Глава 37. Новый дом
— Нет-нет. Тебе нужно использовать гораздо меньше маны. Сейчас ты тратишь её впустую. И старайся делать это чуть быстрее.
— Это не так-то просто! — Воскликнула Тесс.
Хе-хе.
Я продолжаю третировать Тесс, обучая её совершенствовать [Манипуляцию маной]. Благодаря моей черте моё собственное обращение с энергией значительно улучшилось, и я даже не особо завидую тому, что ей достаются такие полезные навыки.
Я ведь помогаю ей, верно? И делаю это вовсе не из какой-то мелочной вредности – например, из-за того, что она смеялась, вспоминая, как меня съездил по физиономии мужик, который мне в отцы годится.
Вовсе нет!
— Быстрее! — Подгонял я.
— … — Тесс лишь молча посмотрела на меня.
Ох, Тесс! Не смотри на меня так! Это всё для твоего же блага.
Она лишь вздохнула:
— Впереди тролль. Нам сюда. — Она указала направо. Коротко кивнув, я направился в ту сторону, на ходу выхватывая меч. Вскоре я увидел молодого тролля.
[Тролль – 6 ур.]
Сейчас мой уровень выше, чем у монстра, но я был уверен: он всё равно намного сильнее меня, да и телосложение у него развито лучше.
Как и много раз до этого, град мелких камней полетел от Тесс прямо в морду тролля, точно пули. Удары были тяжелыми. Большинство камней просто разбились о его шкуру, но некоторые попали в уязвимые места – например, в глаза.
Тролль взревел и, принюхиваясь, повернулся ко мне. Он прикрыл глаза ладонью, одновременно замахиваясь другой рукой в мою сторону.
На этот раз я направил импульс маны в нижнюю половину тела и рванулся вбок. Тролль среагировал слишком медленно, и лезвие моего меча прошло сквозь его ноги, будто сквозь масло. Клинок, окутанный вибрирующей маной, разрезал плоть без малейшего сопротивления.
Издав еще один полный боли рев, существо потеряло равновесие и повалилось на землю. Я слегка уклонился и, пока оно падало, нанес диагональный удар по морде – достаточно глубокий, чтобы разрубить её надвое. Я отскочил в самый последний момент, едва успев увернуться от брызг мозга и крови.
[Вы победили Тролля – 6 ур.]
— Гоблинов становится всё меньше, а троллей – больше, — заметила Тесс. — Думаешь, мы зашли на их территорию или вроде того?
— Похоже на то, — ответил я. — Можем быть благодарны, что вначале нас окружили гоблины, а не тролли.
— Одного тролля хватило бы, чтобы разорвать нас в клочья… — пробормотала она.
Вот именно.
Я твердил об этом всё время. Увидев монстров, которые рыщут вокруг, я понял: нам сказочно повезло.
А может, и нет?
Может, система специально поместила нас в чуть менее опасную стартовую зону?
Мы двинулись дальше.
— Так ты говорил, что мне стоит взять «Контур маны» в качестве черты, если предложат? — Спросила Тесс.
— Наверное? Тебе могут предложить что-то получше, но сейчас я думаю, что мой выбор был правильным.
— Нет, я думаю, ты прав, — согласилась она. — Человеческие тела, вероятно, не приспособлены для управления маной, так что дать им такой толчок звучит логично.
Верно? Я тоже так считаю!
— Но «Сердце маны» тоже звучало заманчиво, — добавила она.
Хм, как бы это объяснить?
— Представь, что у тебя есть машина, — начал я.
Я пролез под ветками и придержал одну, чтобы Тесс тоже могла пройти. Затем я подождал, пока она закончит оставлять метку на дереве.
— Ты копишь достаточно денег и покупаешь двигатель побольше. В машину ставят огромный движок, а всё остальное остается прежним. И вот в какой-то момент ты выезжаешь, горя желанием его опробовать…
— О, и тогда ты жмешь на газ, машина несется вперед и разваливается? — Подхватила Тесс.
— Она либо развалится, либо ты не сможешь с ней совладать. Ты больше не сможешь так легко поворачивать, потому что она стала мощнее. И не сможешь так быстро остановиться, потому что она стала намного тяжелее.
Она глубоко задумалась.
— Думаю, в чем-то я с тобой согласна.
Я видел, что не убедил её до конца, но это ничего.
Только не будем говорить ей, что со своими характеристиками я поступаю с точностью до наоборот.
Да-да, делай как я говорю, а не как я делаю!
Она должна решить сама, а затем пожинать плоды или последствия своего выбора.
— Давай подождем вторую группу и обменяемся информацией, — предложила она.
Я лишь кивнул, и мы замерли в тишине, не прекращая наблюдения.
Минут через пять я почувствовал, как мое тело окатила волна маны. Ощутив мой отпечаток энергии, она мгновенно отхлынула, и спустя минуту из леса показались Софи, Кевин и Ким.
— Приветствую, коллеги-разведчики! — Кевин лучезарно улыбнулся, а я вздохнул, уже начиная утомляться.
Я предоставил Тесс разбираться с ними, и на секунду мои глаза встретились с глазами худощавого корейского мальчика в больших очках.
Он неловко улыбнулся, пожал плечами и отвел взгляд.
Хе-хе, мой лучший подопытный… то есть, мой лучший ученик!
Его [Манипуляция маной] – самая высокоуровневая после моей, а его навык…
[Телекинез]
кажется чуть более слабой версией
[Психокинеза]
Тесс, так как мне кажется, что Тесс способна на гораздо большее, чем просто передвигать предметы силой мысли. Да и чистая мощь её навыка выглядит внушительнее, чем у Кима.
Но мальчик получил еще один навык –
[Гравитационный колодец]
. У него пока низкий уровень, и сейчас он может лишь увеличивать или уменьшать вес предметов, к которым прикасается, но в будущем…
Ладно, вдох-выдох.
Хорошо.
А теперь не ной, это начинает раздражать.
Отлично.
Сила саморефлексии!
В любом случае, он крайне трудолюбивый и умный парень, но самое странное – он, кажется, больше всех рад оказаться здесь.
Да, даже больше Кевина.
Он не особо это показывает, но я чувствую это по тому, с каким восторгом он манипулирует своей маной. Я часто вижу, как он оглядывается по сторонам с мягкой улыбкой, просто вдыхая местный воздух.
Что ж, как я и говорил когда-то: возможно, мы все тут чудики, потому здесь и оказались.
Они поговорили еще немного и ушли. Пока они удалялись, я чувствовал, как Софи ищет цели для своей [Манипуляции], используя её для обнаружения. Довольно проницательно.
— У нас есть еще два часа, а потом придется разбивать лагерь и обустраивать защиту, — сказала Тесс.
Вполне выполнимо.
Узрите!
Моя обитель, вдохновленная самой природой, с оттенком классики. Возведенная из камней, добытых из недр земли. Здесь прохладно и приятно, что гарантирует комфортный климат даже в летний зной.
Достаточно просторная, чтобы принять около двадцати гостей!
А вход – это…
Да-да… это пещера.
Ради всего святого.
Тут сыро, холодно, воняет, и я искренне надеюсь, что это не то место, где любит вздремнуть какой-нибудь Пепельный Медведь.
Порыскав вокруг минут тридцать и ничего не найдя, мы решили разбить лагерь именно здесь.
Все остальные уже присоединились к нам, и толпа людей со сверхчеловеческой силой принялась валить деревья и таскать гигантские валуны, чтобы возвести стену и превратить эту дыру… наш лагерь во что-то максимально уютное.
Каким-то образом Кевину досталась работа по перетаскиванию самых тяжелых камней.
Черт.
Как же так вышло?
Пожалуйста, не смотри на меня так, пока тащишь этот булыжник, а то люди подумают, что ты меня ненавидишь!
Ну, как самый сильный из нас, я стою на страже вместе с Софи…
Кое-кто – я про тебя, ХЭДВИН! — Посоветовал Тесс использовать её психокинез для перемещения тяжестей, и в итоге я оказался в дозоре вместе с «мисс Повелительницей Разума».
В какой-то момент её импульсы маны стали по-настоящему раздражать.
Не из-за частоты, а из-за того, как они ощущались.
Я сдерживался, не желая ей помогать, но через полчаса это стало невыносимо. Как можно вообще не прогрессировать?
Прошло еще время, и я клянусь, она стала действовать даже хуже, чем раньше. В какой-то момент она попыталась немного поэкспериментировать, и от этого стало еще гаже.
Да ладно тебе.
— Эй… — она повернулась ко мне, явно не ожидая, что я заговорю. — Не двигай ману вот так. Попробуй лучше…
Я дал ей несколько советов о том, как лучше управлять маной и уменьшить её потери.
То, как она это делала, напоминало попытку найти кого-то, крича ему прямо в ухо: «Ты где?!».
Она слушала молча и пробовала снова и снова, а я поправлял её каждый раз, когда она ошибалась. Я повторил это раз двадцать, но она продолжала попытки исправиться без единой жалобы.
Её последняя попытка ощущалась гораздо лучше всего предыдущего, так что я замолчал и оставил её практиковаться.
Теперь ей стало чуть легче, и я удовлетворенно выдохнул. Это и правда меня допекло.
Так мы оба несли вахту до тех пор, пока к нам не подошел потный и запыхавшийся Кевин.
— Черт, вы двое не могли бы сесть подальше друг от друга? Еще немного, и вы друг друга из виду потеряете, — он хихикнул; даже уставший, он находил силы на свои глупости. — Ужин готов, Тесс скоро придет сменить вас на посту.
Не дождавшись реакции, парень ушел, а я продолжил наблюдение, чувствуя рядом импульсы маны Софи.
Только тогда я осознал, кому именно помог, и меня накрыла неуверенность.
Неужели я сделал это только потому, что раздражение взяло верх?
Я не чувствовал, чтобы её мана касалась моего тела, и всё время держал
[Фокус]
активным.
И всё же, я не уверен, смогу ли я когда-нибудь точно знать – манипулирует она мной или нет.