Глава 316
- Первый за тысячи лет
Каждый из нас получает ещё по кулону. Мы надеваем нагрудники из серебристого металла с медными прожилками.
Неван
даже сделал что-то для
Веги
, и с тех пор она стала к нему гораздо добрее. Мой
миньон
, похоже, легко поддаётся на подарки и проявления доброй воли.
Я смотрю, как она крутится, разглядывая своё отражение в одной из стальных панелей, выстилающих стены мастерской.
Даже
слегка улыбается, наблюдая за счастливой полудемонской девочкой.
По крайней мере, она согласилась только после того, как несколько раз спросила, бесплатно ли это и не хочет ли он чего-то взамен.
— Выйду на минуту, что-то уничтожило один из моих якорей, — говорит дубликат и исчезает в тот же момент.
Через несколько секунд он возвращается: — Два
Стража Покрова
шныряют вокруг, — просто говорит он.
И это всё? Человек с адской сложностью должен теперь прятаться или быть способен сражаться с
Стражами Покрова
? Или от нас ожидали, что мы присоединимся к группе вроде
Бастиона
, чтобы пережить оставшиеся две недели с учениками?
— Мы могли бы сразиться с ними вместе, — предлагаю я.
— Возможно, но мы уже подготовились к походу на станцию. Спорим, что-то пойдёт не так, если мы ввяжемся в бой?
— Это правда. Ладно, следуем плану. — Я машу
Невану
: — Готов?
— Да.
— Бери всё, что можешь, возможно, мы не сможем вернуться.
Окинув меня взглядом, он кивает и быстро это делает.
—
Вега
, — говорю я, — ты будешь всё время рядом со мной, и я имею в виду ВСЁ время, ясно?
— Да,
мастер
! — соглашается маленькая полудемонка без возражений.
Но на всякий случай я отдаю ей свой кулон. Затем беру несколько стержней и другие вещи, что подготовил наш личный кузнец, алхимик или кто он там.
Когда мы появляемся на станции, мана-давление сразу возрастает, и я наблюдаю за
Вегой
. К счастью, она, кажется, не замечает давления и чувствует разницу только через своё сканирование. Даже сейчас она с любопытством его изучает, её красные глаза широко раскрыты.
, полностью закованный в броню, даже с надетым шлемом, идёт первым, и мы быстро проходим его мастерскую, останавливаясь только чтобы он взял несколько мелких предметов. Я тоже быстро продаю пару предметов, получая 680 осколков.
Коридор тянется дальше, чем я ожидал, и постепенно становится ясно, что давление исходит откуда-то справа, где, должно быть, находится ядро.
На перекрёстке
поворачивает налево и оставляет три стержня между нами и ядром, слегка ослабляя давление.
Следующая остановка — ещё одна мастерская. Эта в беспорядке, повреждения здесь такие же сильные, как у входа. Глубокие царапины покрывают металлические стены, участки пола расплавлены, потолок частично обрушился. Мана-камни разбросаны по комнате. Большинство разрушены, но некоторые целы. Их десятки, всех цветов и размеров, и ни один не имеет надписей.
— Один из моих друзей изучал здесь мана-кристаллы и в свободное время превращал их в мана-камни, — говорит
, входя в комнату и касаясь одной из стен. Сигнал пульсирует из точки соприкосновения, и там появляется трещина, открывая вход в меньшую комнату.
Там, в том, что кажется комнатой для паники, лежит неузнаваемый труп мужчины. Но для
Невана
одного взгляда на его браслет достаточно для подтверждения.
Труп окружён пустыми бутылками, упаковками от еды, и, похоже, он сделал импровизированную кровать в углу.
Но самое интересное — мана-кристаллы, разбросанные по комнате, некоторые из которых явно превращены в мана-камни. Мужчина, не желая или не будучи в силах покинуть комнату, провёл свои последние дни и недели за работой. Он делал то, что любил, до конца, либо чтобы отвлечься от ситуации, либо чтобы сохранить связь с реальностью.
Я смотрю на
, который всё ещё смотрит на труп.
— Ох,
Оррин
, надеюсь, ты не страдал. — Войдя, он бережно поднимает останки мужчины и укладывает их на кровать в углу. Он берёт несколько мана-камней с пола и передаёт мне: — Они будут полезнее тебе, чем мне.
Я осматриваю их, отмечая, что, как и в предыдущей комнате, на них нет надписей. Это, по большей части, просто красивые мана-камни, готовые для надписей, за исключением нескольких эпического ранга. В то же время камни в предыдущей комнате были максимум редкими.
Дубликат тоже берёт свою долю, как и
.
Одновременно со мной дубликат берёт один и начинает превращать его в хранилище, наполняя
Первородными
энергиями, как я делал на 4-м этаже для атаки на
Колонию
— Ты в порядке? — спрашиваю я
Вегу
— Кажется, да, но у меня кружится голова, когда я изучаю местность вокруг.
— Можешь пока не использовать свои чувства.
Она так и делает, и я ставлю на её коже один из своих якорей, на всякий случай. Я привязываю его к её телу с помощью
[Привязи]
— мой уровень намного выше, так что это несложно.
Комната за комнатой, мы проходим через станцию. Находим ещё трупы и повреждённые мастерские, и я начинаю думать, что у
нет навыка вроде
[Фокуса]
. Он постоянно узнаёт коллег или друзей, но продолжает идти вперёд с решимостью человека, которому нечего терять.
Когда коридор расширяется,
ставит ещё несколько стержней и бросает на пол несколько железных кубов размером с кулак, и мы входим в большую круглую комнату.
— Управляющая комната, — просто говорит он.
Из всех мест, что мы прошли, это пострадало больше всего, и природа повреждений меня удивляет. Будто кто-то испарил всё в большом шаре, оставив гладкие края. И это повторяется снова и снова.
Столы исчезли, панели управления тоже, и куски стен. На полу мы находим куски серых тел с голубыми венами и даже куски пустотных резаков.
Похоже, наши друзья,
Стражи Покрова
, или их более высокая версия, давно здесь побывали.
Мы с
собираем куски пустотной стали, чтобы оставить себе или продать позже. Даже при этом она практикует движение маны, как я ей сказал, и держит кинетическую сферу парящей рядом.
осматривает остатки, пытаясь вызвать панель из пола и найти скрытые комнаты, пока мой дубликат осматривает комнаты поблизости.
— Есть идеи, что могло это вызвать? — спрашиваю я его.
— Некоторые атаки — работа главного стража, а несколько я узнаю как дело лордов, что здесь были. Что касается того, кто уничтожил панели, у меня есть подозрения, но я не уверен. Но случайно или намеренно, они уничтожили управление.
— Есть резервные?
Он кивает: — Но они ближе к ядру.
— Дай мне осмотреть комнаты вокруг, и пойдём туда. Что-то интересное?
делает жест: — Сюда, найдёшь столовую; туда пошёл твой дубликат. Там есть пост охраны, вероятно, с запасами брони или оружия. Рядом, через коридор, исследовательский центр, который, скорее всего, заинтересует тебя больше всего. Они изучали способы нанесения надписей на ткани, создавали высокопроводящие мана-нити и экспериментировали с самыми маленькими мана-камнями для надписей.
— Спасибо, пятнадцать минут?
— Это не должно быть проблемой для нашего снаряжения.
Миньон
, пошли.
— В столовую?
Я хватаю её за рог и тяну, пока она пытается меня пнуть, и мы направляемся в исследовательский центр.
POV Дубликат Натаниэля Гвина
Я сижу на стуле и жду. При этом я тыкаю ногой в ногу одного из трупов.
Это давно мёртвая женщина, часть её волос выпала, а иссохшее лицо застыло в выражении сильной боли. Как и многие, она явно умерла от мана-радиации, которая сто лет назад была ещё сильнее.
Пока жду, я усиливаю поле вокруг себя, убеждаясь, что оно блокирует все звуки и ману, кроме моей. Не то чтобы это было необходимо, но на всякий случай. Оригинальный придурок иногда бывает проницательным, но сейчас он слишком занят, очарованный всеми этими загадками, чтобы следить за мной. Чёрт, я бы и сам хотел сделать то же.
Наконец, глаза трупа шевелятся, они всё ещё безжизненные и отвратительные, но поворачиваются ко мне.
Хотя они не должны издавать звуков, рот шевелится, и слова наполняют комнату: — Вижу, ты не забыл меня, несчастный.
— Да, да. Неделю назад ты сказал, что расскажешь, как выжить, когда вернётся
, так что?
— Так прямо. Не нужно торопиться. У нас есть время обсудить.
Ну, я бы обычно не сотрудничал с крайне подозрительным существом, которое встречал пару раз в
Запределье
и однажды на 4-м этаже, когда оно захватило
Боба-Арканного Лучника
. Но у меня не так много вариантов.
— Если так хочешь говорить, скажи, почему ты мне помогаешь.
Рот трупа шевелится, словно пытаясь улыбнуться, от чего она выглядит ещё жутче.
— Чтобы скоротать время, — говорит оно.
— Так таинственно и круто. Что это за способ выживания, о котором ты говорил?
— Это не так уж сложно, несчастный. Тебе просто нужно убить ученика своего оригинала. Как только она умрёт, я смогу перенести её «статус» на тебя, и тебя отправят в её мир вместо неё. С её статусом и небольшим влиянием с моей стороны твой статус временного дубликата исчезнет.
— Понятно. Нет.
— Ты уверен? — голос звучит игриво. — Если беспокоишься о совести, тебе не обязательно её убивать. Но можно просто не помогать. Ты ведь оставил метку на спящей
Гайатре
, верно? Что, если ты случайно активируешь её и не будешь здесь, когда монстр нападёт? Бывают же случайности.
Когда я не отвечаю, существо кажется ещё более довольным, рот трупа растягивается в улыбке, слишком широкой для его анатомии.
Старая кожа в уголках губ рвётся, а челюсть опускается ниже в жутком жесте.
— Ты можешь думать, что не сделаешь этого сейчас, но уверен ли ты, что не передумаешь, когда у тебя останется один день? Разве ты не хочешь выжить? Что значит какая-то девчонка, которую ты знаешь всего пару недель, по сравнению с этим?
Хотя оно не может использовать свои силы, воздух в столовой становится холоднее.
— Просто небольшая случайность, и после этого тебя отправят исследовать её мир. Можешь попробовать стать его
Абсолютом
, если захочешь. Можешь сражаться и тренироваться сколько угодно. Целая новая планета для исследований. В качестве бонуса твой оригинал будет наказан за провал задания этажа. Разве не прекрасно?
— Ты реально тупой ублюдок, да? Я сказал нет.
Труп шевелится, и, когда он встаёт, его конечности издают треск, пока голова давно мёртвой женщины не останавливается прямо перед моим лицом: — Ты уже однажды отказался от моей помощи, не повторяй эту ошибку. Без меня ты погибнешь.
— Даже если я умру, я не пожалею, — говорю я, чувствуя уверенность в этом убеждении.
Тупой оригинал может ещё не осознавать этого, он плохо справляется с чувствами, но он такой же. Никто из нас не смог бы так навредить
Веге
. Никогда. Это означало бы предать друга, и в этот момент мы не были бы лучше человека, которого больше всего ненавидим в мире.
— Думаю, подкласс
Гордости
тебе очень подходит. Он идеален для таких заблуждающихся, как ты, — хихикает существо, и, наконец, челюсть женщины отваливается. Оно лишь наклоняет голову и отступает назад. — Я задам тебе тот же вопрос за день до твоего исчезновения. Уже не терпится услышать твой ответ.
Значит, он не
Владыка Гордости
Ладно, попробуем выудить побольше информации: — Почему ты вообще здесь? Должны быть сотни или тысячи
[Обучений]
, почему именно это? Из-за
Лиссандры
и её побега со второго этажа?
Труп рассыпается, но слова продолжают звучать, в каждом сквозит веселье: —
Абсолюты
, выходящие из-под контроля, не такая уж редкость. Хотя то, что делает
Абсолют Эладора Лиссандра
, крайне интересно, этого недостаточно, чтобы привлечь моё внимание. Нет, ты,
Абсолют Лиссандра
и другие участники этого экземпляра — лишь способ, которым я себя развлекаю.
Следующие слова звучат только в моей голове, труп не движется:
(Меня привёл в это
[Обучение]
кто-то другой. Это человек, начавший
в
. Первый за тысячи лет.)