Глава 24. Цена За Помощь
Дыхание Кассиана было тяжелым. Он резко вдыхал и быстро выдыхал, словно пытался заглотить как можно больше воздуха. Зрачки были расширены, его била крупная дрожь. Кровь продолжала сочиться из страшной раны, и кожа с каждой секундой становилась всё бледнее.
Больше всех был потрясен Доминик. Мужчина пытался зажать рану, обвязать её чем-то – делал всё возможное, чтобы остановить кровотечение. Его руки дрожали почти так же сильно, как и сам Кассиан.
— Проклятье, только не так… — он продолжал вдавливать окровавленную ткань в рану. — Кто-нибудь… сделайте же что-нибудь! — Закричал он.
Единственным ответом на его мольбы было невнятное бормотание, а затем воцарилась тишина.
Спустя некоторое время Кассиан потерял сознание.
— Нет, нет, нет, очнись, приди в себя! — Доминик начал трясти его за плечи. — Хэдвин, помоги мне, ради всего святого! Софи, ты тоже! — Он обернулся к ним, но ответом ему было молчание.
Никто не знал, что делать.
— Он в таком состоянии, потому что пытался защитить тебя! — На лице мужчины вспыхнула ярость, когда он повернулся к Софи. — Так что хотя бы, мать твою, скажи хоть слово!
Ответа не последовало; девушка лишь молча отвернулась.
— Ах ты сука гребаная! — Он бросился к ней, но тут же замер, когда Хэдвин преградил ему дорогу.
— Доминик, тебе нужно успокоиться. Твои истерики никому не помогут. — Голос Хэдвина звучал мягко, но твердо.
— Ты… да ты… — Доминик сжал кулаки, я почти слышал, как он скрежещет зубами.
Затем он замахнулся и ударил Хэдвина.
К сожалению, удар не достиг цели.
Хэдвин легко уклонился и нанес встречный удар в грудь. Даже я видел, что он бил не в полную силу, но Доминик всё равно отлетел назад и повалился на землю.
— Мне жаль… но никто из нас ничем не может ему помочь.
— Черт… — Доминик просто закрыл глаза ладонью, так и оставшись лежать на земле.
— Черт бы всё это побрал… — добавил он тише.
Так они и стояли, и через несколько минут дыхание Кассиана прервалось. На этот раз его друг ничего не сказал, лишь безучастно смотрел на тело. Спустя время он перевел взгляд на Софи. В его глазах читалась неприкрытая обида. Тихим голосом он попросил Хэдвина и остальных помочь ему похоронить друга.
Но на этом моменте я перестал слушать.
Я ткнул Кевина, чтобы тот вернулся в реальность, и с его помощью подвесил оленя за задние ноги на том же месте, где Хэдвин свежевал первого.
Я постоял секунду, глядя на тушу и поигрывая ножом в руке.
Я помнил, как это делал Хэдвин, так что теоретически должен был справиться, но, черт возьми, радости от этой перспективы не испытывал.
Эх.
Ладно, не будем терять время.
Я уже собрался сделать первый надрез, но передумал и решил попробовать кое-что другое. Я активировал свой новый навык [Колебание], и на кончике моего пальца материализовалось острое, шиловидное скопление маны. Не медля больше, я сделал два разреза: один на шее оленя, чтобы спустить как можно больше крови, а другой на животе – от задних ног к передним.
Мана на кончике пальца оказалась не такой острой, как хотелось бы, поэтому я вошел в состояние [Фокуса] и активировал [Восприятие маны]. Ощущая собственную энергию и наблюдая за её потоком, я применил [Манипуляцию маной], чтобы создать более длинную, острую и плотную нить.
Черт. Неужели мне и впрямь нужно четыре навыка, чтобы просто ободрать одного оленя?
Я погрузился в глубокий [Фокус] и продолжил разделку. В конце концов я даже отложил нож, сосредоточившись на оттачивании манипуляции маной и стараясь максимально привыкнуть к [Колебанию].
Поддерживать столько навыков одновременно было тяжело, мана утекала довольно быстро, и я в очередной раз поблагодарил себя за то, что вложил очки в соответствующую характеристику. Когда резерв окончательно иссяк, я вернулся к ножу.
К сожалению, уровни навыков не поднялись, но я был уверен, что стал лучше ими управлять. В процессе мне в голову пришло несколько новых идей, так что я поспешил закончить с оленем, чтобы поскорее приступить к их проверке.
Закончив, я отступил на шаг и оглядел добытое мясо. Могло быть и хуже.
Вполне неплохо.
— Твою мать, ну и жесть! Половина Бэмби осталась на костях и на земле…
И тебе не хворать, Кевин.
Да, и подавись ты, Кевин.
— У Хэдвина вышло куда чище…
И ты туда же, Тесс?
— Ага, думаю, назовем это «олениной по-особому»…
Кусок ты дерьма, Кевин.
— Метод Хэдвина больше походил на «высокую кухню», в то время как у Натаниэля… — Тесс сделала паузу, — …это скорее «постапокалиптический фуршет».
Это еще что значит?
Кевин прыснул.
— Похоже, Натаниэль решил применить минималистичный подход к разделке этой туши.
Я прервал их, пока они не разошлись окончательно.
— Эй, Кевин? — Тот повернулся ко мне с явным любопытством на лице.
— Да?
— Возьми пару пацанов и закопти мясо. Ты видел, как это делал Хэдвин, так что учись на ходу. Если запорешь – клянусь, будешь жрать копченый олений зад, пока мы отсюда не выберемся.
Его зрачки расширились от неожиданности.
Отрази-ка это, мелкий засранец.
Затем я повернулся к Тесс, которая уже подозрительно намылилась куда-то в сторону – явно сообразительнее Кевина.
— Тесс? — Мой голос прозвучал вкрадчиво и жутко даже для меня самого.
Она замерла на полушаге и вздрогнула. — Д-да? — Когда она обернулась, то изо всех сил старалась сохранить бесстрастное выражение лица.
— У тебя есть два часа, чтобы докачать Психокинез до третьего уровня.
— Э-эм?!
Я оставил её переваривать услышанное.
Примерно через час, когда я жевал вяленое мясо из первого оленя и запивал его водой, ко мне подошел Хэдвин. Он дождался, пока я закончу, и только тогда заговорил.
— Слушай, я заметил, что тебе не помешало бы пара советов по разделке оленя.
ПОШЕЛ.
ТЫ.
Слушай, это была первая попытка. В следующий раз выйдет куда лучше.
Ясно?
Ясно.
— Я хотел поговорить о том, что случилось. — Наконец он перешел к делу. — На нас напала группа гоблинов. На этот раз с красными татуировками, и с ними был гоблин-воин. У нас не было шансов, пришлось отступать.
Интересно.
И почему они не бросились в погоню?
Но, судя по его виду, делиться подробностями он не собирался.
— Возможно, нам придется сделать крюк, чтобы добраться до воды, или поискать другое место.
Я просто сидел и ждал. Ни за что на свете я не стану облегчать ему задачу. Какое же это приятное чувство.
Ну же.
Спрашивай то, что хотел.
Дава-ай.
— Нам нужно собрать группу побольше и попробовать еще раз. Вода почти закончилась, — произнес он.
Вот оно.
Прямо так.
— Мы нашли кучу мусорных пакетов, так что сможем перенести воду в них, — продолжил он, а затем посмотрел мне в глаза. — Мне нужна твоя помощь.
Тишина.
Я не спешил, по-настоящему наслаждаясь этой маленькой пыткой. Я знал, что он человек гордый, и просить о помощи парня, который вдвое младше его, должно быть, чертовски мучительно.
Спустя минуту я наконец выдал ответ.
— Я помогу, но взамен хочу твой пистолет.