Глава 74. Бисквит, НЕТ!
Глава 74: «Бисквит, нет!»
Я захожу в бар при постоялом дворе, где частенько бывает Элрик. Заведение находится в небольшой деревушке на самой границе с пустошью – там обычно собираются охотники, прежде чем отправиться за монстрами.
К моему удивлению, он оказывается на месте, да еще и со своей шайкой. Они весело выпивают, ведя себя так, будто во всем мире у них нет ни единой заботы.
Меня это бесит.
Я направляюсь прямиком к хозяину гостиницы, который возится за стойкой.
Пять серебряных монет ложатся на дерево – полугодовое жалованье фермера.
— Мне нужно «потолковать» с Элриком и его приятелями.
[Усилитель ауры – ур. 51]
Наконец-то я могу видеть его уровень.
Мужчина смотрит на меня, затем на монеты, а после переводит взгляд на Элрика. С его губ срывается тяжкий вздох.
— Утрой сумму, и чтобы без трупов. Не хочу потом иметь дело с их проклятой гильдией.
Я, не колеблясь, выкладываю оставшееся, изрядно опустошив свои запасы. Хозяин забирает деньги, а я разворачиваюсь к Элрику и четырем мужикам, что его окружают.
Двое из них тридцатого и тридцать пятого уровней, в то время как сам Элрик и еще двое – чуть выше двадцатого.
Компания уже почуяла неладное и насторожилась.
— Эй, босс! Ты не поверишь, что случилось. Тот большой Ворчу…
— …начал он, но мой кулак уже впечатался в живот верзилы тридцать пятого уровня. Тот лишь крякнул, хотя его Укрепление и мана вспыхнули в попытке защититься.
Мое [Разрушение] мгновенно развеивает его контроль над маной, и следующий удар приходится ему прямо в челюсть.
Я делаю шаг назад, уходя от выпада другого противника тридцатого уровня. Мана пульсирует в теле, и мой пинок в грудь отправляет его кувыркаться по полу.
Никто из них не смеет использовать мощные навыки с уроном по площади внутри таверны, которая находится под защитой сильной ассоциации.
Элрик, видя, как отделывают парней, которых он нанимал для охраны, начинает заметно нервничать и пятится.
— Слушай, Босс, Натаниэль, Нат… это просто большое недоразумение.
[Оснащение] создает вокруг моей головы шлем без забрала и отверстий, и спустя полсекунды об него с дребезгом разлетается бутылка.
Я продолжаю следить за ними через [Восприятие маны]. Когда противник тридцать пятого уровня бросается в атаку, его ладони светятся от магической энергии.
Мое [Перераспределение кинетики] замедляет его рывок до черепашьего шага, а затем я выстреливаю поглощенной энергией обратно в него.
Раздается отчетливый хруст. Мужчина валится на пол, хватаясь за ногу и заходясь в стоне.
Я формирую у кулака небольшую сферу из маны и запускаю её в тридцать первого, который как раз пытался подняться. Усиливаю её через [Всплеск маны]. Тот тоже отлетает назад, теперь уже со сломанной рукой.
— Нат, Нат! Тебе нужно успокоиться, ты… — Я не даю ему закончить. Мой удар ногой приходится точно в пах, и Элрик с громким стоном рушится на землю.
Оставшиеся двое двадцатых уровней даже не пытаются бежать. Я ломаю обоим кисти рук и вырубаю их: сначала удар в пах, затем – с разворота в голову.
После этого я возвращаюсь к человеку, стонущему на полу.
— В-Виктор, это Виктор мне заплатил! Ему не нравилось, что ты охотишься на стольких кабанов, это мешало его делам! — Он замолчал, задыхаясь, но в его глазах промелькнула надежда.
Будто он думал, что я сейчас остановлюсь и переключусь на другую цель.
Он меня совсем не знает.
Мой тяжелый ботинок дробит ему колено. Крики становятся громче, он начинает биться в конвульсиях на полу. В его взгляде медленно проступает первобытный ужас.
Мог ли я сделать это снаружи и сэкономить деньги? Мог ли я прикончить его там за то, что он подставил меня и отправил на верную смерть?
Да, мог бы. И сделал бы это без колебаний.
В тот миг, когда он попытался забрать мою жизнь, у меня не осталось сомнений.
Но здесь все работает иначе.
Я сокрушаю его второе колено, и он теряет сознание.
Тогда я подтягиваю стул и сажусь.
Ничего страшного. Я подожду.
У меня есть время.
*****
В конце концов я ухожу, предварительно сломав ему оба локтя.
Ах да, еще я отсек ему кисть.
Получил ли я от этого удовольствие?
Нет. Я бы предпочел просто его убить. Око за око, все дела, но нынешняя ситуация такого не позволяет.
Даже то, что я сделал сейчас, может слегка разозлить его гильдию, несмотря на то, что он первым начал со мной задираться.
Но это куда лучше, чем казаться слабым.
Стоит мне хоть раз проявить слабость, и тут же вылезет десяток таких, как Элрик, которые попытаются меня использовать, а потом выбросят за ненадобностью.
Я усвоил этот урок на собственной шкуре сразу по прибытии сюда.
В первый же день куча народа потешалась надо мной, называла калекой, пыталась вытереть об меня ноги или отобрать вещи.
Сначала я хотел их игнорировать, но стало только хуже – дошло до того, что из меня собрались сделать раба или пушечное мясо.
И тогда я дал отпор.
Я избил нескольких парней, чей уровень был выше моего, до полусмерти. Ломал им кости, отрубал пальцы.
После этого никто не смел называть меня калекой в лицо. А потом ко мне подошел Элрик.
Меня даже немного удивило, что он решил провернуть со мной то же самое. Мог бы и поумнеть на чужих примерах.
Савант (Адская, Соло) –
Нет, тебе стоит вкладывать в ману только 20% очков характеристик, и столько же в телосложение, иначе это угробит твой организм. Остальное можешь распределить между силой и ловкостью.
Ну и тупица.
Ноунэйм (Адская, Группа 4) –
Это глупо. Чем больше у тебя маны, тем лучше. Сейчас это рискованно, но лучше привыкать сразу. В будущем это окупится.
Конечно, так я и послушал парня, который из-за этого лишился руки.
Что за черт? Кто ему сказал? Хэдвин? Наверняка он!
И мне плевать, что ты завалил Пепельного Медведя. Я тоже это сделал, и это было не так уж тяжело. Этот монстр – просто груша для битья, если знать, что делать.
Лейтенант (Адская, Белокрылые) – Они опять за свое?
Брейниак (Адская, Белокрылые) – Лол, ага. Обожаю за этим наблюдать.
ЕдаЕда (Адская, Группа 4) – Еда!
Ворчун (Адская, Группа 4) – Бисквит! Я скучаю по тебе <3.
Брейниак (Адская, Белокрылые) – Ну вот, опять этот парень пришел.
БенДовер (Адская, ХЗ) –
Этот придурок меня бесит. Почему он твердит одно и то же слово раз за разом?
БенДовер (Адская, ХЗ) – Чертов козел.
Брейниак (Адская, Белокрылые) – Заткнись, ты тут самый бесячий.
БенДовер (Адская, ХЗ) – Козел.
Началось. Опять они грызутся.
ЕдаЕда (Адская, Группа 4) – Козел?
А?
Брейниак (Адская, Белокрылые) – Чего?
ЕдаЕда (Адская, Группа 4) – Козел!
О нет.
ЕдаЕда (Адская, Группа 4) – Козел! Козел! Козел! Козел! Козел!
Бисквит, нет!
В этот момент меня выкидывает с форума.
Твою же мать, Бисквит…
Поохотившись на оленей-оборотней, я поднял два уровня, да и навыки подтянулись. Прежде чем возвращаться с еженедельным отчетом к Руби и её пугающей наставнице, я проверяю свои показатели.
[Имя: Натаниэль Гвин]
…Сложность: Адская.
…Этаж: 2 – Пропитанное маной королевство.
…Времени до принудительного возврата: 4г 322д 013ч 51м 36с.
…Черты (1/3): Контур маны (Пассивная)
Ур. 33.
…Сила: 14.
…Ловкость: 15.
…Телосложение: 40.
…Мана: 88.
[Основной класс: Проводник маны]
…[Подкласс: Недоступно]
Активные навыки:
…Фокус (Двойной Фокус) – Ур. 13.
…Манипуляция маной – Ур. 13.
…Восприятие маны – Ур. 12.
…Колебание – Ур. 8.
…Перераспределение кинетики – Ур. 9.
…Оснащение – Ур. 6.
…Всплеск маны – Ур. 3.
…Разрушение – Ур. 4.
Пассивные навыки:
…Поток маны (редкий)
[Очки навыков: 1]
…[Очки характеристик: 0]
Пфф, 20% очков в ману? Ну уж нет.
Всё в ману!
Пожалуйста, мистер Фокус, держись! Ты справишься!
По мере того как я вливаю всё больше очков в ману, я почти не могу позволить ни одному из своих фокусов отвлечься от контроля над ней.
Но что ж, это ведь хорошая тренировка, верно? Так ведь?
Я виню во всем отсутствие руки.
Когда мои [Восприятие маны] и [Манипуляция маной] улучшились, я осознал, насколько серьезной проблемой для потоков и контуров является потеря конечности.
Похоже, в руках проходят важные каналы маны, и когда их отсекают, энергия вынуждена перераспределяться. Но это все равно что съехать с новой скоростной трассы на разбитую проселочную дорогу.
И как мне это решить?
Лучший вариант – вернуть руку, но, как выяснилось, сделать это не так-то просто.
Это безумно дорого, а местные целители заперты в роскошных особняках и выходят только ради тех, кто достаточно богат, чтобы их купить. Иногда они и вовсе принадлежат влиятельным семьям, и их используют лишь для того, чтобы продлить жизнь старым, но могущественным господам.
Даже кто-то с низким уровнем, вроде Лили, ценится на вес золота, и о ней всячески заботятся.
Так что да, этот путь может занять время.
Второй вариант – попытаться влезть в собственное тело и Контур маны, чтобы всё исправить самому. Последствия могут быть ужасными, учитывая мои нынешние знания и навыки.
Третий вариант – оставить всё как есть. Конечно, это продолжит мешать потоку, но в то же время это как дополнительный вес при тренировке. Если я выживу, это поможет мне стать еще сильнее, и когда я наконец восстановлю руку, я буду во много раз могущественнее.
Выбора особо нет, так что остановлюсь на третьем.
А еще надеюсь, что на сороковом уровне я смогу снова улучшить Фокус. Это было бы просто потрясающе.
Покинув деревню на краю пустоши, я нахожу пристанище в Стоунхейвене.
Наслаждаюсь горячей ванной, которая обошлась мне в несколько медяков, вкусно ем и не забываю про десерт. Надеваю свежевыстиранную одежду, пахнущую чистотой.
С заметно полегчавшим кошельком я добираюсь до особняка, где назначена встреча с Руби.
Стражники пропускают меня, словно уже ждали.
Я иду по коридору вслед за провожатым, который оставляет меня перед резной деревянной дверью.
После стука дверь распахивается, и появляется Руби. Её рыжие волосы свободно рассыпаны по плечам, а желтые глаза, кажется, светятся, когда её взгляд падает на меня. На ней черные брюки и белая рубашка – почти мужской наряд, но я замечаю кое-какие детали, подчеркивающие её фигуру.
— Нат! Рада видеть тебя живым и здоровым. Ну и прическа у тебя теперь – вылитый ёж.
Пожалуйста, не называй меня Нат.
— Мастер ждет тебя. Заходи, — говорит она, отступая в сторону и открывая вид на высокую пожилую женщину, сидящую на диване.
Её взгляд медленно проходится по мне. Я вхожу в комнату.
Дверь за моей спиной закрывается с глухим стуком.