Глава 79. Второе улучшение навыка
Используя остатки кинетической энергии, я рванулся вперед. В руке я сжимал нож, окутанный вибрирующей маной. Я считывал траектории снарядов, которые выпускала в меня снайпер, – это были куда более слабые версии тех умений, которыми она выкосила добрую половину группы.
От двух я уклонился, а последний заблокировал, едва не сломав кисть. Тем временем я вновь поглотил энергию дождя и придал ей форму максимально узкого конуса, выстрелив в ответ. Женщина увернулась, но вокруг меня всё быстрее и быстрее начали вращаться несколько сфер маны.
Я избежал очередного снаряда, но, не сумев уйти от второго, позволил ему прошить мне бедро и запустил в неё магическую бусину, заставив снова сменить позицию.
На этот раз вокруг неё возникли десятки снарядов, и все они полетели в мою сторону. Всплеск силы вырвался наружу: я вложил всё до капли в [Разрушение], отчего все наспех сформированные снаряды погасли, подобно свечам на ветру.
Я швырнул в неё еще несколько бусин, усилив их всплеском и даже поглощенной кинетической энергией. Деревья и земля вокруг женщины превратились в труху, и сразу несколько моих атак достигли цели. Женщина, наконец, пошатнулась, прижала руку к груди и уставилась на окровавленную ладонь.
Она закричала, и вокруг неё снова соткались десятки снарядов. В этот миг в неё врезалась еще одна сфера маны; она снова пошатнулась, и половина снарядов исчезла. Тем не менее, она стиснула зубы, и оставшиеся стрелы устремились ко мне.
Вновь вспыхнуло [Разрушение], и магические конструкты развеялись. Все, кроме одного – того, что она сделала плотнее, заметив, как я аннулировал её предыдущую атаку. Снаряд врезался в мою руку, которую я едва успел прикрыть [Вооружением], и я услышал отчетливый хруст кости.
Сила удара повалила меня на землю, но я быстро впитал еще порцию энергии, используя её, чтобы вскочить на ноги и броситься к женщине, которая уже готовила следующий выпад.
Оказавшись рядом быстрее, чем она ожидала, я повалил её, и мы оба покатились по земле.
Быстрый тычок пришелся в мою защищенную грудь, другой был нацелен в пах. Этот я заблокировал сломанной рукой. Затем я резко подался вперед и ударил её лбом в переносицу, ломая хрящ – брызнула кровь. Я повторил удар. И еще раз, пока очередной её выпад едва не раздробил моё [Вооружение].
Вокруг ладони я с трудом создал вибрирующую ману и вонзил руку в грудь женщины, заставляя энергию осциллировать так неистово, как только мог. Я рвал её плоть, пока её полные ненависти глаза не остекленели.
А потом она умерла.
[Вы победили Фантомного снайпера – 72 ур.]
Получив два уровня, я вложил все очки характеристик в телосложение и просто повалился рядом с ней на землю. Сердце бешено колотилось, а рот жадно ловил воздух.
Минуту я просто лежал, пока дождь хлестал по телу и лицу, смывая часть крови, а затем пустил импульс маны по округе – поблизости монстров не было. Тем не менее, я оставил часть сознания следить за окружением, помня о тварях, способных скрывать своё присутствие.
Другой частью я открыл уведомления.
Поздравляем! Вы завершили побочный квест и получили жетон улучшения навыка. В данный момент для улучшения доступны пять навыков. Выбирайте с умом!
Я на секунду замер, очень желая просмотреть все варианты, но понимал, что сейчас не время.
Мне нужно взять ману под контроль. Я не могу вечно полагаться на то, что [Фокус] будет делать всё за меня. Даже сейчас один целый [Фокус] и кусок другого заняты её сдерживанием, не давая мне использовать навыки в полную силу.
Поэтому я бегло просмотрел варианты для [Манипуляции маной].
Они были теми же, что и в прошлый раз, когда я использовал свой первый жетон.
Усиление маны:
Повышает мощь вашей манипуляции маной, позволяя создавать более сильные магические эффекты.
Продвинутая манипуляция маной:
Улучшает ваш контроль над маной, позволяя осуществлять более точные и сложные манипуляции магическими энергиями.
Интенсификация маны:
Усиливает мощь вашей манипуляции маной, позволяя создавать более сильные магические эффекты с меньшими усилиями.
Чувствительность к мане:
Повышает вашу чувствительность к мане в окружающем пространстве, позволяя легче обнаруживать и отслеживать источники маны.
Да, Продвинутая манипуляция маной – то, что нужно.
Спустя полсекунды после выбора тело пронзила боль. Я застонал – в моем плачевном состоянии она ощущалась еще острее. Мышцы свело судорогой, мозг словно подожгли, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Медленно, через пару минут, боль утихла, оставив меня лежать и смотреть в небо.
Это не слезы.
Это дождь. Просто капли дождя.
Да.
Черт бы всё это побрал.
Я кряхтя попытался приподняться на руке, слишком поздно вспомнив, что она сломана, и сдавленный стон боли сорвался с моих губ.
Чудесно. Просто блеск.
Осторожно поднявшись, я пустил импульс маны так далеко, как только мог. Никаких признаков жизни. Я попробовал прогнать ману по телу, поддерживая укрепление. Ощущения были куда лучше, чем раньше, но точно сказать было трудно. Еще одна вещь, которую придется протестировать позже.
Прихрамывая, я подошел к трупу женщины и принялся обыскивать её карманы, стараясь не нагружать руку. В какой-то момент я даже сформировал нечто вроде щупалец Бисквита, чтобы вскрыть потайные отделения.
Черт, я скучаю по этому мелкому засранцу.
В итоге я стал богаче на несколько золотых и даже нашел странные сияющие камни. Не знаю, для чего они, но при касании они треснули и рассыпались песком. Кроме этого, у неё не было ни документов, ни личных вещей. Даже запасного оружия.
В последний раз взглянув на неё, я направился к телу вице-лидера группы, которому я снес голову.
Я забрал его короткий меч, выглядевший весьма добротно, немного серебра из карманов и кинжал. Перед уходом я бросил на него последний взгляд и развернулся, оставляя оба трупа позади.
*****
На обратном пути мне не встретилось ни одного монстра, только еще один человек. Он напал мгновенно, явно с намерением убить, но одна из моих бусин маны, которая теперь вращалась куда быстрее прежнего, пробила ему руку. Затем я поглотил их кинетическую энергию, и конус силы раздробил ему ногу. Мужчина тут же потерял волю к жизни и лишь умолял о пощаде.
Он был на 10 уровней выше меня, но я оказался для него худшим противником из возможных. Его тактика строилась на телекинезе: он швырял в меня маленькие железные шарики, напоминающие подшипники. Усиленные его навыком, они могли нанести серьезный урон, а в его распоряжении их были буквально сотни.
Когда он приводил их в движение, они светились синеватым светом – вероятно, он сочетал телекинез с чем-то еще, – но [Разрушение] свело все его усилия на нет.
Мужчина был еще жив, когда я подошел к нему, внимательно следя за каждым его вздохом через [Воприятие маны].
Я мог бы задать ему множество вопросов. Например, спросить, зачем он пытался меня убить. Но ответ был очевиден: он был заодно с теми двумя, которых я прикончил раньше.
Еще я мог бы спросить, зачем они напали на группу. Почему все они должны были погибнуть?
Однако была одна вещь, которая интересовала меня по-настоящему: кто за всем этим стоит? Мне нужны были сведения об этом человеке, его силе и количестве его людей – на случай, если они решат снова доставить мне проблем. Остальное меня не заботило. Причины, по которым вырезали ту группу, мне не интересны. Наверняка что-то похожее на то, что случилось со мной, когда я охотился с Элриком.
Прежде чем добить его, я решил извлечь из него пользу. Он уже пытался отнять мою жизнь, так что я не знал жалости. С помощью улучшенной [Манипуляции маной] и [Разрушения] я направил свою ману внутрь его тела. У меня нет [Вливания маны], как у Софи, но результат оказался схожим.
Я использовал его как подопытного для создания конструктов и проверки нескольких теорий. После третьего эксперимента он скончался. Моя мана деструктивно воздействовала на его проводящие пути, вызвав остановку сердца и неконтролируемую вспышку энергии, которая буквально выжгла его внутренности.
Зато я многому научился.
Когда рядом появилась Руби, я атаковал её, не узнав в первый миг, но она лишь толкнула меня в грудь, почти нежно, отбросив назад. Она тут же вымокла под дождем, но, похоже, её это ничуть не беспокоило.
Она посмотрела на труп у моих ног, затем снова на меня – абсолютно невозмутимо.
— Выглядишь паршиво, — сказала она.
Да уж, не сомневаюсь.
— О, дождь идет, — произнесла она, будто только что заметила. — Ты здесь закончил?
Я лишь кивнул, слишком измотанный для разговоров.
Рыжеволосая подошла ближе. Моё [Восприятие маны] взвыло, и я стал наблюдать, понимая: сейчас произойдет нечто невероятное.
Удерживая меня рядом, она сделала еще шаг, и колоссальный объем маны выплеснулся в пространство.
Пейзаж перед глазами исчез, а мир по бокам словно начал сжиматься.
Мана, реальность – всё пришло в такое безумное и сложное движение, что я сейчас не мог и мечтать это осознать. Голова пошла кругом, возникло чувство, будто из-под ног выдернули ковер, и я пошатнулся. Но вместо грязи мои ступни коснулись деревянного пола уютной комнаты, в которой мы оказались.
Тишина после долгого грохота грозы и шума дождя казалась оглушительной.
С усталым вздохом я сполз на ближайший стул, не в силах даже переживать о том, что пачкаю его своей грязной одеждой.
И тут в моей голове раздался голос:
(Козёл!)
Что за чертовщина?!