Глава 64. Манящий фасад
Итак, Стоунхейвен? Ну, это город, и сейчас мы прогуливаемся по его улицам.
Место напоминает Средневековье и так и брызжет жизнью. Выложенные булыжником тротуары, стертые шагами бесчисленных ног, ведут нас мимо фахверковых домов и рыночных прилавков.
Торговцы без умолку выкрикивают свои предложения, и я чувствую запах еды, которую они продают: свежей выпечки и жирного мяса непонятно какого зверя.
Я даже слышу звон молота в кузнице.
Все это кажется таким нереальным.
Тем не менее, разношерстная толпа поражает воображение: рыцари в доспехах, маги в мантиях и простой люд.
Я вижу такие классы, как фермер, торговец и многие другие. Наконец-то я могу видеть и их уровни – многие простолюдины не достигли и десятого. Класс и уровень каждого человека отображаются над головой, словно парящие эмблемы их уникальных путей.
Некоторые личности с более высоким уровнем собираются в группы, и самый высокий уровень, который я смог опознать – сорок шестой. Значит, скорее всего, у каждого, кто помечен вопросительным знаком, уровень сорок седьмой или выше.
Но кто его знает? Они могут быть хоть тысячного уровня, а система будет только смеяться, пока я пытаюсь прощупать их ману.
Честно говоря, в этом богом забытом обучении есть серьезные проблемы с интерфейсом.
И еще – что за черт, Бисквит? Ты помереть хочешь? У нас нет денег, так что даже не смей пытаться стянуть еду у торговцев!
Проклятье! Я видел это щупальце, немедленно спрячь его!
И когда только ты научился делать его таким прозрачным? При дневном свете я его почти не вижу!
В который раз убеждаюсь, что лучший маг получится из обитателя зоопарка, а мы, люди, все вымрем.
Когда мы наконец входим в старое на вид каменное здание, нас ведут по коридору, украшенному потертым ковром и подборкой довольно уродливых картин на стенах.
В основном это портреты мужчин в военной форме, и у всех крайне серьезный вид.
Идя дальше, мы в конце концов достигаем места, которое, вероятно, когда-то было садом, а теперь превращено в импровизированную тренировочную площадку.
Там мы находим мужчину примерно возраста Хэдвина в сопровождении молодого парня аристократического вида.
Наблюдая за их напряженным спаррингом, я с трудом поспеваю за скоростью их движений.
Они сражаются внутри большого круга, окруженного светящимися камнями, которые, похоже, отмечают границы их арены. Я уверен, что они делают не только это, но все еще не смею прощупывать обстановку после недавнего опыта.
Мастерство старшего мужчины внушает благоговейный трепет; он без усилий играет со своим противником, несмотря на то, что движется намеренно медленно. Молодой дворянин стремителен, но заметно нетерпелив и импульсивен.
Их мечи движутся с такой скоростью и точностью, что кажутся размытыми линиями, а ноги словно танцуют по земле.
Я вполне уверен, что если бы я попытался двигаться так быстро, мои лодыжки сломались бы под нагрузкой, и даже не пытаясь активно это почувствовать, я ощущаю мощную ману, исходящую от обоих бойцов.
К сожалению, они останавливаются, и я чувствую разочарование. Разочарование от того, что не могу наблюдать за ними дольше и научиться паре приемов их фехтования.
Младший кланяется и благодарит старшего, они вместе выходят из круга, и камни перестают светиться.
Что он делает?
Что это такое?
Я хочу знать!
Меня снова раздражает неспособность воспринять это своей маной и выяснить правду. Это бесит меня даже больше, чем отсутствие левой руки; вот насколько я к этому привык.
— Финнеган, — коротко бросает старший, и наш тюремщик просто кланяется.
Я повторяю то же самое и кланяюсь так же, как видел у него.
Моя награда – смешок со стороны молодого человека, и я быстро вскидываю на него взгляд.
[Дуэлянт Клинка Ветра – ур.?]
— Сэр Эмерик, они скитальцы; очевидно, они не знают наших обычаев. Похвально, что он попытался научиться.
Белокурый юноша медленно извиняется перед старшим, но я не верю ни единому слову его извинений.
На секунду наши взгляды встречаются, а затем он отворачивается.
Старший смотрит на меня.
[Рыцарь Бури – ур.?]
— Пытаться учиться – это хорошо, но нельзя быть таким неосторожным. Поклон, который ты мне только что отвесил, подобает лидеру и его подчиненному. В твоем случае, как человеку с гораздо более низким уровнем, положением и без какого-либо покровителя, тебе следует кланяться гораздо ниже, прижав руку к груди.
— Прошу прощения, я быстро научусь, — коротко отвечаю я.
Значит, старшему нравятся люди, которые стремятся к знаниям; надо это запомнить! Раздражает необходимость втираться в доверие к сильным мира сего, но эй, я не против, если это означает, что взамен я смогу чему-то научиться.
Я даже ноги вам целовать буду!
Достоинство?
Что это вообще такое? Научит ли оно меня магии? Сохранит ли мне жизнь в окружении людей, которые во много раз сильнее меня?
Да, я так и думал.
И еще, откуда он знает, что мы скитальцы? Получил информацию заранее? Или уже просканировал нас? Я ничего не почувствовал.
Рыцарь Бури отвечает лишь коротким кивком, а затем начинает говорить с Финнеганом, и я внимательно вслушиваюсь в каждое их слово.
— Отведи их к Генри для проверки, а он позаботится об остальном.
Что за чертовщина? Это тот самый знаменитый стиль решения проблем «не моя забота»? Это потому, что мы скитальцы, или потому, что мы слабы и бесполезны?
— Я помогу, — улыбается молодой человек аристократического вида, которого назвали сэром Эмериком, и его лицо из тех, что так и просят кирпича.
Конечно, девушки могут называть его красавчиком, но я вижу выражение его глаз. Этот парень гнилой до мозга костей.
Не желая больше иметь с нами дела, Рыцарь Бури лишь машет рукой, и вот мы снова покидаем тренировочную площадку и выходим на улицы.
Финнеган идет первым, и через некоторое время сэр Эмерик замедляет шаг и оказывается рядом со мной.
— Эй, калека, каково оно на вкус? — Его улыбка сияет, когда он смотрит на меня; он чуть выше меня ростом.
— Сэр? — Переспрашиваю я, сбитый с толку его вопросом.
— Задница старика. Давно я не видел такого подлизы, — его улыбка становится жестокой, и он придвигается ближе, теперь шепча так, чтобы слышал только я.
— Я искренне презираю таких, как ты. Бесхребетные, отвратительные придонные обитатели, возомнившие себя такими умными. Прикидываетесь кроткими, всегда исполняете приказы, вежливы и показываете только те эмоции, которые выгодны – вечно неискренние и манипулятивные. Но все это время вы просто выжидаете. — Он хлопает меня по плечу с притворной дружелюбностью, все еще улыбаясь. — …И ждете. А потом, когда представится возможность, вы без колебаний перешагнете через любого, кто стоит на вашем пути.
Он сжимает мое плечо там, где отсутствует левая рука, и я чувствую, как трещит кость.
Но я не издаю ни звука, даже когда он сжимает все сильнее и сильнее.
Я просто смотрю в землю.
— Мои извинения, сэр. Просто мне страшно. — Я стараюсь добавить в голос эмоций, чтобы это звучало правдоподобно.
Но он только смеется и отпускает мое плечо, дружески похлопав по спине несколько раз.
— Нет нужды притворяться. Мы с тобой одинаковые. Я понял это в тот миг, когда мой взгляд упал на тебя, — он делает паузу и снова шепчет тихим голосом, лишенным всяких эмоций, в отличие от его улыбающегося лица: — …Вот почему я тебя, сука, убью. — Он добавляет это и уходит, направляясь к Финнегану и снова улыбаясь, будто ничего не произошло.
Он высок, у него светлые волосы, которые кажутся почти золотыми. Глаза карие, но такого оттенка, что хочется смотреть в них, восхищаясь красотой цвета. У него мускулистое телосложение, и одет он в одежду, которая даже мне кажется дорогой. Дорогой, но удобной, явно подчеркивающей его богатство или положение.
Молодой человек игриво что-то говорит Финнегану.
Понятно, значит, вот как все будет.
Он лучезарно улыбается, разговаривая с окружающими, даже приветствует нескольких торговцев и крестьян.
Люди везде люди, будь то на Земле или на втором этаже.
Он оглядывается на меня и одаривает еще одной улыбкой. Я почти не чувствую враждебности в ней; она выглядит такой настоящей и доброй.
Чувство бессилия, преследовавшее меня до сих пор, медленно исчезает, и я чувствую, как немного успокаиваюсь.
До этого момента второй этаж казался таким прекрасным и почти безопасным, ведь мы едва ощущали враждебность; лишь несколько человек наказали нас за ошибки легким шлепком по рукам.
Это вызывало у меня глубокую тревогу. Ощущение было сродни тому, как если бы кто-то предлагал дружескую улыбку, все это время сжимая спрятанный кинжал, жаждая застать меня врасплох.
Так гораздо лучше.
В конце концов, это все еще
Адская
сложность, пусть она и скрыта под обольстительным фасадом прекрасного второго этажа.