Глава 8. Гоблины
Я не теряю бдительности, когда мы входим под сень леса. Пальцы крепко сжимают железную трубу. Для начала – ничего не трогать. Кто знает, вдруг здесь всё ядовитое?
Хэдвин идет первым, мы – следом за ним. Его труба заткнута за пояс, а в руках он держит пистолет. Я не знаток, но то, как он с ним обращается, выдает человека, привычного к оружию.
Может, он и правда полицейский. Судя по его манере речи и поведению, я бы не удивился.
— Сосредоточьтесь и слушайте, что происходит вокруг, — говорит он, медленно продвигаясь между деревьями. — …Натаниэль, ты слева от меня, Дэймон – справа, Софи – прикрываешь тыл.
Я слегка смещаюсь. Разумеется, я слежу не только за левым флангом, но уделяю ему чуть больше внимания, чем остальным сторонам. Главное – не забывать поглядывать на верхушки деревьев.
— Говорите только шепотом. Если услышите шум воды, увидите сырые места, лужи или что-то подозрительное – сразу сообщайте.
Мы медленно движемся вглубь. Даже забавно: кучка взрослых людей во главе с вооруженным психопатом крадется по обычному с виду лесу.
К счастью, чаща не слишком густая, так что идем мы без особого труда.
Через полчаса я слышу, как Дэймон тихо матерится под нос. Что-то там про чью-то мать и лес?
— Грёбаный инопланетный лес, — доносится до меня. А, ну так гораздо логичнее.
Я его не виню. Каждый из нас вздрагивает от малейшего шороха. Спустя время это начинает по-настоящему выматывать. Мы продолжаем путь, пока Хэдвин ведет нас по кругу вокруг поляны с автобусом. Поляна остается справа от нас, и слишком глубоко в лес мы не заходим.
Я также заметил, что Дэймон несколько раз касался деревьев, и с ним всё в порядке – значит, они, скорее всего, не ядовитые.
— Мы подходим к тому месту, откуда пришел волк, — произносит Хэдвин.
Одной этой фразы достаточно, чтобы мы напряглись до предела. Дэймон мгновенно замолкает, и я почти слышу, как он до боли сжимает свое оружие.
Как ни странно, я чувствую себя спокойнее, чем раньше.
— Движение слева, — шепчу я, и слышу щелчок затвора – Хэдвин вскидывает пистолет. — …Чуть правее, — быстро добавляю я, и он переводит дуло.
Я сжимаю трубу: на нас одновременно выскакивают два человекоподобных существа с примитивным оружием в руках.
Шаг влево – и я уклоняюсь от выпада копья. Они невысокие, ростом с детей или подростков, поэтому на секунду я колеблюсь.
Затем раздается выстрел, всего один, а следом – странный вопль.
Увернувшись от очередного тычка, я замахиваюсь трубой. Удар достигает цели – я попадаю твари прямо по голове.
Череп у нее оказывается крепче, чем я думал, так что я бью еще раз, вкладывая всю свою силу и одновременно уходя от агрессивного, но неуклюжего выпада. Существо валится на землю.
Оглядевшись, я вижу, что Хэдвин уже бежит за другим.
[Гоблин – ур. 3]
Гоблин подстрелен, и Хэдвин, перехватив трубу, несется по пятам за монстром.
Софи и Дэймон сражаются с третьим противником, который, на удивление, напал откуда-то с тыла.
[Гоблин – ур. 2]
Еще один второй уровень. Похоже, они справляются, особенно Софи – ее движения явно выдают хорошую подготовку.
Не тратя время на помощь им, я быстро следую за Хэдвином. Уверен, он хочет помешать гоблину сбежать и привести подмогу, но при этом старается экономить патроны.
Я нахожу его в разгаре схватки. Зеленая тварь, похоже, смертельно ранена пулей, что облегчает задачу.
Замедляя шаг, я не свожу глаз с Хэдвина. Его движения осторожны и расчетливы; он медленно заходит полукругом к существу, которое размахивает чем-то похожим на нож.
Помимо пулевого отверстия, тело твари покрыто и другими ранами. Похоже, старик успел нанести несколько ударов.
Внезапно загнанное в угол существо бросается на него. Движения резкие, но в них нет ни техники, ни иного умысла, кроме чистой ярости.
Хэдвин почти уклоняется, но тварь задевает его плечом, отчего он теряет равновесие и падает.
Для своих размеров этот зеленый урод на удивление силен.
Я уже рядом, когда гоблин заносит нож для удара сверху. Хэдвин выставляет трубу для защиты.
Прежде чем клинки сошлись, я со всей силы бью по руке существа. Раздается вопль, и нож вылетает из его пальцев.
Гоблин поворачивается ко мне, в его красных глазах горит жажда убийства. Я вижу острые зубы, когда он широко разевает пасть и с громким криком бросается в атаку.
Одним движением я ухожу вправо и бью его по затылку, пока инерция несет гоблина вперед.
Этого, конечно, мало, и тварь снова бросается на меня. На этот раз я ныряю влево и добавляю пинок, стараясь скорее оттолкнуть его подальше, чем нанести урон.
Гоблин визжит от ярости и оборачивается ко мне как раз в тот момент, когда я подбираю с земли его нож.
На секунду на его роже застывает великолепное ошарашенное выражение.
Один длинный и быстрый выпад.
Удар.
Он вскидывает лапы к шее, но в середине движения я меняю направление, и нож легко входит ему в глаз.
Я отступаю ровно настолько, чтобы не попасть под его слепо размахивающую руку.
Существо орет и царапает себе лицо, поразительно, но оно все еще живо.
Тут Хэдвин наносит удар в висок сбоку. Гоблин рушится на землю. Второй удар Хэдвина настигает цель, когда тварь начинает биться в конвульсиях. Последний удар. Я слышу влажный, тошнотворный хруст – это железная труба проламывает череп.
Гоблин наконец замолкает.
[Вы победили Гоблина – ур. 3]
Только сейчас я замечаю, как бешено трясутся мои руки, как напряжены мышцы и как тяжело я дышу.
Мир снова обретает четкость, словно кто-то выключил режим шумоподавления.
Хэдвин тяжело дышит и матерится под нос.
Неподалеку я слышу Софи и Дэймона.
— Один гоблин только в отключке. Можешь покараулить?
Хэдвин кивает с усталым подобием улыбки, я вижу, как пот стекает по его лбу.
Прежде чем бежать назад, я хватаю нож и выдергиваю его из глазницы гоблина. Раздается отвратительный звук, который я, уверен, запомню надолго.
Вернувшись к Софи и Дэймону, я застаю их за тем, что они исступленно избивают гоблина, с которым сражались. Похоже, тот уже мертв, но они не останавливаются.
Лица у них яростные, на телах видны раны. Вроде ничего серьезного.
Гоблин, которого я оглушил, всё еще валяется на земле. Я пинаю его в ногу, стоя как можно дальше, и когда реакции не следует, немного успокаиваюсь.
Я всё еще чувствую, как по жилам течет адреналин, а возможно, и мана. Только сейчас до меня постепенно доходит суть произошедшего, будто я возвращаюсь в реальность.
Сердце колотится, и целая буря чувств накрывает меня с головой.
Страх, облегчение… отчаяние.
Успокойся.
Думай логически.
УСПОКОЙСЯ.
Дыхание выравнивается, я наконец перевожу дух, и фокус внимания возвращается в норму.
Ну и жалок же я сейчас.
Сзади доносятся тихие всхлипы Софи, но она быстро обрывает их, едва не подавившись.
Стиснув зубы, я медленно приседаю, не сводя глаз с бессознательного гоблина. А затем без малейших колебаний вонзаю кинжал глубоко ему в глаз.
[Вы победили Гоблина – ур. 2]
[Ур. 1 > Ур. 2]