя, и я наконец-то сделал это! К моему телу присоединена рука, созданная из полупрозрачной светло-голубой маны, но черт возьми, как же трудно ею двигать. Мне даже приходится тратить значительную часть [Фокуса], чтобы маневрировать ею и хватать вещи.
И всё это под взглядом Бисквита, который смотрит на меня своими наглыми глазами.
[Лентяй!] – слышу я в голове.
— Никакой еды тебе не будет.
На мгновение он замирает, даже язык кажется присохшим. Он выглядит потерянным, и его обычно самоуверенная морда меняется.
Да, и что ты теперь будешь делать, мелкий паршивец?
Он просто разворачивается и убегает туда, где находится Руби. Из его лопаток тянутся два щупальца из маны, которые тут же превращаются в человеческие руки; пальцы ловко шевелятся – и всё это выглядит так, будто он надо мной издевается.
Затем он добавляет еще две руки и использует их все, чтобы двигаться быстрее.
Да чтоб тебя.
Ты за это заплатишь, Бисквит!
Впрочем, хватит о будущих архимагах. Моя [Манипуляция маной] значительно улучшилась.
Активные навыки:
Фокус (Двойной Фокус) – ур. 16.
Манипуляция маной (Продвинутая манипуляция маной) – ур. 18.
Восприятие маны – ур. 15.
Колебание – ур. 11.
Перераспределение кинетики – ур. 11.
Вооружение – ур. 12.
Всплеск маны – ур. 7.
Разрушение – ур. 7.
Сейчас я могу только посмеяться над собой прежним, который думал, что создать руку из маны будет легко.
Ну и тупица. Аж ударить его хочется.
С помощью [Восприятия маны] я обнаруживаю чье-то присутствие, и рядом со мной мгновенно формируется сфера из маны. Она растет, пока не достигает размеров моего кулака, а затем начинает вращаться вокруг меня. Скорость вращения нарастает, пока сфера не начинает издавать свист, рассекая воздух и описывая круги с головокружительной быстротой.
Я сверяюсь с магической сигнатурой и запускаю снаряд в ту сторону.
Магический шар обладает плотной текстурой и имеет более темный оттенок синего, чем раньше. Сорвавшись с орбиты, он летит с пугающей скоростью, преодолевая расстояние в несколько футбольных полей.
Затем приходит уведомление.
[Вы победили Бритвенное крыло – ур. 56]
[Ур. 44 > Ур. 45]
Как уже не раз бывало, это кажется почти читерством. У птиц не слишком сильная защита, поэтому мой снаряд практически аннигилирует их, влетая в цель слишком быстро, чтобы они успели среагировать. Поначалу им это удавалось, но потом я кое-что почерпнул у того снайпера, который пытался меня убить.
Я сделал снаряды максимально плотными и постарался снизить их магический след. Обычный запуск за счет всплеска маны не дает такой скорости, но если сначала раскрутить их вокруг себя, а потом метнуть?
Так гораздо быстрее.
Мне это нравится, хоть подготовка и занимает больше времени.
Я засекаю еще три присутствия, и на этот раз, после того как их поисковый импульс проходит сквозь меня, они летят прямо сюда.
О, это те самые ребята.
Пять шаров маны возникают вокруг меня и начинают издавать гул, когда я запускаю их вращение вокруг своего тела.
Первый монстр погибает прежде, чем успевает попытаться уклониться.
[Вы победили Железноклюва – ур. 53]
Второй уворачивается от моего шара и бросается в атаку. Птица, размером крупнее меня, с массивным светящимся клювом, покрытым маной, обрушивает на меня какой-то ментальный навык, пытаясь оглушить. Но я усиливаю [Фокус] и сопротивляюсь её давлению.
Я поглощаю кинетическую энергию одного из вращающихся шаров и использую её, чтобы оттолкнуть себя в сторону. Шар, лишенный энергии, зависает в воздухе, и когда монстр достигает точки, где я только что был, сфера расширяется. Десятки тонких нитей маны вырываются навстречу чудовищу и опутывают его, заставляя замереть. Они тут же начинают вгрызаться в плоть, даже если монстр не особо сопротивляется.
Прежде чем он успевает вырваться, влетает другой шар и разносит его голову в клочья.
[Вы победили Железноклюва – ур. 52]
Последний просто кружит в воздухе и каркает на меня, так что я заставляю свои снаряды вращаться еще быстрее. Два оставшихся шара начинают свистеть, разрывая воздух; я подпитываю их [Всплеском маны], мгновенно делая их меньше и плотнее, и выпускаю один в монстра.
Тот едва успевает уклониться, но в этот момент я поглощаю кинетическую энергию и выстреливаю собой высоко в небо, прямо к монстру.
Безрассудно? О да.
Весело? Абсолютно.
Я достигаю его в мгновение ока и отвешиваю бедному монстру пощечину – вероятно, я стал первым человеком, который когда-либо это делал.
Сознание гаснет в его глазах, я хватаю его за шею своей рукой из маны, и мы оба падаем вниз. Перед самым столкновением с землей я поглощаю кинетическую энергию обоих наших тел, и мы плавно приземляемся. Излишек энергии взрывом расходится по округе.
— Это было чертовски эффектно, — тут же слышу я голос Руби, не успев даже похвалить себя. — Еще один для твоих опытов?
— Да. В последнее время они почти не показывались, так что я рад, что удалось поймать этого.
Я тащу птицу за собой, слегка подпитывая тело маной.
— Эй, ты что-то сделал Бисквиту, раз он прибежал ко мне жаловаться?
Кто? Я? Ни в коем случае!
— Не смотри на меня так, Нат, он просто копирует твое поведение и учится у тебя, — рыжеволосая женщина лишь вздыхает. — В общем, Мастер здесь, и она хочет с тобой поговорить.