Глава 32. Драка с Хэдвином
— Значит, вы это сделали… — начал он.
Еще бы, мы размазали этого тролля двенадцатого уровня по стенке. Проще простого.
Он переводит взгляд с меня на Тесс.
— Мать твою, Натаниэль, — он вздыхает и всплескивает руками. — Ты хоть понимаешь, насколько это было глупо?
Глупо? Попрошу! Всего лишь слегка рискованно.
— Вы же могли, черт возьми, погибнуть!
Никаких проблем! Если бы стало слишком опасно, я бы сбежал и привел его прямиком в наш лагерь… стоп, что?
— От него я чего-то подобного и ожидал, но ты-то, Тесс?
А?
Мне стоит обидеться?
— Ты ставишь под удар все наши жизни, Натаниэль. Представляешь, как тяжело нам будет, если мы потеряем вас обоих? Или если бы вы не убили его, а притащили за собой?
О, так вот оно что.
Но разве это мои проблемы?
Верно, Тесс?
Я смотрю на нее, и она кажется пристыженной – совсем чуть-чуть, самую малость.
В последнее время Хэдвин становится все более дерганым, пытаясь со всем этим совладать. Куча людей просто полагается на него и позволяет ему вести их за собой, и этот груз давит на него. То, что Софи в это же время создает свою собственную группу, тоже явно не прибавляет ему настроения.
Ну, он сам это выбрал, так что пусть терпит.
Когда я пытаюсь пройти мимо, он преграждает мне путь.
Чего?
Даже люди вокруг, кажется, удивлены и начинают перешептываться.
— Хэдвин, я не думаю, что это хорошая идея… — начинает Тесс, но я пропускаю ее голос мимо ушей и смотрю на мужчину перед собой.
Я заглядываю ему в глаза – он настроен серьезно, просто сверлит меня взглядом.
Так вот оно как.
Что ж, попробуй.
Я вхожу в [Фокус] и пускаю немного маны по телу.
Рискни, если смелости хватит…
И тут его кулак врезается мне прямо в лицо, заставляя пошатнуться.
Фокус исчез, как и мана, текущая по венам.
Он снова бьет меня по лицу, и я вижу кровь. Свою кровь.
Что происходит?
Я пытаюсь собрать ману и войти в [Фокус], но у меня ничего не выходит.
На этот раз он хватает меня за плечи и бьет коленом в живот.
Удар тяжелый; воздух вырывается из легких, а по животу расходится острая, жгучая боль. Мышцы непроизвольно напрягаются, и на мгновение кажется, будто внутренности превратились в кашу. Жадно хватая ртом воздух, я пытаюсь прийти в себя.
Я едва успеваю блокировать его второй удар ногой и ныряю под замах. Его физические характеристики, такие как сила и ловкость, выше моих, и без усиления маной я медленнее и слабее его.
Медленно восстанавливая дыхание и успокаивая разум, я продолжаю следить за его движениями даже без навыка.
Я считываю его замах и блокирую кулак ладонью, используя силу его же удара, чтобы отпрянуть назад и немного собраться с мыслями.
Лицо горит, живот ноет, а ману собрать так и не получается.
Это его навык?
Я слежу за его движениями, не сводя глаз с центра его тела и подмечая каждую мелочь. Плечи, ноги, талия.
Уворачиваюсь от очередного пинка и замаха. Он гораздо быстрее меня, но я начинаю двигаться еще до того, как его атака проходит половину пути.
И вот я провожу контрудар в середине его выпада, попадая ему в шею. Это заставляет его отступить, он издает хриплый, удушливый звук. Рефлекторно его рука взлетает к горлу, он моргает.
Это дает мне шанс сократить дистанцию, и я бью его под колено. Он спотыкается.
И это всё?
Я симулирую удар кулаком в шею. Он вскидывает руку для блока, но я бью другой рукой.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Это всё, на что ты способен?
Я бью его в живот, он снова шатается, а я опять подсекаю его колено.
Он морщится от боли, и я впечатываю кулак ему в лицо, прямо в левый глаз.
Я чувствую, как его навык отключается, и понимаю, что снова могу использовать свои способности.
Но я этого не делаю.
Я атакую его без маны, полагаясь только на силу своего тела.
Шаг ближе, колено в живот – он сгибается пополам, и я тут же бью его снизу вверх в подбородок.
Он быстрее, он сильнее, но его атаки слишком предсказуемы, от них легко уйти.
Еще один короткий удар в челюсть, и он плывет – этот удар рассчитан на то, чтобы встряхнуть мозг внутри черепа.
Два удара в шею, и его хрип становится громче. Я бью в пах; он пытается прикрыться ногой, но слишком потрясен, чтобы успеть вовремя.
Пока он падает на колени, я доворачиваю корпус, вкладываю в движение всю инерцию и наношу самый мощный удар, на который способен, прямо в челюсть сбоку.
Он валится на землю без движения. Я смотрю на него, как и все остальные вокруг; никто не спешит на помощь ни ему, ни мне.
Спустя мгновение он переводит на меня взгляд, и, как ни странно, на его лице играет улыбка.
Что тут смешного, старик?
Тебя отделали, а я даже ману не использовал, так что в этом смешного?!
ЧТО ТУТ СМЕШНОГО?!
— Хе-хе… — на его зубах видна кровь.
— Ты и сам это знаешь, верно? — Он снова смеется. — Я мог бы убить тебя, если бы действительно захотел.
— …
— Хе-хе, ты был готов, ждал атаки, но я все равно умудрился отвесить тебе пару крепких оплеух. — Он лежит на земле, глядя в небо. — Ох, какое облегчение. Я целую вечность мечтал съездить тебе по роже. — Он делает паузу. — Мелкий ты засранец.
Мое молчание заставляет его смеяться еще дольше. — Наконец-то я вижу хоть какие-то эмоции на твоем лице, — он смотрит прямо на меня. — У тебя вечно такой безучастный, скучающий вид, даже в драке, но сейчас… сейчас ты в ярости.
Я оглядываюсь: большинство людей отводят глаза. Лили и еще парочка выглядят напуганными. Обернувшись, я вижу Тесс, стоящую рядом. Ее лицо трудно прочесть, но она явно готова вмешаться. Не чтобы помочь мне, а чтобы остановить, если я решу прикончить Хэдвина.
— Знаешь, в последнее время ты стал слишком самоуверенным, Натаниэль, слишком бесстрашным. Тебе слишком нравится сражаться; ты многим рискуешь. Не только своей жизнью, но и жизнями тех, кто рядом. — Он смотрит мне прямо в глаза. — Ты не бессмертен. Ты мог запросто погибнуть сегодня, и ты погибнешь от чего-то другого, если продолжишь быть таким неосторожным. — На этом он замолкает, видимо, сказав всё, что хотел.
Я смотрю на Тесс; она не прячет взгляд, но и не говорит ни слова, и этого мне достаточно.
Я ухожу, пока не сорвался на ком-нибудь еще.
Я захожу в лес и медленно, очень медленно успокаиваюсь.
Вдох.
Выдох.
И снова.
Я не использую [Фокус]. Стараюсь подавить его, насколько возможно, и просто думаю.
Думаю.
И еще раз думаю.
Успокоившись, я прихожу к выводу, что мы оба в чем-то правы. Истина где-то посередине.
Конечно, я могу быть осторожнее; вообще-то, мне
нужно
быть осторожнее и не полагаться слепо на свои навыки, как он мне так
любезно
продемонстрировал.
Чертов придурок, уверен, ему понравилось бить меня по лицу.
С другой стороны, я не могу просто перестать охотиться и отказаться от того, чтобы становиться сильнее. Да, риск есть, но что-то подсказывает мне: этот первый этаж адского обучения – лишь начало. Если я буду двигаться медленно, с комфортом повышая уровни и трясясь над каждой мелочью, я могу просто не вырасти достаточно быстро, чтобы пережить все пять лет.
Я буду охотиться, буду рисковать, буду принимать вызовы и продолжу использовать фокус, чтобы избавляться от бесполезных эмоций, ведь всё это – ради моего выживания.
Что касается Хэдвина и его урока? Моей благодарностью будет то, что я не избил его до полусмерти и немного поумерю пыл. Он прав в том, что я задрал нос, и показал мне это весьма изящно.
Так что спасибо тебе, и пошел ты к черту.
А кто из нас прав на самом деле?
Покажет только время.